Первое время я не любила его.. Более того, злилась и почти ненавидела.

Конечно, стоило ему появиться, как все закружились вокруг него. Лучшие люди тренировали его, сам Орочимару не раз проводил совместные тренировки, его оберегали десятки невидимых слуг, и.. Кабуто.. Кабуто тоже думал только о нем. Как ему будет лучше, постоянно напоминал, что с ним нужно быть аккуратной, за ним нужно следить и чуть ли не пылинки сдувать. Мне нужно сидеть у его кровати, когда он болен, мне нужно не спускать с него глаз, когда он в дурном настроении, мне нужно тренироваться с ним, когда у других не получается, мне.. Мне тоже нужно сделать его своим маленьким божком! Смотреть на него глазами Кабуто.. Только тогда я смогла смириться со своей участью домашней сиделки и вечного надсмотрщика. Это же так просто - смотреть на мир глазами любимого человека..

Когда произошла перемена? Когда я скинула эту пелену равнодушного поклонения? Когда перестала видеть в нем просто будущий сосуд? Действительно фарфоровая хрупкая ваза, которую не дай бог не то, что расколешь, а даже сожмешь в руке посильнее чем нужно, и пойдут трещины.. Так когда я увидела в нем большее, чем все остальные?

Одинокий, замкнутый, закрывшийся сам в себе.. Словно мое отражение. Словно я всего два года назад.. В его глазах не было света, не было жизни. Лишь иногда злость и недоверие. Этот мальчишка сам отдался темноте, сам шагнул в нее, в надежде отыскать свою силу. Зачем? Я никогда не спрашивала.. Мне оставалось лишь смотреть на него и видеть только боль, разъедающую его изнутри. Иногда я до сих пор смотрю на него, уже повзрослевшего и обретшего неслыханную силу, и все равно вижу того мальчика.. Мальчика, который несется по тропинке вдоль долины, преследуемый по пятам гончим псом своей собственной судьбы. Когда он остановился, позволив нагнать себя и безропотно отдаться ей? Почему?..

Он был так силен, и так слаб сам перед собой.. Все шел к своей мечте, несмотря ни на что. И я пошла за ним. Пошла, потому что не могла оставить его. У него был собственный ад, который я не могла с ним разделить. Не могла этому помочь. Но я могла следовать рядом, оберегая его сон, обрабатывать раны и защищать по мере сил..

Но мы до сих пор остались двумя одиночествами, которые оказались рядом по чьей-то странной задумке. Судьба, да? Что ж.. Она не могла не свести нас. Тех, кому нечего терять, тех, у кого не может быть нормальной жизни.. А разве у мертвых может быть жизнь? Хотя, с другой стороны, этим мы и были сильны. Продолжали дышать и идти, но абсолютно не боясь потерять самих себя. Не каждому дано умереть при жизни, верно? И это нас объединяло прочнее стальных оков - мы жили с ним в одном мире - по эту сторону границ ада.

Нам уже нечего страшиться. У каждого лишь одна цель. У него - совершить свою месть. У меня - довести его до мечты, помочь исполнить ее. Что будет дальше? Не знаю.. Что будет с нами, которые дышат только благодаря одной единственной соломинке? Ведь в жизни не бывает черновиков.. А мы уже практически исписали свои тетради, и перевернутые страницы не переписать заново.. И это ведет нас лишь к одному логическому концу. Что случается с теми, кто теряет возможность даже вздохнуть?..

У нас просто не могло быть будущего. У него без своей цели, у меня без него. Как говорится, конец света у каждого свой.. И как странно, что я тоже сама, добровольно шла к этому.. В принципе, мы оба находились в заточении. В издевательской и неприступной тюрьме с открытыми нараспашку дверьми и окнами.. Его заточил собственный брат, я - сама себя. Когда поклялась защищать его. Когда поняла, что не смогу без него.. Дойти до последней черты вместе с ним. Хоть так он позволил быть рядом..

