[679x455]
возможно, где-то в тексте вам встретятся "плюсики" - это многоточие там должно быть, у меня прога была глючная при написании=))

ИТАК:

Что-то невидимое\Something invisible


Риджина проснулась и вышла в коридор.
-Привет, - ей навстречу шел Тоби.
-Да... Доброе утро, - Риджина потерла слипающиеся глаза.
-Чур, я первый в душ! - раздался где-то внизу, на первом этаже, голос Роберта.
-Хорошо. Все равно остальные пока не спускались, - ответил ему оттуда же, снизу, голос профессора Трипа.
-Риджи! - окликнула Риджину ее подруга Лиза, выходя следом за ней из комнаты девушек.
-Привет, - Тоби поздоровался и с ней.
-Привет, - Лиза мельком взглянула на него.
-Ладно, пойдем оденемся к завтраку, - Риджина взяла Лиз за руку, и они снова ушли в свою комнату.
Тоби посмотрел на закрывшуюся за ними дверь, чему-то улыбнулся и стал спускаться вниз по лестнице.
Через двадцать минут вся пестрая компания студентов-художников сидела за круглым кухонным столом, возглавляемая профессором Трипом. Это было их первое утро, первый завтрак в небольшом доме, снятом Академией художников для них на две недели подальше от городской суеты, чтобы молодые дарования могли попрактиковаться в написании пейзажей.
Всего студентов было шестеро: нервная и взбалмошная Риджина; кроткая с виду, кокетка Лиза; странноватый во всех отношениях Тоби; почти всегда гей - Роберт; немного замкнутый в себе Хоакин; и чудо-вундеркинд, 13-ти летний Дэниэл.
Профессор Трип завел с Тоби разговор о красках осени, к беседе живо подключился бодрый от принятого душа Роберт. Остальные, в ванную комнату так и не попавшие, сонно ковыряли ложками овсянку и клевали носами.
Наконец завтрак окончился. Дежурным по мытью посуды и уборке кухни остался Тоби, остальные разошлись по комнатам.
-Я готова выть! - Риджина надевала плащ, разговаривая с Лизой. -Нет, да они же недоумки! Чтоб прожить с ними две недели нужно огромное мужество!
-Нда... - Лиза невесело улыбнулась. -Нам надо взять себя в руки и не нервничать.
-Все! - Риджина сунула ноги в желтые резиновые сапоги. -Я иду в сад. И, уж поверь мне, не вдохновение искать пойду, а пойду подальше от всех!
-И... от меня? - удивилась Лиза. -Подожди, но ведь утром, когда я вышла за тобой в коридор, ты вполне сносно стояла рядом с Тоби и...
-Это было полчаса назад, - рявкнула Ридж и вышла, громко хлопнув дверью.
Она в гордом одиночестве пошла в сад.
Земля под ногами была усеяна рыже-красно-багряными листьями, складывавшимися иногда в прихотливые узоры. Моросил дождик.
В штат Нью-Йорк пришла осень. Внезапно, одним скачком. Еще вчера было лето, а сегодня все вдруг изменилось.
Риджина, шурша опавшей листвой, ушла в самую глубину сада. Там, в невысоком деревянном заборе, не хватало двух досок. Риджина ловко пролезла в этот проем и огляделась.
Оказалось, что дом и окружавшие его сады находились на небольшом холме. У подножья холма тек широкий ручей. Над ручьем был мостик.
Риджина направилась туда. Подошла к берегу, поглядела вниз. Вода, убегая прочь, бурлила, поднимала со дна тысячи когда-то давно затонувших предметов. Ридж увидела большую красную пуговицу, пару спичечных коробков, рогатку. От быстрого движения потока рябило в глазах.
-Эй, Ридж! - кто-то окликнул ее, и она обернулась.
По склону холма спускался Тоби.
-Привет, - сказал он, подходя, и улыбнулся.
-Здоровались же недавно, - безразлично ответила Риджина; они двинулись вдоль берега.
-Да, - коротко согласился Тоби.
Девушка промолчала.
-Кажется, идет дождь, - робко произнес Тоби.
-Да, идет, - отозвалась Ридж. -Иди обратно, если это мешает тебе.
-Да нет! - Тоби лишь получше запахнул свое пальто, он не любил застегивать его на пуговицы.
-А ты ведь сегодня дежуришь по кухне, - сказала Риджина. -Почему же ты здесь, а не там?
-Уже все вымыл, - ответил Тоби.
-Я хотела побыть одна этим утром, - не выдержала Риджи, но высказалась довольно спокойным голосом.
-О... - Тоби остановился, и она по инерции прошла еще несколько шагов в одиночестве, после чего тоже остановилась и обернулась:
-Что "о"?
-Я... я... Мне тогда будет лучше вернуться... - пробормотал Тоби, теребя руками свой шарф. -Изви... извини...
Он выглядел таким беззащитным и одиноким, что Риджина не могла больше злиться.
-Ладно, перестань, - сказала она.
-Да нет же. Я мешаю тебе, - с удивительным убеждением проговорил Тоби. -Я пойду. Еще увидимся!
Он развернулся и побрел обратно.
-Ну и мне же лучше, - пожала плечами Риджина и, тоже развернувшись, но в другую сторону, пошла в прежнем направлении.
Через мгновение за ее спиной что-то упало в воду. Она резко обернулась: это был Тоби. Он лежал у самого берега на спине.
Риджи быстро подбежала к нему, подала руку и помогла вылезти.
-Как ты упал? - Риджина в недоумении смотрела на его намокшее пальто и джинсы.
-Так вышло, - Тоби улыбнулся; это выглядело нелепо. -Шел, шел, и вдруг я уже в воде.
-Пойдем, - Риджина взяла его за руку, как маленького ребенка.
Они вместе поднялись на холм и, преодолев лаз в заборе, быстро дошли до дома.
Зашли в кухню через черный ход.
-Садись к плите, - распорядилась девушка, включая все четыре конфорки.
Тоби повиновался.
Ридж посмотрела на него и поняла, - он безнадежен. До сих пор сидит в своем мокром пальто, и мысль о том, что надо снять его, похоже, не собирается посещать его голову.
-Тоби, - она села на корточки рядом с ним, понимая, что криками дела не решишь. -Тоби, ты должен переодеться.
-Да, я знаю, - он кивнул, глядя на огонь.
Как ни странно, это не вывело Риджину из себя.
-Я сейчас дам тебе одеяло, а потом, когда ты поднимешься наверх, наденешь что-нибудь из своих вещей, ладно?
-Конечно, - кивнул Тоби. -Спасибо. Ты очень добра.
Его глаза не выражали, казалось, абсолютно ничего сейчас.
-Тоби, ты хорошо себя чувствуешь? - спросила Ридж.
