Холодный женский голос сообщил о прибытии поезда Нижний-Новгород – Санкт-Петербург.

…Стою я, такая маленькая, а передо мной целый город! Тяжёлый, холодный, незнакомый… Становилось страшно от яркости и какой-то неприятной жёсткости богатых улиц.
Я приехала в квартиру, комнату в которой должна была снимать. Не думала, что в таком богатом городе могут быть такие квартиры!.. Семь комнат, в них толпилось человек двадцать…
Я встретилась с хозяйкой. Женщина лет пятидесяти, в засаленном халате и с выжженными краской, прокуренными волосами, она вызывала самые разные, но сплошь отталкивающие чувства…


На следующее утро Вика пошла в школу Фигурного катания. Именно ради неё она приехала в Питер. Именно о ней она мечтала, занимаясь в стенах бедной спортивной школы своего маленького города Нижегородской области.
Дверь долго не поддавалась, но, наконец-то, открылась.

- Девушка, а вы осознаёте, куда вы пришли? Вы понимаете, что теперь вам придётся работать, много работать, и не факт, что вы чего-то…
- Разумеется, осознаю. Ну не просто же так я ехала сюда, в такую даль!
- Я попросила бы более уважительного тона в разговоре.
- Я и так предельно вежлива.
- Сколько вам лет?
- Четырнадцать…

После рядового допроса Вику всё-таки проводили в зал общей физической подготовки, чтобы познакомить с тренером. Привели, и попросили подождать.
Через несколько минут в зал вошёл он.

…Я стояла и осматривала зал. Всё, что я видела, казалось мне сказкой. Новейшие снаряды, всё предельно удобное, красивое, чистенькое…
Вдруг открылась дверь, и я увидела человека. Нет, тогда мне показалось, что он – чудо…
Чёрными ясными глазами он смотрел на меня, и я думала, что исчезну под его взглядом. У него слегка цыганская, но в то же время чистая славянская внешность. Ухоженные, необыкновенные чёрные волосы по плечи, необычно бледное, белое, как мел, лицо… Антон. Антон…
Он даже не хотел, чтобы я называла его по имени-отчеству. Оно к лучшему… Я не влюбилась. Нет. Он просто в моих глазах с первой секунды стал кем-то идеальным, неповторимым… Другим. Не таким, как всё в этом городе…

Вика Антону понравилась. После первого же часа общения она показалась ему открытым, честным, добрым человечком. Как для фигуристки – в ней было всё – симпатичная, обворожительная внешность – длинные русые волосы, правильные, почти идеальные черты лица, ямочки на щеках, стройная фигура… Маленькая, шустрая…
Антону оставалось только посмотреть, что именно представляет собой эта девочка, как профессионал, ведь для такого возраста, и для десятилетнего опыта работы, она должна была уметь уже очень многое…
Они пришли на каток, и Вика показала одну из лучших своих программ.

- Вик, ты добьёшься успеха, я это чувствую!.. Я больше чем уверен, что сюда ты ехала работать далеко не с парнем без опыта тренерской работы, что здесь ты искала именитых опытных тренеров, чтобы выйти в лидеры… Но, знаешь, Вик… В меня многие не верят. Но очень важно, чтобы ты верила в меня. Я докажу всем, что мы на многое способны!

В ту секунду, когда он произнёс эти слова, я нашла в его горящих глазах то, что чувствую сама. Жажду идти, бороться, жить!..
Через неделю я заметила, что перестала бояться своих соседей – на это не оставалось сил, перестала замечать ужас коммунальной жизни, перестала вообще что-либо замечать.
Наша с Антоном планка была – сдать квалификацию мастера спорта.
Было ощущение, что мы с Антоном оба хотим доказать миру о том, что мы что-то стоим… Упорные тренировки, стёртые в кровь ноги ярко синего цвета…
Всё равно. Без разницы.
Ссоры, срывы, крики, было всё. Только ни один из нас не сделал ни шага назад. Никто об этом даже не подумал. Быть может, это и есть предпосылка успеха.
Мы сами не заметили, как прошёл этот месяц, но… За него мы получили твёрдую пятёрку в виде гордого звания «Мастер Спорта».
Правда… Мне показалось, что было так, как во время какого-то школьного экзамена, и чувства были те же.
Готовишься, выкладываешься… А потом сдаёшь, и пустота… И хочется взять, и забыть свои муки навсегда.

