Название: Люди и демоны
Рейтинг: РG (за каннибализм небольшой :))
Жанр: АУ, романс
Пейринг: КакаИру, СасоДей, ГенЭби
От автора: вышло как-то кусочками, но это лучшее, что получилось :)

Холодно.

Ируке было очень холодно. Юноша выглянул в окно, где снег продолжал укрывать землю. В этом году снегопад начался на удивление поздно. Сквозь мутно-серую пелену Умино различал огоньки других домов, но все они, словно чураясь его, находились слишком далеко, чтобы юноша решился на прогулку в непогоду.

Холодно.

Одиноко.

Бабушка говорила Ируке, что в такие дни по миру бродят призраки и демоны, готовые забрать душу, что так жаждет тепла. Тогда мальчик не понимал, что плохого  в желании быть с кем-то и почему демоны именно в такой день могут посягнуть на его жизнь. Бабушка же строго-настрого запретила ему открывать дверь незнакомцам в снежную погоду.

«Когда душа жаждет тепла, она слепа и может выбрать неверно, а демоны только и ждут, когда ты станешь невнимательным», - напутствовала его старушка.

Ирука закутался в плед и сел у огня. Завтра в деревне будет праздник. Возможно, юноша перестанет противиться воле местного священника и уйдет в храм, чтобы там, на благо богов, пользоваться своей силой. Сейчас Ирука зарабатывал на жизнь немногочисленными гаданиями на любовь и путешествия.  Умино все еще был чист телом и душой, поэтому мог принять благословение богов и стать монахом, но что-то внутри Ируки сопротивлялось. Что-то ждало знака, как гадательная платина, которая не может решить каким боком лечь на столик.

В дверь постучали. Умино встрепенулся и поднялся.

«Не впускай незнакомцев!» - припомнились наставления бабушки.

«А вдруг это усталый путник? Если я откажу, кто его примет? В такой снегопад человек может замерзнуть по дороге к другому дому», - сам себе возразил юноша и решительно пошел к двери. С глухим стуком упала щеколда, бесшумно провернулся ключ, еще вчера смазанный маслом, и Ирука отступил в дом, жестом приглашая путника войти.

Путешественник, закутанный в темно-бежевый меховой плащ, прошел в дом, закрыл за собой дверь и начал отряхивать снег. Умино потоптал на месте, не решаясь приставать с с расспросами.

- Я уж думал, меня ни в один дом не впустят, - раздался глубокий голос незнакомца, и мужчина откинул капюшон на спину. На хозяина дома устремился взгляд единственного черного глаза, второй был скрыт под повязкой, а вот нижняя часть лица пряталась под маской. Юноша моргнул и покраснел, не хорошо было рассматривать так пристально, вдруг у путешественника лицо обезображено.

- Входите, располагайтесь. Вы, наверное, голодны? – засуетился Умино. Он скинул плед на кресло и поспешил на кухню. Оказывается, Ирука тоже проголодался, пока рассматривал унылый снежный пейзаж.

- У меня есть немного фруктов, - раздался за спиной голос путника. Юноша обернулся и с благодарностью принял несколько сочных плодов, завернутых в белую ткань.

- Какая редкость! Сейчас только в богатых домах можно найти фрукты! – воскликнул Умино.

- Я как раз иду из одного такого… дома, - кивнул незнакомец и поклонился, - меня зовут Хатаке Какаши.

- Умино Ирука, - ответил юноша.

- Давайте, я Вам помогу, - вызвался Хатаке, но Ирука только покачал головой и попросил его не беспокоиться. Через несколько минут он накрыл на стол, расставил глиняные тарелки, положил ложки, а в центр стола была поставлена дымящийся горшок с супом.

- Угощайтесь, - улыбнулся Ирука.

- Спасибо. Какая редкость в наше время встретить такого радушного хозяина, - прищурил глаз в улыбке Какаши. – В остальных домах меня и слушать не захотели. Говорили что-то про демонов и призраков.

-  Вы извините их. У нас хорошая деревня и люди отзывчивые, просто… Сейчас время снегопада, а у нас есть поверье, что в такие ночи приходят злые силы, чтобы забрать душу у неосторожного, - поспешил объясниться Умино.

