- Два пива, пожалуйста! – подняв руку сказал Гай.

- Вам Хайнекен или Бад? – улыбнулся официант?

- Ну давайте Бад, что ли… - подтвердил Гай… И когда официант удалился, добавил: - Терпеть не могу этих педиков! Я их прям по лицу опознаю, на раз! Сейчас то для них рай, понятное дело… Суки однополые… Так какую женщину ты хочешь? – он вновь обратил свое внимание на собеседника.

Фрэнк пожал плечами:

- Да хрен ее знает!.. Ну… Цвет волос мне не особо важен, фигура… Ну тут понятие растяжимое – иногда хочется чего-нибудь пощупать, а иногда и постройнее, ну ты меня понимаешь…

Гай захохотал во весь голос:

- Да, чувак, конечно понимаю! Вот на этот случай я и держу дома сразу пять женщин! Они все разные, с разными параметрами, и если их менять во время секса, то это незабываемые ощущения, приятель! А сейчас то это вообще без проблем, да? – он подмигнул другу.

Фрэнк улыбнулся и отпил из бокала, только что принесенного гомосексуальным официантом:

- Да, да, конечно! Хоть я и не изменял Карен, но могу себе представить, что смена партнерш во время полового акта дает свои плоды… Э…

Гай со всего размаха хлопнул его по плечу:

- Не надо отчаиваться, Фрэнк! Ты весьма старомоден, конечно, но это не повод, чтобы бросаться такими словами! Измена – Господи, прости! Ну что за бред? Этому тебя твой дедушка научил? Короче! Я тебе говорю: бери сразу одну из топ-моделей, будет в кайф! Потом прикупишь еще, я тебе отвечаю!

Фрэнк натянуто улыбнулся и еще раз кивнул…


… Шел 2065-й год. Прошло уже 50 лет с той экологической катастрофы, когда гены человека изменились навсегда и на свет перестали появляться женщины...


Одни мальчики и только – по всему миру в 2015-м году воцарилась жуткая паника: генофонд человечества изменился! Никто не ожидал подобного воздействия от новейшей разработки водородной бомбы, которую сбросила тогда одна сверхдержава на другую… Но тем не менее, после того дня, больше ни одной девочки ни у одной из представительниц женского пола на планете Земля не родилось. Вначале этого просто не заметили, не обратили внимания. Потом провели статистику… А через полгода началась самая настоящая паника. Врачи всего мира применяли новейшие разработки в области оплодотворения, но все безуспешно: под влиянием изменившейся окружающей среды вся мужская сперма была способна лишь на одно – зачать особь мужского пола. Мальчика. Мужчину. Естественно рожденных женщин больше не было.

Вся дальнейшая жизнь человечества оказалась под угрозой.

И вот тут сделала огромный шаг вперед инновация клонирования. До тех пор ругаемая и игнорируемая… Образцы женских яйцеклеток, разумеется, сохранились, и когда была предпринята первая попытка их клонирования и оплодотворения, оказавшаяся успешной, весь мира рукоплескал стоя! Человечество могло жить дальше! Была лишь одна неувязка: в ходе экспериментов так и не удалось зачать хоть одну девочку, экологическая ситуация не изменилась. Рождались сплошь мальчики. Но кого это волновало, если женские яйцеклетки стали, практически, доступным товаром на мировом рынке! Поначалу это стоило весьма дорого. Но, с годами, уже почти каждый более или менее обеспеченный мужчина на планете мог себе позволить купить клонированную яйцеклетку, чтобы оставить потомство. Нетрудно догадаться какие деньги сделали на этом те, кто развивал подобный бизнес. Только весь этот процесс происходил в банках яйцеклеток, что было хоть и результативно, но абсолютно не возбуждающе и не сексуально.

В таком случае, а как же секс?

Секс стал обычным продаваемым товаром, дешевевшим на глазах. Очень сильно развилась гомосексуальность, но настоящий мужской инстинкт, желание мужчины заняться любовью с женщиной – не исчезло никуда. Лишь приобрело иные формы. Сохранившееся со старых времен порно, снятое еще в «эру женщин», стало самым ценным товаром в те годы.