-Да, хорошо. Очень хорошо.
-Тогда снимай пальто, свитер, джинсы, ладно? Я сейчас принесу одеяло, чтоб укутать тебя, - Риджина ушла в гостиную.
Вернувшись, она принесла стеганное зеленое одеяло.
Тоби уже успел снять пальто и свитер.
-Ну-ка, - Риджи подошла и потрогала его плечо. -Ты же промерз до костей, дурак!
-Я... да нет... Мне не холодно, честно, - попытался спорить Тоби.
-Повернись спиной! - скомандовала Риджина и, сорвав с вешалки большое кухонное полотенце, она принялась растирать им его спину.
-Теперь повернись, - сказала она и быстро растерла Тоби грудь, плечи и живот.
Он молча смотрел на нее, ждал, пока она закончит.
-Все, оборачивайся одеялом и снимай штаны, - Риджина отложила полотенце в сторону и протерла рукой вспотевший лоб.
Ей сильно хотелось плакать. Потому что если все в мире такие, как Тоби, - это конец света.
-Все, - Тоби оторвал ее от размышлений. -Можешь повернуться.
Риждина взглянула на него. Он сидел и снова смотрел на огонь.
-Я пойду к себе, - вздохнула Ридж, хотя в голове носились фразы "какого черта я помогаю тебе", "недоделанный псих" и тому подобное.
-Может, останешься? - проговорил Тоби, не отрывая взгляд от огня. -Мне одиноко.
-Да какого черта! - не выдержала Риджина и ушла.
Открывая дверь в их с Лизой комнату, она услышала там голос подруги, а также голоса Роберта и Дэниэла.
Все трое сидели на диване и беседовали.
-Что за собрание? - Риджина стянула свои желтые сапоги с ног.
-Нам скучно, милая, - немного манерно ответил Роберт.
-Ты уже вернулась? - спросила Лиз. -Ну как на улице?
-Дождь, - кисло ответила Риджи.
Она подошла к окну, неспеша отдернула занавеску. Их окно выходило во двор, отсюда было прекрасно видно крыльцо. На крыльце, закутавшись в то самое стеганное темно-зеленое одеяло, которое она выдала ему, сидел Тоби.
Риджина до боли закусила губу и чуть не взвыла от досады. Взяла себя в руки, вернулась к двери, снова надела сапоги и вышла. Сидевшие на диване переглянулись.
-Я убью этого идиота, убью этого идиота! - Ридж спустилась вниз, рывком раскрыла парадную дверь, и Тоби почувствовал на своем затылке ее увесистые подзатыльники.
-Эй, эй!.. - он попытался схватить девушку за руки, она вырвалась.
-Погоди! - Тоби сгреб ее в охапку.
Риджина ударила его ногой под колено. Тоби потерял равновесие, они оба упали на землю. И оба замерли.
-Что с тобой? - почти нежно спросил Тоби.
-Со мной! - Риджи округлила глаза, но порыв гнева уже прошел. -Ну зачем ты вылез на улицу?..
-Хотел порисовать на крылечке, - улыбнулся Тоби. -Пока эта моя работа - секрет. Но потом я тебе покажу.
Они посмотрели друг другу в глаза.
И до Риджины дошло: она лежит на нем в том же положении, как они упали, а ее пальцы касаются кожи на его груди. Во время стычки или уже при падении одеяло с Тоби свалилось, а больше на нем ничего нет.
-М... Тобиас, Риджи... вы в порядке? - на крыльце появился профессор Трип.
-Профессор, мы... - Ридж даже не соображала, что ответить. -Мы сейчас встанем. Это... это не то, что... не то, о чем можно подумать.
Она села на животе Тоби, подняла одеяло за два угла, виднеющиеся из-за его спины, и вложила их ему в руки. Посмотрела в его глаза еще раз, презрительно, и поднялась.
Тоби снова закутался в одеяло и тоже встал. У него не было даже обуви.
-Не идиотничай еще больше, иди в дом, - прошипела Риджина и, взойдя на крыльцо, скрылась в доме.
Тоби посмотрел на небо, на профессора Трипа и последовал за Ридж.
Профессор окинул взглядом голые деревья, окутанные ноябрьским утренним туманом. В тишине слышался отдаленный шум бурлившего ручья. Моросивший дождь припустил сильнее. Профессор подумал о чашке горячего ароматного кофе и последним из троицы зашел в дом.
К обеду дождь уже перестал быть дождем, превратившись в ливень. Многотысячные тяжелые капли сбивали с деревьев последнюю листву.
-Да... - протянул профессор Трип, когда все сели за стол. -Хотел я, было, чтоб все мы начали работать сегодня, но... погодка не та.
-Не та, - согласился Дэниэл.
Когда трапеза подошла к концу, Риджина и Лиз быстро поднялись к себе.
-Можно на минутку? - буквально тут же заглянул к ним профессор Трип.
-Да, входите! - улыбнулась Лиза.
-Вот, девочки, это для вас, - он вытянул вперед руку со сжатой в кулак ладонью, из которой торчали спичинки.
-Что это? - Риджи уставилась на спички, их было шесть.
-Я хочу выбрать таким образом троих, которые помогут мне прибраться в саду, - пояснил Трип. -Это жребий.
-Давайте, - махнула рукой Ридж и вытащила спичку, оказавшуюся короткой.
-Что ж, Риджина, будешь собирать листья в корзины, - улыбнулся профессор.
Лиза, как назло, вытянула длинную спичку.
-Везет же мне, - убито сказала Риджи, когда профессор Трип удалился. -Надеюсь, другими уборщиками станут Роберт и Дэнни. Потому что если этот... этот дебильный... этот... в общем, Тоби... Если на уборку со мной назначат его, я свихнусь. С ним, поверь мне, много времени на это не уйдет.
-Да что там у вас такое? Я ничего не понимаю. Ведь что-то же между вами двумя происходит! - проговорила Лиз. -Мне интересно узнать!
-Происходит? - переспросила подругу Риджина. -Да, ты проницательна, происходит. Происходит то, что он и-ди-от! Хуже уже вряд ли может быть!
В дверь постучали.
-Кто это? - крикнула Ридж, судорожно вцепившись пальцами в спинку своей кровати.
-Это я, Хоакин, - отозвались из-за двери. -Мы должны спуститься в сад, ты знаешь, Риджи?
-Я знаю, - она подошла к двери и отворила ее. -Сейчас одену дождевик, и пойдем.
Хоакин подождал ее, и они вместе ушли.
-Я зайду в чулан, профессор Трип выдаст грабли и пару корзин. Постой тут, я сам все принесу, - говоря, Хоакин улыбнулся, и Риджине показалось, что шрам над его губой необыкновенно подходит ему и придает всему лицу гармоничность.