- Теперь ты Мастер, Вик! Поздравляю! Сделали, мы сделали это, Вика! Теперь у нас по плану… Так. Этот сезон мы пропустим, но я думаю, на чемпионатах следующего мы будем пробоваться, и не просто пробоваться, а надеяться на победу! А то, что это – всего одна победа, да и то – второе место на России среди юниоров.
- Ты решил. Ты запланировал. Ты меня спросил? У меня уже сил нет никаких, понимаешь? Я больше не могу. Не могу!!!
Антон изменился в лице.
- Вик… Ну что это… Вик! Почему?
- Я всю себя отдала. У меня чувство, что я лежу, и не могу встать, не хочу вставать. И лежу… И буду лежать!..
- Так… Знаешь, ты в праве делать всё, что хочешь и как хочешь. Как бы глупо это не выглядело. Решай… Только… У меня есть всего одна просьба.
- Не тебе решать, глупо я поступаю или нет.
- Мне тридцать лет, а тебе четырнадцать. Чувствуешь разницу?
- Просьба-то какая?
- Подари мне один вечер.
- Как… вечер…?
- Ну, Вик, как… Ну где хочешь, хочешь – в ресторан пойдём, хочешь – на катке побудем… Мне просто нужно с тобой поговорить.
- Ну давай… На катке…
- Я заеду? Скажи адрес?

Собираясь встречаться с ним, я знала, что уеду. Это было моим стопроцентным решением, и думать обо всём не хотелось.
Со мной происходило что-то непонятное. Я словно выпадала на месяц из жизни, потом вернулась в неё и поняла, как всё плохо, как не хочу жить здесь, как хочу увидеть родителей, друзей, как страшно находиться в этой жуткой квартире, где одни алкоголики…
Какой смысл встречаться?.. Глупо. Наверное. Решение-то принято…
Я буду по нему скучать. Он… Он в моей жизни был великолепным, прекрасным явлением. Похоже на Северное сияние…

Антон заехал ровно в то время, как они договаривались. Вика, на последок, решила быть самой красивой. Оделась во всё чёрное, распустила волосы, накрасилась…

- Привет. Какая ты… красивая!
- Спасибо…
- Вик, как ты тут живёшь? Это же…
- Коммуналка.
- И ты тут весь месяц?
- Ну да, по-моему, ничего страшного.

Из машины Антон достал большой букет роз.
- Это тебе!
- За что?
- За тот месяц, что ты мне подарила!
- Подарила?..

Через полчаса они приехали на каток. Немного покатались, посмеялись. Потом вышли на улицу, присели на скамейку, и Антон начал рассказ:
«Вик, я позвал тебя… Потому что больше мне сейчас разговаривать не с кем, тем более это может повлиять на твой выбор. Я начал кататься как парник, катался в различных парах с пяти лет. Когда пришло время сдавать кандидатский норматив, меня поставили в пару с девушкой Олей. Не трудно догадаться, что я до безумия влюбился в этого ангелочка, мы с ней прошли через огонь и воду, съели пуд соли. Выиграли чемпионат России, чемпионат Европы…А она ушла, понимаешь? К другому партнеру, к другому мужчине.
Партнершу для меня не нашли, да, особо и не искали, после чего приняли решение, что я для сборной уже не нужен. Это был ужасный год, понимаешь, куда-то резко делись все друзья, все те, кто был рядом, всегда… - при этих словах он закурил, потом продолжил говорить, - Я дрался за жизнь с самим собой. Потом… Потом судьба подарила мне тебя. Я забыл обо всём, пойми!.. Ты даришь мне мечту, смысл в жизни… Ещё одна попытка. У меня сейчас нет никого, кроме тебя, Вика… Не дай Бог тебе увидеть хоть раз в жизни, что такое, когда от тебя отворачиваются все… Понимаешь, как бы ты не решила сейчас, спасибо тебе огромное. За то, что ты была в моей жизни…»