А в 2038-м впервые появились искусственные женщины. Нет, различного рода секс-куклы были изобретены еще в стародавние времена конца 20-го века, но вот их усовершенствованная версия, способная вынашивать детей (благодаря встроенным в них все такой же клонированной яйцеклетке и подобию инкубатора, где рос плод) была представлена миру лишь в том году. С тех пор мир практически вернулся на круги своя: мужчины жили с женщинами и те рожали им детей. Отличие было только одно – жен покупали в магазине. Вначале этот товар, разумеется, был весьма недешев, а вскоре стал обыденным делом. Каждый мужчина мог выбрать себе жену на свой вкус и заменить ее в любой момент. Несколько жен? Да без проблем – лишь бы деньги были!

Дети, рождавшиеся от таких «кибер-жен», были весьма похожи между собой, но к счастью, были настоящими людьми, здоровыми и развитыми.

У Фрэнка был сын, рожденный искусственным путем. Он был зачат с одной из первых моделей «кибер-жены» и поэтому был очень похож на сыновей других его знакомых– ведь тогда эти модели-жены отличались разве что цветом волос… Зато теперь все было по иному: приходя в специальный офис, можно было сделать заказ на «жену» любых параметров: фигура моделировалась в зависимости от пожеланий клиента, лицо создавалось благодаря базе данных, которая включала несколько тысяч женских лиц, база голосов также была полна. Лишь только одно так и не смогли воссоздать ученые – характер женщины. В «кибер-жену» закладывалось несколько сотен фраз, которые произносились в различных случаях, с разной интонацией, но это было лишь подобие любой нормальной женщины самого начала 21-го века. Хотя деваться было некуда – мужчины привыкли к подобным «женам», точно так же как к микроволновкам или к любой другой бытовой технике.

Проблема, по сути, была только одна. Из жизни людей практически исчезли те чувства, которые раньше помогали им жить; чувства, которые лишь продолжали звучать механическим голосом из уст «кибер-жен»; чувства, которые атрофировались у большинства с исчезновением женщин из этого мира… Чувства, зовущиеся любовью. Лишь немногие еще были способны испытывать нечто подобное…



И вот, буквально месяц назад, старая «жена» Фрэнка, после десяти лет работы сломалась. Уже не один раз он возил ее в специальные мастерские, где ей меняли аккумуляторы, меняли потертые части тела, но в этот раз Карен отказала окончательно. Ремонтники только руками развели и указали на срок годности, который она перешагнула еще лет пять назад. Было даже удивительно, что она проработала столько времени.

Фрэнк очень расстроился. Он вдруг осознал, что действительно полюбил этого робота. Пусть она была старой моделью, пусть не умела многого, что могли современные «кибер-жены», но он к ней серьезно привязался и самое главное – он любил ее за то, что она родила ему сына. Фрэнку было двадцать пять, когда родился Джоэл, свое предназначение «кибер-жена» выполнила на отлично, а сейчас ему стукнуло сорок, сын стал достаточно взрослым и самостоятельным, а «жену» Фрэнк убрал в шкаф и, спустя пару месяцев, стал задумываться о том, что одному ему все-таки плохо. Он не решался завести новую «жену» до тех пор, пока не поговорил с сыном. В тот вечер Джоэл пришел домой из школы и после ужина спросил:

- А где мама?

Задавал он этот вопрос не часто, как и все другие дети, ведь само понятие «мама» умерло вместе с последней женщиной на Земле, и сейчас было не более чем данью традициям. Дрожащим голосом Фрэнк сказал, что она сломалась еще два месяца назад и восстановлению не подлежит.

- А, понятно… - безжизненным голосом сказал Джоэл, - ну ты тогда новую купи, сейчас более крутые модели продаются, вон, у Дрейка отец купил новую жену – он говорит, что тот не нарадуется, она столько всего может, не то, что наши рухляди старые.

У Фрэнка заныло внутри от того, что сын назвал свою мать, пусть и искусственную, рухлядью, но промолчал.

Поэтому он и встретился со своим другом Гаем, чтобы тот посоветовал какую модель женщины лучше выбрать – ибо тот всегда хорошо разбирался в новинках робототехники. А в новом «поколении» женщин тем более.



После разговора с приятелем, Фрэнк направился в ближайший гипермаркет.

