Первое здание церкви, которое предшествовало современному зданию базилики, было построено в IV веке на холме Эсквилин. Эта церковь называлась Санта Мария делла Нэвэ (от ит. Neve – снег). Существует придание, что перед закладкой церкви летом 352 года неожиданно выпал снег. Базилика Санта Мария Маджоре была полностью перестроена в 432-440 гг. папой Сикстом III.
[525x700]