… Я боялась смотреть ему в глаза. Он говорил, он открывал мне себя… Кто знает, может быть, я стала в его жизни решающим этапом… Какое же тогда право имею так всё рушить из-за своей слабости?..
Кто знает, вдруг со мной случится всё тоже самое, если я брошу спорт? И вдруг жизнь больше не даст мне возможности вернуться? Иногда бывает полезно учиться на чужих ошибках, не успев совершить свои…
Только то, что я чувствовала себя сильнее его, такого идеального, такого родного, позволило мне в этот момент принять такое решение, и я считаю его верным…

- Антон, ты прости меня, пожалуйста! Я… наверное я… В общем… Завтра… Тренировка, как обычно, в восемь, я приду, правда! Ты… Я… Ну, я пошла, я… До завтра…
Вика убежала домой, не оглядываясь назад.

- Какой же я дурак… - думал Антон. – Я взвалил на неё свои проблемы, я… Она же такая маленькая, она просто сама не понимает, как жить, что делать, она ведь здесь совсем одна. Это я должен защищать её, должен сделать так, чтобы она… Как же глупо всё вышло… Хотя Вика и правда очень сильная, и не по годам всё понимает. Так бывает, в спорте дети слишком быстро становятся взрослыми…

Вечер растаял, унося с собой их разговор. Вика вернулась в коммуналку, Антон к себе домой.
Вика сделала свой выбор. Пусть денег хватает только на то, чтобы снимать комнату, ездить на тренировки и не умирать с голоду. Пусть сложно…
Но утром следующего дня она приехала на каток, и в её глазах был тот самый огонёк, который был в той девочке, которая приехала за тысячу километров на встречу мечте…

…Для меня всё снова закрутилось в невероятный водоворот, состоящий на три четверти из работы, и четверти сна. Праздником было, когда мы с Антоном позволяли себе час-два походить по парку, и просто поговорить.
Он очень интересный собеседник. Его можно было слушать часами… В каждом его слове я находила что-то своё, и всё больше понимала, как он нужен мне…
Я доверяла ему себя. Порой, показывая мне, как выполнять какой-то элемент моей программы, он брал меня на руки…
Его сильные руки никогда бы меня не уронили. Я это знала.
Стало легче. С одной стороны, я начала привыкать к такой работе, с другой – мы на самом деле, слегка разгрузились.
Однажды, после тренировки, я пришла домой, и, как обычно, легла спать. Вдруг я услышала пьяные крики своего соседа. Обычно он так кричал на жену, и я к этому даже привыкла...
Но сегодня это всё было адресовано мне. Он стучал кулаками в дверь, орал, чтобы я дала ему денег, что его бросила жена и забрала всё…
Я забилась в угол, и больше всего боялась, что он всё же сломает эту хлипкую дверь и ворвётся ко мне. По щекам текли слёзы…
И вдруг я поняла, что мне есть, у кого просить помощи. В эту самую минуту я постаралась взять себя в руки и набрать номер Антона…
В смутных воспоминаниях того дня вертится то, что дверь сломали, но это был не сосед, а Антон, ещё я помню, как бросали в чемодан мои вещи без разбору, помню, как ехали на машине…
Проснулась я от аромата домашнего терпкого кофе, в маленькой, но уютной комнате, лёжа на мягком раскладном диване, и почувствовала прикосновения ласкового солнышка к своему лицу. Эти чувства я запомнила навсегда. Больше не было страшно, и от этого было хорошо…
В дверь постучали. Это был Антон.

- Вик, теперь ты будешь жить у меня.
- А как же…
- Что?
- Ну… это же не…
- Господи, Вик!.. Ну… Я же твой тренер!.. В конце концов, ты единственный близкий и родной мне человечек в этом городе. Родина моя, как и у тебя далеко, так что…
- Да, я думаю, ты прав…
- А хочешь, мы к тебе в комнату замок врежем? Будешь жить как в коммуналке, только у меня…
- Да что ты… Я тебе верю!
- Ну, тогда всё отлично! Да?

