Американское космическое агентство NASA приняло решение отказаться от орбитального ремонта обшивки шаттла Endeavour. По мнению экспертов, пробоина в тепловой защите космического челнока слишком мала, чтобы представлять угрозу.
Как рассказал представитель техасского космического Центра NASA имени Джонсона Майк Кьюри, "руководство полетом после совещания, которое длилось около пяти часов, приняло решение не проводить ремонтные работы по восстановлению поврежденного участка термозащитного слоя в нижней части шаттла Endeavour во время четвертого выхода в открытый космос".
Повреждение шаттла произошло после его старта, когда кусок пены или льда весом примерно десять граммов повредил термозащитный слой, на котором образовалась трещина размером девять на пять сантиметров.
Однако, отмечает РИА "Новости", во время входа в плотные слои атмосферы в районе поврежденного участка алюминиевый каркас шаттла перегреется, что приведет к долгим ремонтным работам и может изменить расписание полетов шаттлов.