-Хорошо, - она улыбнулась в ответ и подумала, как же здорово быть художником и уметь чувствовать красоту или, наоборот, некрасивость там, где другие ее не увидят.
Хоакин быстро вернулся и вручил девушке две большие, но легкие корзины.
Они покинули дом.
-Так, я начну сейчас сгребать листья, а ты пока пойди отнеси, пожалуйста, корзинку Тоби. Вон он, видишь? - Хоакин указал в конец сада.
Риджина вытаращила глаза, но отозвалась:
-Ага.
Она медленно дошла до Тоби. Он, стоя спиной к ней, старательно сгребал листву, не замечая Риджи. На нем был плащ болотного цвета, а на голове - непромокаемая шляпа с огромными полями, какие носят моряки в бурю.
Риджина открыла рот, но не смогла вымолвить ни слова. Может, просто поставить корзину и уйти?
Нет, она должна преодолеть себя и научиться противостоять отвращению к поведению Тоби.
-Я принесла тебе корзину, - выдавила она скрипучим голосом.
-Что? - Тоби от неожиданности уронил грабли, обернулся.
-Вот, это для листьев, - Ридж протянула корзину ему.
-Что? - Тоби посмотрел на корзину и взял ее.
-Я тоже собираю листья, с Хоакином, - проговорила Риджина. -Ладно, пока.
-Постой, - Тоби взял ее за руку повыше локтя.
Ридж уставилась на его руку, и Тоби тут же отпустил ее.
-Хочешь что-то сказать? - спросила девушка, безуспешно пытаясь улыбнуться.
-Да. -Тоби сунул руки в карманы.
-Тогда говори, - как можно бодрее произнесла Риджи.
-Нет, - Тоби поглядел в землю.
Риджина, к удивлению своему, ощутила, что не испытывает уже ни малейшего раздражения перед этими чудачествами. Она с улыбкой тронула Тоби по плечу:
-Тогда я пойду. Работа не ждет. Ты уверен, что ничего не хочешь сказать, Тоби?
Он поднял на нее глаза. Голубые. Губы дрогнули, приоткрылись, но слов не было.
Ридж взяла его за руку и на прощанье пожала ее; хотела уйти, но Тоби не выпустил ее ладонь из своей.
-Тоби... - Риджина все-таки вновь начала закипать. -Я должна идти.
-Да, прости, - он словно очнулся и отпустил руку. -Извини. Я не должен. Я не должен был. Я просто был не должен. Я...
-Замолчи, - сквозь зубы процедила Ридж.
Она без лишних слов развернулась и пошла к Хоакину. Уж он-то не будет давить на мозги тупостью.
Часа через полтора Риджина, усталая и замерзшая, вернулась в гостиную. Села на диван. Красивая бархатная подушечка, лежащая в углу, так и манила прилечь. Но Ридж не легла. Хотелось спать, но она встала и пошла на кухню, из которой пахло чем-то очень вкусным.
Да, кухня действительно уютно и умиротворенно благоухала едой. Это был запах картофельного пюре и жареной курицы, а еще - яблочного пирога.
-Привет, - сказала Риджина Роберту, колдовавшему у плиты. -Ты умеешь готовить... а я и не знала.
-Уметь я умею, - согласился Роберт. -Но именно сейчас я здесь не по собственной воле. Трип загнал меня за готовку. Да, представь. Видите ли, Тобиас должен поработать в саду. А ужин, дорогая, на мне теперь висит.
Он ворчал, но было видно, что кулинарничать любит.
-Я сама работала в саду, - Риджи улыбнулась тому, что теперь-то она сидит в теплой кухне. -Это хуже, чем готовить.
-Это меня и греет, - отозвался Роберт. -И еще хорошо, что нас только семеро. На чертову прорву голодных ртов я готовить не нанимался!
Риджина даже рассмеялась. Эта кухня была сейчас для нее самым приятным и безопасным местом в мире. За окнами стемнело, а тут мерцало штук пять свечей (лампочки в светильнике не было). И от этого живого света исходило что-то невероятно доброе, душевное. Ридж в который раз подумала, что огонь живет своей жизнью, не хуже любого другого существа.
-Я несправедлива, - произнесла Риджи.
-К кому? - Роберт открыл духовку и поглядел на пирог.
-К Тоби, - девушка поглядела на потолок, на котором двигались пляшущие тени от свечек. -Я срываю на нем свою злобу. Он не подарок, - это всем известно, да. Но я все же не должна быть столь грубой. Мне даже кажется, что с ним в самом деле что-то не то. С его головой. А если это так, то я вдвойне непорядочно поступаю.
-Мы все больны, - сказал Роберт и стал с аппетитным причмокиваньем облизывать пальцы. -А что касается Тоби... Думаю, он в порядке.
Через час сели ужинать.
-Думаю, завтра погода будет получше, - проговорил профессор Трип. -И, надеюсь, каждый сможет сделать неплохие наброски для начала.
-И я надеюсь, профессор, - после общего молчания ответил Тоби, мешая пюре вилкой. -Здесь действительно очень красиво.
-Тоби, скажи мне, а не работаешь ли ты сейчас над чем-нибудь еще? - спросил Трип. -Сегодня... ты, вроде бы, что-то рисовал.
-Да, профессор, я рисовал, - лицо Тоби посетила мимолетная улыбка. -Только, видите ли, эту работу я не собираюсь демонстрировать, она очень особенная.
И он невозмутимо продолжил есть.
Профессору оставалось лишь удивленно улыбнуться, слегка подняв брови.
После ужина Тоби снова, как и утром, остался в кухне. Остальные разошлись кто куда.
Ридж тоже вышла, но вернулась.
-Привет, Тоби, - она села на табурет возле раковины, где он мыл тарелки.
-Это ты? - он даже не повернул головы. -Привет.
-Я хочу сразу сказать, что мне жаль. Иногда я выхожу из себя, когда люди заслуживают взбучки. А иногда... Прости, Тоби, если я бываю не права, - Риджина решила выложить все и побыстрее.
-Нет... нет, ты права. Конечно, права. Я глупо веду себя. Это выходит как-то спонтанно, - ответил Тоби, по-прежнему не смотря на нее.
-Я постараюсь быть терпимее, Тоби, - Ридж встала. -Я постараюсь, честно.
Она ушла, Тоби поставил тарелку на стол и машинально вытер, смотря в одну точку пространства перед собой.

Снова было утро. Снова Риджина проснулась и вышла в коридор.
Сегодня Тоби возле лестницы не было.
-Я в душ! - громогласно объявил Роберт с первого этажа.
-Черт! - тихо выругалась Ридж.
Она вернулась в комнату. Лиза еще спала.