* * *
В незанавешенное окно смотрели звезды. Холодная осенняя ночь близилась к концу, и звезды мерцали ярко, но холодно. Они манили и притягивали её к себе.
Оставался месяц до старта чемпионата России, и они поняли, что подошли к финишной прямой.
Вика менялась, становясь от этого ещё прекрасней. Женственные черты придавали ей какую-то манящую загадочность…
За всё время, проведённое в Петербурге, она научилась многому…

…Я не понимала, как, но словно неведомая сила помогала мне на льду. Это невероятно, но я за год научилась тем элементам, которые умеют в мире фигурного катания единицы. Антон вложил в меня опыт, душу, а главное – он вложил в меня уверенность в себе!..
Накануне чемпионата это – самое главное. Потому что в меня никто не верит…
Но всё же есть люди, для которых моё участие в чемпионате не кажется абсурдным. Хореограф, звукорежиссёр… Я им очень благодарна за всё, какой бы исход не был.
А стилисты… На днях была самая первая прогонка моей программы, и всё, что было – мне безумно нравилось!..
Моя короткая программа озвучена известным треком «Return to Innocence», исполненным группой Enigma, у которой просто были убраны слова, и подкорректировано время. На мне шикарный чёрный купальник с мини-юбкой, только слегка расшитый светящимися фосфорными ленточками. Блестящий фосфорный цветок у меня в распущенных волосах…
Именно такой я видела себя во сне. Именно об этом мечтала…
Произвольная программа – более стандартна. Классическая музыка, воздушный белый костюм… Когда я выхожу в нём на лёд, создаётся ощущение, что у меня выросли крылья…

* * *
- Вы катаетесь последними.
Таков был вердикт организаторов чемпионата, оглашённый Вике за два дня до его старта.
- Но как? – удивлённо спросила она. – Ведь должна быть жеребьёвка?
- Она была.
- Как же я?
- А кто ты такая? Новичок. Тебя знать не знают. Кто твой тренер? Тоже никто. Он хотя бы олимпийский чемпион? Да куда там, он даже чемпионатов мира не выигрывал. А чего он тогда стоит? И ты, чего ты стоишь? Ты сначала докажи что-то, а потом требуй, чтобы тебя на жеребьёвку звали.
- Но… Такие правила?..
- Давно ли мир живёт по правилам? Правила существуют, чтобы их нарушать!..
К Вике подошёл Антон.
- Вик, пойдём отсюда. Готовиться надо.
- Но…

- Вик, ты понимаешь, где ты находишься?
- В смысле?
- Это мир спорта, здесь все против всех. Ты думаешь, они там все тебя ждут и безумно любят?
- Ну…
- Вика, посмотри правде в глаза!.. У них есть своя чемпионка, Алиса Нестеренко, все вкладывают в неё деньги, и им она нужна. Она, а не ты. Поэтому я и говорю тебе, что только ежедневной, ежечасной работой ты сможешь перебить её, стать лучшей… Только ты сама можешь доказать им, кто ты такая…
- И поэтому я должна несколько часов ждать, пока они все выступают?
- Викуля, смотри на мир проще!.. Ты останешься на десерт!..

* * *
...До меня выступали многие талантливые и не очень фигуристки изо всех уголков страны. Выступила и эта… Алиса… Набрала, конечно, огромную сумму баллов, ни разу не ошиблась… В этом я даже не сомневалась.
Я тогда подумала – ну и ладно. Как выступлю – так и выступлю. Главное… На меня смотрели миллионы – в зале, возможно, по телевизорам…
На меня смотрели родные и близкие. Я должна сделать всё так, чтобы не было стыдно перед ними, и это – главное!..
Музыка началась. Я начала программу. Во время выступления я наслаждалась моментом, я поняла, какое это счастье – лёд, музыка, полёт… В самом деле, у меня словно выросли крылья, я словно погрузилась в какой-то иной мир, в котором была только я… Я и зрители. И не было никакого соревнования. Творчество, мечта, полёт, Любовь!...
Я летала, в голове звучала музыка, и ровно считала такты. Вдруг, в самом конце выступления, в мою голову взбрело сделать прыжок, самый сложный, который я делала на тренировках всего один раз… Почему-то в моей голове всплыла мысль, что именно так я всем докажу, на что я способна, или наоборот – уйду навсегда…
Досчитав определённое количество тактов, я подпрыгнула…

Зал встал и после моего чистого исполнения хлопал мне стоя.
Музыка закончилась. Я присела, вздохнула, встала, послала в зал воздушный поцелуй. Я увидела счастливые глаза новых своих болельщиков и поняла, что их радость не меньше моей!... Не важно, что это пока только короткая программа…

Антон встречал Вику у выхода со льда. Она чувствовала, как он за неё рад, как он рад за себя… Она слышала, как билось, словно оголтелое, его сердце…
- Вик… Ну ты… Ты… Зачем ты так меня напугала?
Баллы сказали всё сами. За всех. С большим отрывом опережала Вика Алису. Это был первый шаг к первой большой победе, но…
Понятно было, что Алиса и её команда будут делать что-то, что должно будет перебить Викин успех.