… Чтобы попасть в отдел продаж «кибер-жен», ему было необходимо пройти почти через всю галерею отделов. Проход в нее начинался через первый зал, где продавались автомобили. Это было просторное помещение, но даже оно казалось тесным, потому что все было заставлено машинами различных видов и марок. На противоположной от входа стене висел громадный экран, который встречал входящих яркой электронной рекламой «Новый Кадиллак Кинг: Почувствуй себя королем!» Фрэнк с любопытством просмотрел рекламный ролик нового автомобиля и прошел в основную галерею. Быстро прошагав вдоль различных магазинчиков и бутиков он, наконец, достиг желаемого отдела. Зал продаж «кибер-жен» был почти таким же большим, как и автосалон, он был обставлен специальными стеклянными сооружениями, напоминающие вытянутые аквариумы, только внутри таких аквариумов находились женщины. Выглядели они как живые, но на самом деле это были роботы. Некоторые были отключены, некоторые же улыбались и махали из-за стекла руками проходившим мимо мужчинам.

К Фрэнку подошел консультант:

- Здравствуйте! Чем могу быть полезен? - осведомился он.

- Э… Здравствуйте! Я бы хотел выбрать… Новую модель какую-нибудь, - засмущался вдруг Фрэнк, - просто Карен… то есть моя старая модель жены, я хотел сказать, она, вообщем, умерла. Ой, то есть срок эксплуатации истек. Вот.

Консультант понимающе кивнул:

- Понятно! Ну это наша работа, сейчас все вам подберем как хотите! А скажите, от вашей старой жены у вас дети были?

Фрэнк кивнул.

- Отлично! А еще хотите заводить? Просто в зависимости от комплектации мы можем предложить вам разные варианты, в том числе и без способности к деторождению, только для секса и ухода за домом, что, безусловно, обойдется вам дешевле!

Фрэнк задумался:

- Знаете, я думаю что пока то мне и Джоэла вполне хватит, но в будущем… Даже не знаю…

Но консультант перебил его:

- Не мучайтесь – берите пока без данной опции! Тем более, что если вдруг вы захотите еще детей, то можно будет отдать жену на апгрейд и необходимое оборудование для зачатия будет установлено дополнительно!

Фрэнк улыбнулся и кивнул:

- Да, пожалуй, это будет удобнее всего!

Консультант широким жестом пригласил его к столу, где находился большой монитор:

- Тогда прошу вас сюда – сейчас мы смоделируем индивидуальную женщину прямо под ваши желания и потребности!

Весь следующий час Фрэнк, не разгибаясь, смотрел в монитор и говорил только «да» или «нет» в ответ на вопросы консультанта о тех или иных опциях будущей жены. Опции типа «умение готовить китайскую еду» он отметал, краснел при опциях сексуального плана, но тем не менее включил почти все. Когда разговор зашел о внешности, они быстро определили рост будущей «кибер-жены», объем груди, талии и бедер, и даже с голосом проблем не возникло (Фрэнк почти сразу выбрал один приятный мягкий женский голос) а затем консультант оставил Фрэнка одного перед компьютером, где открыл ему базу лиц. Минут двадцать Фрэнк заворожено рассматривал по очереди самые различные черты – от лиц ранее реально существовавших и известных женщин до искусственно смоделированных специальной программой. Потом он хлопнул себя по лбу и подозвал консультанта:

- Скажите, а у вас есть в базе лица старых моделей? ИМ-342 вот меня интересует… Старье, я понимаю, но мне она нравилась.

Тот кивнул, минутку поколдовал над клавиатурой и открылось новое окошечко, где были изображения восьми различных лиц – все существовавшие варианты внешности той самой модели, которая была до этого у Фрэнка. Карен. Фрэнк тут же ткнул в лицо номер пять:

- Она! Вот такую хочу!

Консультант согласно кивнул и записал предпоследнюю опцию.

- Ну и последнее – волосы! Цвет и длина?

- Короткие, черные, прямые – не задумываясь ответит Фрэнк, тем самым поставив точку в создании комплектации «кибер-жены».