Иногда нам до сих пор больно. До тихих стонов во сне, до сжатых в кулаки ладоней, до скрежета зубов.. Но это не дает чувствовать себя живым. Потому что ты понимаешь - такую боль способен выносить лишь тот, кто уже умер. И прошлое кажется издевательским сном. Счастье? Что это? "Между нами и даже воспоминаниями о счастье лежит такая же глубокая пропасть, как между нами и подлинным счастьем". (с)

Но осталось немного. Мы уже близки. И даже сейчас, когда он спит, я вижу его нетерпение, которое он так искусно научился скрывать. Хотя.. Может, это просто та тихая ненависть, которой он заполнил свою пустоту, всего себя. Ненависть, желающая лишь одного - увидеть смерть последнего родного человека.. Больше - сделать все своими руками..

Саске.. Прости.. Я так и не смогла сказать тебе, что у нас есть всего один шанс на то, чтобы вернуть свои жизни. Прости, я никогда не скажу. Потому что ты никогда не услышишь. Не захочешь, ты слышал все это время лишь одно. Ты слышишь лишь его свой внутренний голос, который, так странно,является ЕГО голосом.. Для тебя больше ничего не существует..

Прости, я просто буду с тобой до конца..

Я - молния.
Я - смерч.
Я - та сила, что несет смерть.
Бью.
Бью..
Бью...
Рывок - взмах - движение - блок..
Рывок...
Весь мир превратился в замкнутый круг и непрерывного танца.

Я словно лист на ветру...

Мое молчаливое согласие будет тебе ответом..
Мое оружие будет твоей защитой..
Мое чутье будет оберегать твой сон..
Мои легкие шаги будут сопровождать твой путь..
Моя верность будет тебе попутчиком..

Удивление. Шорох смятой травы. Запах свежей крови.
Судорожный вздох.. Тихая улыбка..
Моя песня.. останется с тобой навсегда..

Замираю.
Ты словно появляешься из темноты - сначала лицо, невероятно бледное. Темные глаза блестят... Волосы и тренировочный костюм сливаются с ночью.
Кагура Марико
Замираю на миг, затем приглашающе поднимаю катана.
Потанцуем?...

Я знала, что найду тебя именно здесь.
Даже ночью.. Всегда тренировки.. В этом весь ты..
Учиха Саске
Тихая улыбка, сдержанный поклон. Руки сами тянутся к сето. Миг - и в свете луны отражаются уже три смертельных лезвия..
Нога скользит вперед, плаво поднять руку над головой и застыть.
Ты ведешь?..

Ты снова меня нашла.. Где бы я ни был, куда бы ни отправился. Твой легкий шаг всегда будет шелестеть за моим левым плечом. Иногда ты напоминаешь мне легкую птицу, которую так легко ранить..
Сумасшедшая птица.
Взмахиваю катана.
Резкий разворот и удар, способный разбивать металл...
Но только не тот, что в твоих руках...

Кажется, только мы можем начать свой танец поздней ночью..
Тебе тоже не спалось?
Звон металла, мимолетный взгляд глаза в глаза.. Что связало нас? Ближе, чем друзья. Ближе, чем любовники. Мы связаны одной цепью. Одной дорогой на двоих..
Шаг вперед, переход, не разъединяя оружия, взмах рукой, выпад..
Как же ты изменился.. Больше не тот мальчишка, не умеющий даже правильно держать катану..
Теперь лезвие в твоей руке способно одолеть любого врага..
Ты превзошел легенду..

Пусть под ногами - не паркет, а над головой - предрассветное небо.
Я чувствую упоение танца и мне..хорошо.
Не спалось. Сегодня красная луна.. А ты?..
Пожалуй, я никогда тебя не пойму.
Я не могу смотреть долго в твои глаза..тогда я начинаю меняться.
Небрежно отбить выпад, не забывая следить за вторым лезвием - ты же одинаково хорошо фехтуешь двумя руками.
Взмахнуть рукой, отправляя в неясную тень два куная - увернешься?..
Только не ту легенду, что нужна мне...

И вновь музыкой нам служат шорох травы и звон оружия..
Не смогла уснуть. Дурные сны..
Никогда не могла справиться с ними.. Ты, наверно, даже не представляешь, как спасителен для меня наш ночной танец..
Отбить один кунай, пригнуться от второго и рвануть к темному силуэту, приседая в последний момент и сделать подсечку. Против тебя не прием, верно?..
Ты превзойдешь любую легенду. Такова твоя судьба..