- Тогда почему же Вы впустили меня? – усмехнулся Хатаке.

- Вы же не призрак. К тому же устали с дороги, - улыбнулся Умино, - я не смог бы отпустить путника в такую погоду.

- Вы очень добры. Даже если бы демон постучал в Вашу дверь, он вряд ли смог забрать такую чистую душу, - сказал Какаши и приступил к еде. Не успел Ирука и глазом моргнуть, как тарелка была пуста, а незнакомец будто и вовсе маску не снимал.

- Еще? – только и смог выговорить юноша.

- Благодарю, но я сыт, - покачал головой Хатаке. Он склонил голову на бок и посмотрел через плечо хозяина дома:

- Стучат.

- Правда? – удивился юноша и прислушался. Стук! И вправду кто-то пришел на огонек в его окне.

- Иру-кун, это я, Миру-сан, - раздался за дверью голос соседки. Ирука впустил женщину в дом. Она деловито оглядела паренька и посетовала на его худобу.

- Принесла тебе немного горячих лепешек. Ой,  откуда у тебя кот тут? – ахнула Миру. Умино оглядел кухню – за столом сидел Хатаке и не одной кошки рядом.

- А-ну пошел! Брысь, - замахала руками женщина на путника. Ирука моргнул и тут же минуту пропал образ мужчины, а вместо него на пол спрыгнул белоснежный кот.

- Зачем тебе животное? Я надеюсь, не подобрал на улице? Может, это призрак!

- Нет-нет. Я не подбирал его… на улице, - заверил ее Умино. Он посмотрел на кота, но вдруг снова стал человеком и подмигнул юноше:

- Мяу! – громко произнес путник. Женщина подскочила:

- Странный котяра. Ты его выброси, - посоветовала она, - тебе же завтра в храм. Там не разрешат держать животных.

- Я знаю, - кивнул Ирука. Он проводил соседку до двери и еще раз поблагодарил за угощение.

- Забавная. Она была очень неприветливой со мной, - заметил Какаши, когда Умино вернулся за стол.

- Ты – не человек, - прошептал юноша.

- Извини, если разочаровал тебя, - рассмеялся Хатаке, - я почищу яблоко. Ты будешь?

- Зачем ты пришел ко мне? Заберешь мою душу?

- Вы, люди, только и думаете о том, что у вас кто-то что-то будет отнимать. Я ведь сказал, что не буду так поступать с тобой. Твоя душа останется с тобой.

- Моя душа, - повторил Умино и поднял глаза на демона, - тогда что ты возьмешь себе? Ты же просто так уйдешь!

- Верно, - кивнул Какаши. – Я услышал твой разговор про храм. Хоть я и не человек, я могу быть благодарным. Твое место не в четырех стенах. Я сделаю тебя Мастером! Будешь помогать тем демонам, которые не могут вернуться в свой мир.

- А если я не хочу? – осторожно спросил Ирука. За окном порыв ветра бросил в стекло горсть снега. Хатаке подпер рукой голову и поймал взгляд юноши:

- У тебя нет выбора. Вернее, ты сделал его в ту же минуту, как открыл дверь мне.

- Что же ты возьмешь? – прошептал Умино.

- Твое тело.

Тело. Оболочку вместо души. Ирука думал, что демон съест его, но вместо этого… Какаши лишил его тела чистоты. Умино хотел противиться чужим рукам, губам, которых он видел в темноте, но Хатаке был настойчив.

Утром Ирука покинул родную деревню. Внутри него разлилось чужое семя, прорастая в теле, наделяя новой силой и новыми стремлениями. Неведомые доселе желания гнали юношу прочь с насиженного места. Он хотел увидеть мир и помочь. Умино чувствовал зов призраков и демонов, которые томились в плену у людей.

Какаши. он растаял вместе с ночью. Ирука решил бы, что ему приснился незнакомец, но на столе в кухне аппетитной горкой лежали свежие фрукты, которые в деревеньке никогда не видели посреди зимы.

******************

Сасори предвидел выпад другого Мастера. Он резко ушел в сторону и призвал шикигами. Сотня марионеток появилась из воздуха и атаковала старика. Акасуна готов был собственными руками растерзать дерзкого недоумка, который рискнул бросить ему вызов. Как глупо!