…Я сидела, уставившись в одну точку в кафе, рядом с нашим домом. Ощущение победной эйфории совсем спало, и остался только страх в предвкушение второго дня соревнований.
Мы пили чай, что-то делать – тренироваться, кататься, было просто бессмысленно… Всё решится завтра. Всё…
Мне кажется, что если завтра будет провал… То я уйду. Уйду из спорта, уеду домой, уеду… и не вернусь.
Возможно, я не умею проигрывать… Но по-другому я не смогу…

- Ты самая лучшая. Как бы ты не выступила, Вика, слышишь? Не старайся сделать больше, чем нужно, не надо. Риск – дело благородное, но не всегда оправданное! Ты сама видела, что произошло с Алисой, поэтому… Соберись, выходи… И всё.
- Антошка, успокойся. Всё будет хорошо…

В этот раз Вика опять выступала последняя. Но теперь уже в качестве лидера. Она прекрасно видела, как выступающая перед ней Алиса ошиблась.
Цена была слишком велика.
Но Вика умела забыться. Для спортсменов, а для фигуристов особенно, умение забыть, где они находятся – великая вещь.
Всю программу она откатала на пятёрку, успевая играть на публику. Все – зрители, судьи, участники, тренеры за эти три минуты поняли – она лучшая, победительница… Виктория…

Уже вечером, дома, она гордо сжимала в ладошке свою, золотую медаль, обжигающе горячую от её рук…
По щекам текли слёзы, слёзы счастья, гордости, радости. Она смотрела в глаза Антона и понимала, что именно ради них игра стоила свеч.
Сделан был всего первый шаг. Просто подана заявка на «место под солнцем»…
И Вика, и Антон понимали – всё ещё только начинается…

* * *
До чемпионата Европы оставалось не так и много времени, но Антон принял решение, что Вика будет катать другую обязательную программу. В запасе были готовые изученные номера, но выбрали самый сложный, под музыку группы «Bond» «Зима».
Антон знал, что Вика справится. Теперь он понял – она боец, она будет идти до конца…

Пришло время ехать в Австрию.
Альпы, горный воздух, домик в лесу… Мечта, ставшая реальностью. Но… До чемпионата оставалось всего два дня, расслабляться было нельзя.