Раствориться, возникая за спиной, поймать тонкие запястья и долгую секунду пытаться определить кого я держу в руках - тебя, или клона.. А, может, вообще обнимаю бревно?..
Едва заметно улыбаюсь.
Шаринган бы изрядно облегчил бой, но.. не сейчас. Не с тобой.

Неуловимое движение за спиной, и сильные руки сжимают запястья.
Тихая улыбка. Попалась. Так легко..
Резко поворачиваюсь, оказываясь с тобой лицом к лицу и заглядывая в черные глаза. Они выглядят живыми.. Обман? Игра лунного света? Или ты все же порой оживаешь?..
Глупо попалась, да?
Почему-то.. Не хотелось видеть здесь кого-то еще. Пусть и своего собственного клона.
Что теперь?..

Ты умеешь удивлять. После стольких тренировок...ты все еще умудряешься удивить меня.
Наши руки причудливо переплелись, мы совсем близко.
Теряешь сноровку?.. Или...
Пытливо заглядываю в твое лицо - ты смотришь на меня так, словно надеешься рассмотреть что-то...новое.
Вряд ли.
Отпускаю тебя, отступая.
А если бы здесь был враг?..
Кажется, теперь не ты - я учу тебя, пытаюсь внушить элементарные правила - как остаться живой...

Ты удивлен.. Хоть это я могу прочитать на твоем лице. Считаешь, что я слишком беспечна? Знаю, знаю, коноичи не должна позволять себе подобных слабостей.. Просто..
Или доверяю тебе..
Руки свободны, чуть поклониться в знак уважения благородству противника, и вновь выставить оружие перед собой, приглашая продолжить.
Я бы не подпустила никого так близко..
Прости.. Я не такая способная ученица, как ты.. Но моих навыков хватит, чтобы быть тебе хорошим Щитом. Когда-нибудь.. Я докажу тебе это.

Закрываю глаза, ощущая силу, способную повергнуть тебя в мир ужаса, боли и страданий. Ты - маленькая птица, бьющаяся в моей ладони... но я не сожму пальцы.
По крайней мере, пока.
Отвожу катана в сторону, открываясь и приглашая тебя - ну же, ударь!..
Не бойся.. "ты не сможешь даже коснуться моего протектора"... - это не тебе было сказано. Я не повторю это снова..
Но подумаю.
..посмотрите, как я парю..
Запах ночи, стон загнанной дичи, пора охоты. Под неслышную музыку мы кружимся, расходясь, и снова сходясь.
Быстрее, Марико.
Ты же можешь...

Отведенная в сторону катана, словно приглашение нанести удар. Считаешь меня неспособной сделать это? Или же просто хочешь, чтобы я.. научилась..
Зачем тебе это?
Прикрыть на мгновение глаза и тихо улыбнуться. Отвести за спину руку, поднять вторую, выставив оружие словно щит.
Я смогу.
Резкий рывок к тебе, незаметным движением убрать за пояс сето и.. словно исчезнуть буквально за несколько шагов от тебя.
Оказаться позади, протягивая руку к спине, стараясь дотронуться хоть кончиком пальца..
Успею? Или нет? Скорее всего вновь коснусь лишь воздуха..
Только я из нас бываю беспечна.. Ты себе такого позволить не можешь..

Шаринган?.. нет, пока рано. Ты еще не показала, на что способна..
Исчезаешь. Только порыв ветра доносит до меня твой легкий аромат - тебя уже нет.
Да. Это намного лучше. Быстрее, Марико..
Приседаю, интуитивно понимая, откуда ждать атаки и разворачиваюсь в легкой подсечке.. Успеешь увернуться?..
Никогда не расслабляйся, птица.
Ты же понимаешь, что я не буду спасать твою жизнь в случае опасности..
А я не могу позволить тебе умереть.
Вот так все просто.
А еще - я не могу позволить себе оказаться в твоей власти.
Потому что это губительно.
Катана уже в ножнах, обе руки отведены за спину, миг - и решение за тобой...