- Ну что ж! – консультант встал из-за стола и пожал Фрэнку руку, - в течение месяца нужная вам девушка будет изготовлена и доставлена вам на дом! А теперь попрошу вас внести предоплату за нашу работу!

Уже через час Фрэнк был дома, сжимая в руках буклетик, который рассказывал о новых возможностях «кибер-жен» и правилах их эксплуатации. Он открыл шкаф, где лежала вышедшая из строя Карен и посмотрел на ее безжизненное лицо. После посещения гипермаркета ему в глаза сразу бросилась безусловно устаревшая конструкция его бывшей «жены».

- Ничего! – прошептал он, - скоро ты будешь снова рядом – новая и красивая!



Через месяц в доме Фрэнка появилась новая Карен. По сравнению со старой моделью был очевидный прогресс: во-первых, девушка выглядела гораздо более естественно и привлекательно. Во-вторых, и готовила и убирала гораздо быстрее, чем предыдущая. Когда Фрэнк приходил с работы, она встречала его улыбкой и заученной фразой «Добрый вечер, дорогой! Что ты хочешь на ужин?» И в постели Фрэнк был не разочарован ей – она могла делать что угодно, как угодно и когда угодно. Джоэл отреагировал на новую «маму» снисходительно, заметив, правда, что внешность отец мог выбрать и поинтереснее. Но Фрэнку было все равно – рядом с ним снова была его Карен!

Но еще через полтора месяца он стал ощущать странное чувство – он перестал радоваться тому, что у него есть новая Карен. Его все чаще стали раздражать ее однообразные реплики, абсолютное подчинение, согласие во всем… Он неожиданно понял, что ему просто не хватает чувств со стороны партнерши! Странно, при старой Карен он этого не ощущал… По сути, он с ней и жил то просто так, не особо вникая в смысл и суть таких отношений с роботом, и осознание того, что он ее любит пришло лишь тогда, когда она окончательно сломалась. Именно тогда Фрэнк понял, что ему просто необходима ее замена… И вот она рядом, но почему же его это перестало радовать? Быть может, потому что он впервые в жизни стал осознанно относиться к чувству под названием «любовь» и стал слишком требовательным к нему? Раньше он даже не задумывался об этом, жил себе и жил, а сейчас, впервые в жизни испытав подобное чувство внутри себя, захотел большего и от кого-то другого? Черт возьми – он захотел любви от робота?!

Фрэнк понял, что сходит с ума. В день, когда он это осознал, он вдруг почувствовал себя очень несчастным. Мечтать о любви, в мире, где ее почти не осталось – довольно печальная перспектива на оставшуюся жизнь…

Он сидел за рабочим столом, теребя в руках авторучку. Ему вдруг вспомнились рассказы его дедушки, который умер почти двадцать пять лет назад. Он рассказывал внуку про свою старую жизнь, про двадцатый век и, разумеется, про женщин, которых сам Фрэнк помнил смутно, так как родился уже после катастрофы, и женщин вокруг с каждым годом становилось все меньше. Когда Фрэнку исполнилось восемнадцать, в живых оставались лишь пожилые женщины, с которыми, естественно, встречаться уже не было возможности. Поэтому все про семью, отношения, свидания и, конечно, любовь он узнавал от дедушки, практически в формате сказок.

Фрэнку вспомнилось, как дедушка рассказывал про свою первую жену… Как то раз, они сильно поругались, буквально из-за какого-то пустяка. Дедушка с женой возвращались домой под проливным дождем, без зонтов, не держась за руки, смотря только по сторонам. Они вошли в дом и, лишь мгновение постояв у дверей, взглянули друг другу в глаза… А через несколько секунд уже страстно целовались и раздевали друг друга. Маленький Фрэнк не понимал тогда этого, но дедушка назвал произошедшее словом «страсть». «А что это такое?» спросил мальчик. И дед ответил. «Понимаешь ли… Это когда даже под покрывалом гнева и обиды все равно таится любовь. И лишь только глаза не способны лгать в такой момент, поэтому мы увидели это в них друг у друга. Когда это понимаешь, любовь приобретает невиданную силу! Запомни, Фрэнк: что бы ни случилось у тебя с твоей будущей половинкой – в трудные моменты всегда смотри ей прямо в глаза! Истинная любовь не может долго прятаться под масками злости или равнодушия, и чем быстрее вы поймете это, тем легче вам будет потом идти по жизни рука об руку!»