…Звучит такая родная, близкая «Зима»…. Снова надо выходить на лёд. Очередная «последняя» тренировка…
Вот только ни руки, ни ноги, как бы не хотелось, совершенно меня не слушаются. Буквально вчера мы приехали сюда, и уже стало очень страшно.
Чемпионат Европы… Всегда это было для меня чем-то далёким, недостижимым. А сейчас – через пару дней мне предстоит выступление. Второе в жизни серьёзное выступление – и уже столь важное для меня…
Антон стал злится… Он тоже очень-очень волнуется. Может быть даже сильнее, чем я. Ну, как ему объяснишь, что мне всего шестнадцать, что я ещё так мало видела и испытывала в жизни, и что главное для меня совсем не победа, а главное – не подвести его, всех тех, кто верит в меня…
Хотя, к сожалению, таких немного. По-прежнему, для всех наших болельщиков номером один остаётся Алиса… Все думают, что я – случайность.
Ну и что.
Ошибаются, подумаешь!..
Главное, что в меня верит Антошка. Не просто верит…. В меня он вложил всего себя. Он во мне реализует не сбывшуюся мечту, он волнуется так, как будто самому выходить на лёд.
На него больно смотреть. Бледный, ест плохо…
Нужно идти. Ради него…
Прошла жеребьёвка. Обязательная программа. Надо же, пригласили…
Последний стартовый номер. Удача? Счастливый?
Антошка говорил, что это хорошо. Что номер теперь этот для нас и правда счастливый…
Ему, наверное, виднее…
Я точно знала, что всё, что не делается, всё к лучшему… Мелодия «Зимы» заучена была на столько, что я знала, где какая нота, какой звучит инструмент…
Часто видела спортсменов нашей сборной. Возможно, мне просто так казалось, или они действительно были убийственно спокойны. Вот, что такое, наверное, настоящий профессионализм…
С утра я выключила свой телефон. Надоело уже слушать успокаивающие звонки, от которых становится только хуже. Вообще никого не хотелось ни видеть, ни слышать… Только Антошку. Он всегда рядом.
На тренировке опять падала… В душе творилось что-то такое, что невозможно описать словами.
К вечеру стало трудно стоять. Дрожат руки, ноги…. Не знаю, что делать, Антон очень сильно переживает… Он заставил меня лечь спать. Говорят – сон – от всего помогает…
Вот только уснуть практически невозможно. В голове стояла картинка, как я выступаю и падаю, и не могу встать, лежу на льду и всё…
Включила в плеер любимую ABBA – «The winner takes it all». Полегчало. Я даже уснула…
На утро я проснулась, вышла на улицу – и так было хорошо…. Горный воздух, чистое небо, солнышко…
Посмотрела в зеркало и поняла, что я самый счастливый человек на свете. Мне покорился лёд, я умею летать!..
Вот эта счастливая девочка с косичками и ямочками – это я, и я – на чемпионате Европы!.. А значит, мной уже кто-то, раньше совсем чужой, но знакомый, будет гордиться, будет говорить, что он когда-то где-то меня знал!..
Я включила в плеер «Зиму». Её ритм совпадал с биением моего сердца, и я точно знала – the winner takes it all!..
Я убежала от домика, долго-долго бродила по зимнему лесу с плеером. И думала. О себе, об Антошке, о своём счастье…
Потом пришла в зал, на каток. Ещё не начали кататься…. Постояв около дверей, я прикинула, что до моей разминки у меня ещё есть пара часов… И убежала в город. Долго бродила по улицам, улыбаясь прохожим, рассматривая праздничный зимний Инсбрук.
Потом я вернулась.
По дороге в проходную к катку, я зашла в гримёрную, где переоделась и одела любимые, счастливые коньки. Зайдя в проходную, я увидела там злого, переживающего, бледного Антошку. На все его крики, я поцеловала его и сказала, что очень его люблю, как самого близкого, самого родного на данный момент человека… Тренера, заменившего мне семью, друзей…
Теперь я поняла, что означает известная на всю планету фраза – «Для мира ты – кто-то, а для кого-то ты – целый мир!..»
Я вышла на разминку. Покатавшись немного, я села около катка, ждать своей, последней очереди.
К Антону я подходить не стала, а он делал вид, что обижается. Хотя… Перед моим выходом он всё же подошёл ко мне и сказал: «Что бы ни случилось, у тебя, солнышко, всё впереди!.. Но всё равно – ты – лучшая!.. Ты – всё, что у меня есть, я тоже люблю тебя!.. У тебя всё получится!.. Виктория…»
Зазвучала «Зима». Я почувствовала в себе невероятный прилив сил. С играющей улыбкой на лице, как всегда, я откатала всё идеально.
За каких-то пять минут я отдала льду, залу всё. Весь запас энергии, позитива, просто всё…. Бросив в зал воздушный поцелуй, я уехала к Антошке, ждать оценок.
Все судьи поставили мне высокие баллы. Я снова первая. Что не говори, а «The winner takes it all!..»
Антон был счастлив… Он обнял меня, а я прижалась к нему и разрыдалась. В душе просто стало пусто…

Как бы это не звучало, но стало понятно сразу, что помешать выиграть вторую часть соревнований Вике могла только она сама. Падением, ещё какими-то проблемами и ошибками… Но соперников, превосходящих её на этом чемпионате не было.
Маленькая, талантливая…

К счастью, ничего такого не произошло. Всё шло по плану, и вот, под звуки Российского гимна, со слезами на глазах, она гордо прижимала холодную медаль к губам.