Легко подпрыгнуть, уходя от подсечки.. Да, глупо было пытаться поймать тебя так просто.
Тебя вообще невозможно поймать..
Ты не пропустишь в себя ни мое тепло, ни мою заботу.. Ничего..
Это ведь опасно для тебя, верно?..
И рука невольно молниеносно рванулась вперед, касаясь твоей незащищенной груди.
Остановиться, не понимая, что произошло.. Почему в твоих руках нет оружия? Почему они отведены за спину?
Не иди к нему.
Какая нелепая, яростная, просящая мысль..
Рука крепче сжимает рукоять сето. Это все, что выдало мою досаду. Да.. порой я все еще задумываюсь о том, что не все сделала для того, чтобы спасти тебя.. Что слишком рано смирилась с тем, что это тебе не нужно..
Взгляд невольно опускается к руке, все еще касающейся твоей груди.
Прости.. Я не смогу сыграть эту мелодию..

Странно.. но, кажется, я начинаю понимать, почему ты не оставила клона тогда, когда я поймал тебя..
И это осознание пугает меня.
Оно делает слабым.
Использовать оплошность, мгновенно перемещаясь тебе за спину, перехватывая обе руки у локтя и прижимая тебя к себе.
С размаху ткнуться носом в твои волосы.
...
Меня всегда удивлял и притягивал этот аромат..
Как это ни глупо..
В Звуке так мало чего-то, за что может зацепиться взгляд, что может отличить обоняние...
Пожалуй, держу тебя несколько дольше, чем нужно. Я знаю, что это больно.
Может, передумаешь?..
Отпускаю. Исчезаю, появляясь перед лицом.
Он не пожалеет.
Снова исчезаю. Вот теперь активирую шаринган.
У тебя еще есть шанс отказаться.

Рука безвольно опускается вдоль тела. Я опять не смогла..
И в следующуюу секунду ты оказываешься за спиной, прижимая руки так, что и не двинешься..
Что?..
Фиалковые глаза широко распахнулись в удивлении..
Невольно вздрагиваю.. и через мгновение расслабляюсь в твоих руках, закрывая глаза.
Вот сейчас.. сейчас отпустишь и снова будет эта стена..
Секунда, вторая.. Все еще чувствую твое дыхание, тихий стук сердца. Хочется схватить твои руки..
Зачем.. ты так?..
Не давай мне надежды на то, что можно что-то изменить.. Не надо. Здесь я и правда слишком слаба..
Мгновение, и ты уже стоишь передо мной. На миг ловлю твой взгляд.. И что я постоянно пытаюсь найти в твоих глазах? Я же знаю, что они не дадут мне ответа. Но зато вновь безмолвно спросят..
Буду с тобой.
И снова исчезаешь.. Тихо усмехнуться и тоже исчезнуть..
...
Окинуть взглядом поляну, стоя на ветке дерева и крепко держа в руке сето.
Я не отступлю.. Саске.
И.. неужели мне нужно драться с тобой так, словно ты мой противник, чтобы ты перестал сомневаться?.. Чтобы просто принял - я пойду с тобой до конца. Это мой путь, который я выбрала сама.

Слышишь этот ритм?..
Не жалей меня!
Слышишь шаги Смерти за плечом?..
Возненавидь меня!..

Легкий ветерок - видишь, как обрываются листья?. Ничего нет, просто невидимый смерч срезает ветви все ближе и ближе к тебе...

Я вижу тебя.
Тихий свист, легкое пение металла...
Чувствую.
Звон.
Тебе страшно?...

Не обернуться, услышав тихий шелест за спиной.
Это моя слабость..
Замереть, словно просто наблюдая за падающими листьями, все так же опустив руки.
То, чего я никогда не смогу..
Резко вскинуть руку. Звон встретившихся оружий. Твердый взгляд в черные глаза..
Нет. Я давно перестала бояться за себя.
Отпрыгнуть в сторону, посылая веер кунаев в стремительную тень..
Здесь не хватит даже твоей силы.. У тебя не получится. Заставить меня отвернуться от тебя..