Риджина тихонько оделась, спустилась по лестнице вниз и вышла из дома. Она решила, что, если ванная и занята на целое утро Робертом, не стоит отказывать себе в удовольствии умыться. Поэтому в кармане ее плаща лежали паста и зубная щетка, Риджи шла к ручью.
Утро было недождливое. Даже немного солнечное. Никакого тумана.
Ридж подошла к воде, которая сегодня текла спокойно и размеренно, и, опустив в нее щетку, принялась полоскать ее. Ручей был чист и прозрачен.
Затем, выдавив на щетку пасты, Риджина сунула ее в рот и стала чистить зубы.
-Привет. Я не помешал? - Ридж, сидевшая на корточках, увидела перед собой чьи-то ноги в джинсах и красных джинсовых кроссовках.
-М? - она подняла голову.
-Привет, - сказал обладатель красных кроссовок и сел рядом с ней. Это был Тоби.
Риджина молча смотрела на него, вдруг покраснела и, отбросив щетку на прибрежные камешки, набрала в ладони воды и быстро умыла лицо и прополоскала рот.
-Не торопись, - проговорил Тоби. -Можешь случайно наглотаться воды.
-Все, - Ридж подняла щетку и, вымыв ее, убрала обратно в карман.
Тоби улыбнулся.
-Ты тоже решил умыться таким образом? - Риджи встала. -Или просто гулял?
-Да. -Кивнул Тоби. -Именно просто гулял.
Он тоже поднялся.
-Ты уже нашел пейзаж для своей картины? - спросила девушка.
-Я, пожалуй, нарисую этот ручей, - Тоби сунул руки в карманы джинсов и огляделся. -Тебе здесь нравится?
Риджина кивнула.
Тоби сделал несколько шагов к холму, снова огляделся и улыбнулся счастливой улыбкой:
-Как хорошо.
Ридж уловила, что его походка чуть-чуть косолапая, но пружинистая и легкая при этом.
-Тоби, - она посмотрела на него. -Ты умеешь чувствовать окружающее, верно? Скажи, а какой кажусь тебе я?
-Ты? - Тоби снова подошел ближе, попробовал взглянуть в ее глаза, но тут же опустил взгляд в землю. -Я не знаю. Это сложно.
-Ну попробуй! - Риджи шагнула к нему и, подняв его голову за подбородок, сама заставила их взгляды встретиться.
-И что я должен сказать тебе? - спросил Тоби.
-Какой я кажусь тебе, - повторила Риджина. -Вернее, какая я есть.
-Чудесная, - ответил Тоби шепотом. -Нежная, красивая, недостижимая. Невидимая.
-Как это? - глаза Ридж распахнулись шире.
-Человек всегда закрывает глаза, когда спит и видит сновидения, когда плачет, когда представляет себе свои мечты... Потому что самые прекрасные вещи на свете - невидимые вещи, - Тоби на секунду замолчал. -И ты... ты одна из них.
-Ты упустил кое-что, - сказала Риджи, чувствуя какую-то сладкую окрыленность. -Упустил одну вещь, одну из невидимых.
-Самую-самую?
-Да, самую-самую. Она и сон, и слезы, и мечта, - Риджина слегка приподнялась и поцеловала его в губы.
Их глаза были закрыты.
Но мгновенная нежность прошла в Ридж так же быстро, как и возникла. И она несильно, но все же оттолкнула от себя Тоби и произнесла:
-Ты же понимаешь, что это случайность, Тоби?
-Да, я знаю, это случайность, - он отвернулся. -Я же неудачник.
-Я не знаю, неудачник ты или нет, - ответила Риджи. -Но... Просто так вышло, что мы поцеловались. Я этого не хотела.
-Почему же сделала это? - Тоби задал вопрос с детской чистосердечной наивностью, снова взглянув на девушку.
-Так вышло, - повторила Риджина. -Мы художники, мы чувствуем все острее других людей.
-Но...
-Замолчи, Тоби, отстань! - не выдержала Ридж и, развернувшись, направилась к дому.
Она шла и злилась. Не на Тоби. На себя. Потому что ненавидела чувствовать себя слабой. А Тоби заставил ее расслабиться! Но виновата она, она сама, потому что поддалась.
Она влетела в дом как ураган и сразу же поднялась к себе. Лизы не было.
-Черт, еще и завтрак пропустила! - Риджина села на кровать.
По прошествии минут двадцати вернулась Лиз и, ничего не спрашивая, сообщила, что сейчас все возьмут мольберты и все прочее и пойдут рисовать.
-А почему тебя не было за едой? - спросила Лиза, наконец. -И Тоби не было.
-Я умывалась у ручья, - кисло отозвалась Ридж. -Он тоже там вдалеке маячил.
Девушки взяли принадлежности для рисования и вышли в сад. Там их уже ждали профессор Трип, Хоакин, Дэниэл и Роберт.
-Тоби все еще нет, - профессор озадаченно потер переносицу. -Кто видел его сегодня?
-Я видела, - осторожно отозвалась Риджина, и где-то внутри у нее зашевелился страх. -Он был у ручья. Я там умывалась, а он... просто бродил.
-Он собирался к нам? - спросил профессор.
-Не знаю, - Ридж смущенно пожала плечами.
Ей представилась вчерашняя ситуация, когда Тоби упал в ручей и преспокойно лежал в его неглубоких водах.
-Можно... - неуверенно проговорила Риджи, - я пойду и позову его?
-Иди, конечно, - хитро улыбнулся Трип.
Риджина дошла до забора, пролезла в проем и спустилась с холма. Тоби пока не было видно, и Ридж пошла вниз по течению ручья.
Про себя она ругала его, на чем свет стоит.
Она все шла и шла. Ручей постепенно становился шире и глубже.
Наконец впереди, прямо посередине воды, показалась фигура: Тоби стоял на выступающем из ручья камне.
Ридж остановилась и крикнула:
-Эй! Мы начинаем рисовать! Тоби!
-Риджина? - он удивленно повернулся и, не удержавшись, свалился в воду.
-О, черт! - Ридж вошла в воду, добралась до Тоби, протянула ему руку, и они вернулись на берег.
Они сели на камни у самой воды. Риджина вымокла до пояса, Тоби - весь.
-Тоби... - Риджи сделала паузу. -Тоби, ты чертов псих. Сумасбродный, ненормальный...
Она говорила так спокойно, словно рассказывала какую-нибудь незатейливую историю.
-Да... - Тоби смотрел на воду. -Со мной это бывает.
-Бывает, - усмехнулась Ридж.
Они помолчали.
-Почему за мной пошла именно ты? - спросил Тоби.
-Меня попросил Трип, - отозвалась девушка.
-А, - Тоби улыбнулся. -А я уж подумал, что ты сама захотела.