Первыми, кто пришёл их поздравить, были друзья Антона, пара фигуристов, которые в прошлом сезоне оставили любительский спорт.
Партнёра звали Максимом. Молодой парень, ему было всего двадцать четыре года. Казалось, он находился на пике своей спортивной формы… Но уйти ему пришлось так же, как и Антону, из-за партнёрши, которой стукнуло тридцать, и которая вышла замуж, мечтая о семье и куче детей. Её звали Ксюша.

Вдоволь нагулявшись по ночному Инсбруку и отметив Викину победу, ребята разошлись по разным местам.
Ксюша и Максим после окончания «карьеры» жили заграницей. Если Ксюша хорошо устроилась вместе с семьёй и мужем в Америке, то Максим просто, словно отшельник, довольно часто менял страну своего обитания.

* * *
Пара дней отдыха, и круговорот тренировок снова начался.
Пришло время подниматься на третью ступеньку – подготовку к чемпионату Мира…
Всё шло так, как должно было идти – «полировка» будущих номеров, психологическая подготовка…
Наконец, когда вещи уже почти были собраны, в их доме раздался звонок.
- Ваш анализ крови на допинг дал положительный результат. Вам отказано в участии в чемпионате. Вы дисквалифицируетесь на год. Просьба подъехать, оформить бумаги…

- Вик, что-нибудь случилось?
- Да так… мелочь… Допинг. Дисквалификация… Господи, за что? Я уже давно ем одну траву и фрукты, ни одной таблетки не съела, всё под руководством врачей-диетологов…
- Вик, я, конечно, не уверен на все сто, но по-моему это подстава. Самое страшное, что мы… по-моему, мы бессильны…
Вика выбежала из дома.
Погуляв и немного остыв час-другой, Вика встретила опускающуюся на город ночь. В тёмном небе ярко светились россыпи звёзд. В эту ночь ветер словно взбесился. Он носился по пустынным улицам, наполняя воздух запахом снега.
- Скоро уже весна, - пробормотала Вика, глядя на то, как разбушевавшийся ветер с воем поднимает в воздух снег, чтобы потом, наигравшись, бросить его вниз.
Вика вдыхала чуть горьковатый воздух и смотрела с моста вниз. Два пути, одна развилка... Уйти, сдавшись на милость всепоглощающей пустоте, ступить в нее, оставшись навсегда там, где покоятся все тайны этого мира или остаться на такой неопределённый срок, чтобы жить, чтобы воевать с тем, что неминуемо поглотит когда-нибудь. Сожрет и не оставит и следа... Но воевать, и побеждать. Постоянно побеждать… Ведь она так привыкла. Она знала - the winner takes it all!..

Ничто в мире не достойно самого удивительного творения – человеческой жизни. Вика знала это…
Сегодня она закурила впервые… Но тут же услышала:
- Выбрось сигарету!
…Это был Максим. Так странно, я очень удивилась тому, что увидела его. Он такими тёплыми, почти горячими пальцами вынул сигарету из моих ледяных рук, и выкинул её.
Он был совсем другой, не такой, каким я видела его в первый раз.
Тогда он был где-то далеко, какой-то чужой и неинтересный… а сейчас стоял рядом со мной, такой красивый, грустный…
Больше всего в глаза мне бросилась его серьга в ухе. Раньше мне никогда не нравилось, когда парни прокалывают себе уши, а ему она шла. Это было его… Рваные джинсы, рубашка навыпуск…
Он стоял рядом и молчал.

