СЮЖЕТ

 Лайт Ягами— лучший ученик Японии, сын полицейского, который с самого детства хотел стать полицейским, чтобы искоренить преступность не только в Японии, но и во всём мире. Однажды, когда шинигамии Рюуку стало скучно, он подкинул Тетрадь Смерти— совершенное орудие убийства — на Землю, и Лайту выпадал случай изменить мир быстро и безнаказанно. Он решил вершить своё правосудие, о котором мечтал с детства: он стал убивать известных преступников.

Торжество Лайта над преступностью было недолгим, ибо совсем скоро странными смертями преступников заинтересовалась полиция и начала расследование, подключив к нему не только весь мир, но и самого востребованного детектива, всегда скрывающегося под псевдонимом L(Эль).L начинает настоящую войну с Лайтом, которому в это время уже дали прозвище Кира (англ. искаж. "killer"). Противостояние гениев — лучшего ученика Японии с одной стороны и лучшего детектива в мире с другой — начинает историю «Тетради Смерти».

Лайт не может сделать ошибки, потому что если его поймают, он не сможет вершить своё правосудие. Его оппонент не может сделать ни одной ошибки, потому что в противном случае Кира убьёт его. В это противостояние, к тому же, вмешиваются сверхъестественные силы в лице Богов Смерти, а также другие последователи Киры и сторонники L. Из всего этого получается уникальный детектив-триллер с самыми неожиданными сюжетными поворотами.

ПЕРСОНАЖИ

Центральным персонажем, вокруг которого разворачивается действие манги, аниме и фильмов "Death Note", является Ягами Лайт. Не менее важными действующими лицами являются те, кто активно помогают ему: второй Кира Амане Миса, влюблённая в Ягами Лайта; ярый сторонник, а позднее и правая рука Киры, Тэру Миками; однокурсница Лайта, а позднее журналистка, Такада Киёми – и те, кто ему противостоят: детектив L его приемник Ниа; соперник Ниа, решивший поймать Киру своими силами, Мелло; отец Лайта Соитиро Ягами, являющийся также ответственным за дело Киры; Ватари, отвечающий за связь между L и полицией.

Отдельная сюжетная линия связана с компанией Ёцуба, один из членов которой – Кёсуке Хигучи – был третьим Кирой. На этом этапе, в манге и аниме появляются новые действующие лица: члены компании Ёцуба, а также два помощника L – мошенник Айбер и взломщица Уэди.

Шинигами Руюк, постоянно следующий за Лайтом, также является центральным персонажем. Важную роль играет шинигами Рем – шинигами женского пола – принесшая тетрадь погибшего шинигами Джелоуса Мисе. При этом Рем и Рюук имеют совершенно разные характеры: Рэм открыто покровительствует Мисе, оберегает её, даже гибнет за неё в конце концов, а Рюук всегда относится ко всему с любопытством, но не вмешиваясь, не пытаясь помочь, и не испытывает к Лайту никакой особой привязанности.