Только сейчас Фрэнк понял, что хотел сказать ему дедушка. Рабочий день уже давно подошел к концу, он накинул пиджак и вышел из офиса…



Как только он переступил порог дома, его встретила Карен.

- Добрый вечер, дорогой! Что ты хочешь на ужин?

Фрэнк поставил свой кейс на пол. Джоэла дома не было, задержался у друзей. Фрэнк посмотрел на жену. На лице была натянута дежурная улыбка, но ее глаза светились холодным металлическим блеском.

- Ну-ка! Обидься на меня! – потребовал Фрэнк.

Выражение лица робота не изменилось.

- Не поняла тебя, любимый! Что ты хочешь?

Фрэнк нетерпеливо всплеснул руками:

- Ну разозлись на меня! Давай же! Я плохой, я говорю с тобой грубо! – он немного подумал, - я изменил тебе!

Карен чуть склонила голову:

- Не поняла тебя, любимый! Что ты хочешь?

- Шлюха! – заорал Фрэнк, - ты сама мне изменяла, да? – он схватил ее за руку, - ну давай же! Что тебя может обидеть? Что ты вообще умеешь чувствовать, никчемный кусок железа?

Карен взяла его за вторую руку:

- Я тебя не понимаю, но я сегодня приготовила вкусный суп! Ммм, пальчики оближешь! Пойдем на кухню!

- К черту суп! – в бешенстве проорал Фрэнк, - я хочу, чтобы ты разозлилась на меня! Чтобы что-то почувствовала! Какого черта твои производители догадались встроить в тебя механизм имитации оргазма, но не догадались хотя бы сымитировать чувства?

На самом деле он знал ответ на свой вопрос. Один из пунктов рекламной брошюры «кибер-жены» гласил следующее: «забудьте о домашних ссорах и проблемах – наши жены самые покладистые и исполнительные!» О да – это им удалось с блеском, возможно даже чересчур…

Фрэнк прошел в комнату и стал ходить по ней из стороны в сторону. Он думал о том, что все то, чему учил его дедушка, ему никогда не пригодится в жизни. В наше время секс превратился лишь в обычную физиологическую потребность, любви между мужчиной и женщиной нет вовсе, а страсть… В глазах таких как Карен ее уже не найти. Все эти размышления его одновременно и огорчили и взбесили. Он остановился на середине комнаты и попытался сконцентрироваться на своем дыхании, чтобы успокоиться… Как вдруг ему на плечо легла рука…

- Милый, я жду тебя в нашей кроватке! – игривым тоном произнесла Карен. Фрэнк медленно обернулся. Роботесса стояла в соблазнительном пеньюаре и все так же улыбалась. Неожиданно он понял, что она абсолютно не возбуждает его. Как только он стал задумываться о внутреннем мире своего партнера, а точнее о полном его отсутствии – внешняя сексуальная оболочка потеряла свой смысл. От мысли, что все это время он занимался любовью с чучелом из пластика и металла, ему стало дурно, и к горлу подкатил комок. Он отвернулся от нее, подошел к окну и открыл его нараспашку. Потом вернулся к жене, которая продолжала стоять на том же месте и так же улыбаться. Фрэнк взял ее в охапку, приподнял от пола, поднес к окну и резким движением вытолкнул наружу. Последнее, что он услышал от нее, было сказанное запрограммированным удивленным тоном «Что ты делаешь, любимый?»

Фрэнк взглянул вниз: на асфальте лежали обломки упавшей с высоты семнадцатого этажа «кибер-жены». Даже в темноте позднего вечера, несмотря на высоту, ему показалось, что он видит на асфальте кусок лица с приклеенной к нему улыбкой.

Он неспешно закрыл окно, подошел к шкафу и открыл мини-бар. Налив себе полный стакан виски, он устало опустился в кресло.

- Страсть… - прошептал он, - любовь… Что это такое, дедушка, зачем оно? – он сделал большой глоток, - видимо люди когда-то решили, что жить без чувств это значит жить без лишних проблем? Может оно и так… Может и так.

И его рука крепко сжала стакан.