Однако его противник и не думал бежать или падать замертво от страха. Второй Мастер хлопнул в ладони и прокричал заклятие призыва. Первые марионетки, достигшие противника, взорвались и упали на землю обугленными обломками. Сасори нахмурился.

Шикигами? У этого слабака?

Акасуна жестом остановил своих духов и замер, ожидая, когда шикигами противника явит себя. Аловолосый мужчина заметил, как усмехнулся старик. Перед ним воплотилась золотоволосая девушка с белыми, будто сделанными из глинными, крыльями. Открылись глаза, и Сасори встретил яростный взгляд голубых глаз.

Старик велел своей шикигами атаковать. Дух вскинул руки, и к марионеткам Акасуна полетели маленький птички. Не успела одна такая приблизиться к шикигами, как прогремел взрыв.

«Ясно», - усмехнулся Сасори. Огненный дух. Как банально.

Алый Мастер развел руки в стороны, его шикигами последовали его команде. Часть атаковала девушку, остальные набросились на человека. Огненный дух метался, пытаясь успеть везде. Акасуна тихо рассмеялся. Эта шикигами была слишком слаба, чтобы защитить своего хозяина, но ее сила понравилась Сасори. Одна из марионеток добралась до противника. Акасуна сжал руку в кулак. Хрустнули позвонки, и наглый старикан испустил дух.

Пронзительно закричал его огненный шикигами и бросился к телу. Марионетки разошлись. Сасори начал напевать заклятие цепи. Вдруг огненный дух вскинула на него огромные голубые глаза и скривилась от ярости. Она запрокинула голову и начала пылать.

«Поздно», - подумал Мастер. К шикигами приблизилась одна из марионеток, ее чрево раскрылось и поглотило пытавшегося исчезнуть духа.

Акасуна отложил в сторону свиток. В первый раз ему попался такой упрямый дух. Она никак не желала покоряться Мастеру и с каждым днем все больше слабела, постепенно выцветая, теряя краску и жизнь. Никакие заклинания или связывающие слова на нее не действовали.  Сасори уже начал подумывать о том, чтобы уничтожить дух, но тут прошел слух по деревням, что в их местности объявился молодой Мастер, который не уничтожает демонов, а дарит им свободу. Акасуна припомнил последние новости, принесенные знакомым Мастером. Тот говорил о чудаке, который не убивает демонов. Возможно, именно этот паренек поможет приручить духа.

Сасори отыскал юношу на площади в ближайшей деревеньки. Он за копейки гадал всем жалеющим. Пусть о нем и шла молва, как о союзнике демонов, но очередь из молоденьких девушек росла с каждой минутой. Мастер устроился в тени дерева, намереваясь поговорить с гадателем после того, как тот закончит. Ждать пришлось целый день. Наконец, вечером юноша собрал свои вещи и неуверенно огляделся.

- Можешь переночевать у меня, - сказал Акасуна. Гадатель оглянулся на него и улыбнулся.

- У меня совсем немного денег, надеюсь, этого хватит, - сказал он и показал Сасори мелкие монетки.

- Мне не нужны деньги, ты заплатишь своим талантом.

- Талантом? – переспросил юноша.

- Ты – Мастер духов, помогаешь демонам и прочей нечисти. У меня для тебя работа, - проговорил Сасори и жестом пригласил следовать за собой.

- Вы ведь тоже Мастер, - сказал немного погодя спутник.

- Я убиваю нечисть, - ответил Акасуна.

- Зачем же я Вам? Я не буду никого лишать жизни, - покачал головой юноша.

- Я знаю. Твое имя?

- Умино Ирука, - произнес гадатель.

- Я – Акасуна Сасори.

- Сасори?! – изумленно проговорил Умино, - я слышал о Вас. Вы очень сильный Мастер!

- Идем, - поторопил его мужчина, не отреагировав на комплимент.

Когда они дошли до дома Акасуна, Сасори провел юношу в комнату, где была заперта шикигами.

- Это дух того, кто проиграл мне бой. Она не поддается моим заклятиям, поэтому заставь ее подчиниться! – потребовал мужчина.

