Сколько лет складывается жизненная цепочка?
Звенья звонкие, хрупкие, блестят потом, слезами, смехом, нежностью…
Она не может иметь границы.
Как не имеет видимых границ жизнь человечества…


Костя - корреспондент-стажер на одном из телеканалов провинциального города на юге России, а по совместительству – студент заочного факультета журналистики.
Лучший друг, Олег, на канале давно. Профессия оператора увлекала его, а потребностей в деньгах он и так не испытывал. Он учился там же, где и Костя. Именно Олег пристроил друга на канал, и никто не пожалел об этом.
Молодой, перспективный, талантливый журналист в провинциальном городке – редкость, поэтому за него схватились, как за невероятную ценность.

Они шли, чтобы снимать сюжет про девушку-инвалида, не имеющей возможности двигаться.
С каждой новой ступенькой обшарпанного, дурно пахнущего подъезда, желания здесь находиться все больше отпадало.
Друзья долго звонили в дверь квартиры. Наконец, её всё же открыли. Перед ними из грязного, дурно пахнущего помещения возникла пожилая женщина.
- Ааа, сволочи, всю страну разворовали, теперь меня извести хотите?
Она была практически невменяема.
Пройдя дальше в квартиру, Костя обнаружил одну запертую на ключ комнату. По всей видимости, девушка была именно там…
Постучавшись в дверь, Олег крикнул:
- Есть здесь кто?
Действительно, дверь открыла бледная, худая девушка на коляске.
- Вы, как я понимаю, Екатерина? – спросил Костя.
- Да, она самая. Екатерина… Прямо как императрица…

* * *
Сюжет вышел что надо – очень слезливый, бьющей прямо в сердце.
Девочка была худенькой и выглядела крайне измождённо. Бабушка-алкоголичка была доброй, но больной, беззубой и измученной…
В редакцию звонили по поводу помощи девушке довольно часто. Приносили игрушки, тетради, одежду, сладости. Представитель какого то из салонов техники привез компьютер…

Прошёл месяц. Казалось, оба друга совсем забыли о девушке, о сюжете, о случившемся…
Была середина весны. Дул холодный, противный ветер. Олег и Костя гуляли по берегу моря, бросая камешки в воду.
Вдруг Костя на пирсе заприметил девушку в инвалидной коляске. Он узнал её… Это была Катя.
Друзья со всех ног побежали к ней, не понимая, что она может здесь делать.
- Катя? Ты почему здесь?
- А… Вот и вы… Я ненавижу вас, вместе с вашим каналом. Зачем он нужен был, ваш сюжет? Помогли вы нам? Мне принесли кучу одежды – зачем мне она, когда я из дома не выхожу? Мне принесли сладости… Я не могу их есть, у меня и так почти все зубы разрушились – кальций-то не ем… Мне принесли компьютер… Я включить-то его не знаю как… Да ещё и украли его у нас тут же… Бабушку ударили, она и умерла… Ненавижу вас…
Катя в последний раз вскрикнула и подкатила коляску к краю. Костя бросился к ней, но он не успел.
Он не смог…

Перед тем, как упасть, Катя разбросала на ветер листы своего дневника. В руки к Косте попал один листок, за вчерашний день:

Каждый день словно вечность.... Я снова были на кладбище, опять какие то хулиганы разворошили могилу мамы, больно и обидно. Они ведь не понимают, что делают кому-то больно, кому-то от этого горько. У бабушки заболело из за этого сердце.… А если я ее потеряю? Мне стыдно, я опять плакала. Пускай, я не такая как все.… Но Бабушка сказала, что я должна бороться… я ей верю, ведь я ее очень люблю, она единственный близкий человек на этой земле, я знаю, что ей тяжело, ведь я не полноценный человек. Мальчишки во дворе, даже самые маленькие, до сих пор показывают на меня пальцем, им смешно…. Дети - жестоки. Я сама была такой, смеялась над девчонкой из соседнего подъезда, она от рождения слепа…
…………
Сегодня умерла бабушка. Они… Этот мир… Его для меня больше нет. Я хочу к ним. Мама, бабушка… Я иду к вам…….