Риджина отрицательно покачала головой.
-Когда ты ушла, я пришел сюда, увидел тот камень в ручье и влез на него, - объяснил Тоби. -Не знаю... он внушал мне какое-то спокойствие. Так вот, я влез на него, вдохнул побольше воздуху и вдруг... понял, что тебе я не нужен и не буду нужен никогда. Но, с другой стороны, я ощущал красоту мира вокруг себя. Я подумал, что если у меня есть шанс быть с тобой, ты за чем-нибудь вернешься. И тут я услышал твой голос.
-Это глупо, - хмыкнула Риджина. -Поднимайся, нам надо идти.
Они встали.
-В следующий раз, - сказала Ридж, - я за тобой не полезу. Хочешь лежи, а хочешь тони.
Они пошли к забору.
-Тогда я, наверно, утону, - вздохнул Тоби.
-Непременно, если я тебя раньше не утоплю сама, - согласилась Риджи. -Или удушу.
Дойдя до дома, снова - как и вчера - вошли через черный ход, чтобы никто не увидел их из сада.
-Дуй к себе, - Риджина поднималась по лестнице вслед за Тоби. -Переоденешься, я тоже переоденусь, потом снова выберемся из дома...
Ей самой ее план показался идеальным, но Тоби спросил:
-Да, но все увидят, что ты в другой куртке. Меня с утра никто не видел, а тебя видели все. Что ты им скажешь?
-Черт! - Риджина стукнула по перилам рукой. -Тогда мы попали!
-А не лучше ли нам рассказать правду? - снова спросил Тоби.
-Я тебя сейчас убью! - зашипела Ридж. -Эта твоя правда дурацкая!
Они, наконец, поднялись на второй этаж, и она, громко хлопнув дверью, ушла к себе.
-Ридж, - Тоби робко постучал в дверь.
-Что? - она тут же распахнула ее.
-Я не стану с тобой спорить, - проговорил Тоби. -Сделаем так, как сказала ты.
-Вот и отлично, - Риджина ехидно улыбнулась и закрыла дверь.
Тоби пошел к себе.
Прошло пять минут, и Риджи была готова. Она вышла в коридор и подошла к двери соседа. За дверью было тихо.
Риджи тихонечко нажала на дверную ручку и чуть приоткрыла дверь. В щелку она увидела зеркало, а перед ним - Тоби; он стоял и неподвижно смотрел на свое отражение.
Он был раздет до пояса. Риджина решила, что его руки немного длинноваты.
Но кожа была загорелая, торс достаточно спортивный. Против своей воли Риджи залюбовалась им.
-Почему ты стоишь там, а не войдешь? - неожиданно спросил Тоби, не изменив своего положения.
Ридж вздрогнула:
-Нам пора. Пошевелись.
Тоби повернулся.
-Чего ты ждешь? - опешила Риджина. -Нам надо на урок! Причем срочно!
Тоби опустил голову и ссутулился.
-Вот! - Ридж подошла к кровати, схватила лежащую там синюю футболку и сунула ее Тоби.
-Спасибо, - он взял футболку и медленно ее одел.
Риджина шагнула к нему и, обняв одной рукой за шею, коснулась его губ своими губами. Это снова был порыв, она знала. Она сама была, по сути, такой же чокнутой, как Тоби. Она знала, что потом будет стыдно, но... Порыв есть порыв.
-Поздно, - неизвестно к чему отнеся эти слова, Риджи проникла другой рукой под футболку Тоби и положила ее ему на живот.
Тоби вдруг подхватил ее на руки и бережно уложил на кровать.
Они оба без единого слова с удивительной быстрой методичностью раздели друг друга. И, не говоря ни слова, занялись любовью.
Потом Тоби закрыл глаза и, может быть, даже уснул. Риджина, закинув руки за голову, лежала на спине некоторое время.
-Нет, - сказала она вслух сама себе, села и начала одеваться.
-Куда ты? - спросил Тоби, когда она уже оделась.
-Я - на урок, - ответила Ридж холодно и взглянула на него. -А ты чего ждал?
Тоби молчал и внимательно смотрел на нее.
-Я - на урок, - повторила Риджина. -Скажу, что ты упал в воду, я помогла тебе вылезти. Потому что ни во что другое уже не поверят. Пока.
Она открыла дверь.
-Как думаешь, у нас будет двое детей или трое? - спросил Тоби ей вслед.
-У тебя их может быть хоть десяток, но не со мной, - холодный тон Риджины перешел в ледяной.
Она ушла.
Перед домом уже никого не было, и Ридж решила обойти вокруг.
-Хоакин! - она увидела его у кустов жасмина.
-Привет, - кивнул он с улыбкой. -Я вот уже рисую, а вы-то где с Тоби пропадаете столько времени? Трип даже искать вас пошел, вниз по холму.
-Шутишь! - ужаснулась Ридж. -Черт, он, наверно, будет ругаться. Понимаешь, Тоби свалился в ручей, я полезла за ним, и мы промокли насквозь в этой ледяной воде! Пришлось незаметно, чтоб не позорить себя, вернуться и переодеться в сухое.
-Ясно, - Хоакин отошел назад и посмотрел на мольберт повнимательнее. -Я рисую вон ту группу деревьев.
-Слушай, - Ридж вдруг вспомнила о своих вещах, - а мой мольберт, мои кисти, краски...
-Посмотри на кучу листьев за моей спиной, - проговорил Хоакин и, снова приблизившись к своей картине, стал что-то исправлять.
Риджина увидела все свои вещи и тут же принялась устанавливать мольберт недалеко от мольберта Хоакина.
-Я, пожалуй, изображу край дома и вид за ним, - сообщила она, тут же делая первые наброски.
-Неплохая идея, - Хоакин даже обернулся. -Тебе палец в рот не клади!
-Не сбивай меня с толку, - рассмеялась Ридж. -А то еще возомню себя великим художником.
Они продолжили работать молча.
Риджи не то чтобы не думала о Тоби, она просто забыла о нем, полностью отдав свои мысли будущей картине. Место было выбрано удачно, и свежий воздух в легких дарил опьяняющее ощущение свободы. К ней пришло вдохновение.
Хоакин тоже писал свой пейзаж с заметным воодушевлением. И к обеду у них уже многое было закончено.
-Ребята! - окликнул их профессор Трип, когда они собирали мольберты и кисти. -Риджина, ты нашлась!
-Да, - пришлось ответить Ридж, и она рассказала профессору то же, что и Хоакину.
-А где же Тобиас сейчас? - спросил Трип.
-Я ему не нянька, профессор, - немного раздраженно отозвалась девушка.
-Да, я понимаю, - Трип поправил очки. -Что ж, пойду поищу его в доме.