- Ясно, - протянул Ирука.

Умино приблизился к центру комнаты, где в круге заклятий парила шикигами. Он внимательно оглядел ее, поднес к защитному экрану руку и несколько минут впитывал энергию.

- Ваша неудача объясняется двумя причинами, - начал говорить Ирука. - Во-первых, это не девушка, а юноша. Вы используете символы воды, а тут необходим воздух. Во-вторых, этот дух заключил соглашение с тем Мастером добровольно, так что только добровольно он может подчиниться и Вам.

- Парень? – фыркнул Сасори, - мне все равно, кто он. Я потратил много времени и сил, чтобы подчинить его, так что, пусть примет мою печать и станет моим шикигами.

- Он не хочет, - пожал плечами Умино. – Если Вы уберете цепи, он сам скажет об этом.

Сасори щелкнул пальцами, и круг, удерживающий дух, пропал. Шикигами встрепенулся, расправил крылья и рассыпался искрами. Ирука только ахнуть успел и ошеломленный взглянул на Акасуна.

- Простите, я не думал, что он сбежит, - пробормотал Умино.

- От него и так мало толку было. Пускай, - махнул рукой мужчина. – Пошли. Я покажу тебе комнату.

- Спасибо, - ответил Ирука, - я обязательно его отыщу и спрошу, не хочет ли он стать ваши хранителем.

- Как знаешь, - пожал плечами Сасори.

Умино чувствовал себя ужасно. Его пригласили в дом, накормили, а он вместо помощи все испортил. Юноша сел на постели и закрыл глаза. Мысленно он нарисовал перед собой образ Хатаке и позвал его. Демон мгновенно ответил на зов и через минуту уже обнимал человека.  

- Я не удивлен, что Дей сбежал отсюда, - усмехнулся седоволосый, - Сасори не тот, чьим шикигами хотелось бы стать.

- Но я обещал помочь, - проговорил Ирука, - может, этот Дей все-таки согласится стать его?

- Спроси у него сам, - поджал плечами Хатаке и прильнул к Умино, - Он в саду, но потом ты возвращайся. Я буду ждать.

Умино кивнул и соскользнул на пол. Он поспешил в сад, в тайне радуясь, что не столкнулся на лестнице с Акасуна. Поиск огненного духа занял больше времени, чем предполагал Ирука. Владения Мастера раскинулись на территории, ничем не уступавшей размерам небольшой деревни. Наконец, гадатель увидел огонек. Дей сидел на ветке раскидистого дерева. Ирука остановился в метре от него.

- Я думал, ты улетел, - сказал юноша.

- Я не могу, - покачал головой шикигами и склонил голову на грудь. Золотые волосы волной хлынули вниз и закрыли лицо духа.

- Почему? Это Сасори виноват? Он тебя мучил?

- Да, виной всему этот Мастер, да! – вскричал огненный и кулаком ударил по ветке, которая тот час загорелась. Пришлось духу спуститься, но стоило ему оказаться на земле, как белые крылья застыли на полу взмахе и распылались в пыль.

- Дей, ты в порядке? – взволнованно спросил Умино. Он попытался коснуться шикигами, но тот отпрянул от него:

- Откуда ты знаешь мое имя, да!? Кто сказал его тебе?

- Какаши, - ответил человек.

- Ка-ка-ши? – протянул дух и обошел юношу кругом, - вот ты значит какой. Мы-то думали, кто поймал такого сильного демона, а оказалось, что ты мальчишка, да!

- Я его не ловил. Это он… Он меня пленил, - поправил его Умино.

- Не скромничай, да! Мы все знаем. Думаешь, раз мы не люди, так и ничем не интересуемся? Все знают, что ты – Умино Ирука, подчинил себе Великого демона теней Хатаке Какаши! поздравляю, да!

- Никого я не подчинял! – вспылил Ирука, - и вообще, я пришел спросить тебя… Что ты здесь делаешь? Ты же хотел уйти, а сам не покидаешь владений Мастера.

- Я не могу уйти, да! Сказал же, - воскликнул дух.

- Почему?

- Я не хочу, - прошептал Дей. – кому я теперь нужен, да? Никчемный шикигами, который не смог защитить своего хозяина. А Сасори хочет, чтобы я стал его хранителем. 