- Максим, но… Ведь ты не просто так приехал?
- Нет. Понимаешь… Вчера я слышал разговор Ксюши с Олей. Ну, ты, наверное, знаешь кто такая Ольга?
- Да, бывшая партнёрша Антона.
- Ну вот… В общем… Этот допинговый скандал… Это Олиных рук дело. Ей Ксюша помогла, у неё там брат мужа сидит…
- Но как? Там же люди важные, серьёзные?
- Он получил твой анализ, и ничего сложного не было сделать так, чтобы проба стала положительной.
- Но... Олиных рук? Ей-то это зачем?
- Они с Антоном расстались, она вышла замуж. Потом развелась, поняв, что любит его, его одного… Глупость совершила, с кем не бывает. Попробовала вернуться… Приехала в Россию, в Питер, пришла к нему… И увидела, как он выносил на руках из машины тебя, и твои вещи. Ну, я думаю, понятно теперь, почему ты попала в разряд её врагов?
- Но какой смысл ей меня топить? Как будто этим она его вернёт.
- Может и не вернёт, но отомстит…
- Антон знает?
- Знает… Мы завтра все втроём летим в Германию. На разговор с Олей, с антидопинговой комиссией чемпионата… Я верю, всё будет хорошо…
- Максим… А тебе-то это зачем нужно?
- Это… Это неважно. Вик, пойдём домой. Ты совсем замёрзла…
Макс взял в свои руки её, и дышал на них, чтобы согреть. Вдруг он прикоснулся к её маленьким, белоснежным ладоням губами, и начал целовать их.
Вика почувствовала жар во всём теле, и необычное ощущение в сердце.
Его губы коснулись её холодного лица, и встретились с её губами.
Она чувствовала невероятное притяжение к этому человеку. Они стояли на мосту, обнявшись, словно две объединившиеся половинки одного разбитого сердца, и были счастливы.
Вика с удивлением вспоминала о том, что меньше часа назад хотела прыгать вниз.
Теперь больше не хотелось.
Она победила. Пусть даже саму себя. The winner takes it all!..

* * *
Все точки над «i» были расставлены.
Справедливость восторжествовала, и Ксюша же, пользуясь родственными связями, расставила всё по своим местам.

- Оль, зачем ты это сделала? Ведь ты же знала, что значит для меня Вика?
- Ну… Да, но… Я просто слишком сильно люблю тебя. Такая любовь, она сильнее всего на свете. А Вика твоя… Она сильная, она бы вылезла, она молодец… Я её очень уважаю. Только боюсь, она теперь вообще не захочет меня видеть.
- Да нет… Она умеет прощать. Я знаю. Оль, а хочешь работать с нами? Будешь нашим хореографом? Тем более у меня есть мировая идея.
- Хочешь, угадаю? – впервые за всё это время улыбнулась Ольга. – Ты собираешься поставить Макса и Вику в пару?
- Ты всегда меня знала. Но только… Сначала мы пройдём чемпионат мира. Мы так долго его ждали, и готовились к нему…
- Я буду болеть за вас.
- Оля, ты будешь моей женой?
- Что…
- Оль…
- Да… Да, конечно да!..

* * *
… По привычке последняя обязательную программу я откатала, к сожалению, не на пятёрку. Видимо сказались стрессы, переезды… После первого дня я была на втором месте, после девушки из Америки. Но у меня было секретное оружие – сверх для меня сложная произвольная программа, под ремикс ставшей для меня жизненным кредо музыкой abba – «The winner takes it all».
Она не могла не принести мне удачу. Я откатала всю свою сложную программу хоть и немного волнуясь, но чистенько и безошибочно. Я вышла на первое место, не смотря ни на что…
Когда я стояла на пьедестале, под Российский гимн, было видно, мой фон – каток, пьедестал, флаг, собственная золотая медаль – это всё было как красивая идеальная картинка. Я не могла поверить, что я вижу всё происходящее не по телевизору дома, а сама стою на твёрдой первой ступени пьедестала, и миллионы смотрят по телевизору на меня…

ЭПИЛОГ.
Зимой следующего года над пьедесталом снова красовался Российский флаг и звучал гимн.
Выйдя на лёд, поприветствовать зрителей, новые чемпионы опустились на колени, поцеловали каток – такая традиция, и послали в зал воздушные поцелуи.
Потом Максим прокричал, громко-громко, на весь мир:
- Вика, любимая, выходи за меня замуж!..
Так началось, а, вернее, продолжалось их маленькое, ледяное счастье!..
Они ведь оба знали – The Winner Takes It All!..



Проза жизни, или Маленькое Ледяное Счастье. Часть 2. Через тернии к звёздам

...над пьедесталом снова красовался Российский флаг и звучал гимн.
Выйдя на лёд, поприветствовать зрителей, новые чемпионы опустились на колени, поцеловали каток – такая традиция, и послали в зал воздушные поцелуи.
Потом Максим прокричал, громко-громко, на весь мир:
- Вика, любимая, выходи за меня замуж!..
Так началось, а, вернее, продолжалось их маленькое, ледяное счастье!..
Они ведь оба знали – The Winner Takes It All!..