К листку аккуратно, степлером, была приколота фотография девушки Кати два года назад, до аварии. Ослепительная, счастливая… На обороте была подпись: «Я хочу, чтобы мир запомнил меня такой…»

* * *
Наступила летняя, тёплая, морская ночь. На черном бархате неба царствовала яркая луна, напоминающая большую жемчужину, окруженная беспорядочной россыпью мерцающих алмазных звезд. Иногда проносятся по небу сгорающие звезды, оставляя за собой след и умирая. Волны жизни непрерывно шумят в теплом, чистом южном море.
Звезды мерцали на темном небе. Лунная дорожка лениво покачивалась на спокойной гладкой воде. Море спало и лишь чуть слышно пыталось дышать. В его утробе рождалась новая жизнь, и угасала иная…
Вскоре настало туманное утро, и ночь утонула в морских глубинах…

- Олег, ну что, ныряй ты, потом я!
Друзья Костя и Олег любили проводить свободное время, окунаясь в загадочный мир моря…
- Акойя, - задыхаясь, кричал мокрый ныряльщик, показывая на вытянутой ладони жемчужину. Она была круглая, крупная, блестящая, розовато-белая и удивительно красивая. Это была редкая жемчужина. От яркого солнечного света она еще больше похорошела и как бы светилась изнутри. Дельфин, проплывающий мимо, посмотрел на нее и что-то прострекотал на своем языке.
- Мы богаты… Богаты!.. – прокричал Олег другу. – Продадим её… Хотя, с другой стороны, я так ясно вижу её на своей Леночке…
- Опять ты завёлся про свою Леночку. Успокойся, друг, она всё равно не оценит.
- Оценит, Лена – оценит. А вот тебе было бы неплохо девушку завести…
- Не надо. Я не могу ни о ком думать, кроме Кати…
- Глупости ты говоришь… Ну что, давай, ныряй?
- Не хочу. Я всё равно ничего не найду…
- Хочешь найти жемчужину?
- Так везёт не каждый раз…
Олег взял и выкинул жемчужину обратно в море.
- А если так?
- Ты дурак? Она стоит кучу денег…
Костя прыгнул вслед, искать маленькое, но ценнейшее сокровище.
Прелести подводного мира можно описывать часами, но не найти тех слов, которые достойны этой картины.
Но, сквозь прозрачную морскую воду, он не видел ничего, что могло представлять для них ценности.
Вдруг он увидел её…Это была она, Катя.
Он подплыл к ней и попытался вытолкнуть её на поверхность. Но девушка сопротивлялась. Потом она силой вынула из его рта доступ воздуха и поцеловала его.
Это казалось ему сном, видением, чудом… Но он смог дышать под водой. Он смог разговаривать и слышать её.
- Катя? Что происходит?
- Ты думаешь, я в обиде на тебя? Ты ошибаешься… Я знаю всё. Знаю, как ты коришь себя за этот сюжет, как внушил себе, что любишь меня, вознося меня в идеалы… Ты не должен совершать столь необдуманные решения, и ты не можешь полюбить девушку, которую совсем не знаешь… Чувство вины, именно оно преследует тебя. Но не волнуйся… Ты не виноват, и я это знаю…
- Ты ошибаешься… Я люблю, люблю тебя!..
- А ты сможешь остаться здесь навсегда, забыв про всё, что было наверху?
- Ради тебя я готов на всё…
- Докажи это. Я даю тебе месяц рядом со мной, чтобы ты решил, чего ты хочешь. Но если потом ты скажешь да – дороги назад уже не будет…

К вечеру Олег понял, что друг не выплывет.
- Чёртова жемчужина, чёртовы деньги… - думал он. – Не первого человека погубили. А всё я… Дурак я…

Подводный мир был совсем другим. Для Кости он напомнил детскую сказку про русалочку, только вот кроме них двоих в этом мире не было совсем никого. Были разноцветные рыбки, медузы, осьминоги и прочие морские обитатели, но в них не было ничего сказочного…
Зато посреди дна раскинулся огромный дворец. Именно туда привела Катя Костю. Они поднялись по высокой мраморной лестнице, и зашли в спальню, больше напоминающую королевские покои.
- Катя, а ты здесь совсем одна?
- Раньше здесь было целое королевство… Но потом, когда был подводный ураган, всё разрушилось, и уцелел лишь этот дворец. Мне об этом рассказала Лолерея, хранительница дворца. Она со временем стала его частью, его сердцем, его душой… Поэтому тоже уцелела. Именно она спасла меня, и привела сюда. Именно она сделала так, что я могу дышать и разговаривать. Я тоже умею так… Но немного. Именно поэтому я могу дать тебе эту способность всего на месяц, не больше… Это даже к лучшему, так ты ещё сможешь вернуться наверх. Но если ты решишься… То Лолерея даст тебе подводную силу… Но это будет уже навсегда.
- Я согласен, согласен!..
- Месяц, Костя… Ждать всего месяц. В тоже время… это целый месяц. Есть время… Передумать.