Наверно, профессор действительно нашел Тоби в доме, потому что минут через десять, когда наступило время обеда, за столом сидели все без исключения. Трип не выглядел сердитым, из чего можно было предположить, что Тоби от него не влетело.
-Я готовил сегодня провизию на весь день, - заметил профессор в конце трапезы. -Теперь надо вымыть посуду, но я уже не в силах - все моя спина. Так... с посудой кто-нибудь поможет?
-Пусть Тоби помогает, - высказался Роберт. -Он вчера не додежурил по кухне.
-Но он вчера убирался в саду, - возразил Трип.
-И все же, профессор, пусть это будет Тоби, - протянул Дэниэл. -Ведь Тоби сегодня не рисовал с нами.
-Прекратите спор, - вмешался Тоби. -Я помою посуду.
Ридж, меланхолично слушавшая пересуды, вздрогнула от неожиданного звука его голоса.
Мало-помалу кухня опустела.
Риджина и Лиза вышли в сад.
-Будешь отрицать, что между вами теплится какой-то огонек? - спросила Лиз.
-Что? Между кем? - переспросила Риджи задумчиво.
-Ты и Тоби. Тоби и ты, - Лиза посмотрела на подругу. -Он тебе нравится? А ты ему?
-Он меня чаще всего раздражает, - Ридж пожала плечами. -Нормальным он бывает редко.
-Я спрашиваю не о том, а о симпатии, - настаивала Лиз.
-Да нет, нет, - ответила Риджина, поморщившись. -Он не в моем вкусе.
-А он говорил тебе, что ты ему нравишься?
-Ничего он мне не говорил, - Ридж махнула рукой.
Они дошли до въездных ворот и вернулись обратно к дому.
На крыльцо вышел Тоби и, помахав им, крикнул:
-Привет!
-Это его любимое, видимо, слово, - шепнула Риджи Лизе.
-А он все-таки симпатичный, - шепнула Лиз в ответ. -Красивые глаза и губы. Милый носик.
-У меня такого ощущения не сложилось, - Ридж демонстративно отвернулась.
-Эй, девчонки! - Тоби тем временем подошел к ним. -Может, прогуляемся?
Лиза посмотрела на Риджину и ответила:
-Да нет, Тоби, я не могу, идите вдвоем.
-Пойдем? - Тоби обратился теперь к одной Ридж.
-Пошли, - решила она. -Есть у меня к тебе дельце. Скорее даже разговор.
Лиз бесшумно оставила их вдвоем.
-Пойдем за ограду, - предложил Тоби. -Там лес. Такой красивый. Он умирает перед приходом зимы, но все равно очень красивый.
-Мне без разницы, - Ридж посмотрела на решетку ограды.
Они медленно, не разговаривая, добрели до ворот и, со скрипом отворив их, оказались вне территории коттеджа.
Здесь почти сразу начинался лес. Негустой лиственный лес; впрочем, листьев-то почти уже не было на ветвях деревьев.
Свернули влево от дороги.
-Нравится? - спросил Тоби.
-Да, - Риджина сказала правду. -Тоби, но если ты думаешь, что у нас с тобой все будет хорошо, - ты ошибаешься.
Он не ответил.
-Мы не друг для друга, - его молчание придало Ридж храбрости, и она взглянула на Тоби. -Понимаешь?
Тоби улыбнулся.
-Тебе... смешно? - удивилась Риджи.
-Нет, я просто рад, что могу быть сейчас здесь, с тобой.
Ридж взяла его за руку, и так они пошли дальше.
-Тоби, спасибо, что показал мне этот лес, - Риджина посмотрела на верхушки деревьев.
-Не за что. Я знал, что ты увидишь, и тебе будет тут хорошо.
-Ты прав, мне тут хорошо, - девушка улыбнулась. -Тихо, спокойно и завораживающе.
-Я знаю, мы закрыли эту тему, но я хотел бы знать, Ридж, что во мне не подходит тебе? - проговорил Тоби.
Она разжала пальцы, отпустила его руку и сухо ответила:
-Все.
-О... прости, - Тоби растерялся.
-Я ненавижу это! - вдруг выкрикнула Риджина, останавливаясь. -Ты такой растяпа! Ты сумасшедший, Тоби, сумасшедший!
-Я... - он терялся все больше. -Прости, Ридж, я не хотел.
-Ты не хотел! - повторила Риджи гневно. -Я тоже ничего не хочу!
Она развернулась и пошла дальше в лес. Нет, строить серьезные отношения с человеком, который что ни день попадает в дурацкие ситуации, да еще и в целом полный придурок, она не могла. Он ведет себя как... тряпка, а не как мужчина!
-Нет, Риджина! - крикнул Тоби и, догнав ее, поймал за руку.
-Это уже что-то новое, - она насмешливо посмотрела на него. -Будешь делать мне больно?
-Нет, - он убрал руку.
Ридж снова пошла дальше.
-Постой! - закричал Тоби громче.
Но Ридж закусила удила и ускорила шаг.
-Вернись! Это не дикий лес, но здесь водятся рыси! - Тоби снова решил догнать ее.
Ридж побежала. В голове была неразбериха, мысли путались, и хотелось убежать от этого дурацкого Тоби насовсем, подальше.
-Черт! - она зацепилась ногой за корень и упала, выставив вперед руки.
-Ридж! - Тоби подбежал, опустился на колени рядом с ней и тронул ее за плечо.
-Прискорбно и банально, - глухо проговорила она и повернулась на спину. -У меня что-то с ногой.
-Ридж... - Тоби грустно улыбнулся. -Не бойся, я донесу тебя на руках.
-Глупости, - она села. -По-моему, я просто слегка ее подвернула, потянула, в крайнем случае.
И Ридж поднялась.
Повернулась к Тоби спиной.
-Я чувствую себя глупо, - сказала она. -И сама сейчас попала впросак. Я просто хотела, Тоби, чтоб ты от меня отстал, - вот и побежала. Иди домой. Я вернусь позже.
-Риджина... - Тоби хотел что-то сказать.
-Уходи.
Тоби сжал губы и повернулся, чтоб уйти. Зашуршали листья под его ногами.
Ридж, не удержавшись, громко всхлипнула. Ей было до боли обидно, что она показала Тоби свою неуравновешенность. Он ни с того ни с сего падает в ручей, она ни с того ни с сего убегает. Так чем она тогда лучше, правильнее, нормальнее Тоби, чем?
Вытерев слезы, она медленно побрела домой.
В гостиной сидели Хоакин, Дэниэл и Роберт и смотрели бейсбол.
Риджина устроилась рядом с Хоакином.
-Что случилось? - спросил он шепотом, чтобы Роберт и Дэниэл не слышали.
