[показать] Руны (древнегерманск. run -"тайна"), древнейшие письмена германск. племен, возникли из латинского алфавита и вытеснены христианством. Рунические надписи сохранились на оружии, кубках, драгоценностях и надгробных камнях. Древнейший общегерманск. алфавит состоял из 24 знаков, с XI в. в Скандинавии употреблялся другой, упрощенный, из 16 знаков, позже дополненных добавочными точками.
Руны — общее наименование символов (букв) в древних алфавитах. Рунические алфавиты появлялись там, где основным способом письма было вырезание символов на твёрдом основании (камне или дереве). В противоположность клинописи на глиняных табличках или написания на восковых дощечках.
Наиболее известным из рунических алфавитов являются скандинавские руны.