- Я люблю тебя, Катя… Неужели я для тебя ничего не значу?
- Я влюбилась… Когда была там, наверху. А сейчас…
- Что?
- Не знаю…
- Как это? Ты не знаешь, любишь меня или нет?
- Люблю, конечно, но… Это больше похоже на моё существование в тебе… Пойми, прирученное счастье превращается в будни. Я хочу приручать и ощущать любовь снова и снова…
- Ощущать твои прикосновения, смотреть на тебя, моя хорошая… Ты, именно такая, какой запомнил тебя весь мир…
- Инвалидная коляска – испытание, которое я, увы, не прошла… Не каждому даны такие силы.
- А ты можешь ходить?
- Нет, не могу, зато я могу плавать, могу сидеть… Вода – лучшая в мире среда для одинокого инвалида…
- Ты не одинока… Я люблю…
- Ты не можешь меня любить. Мы разные….

- Я обожаю тебя! Каждой клеточкой своего тела, каждым зёрнышком своего разума, каждым взглядом, словом, ощущением...
- Ты такой… Красивый, нежный… Зачем ты это всё делаешь… Мне, правда, ничего не нужно… Ты делаешь меня обязанной тебе, считая себя виноватым…

- Я ухожу.
- Как… Но… Ты же любишь меня?
- Ты весь месяц убеждала меня, что это не так… Возможно, у тебя получилось…

На расстоянии вдоха. Он и Она…
Где-то там осталась обжигающая влюблённость, и горячая, безумная, к сожалению дважды односторонняя любовь.
Где-то там остались ночи, проведённые в особенном, пропитанном счастьем, море, и сердечко, сложенное из двух соединённых вместе ладоней.
На встречу им шла неизвестность. На расстоянии вдоха…
- Я ухожу…
Он не слышал, но смог услышать. Он не мог понять, но понял. Он не мог прочувствовать, но чувствовал её…
- Я потерялся в лабиринте собственной любви и страсти… Я вижу единственный выход.
- А зачем вообще искать его? Можно блуждать, наслаждаясь его прелестями и преодолевая его трудности всю жизнь!..
- Я не смогу. Всё не так просто, как хотелось бы…
- Не уходи, не бросай меня, не хочу я этого... Таких, как ты, не бывает… - кричала она в воздух, вслед уходящей любви. – Я должна была сделать тебя таким, какая я…
- Я жить хочу, а ты… тебе здесь лучше. Я не могу чувствовать себя всю жизнь виноватым… Ты права была…
Больно, конечно, но… так случается иногда, в независимости от наших желаний и возможностей. На пике напряжения мощная, невидимая сила вдруг останавливает время, сходит на тебя облаком абсолютной тишины и рассеивается, словно дымка.

Он принял всё, что с ним произошло всем сердцем, принял с благодарностью. Тихий морской ветерок подхватил его, пронзил добрым теплом и унёс в безбрежный океан настоящей жизни, куда впадают, преодолевая пороги и преграды, великие реки: свет, истина и любовь.

Она исчезла вникуда, где-то, в море... Туда, куда уходит время. Туда, где теряются жизни. Туда, где не бывает больно…
А он пошёл навстречу лету, солнышку, и новой любви… Ведь ему всего двадцать лет, жизнь только начинается, и он обязательно найдёт её – свою, единственную.

- Молодой человек, не подскажете, сколько времени?
- Какая красивая… Может быть, это она, единственная? – подумал он, и спросил: - Девушка, а девушка? Как вас зовут?
- Меня? Катя…
- Катя? Е-ка-те-ри-на... Как императрицу…
- Что-то не так?
- Да что вы, просто… Простите…