-Так, ничего, - Ридж улыбнулась его заботе. -Я слегка враждую с Тоби, ты же знаешь. С первого курса я не могу найти с ним общего языка. Вот и сейчас, в тесном кругу, это обострилось.
Она тоже начала, было, наблюдать за бейсболом, но постепенно домашнее тепло сморило ее и, уронив голову на плечо Хоакина, Риджи уснула. Хоакин улыбнулся и снова увлекся матчем.


Профессор Трип вышел на крыльцо и закурил.
Завтракать сегодня он не стал. Впрочем, этим утром к столу явились лишь Роберт, Хоакин и Дэниэл. Остальные решили поспать часиков до одиннадцати-двенадцати.
-Молодежь, молодежь... - протянул Трип. -Мне бы ваши годы сейчас...
Риджина проснулась и тут же села, свесив ноги с кровати. Она знала, что следует пойти к Тоби и извиниться за вчерашний срыв.
Надев халат, она вышла из комнаты и, подойдя к двери Тоби и Хоакина, легонько поскреблась в нее.
-Да. -Ответил голос Тоби. -Можете зайти.
Ридж вошла. Хоакина в комнате не было, а на своей кровати сидел Тоби в оранжевой в коричневых ромбиках пижаме.
-Доброе утро, - девушка не сдержала улыбки по поводу пижамы.
-Доброе утро, - Тоби улыбнулся одними уголками губ. -Садись.
Ридж села на край кровати.
-Как спалось? - спросила она.
-Неважно, - все мучился бессонницей, - ответил Тоби.
-Мне жаль, - сказала Риджи.
Тоби встал и подошел к окну.
-Профессор Трип курит на крылечке, - прокомментировал он открывшуюся ему картину. -На нем розовый халат. Он... он... о, как больно...
Тоби согнулся пополам.
-Что, что?! - Ридж вскочила и помогла ему лечь. -Что с тобой? Тебе больно? Где болит?
Тоби начал хватать ртом воздух, судорожным движением руки указал себе на грудь и прохрипел:
-Это мои легкие. Лекарство там... - он махнул рукой в сторону ночного столика. -Его надо ввести в течение... в течение... - он не смог говорить дальше и показал Ридж два пальца.
-Боже! - Ридж, в панике, дрожащими пальцами открыла ящик ночного столика, но там было пусто.
Тоби начал кашлять.
-Тоби! - Риджина дернула его пижамную кофту в стороны, и пуговицы отлетели. -Тоби!
Она прижала ухо к его груди и прислушалась: ритмичное, слегка учащенное дыхание.
-Но я не... - Риджи подняла голову.
Тоби нормально дышал и с улыбкой глядел на нее.
-Я не понимаю, - закончила свою фразу Ридж.
-Я люблю тебя, - сказал Тоби. -И я решил: детей у нас будет четверо.
-Ты... притворился, да? - Риджине стало смешно. -Черт, ты же играл роль умирающего! Ты не безнадежен, Тобиас.
-Тобиас? - его брови удивленно поползли вверх. -Оставь, как было.
Она не ответила.
-Ты меня тоже любишь, - дружелюбно продолжил Тоби. -Я знаю это.
Он снова улыбнулся и стал при этом похож на совенка.
-Тоби, да нет же, - Ридж была сегодня доброй. -Ты мне друг. Только друг.
-А так? - он сел, запустил ладонь в ее волосы и поцеловал Риджи.
-Не думаю, - она отвернулась.
Тоби осторожно взял ее за плечи и прижался щекой к ее спине:
-А я люблю тебя.
Дверная ручка повернулась, и Риджина с быстротой молнии шмыгнула к окну.
-Привет, - сказал вошедший Хоакин Тоби и тут увидел Ридж.
-Привет, - она была красной от корней волос.
-А вы... а, нет, если вы... вы... - Хоакин запутался. -Я попозже вернусь!
Он ретировался.
-Из-за тебя! - буркнула Ридж Тоби.
-Почему из-за меня? - не понял он. -Это ты пришла. Но твоей вины тут нет, вовсе даже нет. Просто Хоакин неудачно вернулся, просто не вовремя.
Ридж знала, - эта тупость беспросветна, - и она вышла из комнаты, вернулась к себе.
Тоби посмотрел на закрывшуюся за ней дверь и произнес:
-Наша старшая дочь, Мэри Джейн, начнет ходить в десять месяцев и будет удивительно похожа на свою маму.
Он накрылся одеялом до самого подбородка и с улыбкой заснул.
Риджина села на свою кровать и уставилась в стену, не замечая перед собой ничего. Она устала.
Устала именно за последние два дня и это начавшееся утро. Устала от Тоби. Устала от того, что он, с его пухлым подбородком с ямочкой, с - от природы - обиженно сжатыми губами, с еще детским выражением лица и голубыми глазами, стал нравиться ей.
Принять это было непросто для Ридж. Раньше она все время посмеивалась над чудаковатым однокурсником и звала его инопланетянином, - настолько он был непохож на всех. Нелюдимый и все же особенный?
-И что он привязался ко мне с этими детьми? - пробурчала Риджи. -Сказать "люблю", кстати, может каждый.
Но Тоби-то не каждый! - пронеслось в голове.
-М-м... сколько времени? - произнесла Лиз.
-Для тебя еще рано: десять, - ответила Ридж. -Спи дальше.
И тут она вспомнила, что надо бы переговорить с Хоакином по поводу того, что он подумал о них с Тоби. Хотя, с другой стороны, зачем ей оправдываться? Нет, разговор с Хоакином подождет.
В мысли опять вмешался Тоби. Риджина видела его сначала падающим в ручей, потом сидящим на крыльце и рисующим, а еще - в моряцкой шляпе с огромными полями.
-Мне просто некем себя занять - вот и все, - шепотом сказала Риджи себе. -Дэниэл маленький, Роберт гей, профессор Трип староват для меня, а Хоакин... Хоакин... Не знаю, чтo Хоакин!
Она спустилась в гостиную. Хоакин был там, один.
-Привет, - произнесла Ридж.
-Привет, - он улыбнулся.
-Я была... в вашей с Тоби комнате, чтобы поговорить с ним о разногласиях, которые были у нас вчера, - решилась Риджина.
-Да, я так потом и решил, - ответил Хоакин. -Я так глупо сбежал! Просто зашел, вижу: ты, Тоби сидит в кровати, - я растерялся, конечно.
-Конечно! - рассмеялась Ридж.
Они включили телевизор и решили посмотреть какой-нибудь фильм. Но почти все программы были забиты новостями или документальными передачами, только по одной шли мультики.
-Может, в сад выйдем? - предложил Хоакин. -Профессор Трип сказал, что сегодня мы будем рисовать после обеда, чтоб иметь возможность выбрать другую цветовую гамму из-за разного освещения. Значит, сейчас мы свободны.