- Но у него и так много шикигами, - возразил Умино, - ты будешь одним из многих.

- Но я все равно буду принадлежать кому-то, да, - проговорил дух, - разве это не счастье?

- Счастье, - повторил Ирука и улыбнулся. – Что ж тогда идем. Я отведу тебя обратно.

Шикигами оглянулся на пыль, что осталась от его крыльев, вздохнул и уверенной походкой пошел к дому.

«Должно быть, люди, духи или демоны не слишком отличаются друг от друга. Каждый из нас ищет кого-то кому хотел бы посвятить свою жизнь. Наверное, даже для нелюдей самое страшное – это одиночество и холод, который следует за ним», - подумал Ирука.

****************

Болото затянуло туманом. Генма зажал нос, чтобы не чувствовать противный запах гнили, но он, казалось, проникает в тело сквозь кожу, волосы и даже глаза. Мужчина попробовал палкой землю впереди и, убедившись, что на нее можно наступить, шагнул вперед. Справа послышался плеск и тихий стон.

Ширануи мотнул головой и решительно продвигался вперед. На этом чертовом болоте что только не померещиться. Генма отогнал прочь ненужные мысли и продолжил путь. Снова всплеск, чье-то хриплое бормотание и стон. Мужчина сделал шаг, и тут в его ногу вцепилась рука. Крепкая, только бледная, с перепонками между пальцами. На мгновение Ширануи замер, но потом замахнулся, готовясь ударить по конечности. Из воды вынырнул человек и второй рукой вцепился в сапог мужчины.

«Нет, не человек», - поправил себя Генма. У людей не бывает таких глаз – огромные, фиолетовые, с вертикальным зрачком.

- Помоги, - прошептал нелюдь, - пожалуйста.

Мужчина дернул ногу, но странное создание вцепилось мертвой хваткой.

- Я помогу… выйти, - прошептал незнакомец, - там… куда идешь… опасно. Я помогу, но мне … здесь плохо… не могу плыть… вода чистая…

Пальцы нелюдя разжались, и он почти соскользнул в тухлую муть болота, только в последний миг смог вцепиться в кочку. Ширануи попробовал землю, но палка вдруг ушла под воду, а ведь всего пару минут назад была там твердая земля! Генма обернулся на демона, но тот едва дышал, закрыв глаза.

Мужчина еще раз поглядел в мутно-желтый туман и достал флягу. Глупо было верить нелюдю, но одному будет сложно выбраться. Незнакомец открыл глаза и запрокинул голову так, чтобы тонкая струйка из фляги лилась прямо в рот. Потом он резко склонил голову, и часть воды пролилась на шею, где тут же открылись жабры.

«Тритон», - подумал Ширануи. Вид водных демонов, обитающий в море, они были сродни русалкам. Нелюдь издал глухой гортанный звук и взглянул на человека. Теперь он выглядел лучше. Демон поманил за собой мужчину, указывая на воду. Ширануи попробовал нащупать путь. Верно, земля твердая, можно идти.

Шаг за шагом они пробирались к границе болота. Вскоре стали появляться целые островки суши, через которые тритон переползал, активно перебирая руками, так как вместо ног у него был чешуйчатый хвост. Генма посчитал, что поход занял не меньше часа. Вскоре болото закончилось, и где-то впереди раздавался шум бегущей воды.

Тритон приподнялся на руках и понюхал воздух, обернулся к человеку и улыбнулся, обнажая чуть заостренные зубы. Он кивнул вперед и пополз. Генма пару раз порывался помочь ему, но тритон упорно продолжал самостоятельно преодолевать расстояние, хоть уже и изрезал грудь и живот об жесткую траву. Наконец, тошнотворный туман пропал, и впереди показалась речушка.

Нелюдь издал такой же звук, как и после питья. Из-за камней вынырнула высокая, одетая в кремовое кимоно фигура седого человека. Он приблизился к путникам, глянул на Ширануи и поднял на руки усталого тритона.

- Эбису! – воскликнул молодой человек, появляясь из-за камней. Он подбежал к молчаливому мужчине и оглядел нелюдя.

-