-Пошли, я только пальто захвачу, - согласилась Риджи.
Она поднялась на второй этаж и увидела Роберта, который заходил в комнату Хоакина и Тоби.
-Как ты думаешь, Тоби мог бы стать геем? - полушутливо-полуозабоченно спросила Ридж, выходя вместе с Хоакином из дома.
-Кем-кем? - усмехнулся тот.
-Геем.
-Вот уж не знаю, - Хоакин пожал плечами. -А почему тебя интересует столь странный вопрос?
-Да так, - Риджина мотнула головой. -Я просто параноик. Сейчас, когда я ходила за пальто, видела, что Роберт пошел к Тоби. Это ж еще само по себе ничего не значит, верно? Ну а мне в голову сразу пришла мысль, что Тоби... что, может, он гей.
-Да нет! - вдруг расхохотался Хоакин. -Я себе сейчас представил, - это глупо!
-Наверно, глупо, - не слишком весело отозвалась Ридж.
-Тоби определенно влюблен в девушку, - Хоакин загребал листья ногами. -Он рисует ее, я мельком видел. И хоть видеть видел, но рассмотреть не успел.
-Да? - каким-то резким голосом, сама себя не узнавая, спросила Риджи. -Интересно.
-Ну да. Все рисует, рисует. Она красивая, наверное. Уж раз он так старается, - проговорил Хоакин. -Еще с первого курса, с самого начала.
Риджина закусила верхнюю губу и ответила:
-Согласись, мы знаем его уже два с лишним года. Знаем Тобиаса Грейва. Но совсем, совсем не знаем Тоби.
Хоакин слушал молча.
-Помнишь, он закрыл дверь в туалете, а потом никак не мог выйти? - с улыбкой вспомнила Ридж. -А сколько раз в столовой он ронял свой поднос с обедом? И дважды чуть не утонул в бассейне...
-Да, такой наш Тоби, - кивнул Хоакин. -Хотя, думается мне, он не всегда такой.
-Не всегда, - согласилась Риджи, но поняла, что это прозвучало слишком уж сентиментально, и добавила: - Только эта разномастность не по мне. Я не люблю людей, которых не могу воспринимать однозначно.
-Хорошо, - не стал спорить с ней друг.
-Я не понимаю его, - повторила Риджина. -Сейчас он такой, а через минуту уже другой совсем. Я понимаю кого угодно, но не его.
-Бывают такие люди, - ответил Хоакин.
-Да, бывают, - Ридж не могла уже остановить поток слов в адрес Тоби. -У него совершенно нормальные, даже умные глаза, но с этими своими умными глазами он совершает...
Она запнулась.
-Что совершает? - взглянул на нее Хоакин и увидел, что она, слегка приоткрыв рот, смотрит куда-то вверх.
Ридж стиснула зубы и сжала кулаки так сильно, что костяшки пальцев побелели.
-Этот дурень влез на крышу! - прошипела она.
-Куда-куда? - Хоакин проследил за ее взглядом и действительно увидел сидящего на крыше Тоби. -Смотри-ка, у него мольберт. Рисует, наверное, вид сверху.
-Я сейчас, - Риджина пошла к дому.
Гнев понемногу улетучивался, пока она поднималась по лестнице. Но все же его было достаточно.
-Тоби, - она выглядела совершенно спокойной, когда появилась на крыше позади него.
-Ого! - он повернулся, отложив мольберт на черепичную поверхность крыши.
-Пойдем со мной в комнату, Тоби, - Ридж протянула руку.
Он доверился, и она помогла ему спуститься на чердак. Но до комнаты дело не дошло: в тишине старого чердака раздался звонкий звук пощечины и разъяренный шепот:
-Тоби, нам запрещено бывать на крыше!
Он не ответил. Стоял с серьезным лицом и смотрел на Риджину.
-Я расскажу Трипу! - Ридж тоже смотрела на него. -Ты завтра же уедешь домой. Нет, сегодня же! Никто не посмотрит, что ты самый талантливый.
Его губы, казалось, являлись выражением огромнейшей молчаливой скорби.
-Почему ты молчишь? - спросила Риджина устало.
Он даже не шелохнулся.
-Хватит уже! - Ридж толкнула его ладонью в грудь. -Я ненавижу твои выходки!
-Это не выходки, - он, слегка задев ее плечом, прошел к двери и исчез за ней.
Ридж вышла вслед за ним.
-Тоби! - она посмотрела вниз. -Тоби, я иногда бываю злым человеком, прости!
Ответа не было. На втором этаже хлопнула дверь.
-Тоби! - Риджи спустилась и зашла в его комнату.
Он собирал вещи.
-Что ты делаешь? - удивилась девушка. -Да ладно тебе, хватит.
На подоконник упали первые дождевые капли.
Тоби продолжал порывисто собирать свои вещи.
-Постой, - Риджина подошла ближе и коснулась его руки.
Тоби отдернул руку, словно Ридж была укусившей его осой, и, бросив собираться, вышел.
-Черт! - Ридж выбежала следом.
Догнала его она лишь в саду, где дождь разошелся уже не на шутку.
-Тоби, постой!
Он обернулся и посмотрел ей прямо в глаза.
-Я уезжаю, - Тоби не отводил взгляда. - Ты этого хочешь, ты это получишь.
-Не ори на меня! - взъерепенилась Риджина, ощущая, как волосы быстро и неумолимо намокают.
Тоби развернулся снова, Ридж схватила его за руку. Он дернулся, оба поскользнулись и упали в грязь.
-Черт! - заорала Риджи, зажмурив глаза. -Черт! Тоби, ты...
Она открыла глаза и увидела его облепленное мокрыми волосами лицо.
-Кто я? - спросил он.
-Ты... - ей показалось, что дождя больше нет, что ничего больше нет на свете. -Тоби, ты распоследний дурак и ты... невидимый.
Он улыбнулся так, как улыбался всегда, - обнажив лишь верхние зубы. Эта улыбка была искренней. Риджина это знала.
-Невидимый? - спросил Тоби. - Уверена?
-Замолчи, - Ридж закрыла глаза и поцеловала его.
Он тоже закрыл глаза.
Хоакин улыбнулся, глядя на них.
Не было грязи, не было дождевых капель, не было дома, сада, неба - ничего. Вернее было все, но невидимое теперь для двоих.
Ридж любила Тоби, он - ее. Два с половиной года понадобилось им обоим, чтоб понять это. И дело не в двух годах праздного непонимания друг друга, а в том, что они все-таки поняли...
Хоакин пошел к дому. На крыше лежал оставленный Тоби мольберт и мок под дождем.









21.11.02 year
N. D.