Пустыне не было конца и края. Солнце палило, сжигая своими раскаленными языками все чего касалось. Это был настоящий ад. Ночная прохлада не сильно спасала. Жутко хотелось пить. И если солнце давало передышку на ночь, хоть и короткую, но все равно передышку, то пить хотелось всегда.
Пить… Дэйв Мюррей уже забыл, когда пил последний раз. Его белые шелковые одежды пожелтели от пота, а изорванная куфия уже не спасала от поднимаемых ветром песчаных облаков. Дэйви безвольно куклой болтался на спине своего верблюда, стараясь не потерять сознание. Верблюд был при смерти, но все же шел. Дэйви же не мог даже ползти, у него едва получалось не терять сознание. Он не мог думать и уже не помнил сколько он провел в пустыне, куда он едет, откуда и зачем. Все о чем он думал – вода. Дэйви даже не хотел выжть. Ему было это не нужно. Единственное чего он хотел – лишь глоток прохладной воды перед смертью.
Изо рта верблюда лилась молочно белая пена. Он был присмерти. Дэйви хотел хоть как-то подбодрить ни в чем не повинное животное, но руки его не уже не слушались, а обезвоженные и обветренные губы слиплись намертво.
Вдруг Дэйви начало сильно трясти и болтать словно малюсенькую рыбацкую лодку во время шторма. «Ну вот и все. Конец. Верблюд падает», подумал Дэйв. И тут. Ледяная вода хлынула на него со всех сторон. «Нверное, я умер и оказался в раю», радостно подумал Дэйви. Но нет. Это была вода. Оазис. Такое желанный, завидев который, верблюд понесся из последних сил. Дэйви и верблюд жадно пили прохладную свежую воду, которая вдруг стала дороже всех богатств мира. «Мы еще повоюем, Дэйви!», сказал верблюд, улыбнувшись. «Конечно, повоюем!», ответил ни чуть не удивившийся Дэйви и потрял сознание.
***
- Мы еще повоюем, Дэйви! – Кричал Яник Герц на ухо Мюррею, придерживая каску одной рукой и поднеся фляжку с водой к губам Мюррея другой.
- Конечно, повоюем.- Нервно улыбнувшись, ответил Мюррей и присосался к фляжке с водой окровавленными, иссохшимися губами.
Яник Герц что-то ему ответил, но его слова утонули в оглушающих взрывах бомб…
----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Он должен убивать. Убивать, чтобы жить. Уже поздно бежать. Уже поздно прятаться. «Show them no fear, show them no pain», как молитву повторял Яник Герц снова и снова. Помолившись за невинную душу, Яник вонзил кинжал прямо в сердце младенца, мирно спавшего в свое колыбели. Видит Бог, Яник не хотел этого! Но другого выхода не было. Бесшумнее кошки проскользнув в другую комнату, Яник достал второй кинжал и одним движением, резким и точным, перезал горло спящим в кровати мужчине и женщине. Два фонтана крови, густой и алой, ударили в Яника и липкими струями поползли вниз по его лицу.
Стоявшие у главных ворот охранники не успели даже сделать вздох, как стрелы вошли им в сердце и пригвоздили к забору. Яник уже собирался поджечь дом, как вдруг услышал за спиной девичий голос:
- Зачем ты это делаешь? – Девушке было всего 16. На ней был длинная кружевная ночнушка. Луна освещала ее не по детски красивое лицо, а длинные темно-русые волосы развивались на ветру.
- Убивать, чтобы жить. Жить, чтобы убивать. – Хладнокровно ответил Яник и занес кинжал.
Но в глазах девчушки не было страха. Она все понимала. Все. Но не боялась.
Кинжал замер в миллиметре сердца девушки, лишь слегка надорвав ночную рубашку.
- Пошли, быстро. – Прошептал Яник, схватив девушку за руку и бросив факел стог сена, рядом с которым он поставил несколько бочек с нефтью.
- Смотри, у нас с тобой одинковые талисманы. – Девушка достала достала из-под ночнушки амулет в виде львиной морды, висевший на тонком кожаном шнурке.
- Действительно. – Коротко улыбнулся Яник, погладив свой талисман, также висевший на шее на точно таком же кожаном шнурке. – А ты знаешь от чего он?
- От плохих людей типа меня. – Рассмеялась девочка голосом Нико МакБрайна.
***
- Яник! Яник! Очнись же! – Нико МакБрайн что есть силы тряс Герца. – Ты как?
- Нормально вроде. – Яник аккуратно положил винтовку и достал свой из-за пазухи свой медальон в виде львиной морды. - А говорили помогает от всяких людей не хороших. – Грустно улыбнулся Яник.
- Не… - Улыбнулся Нико. – Вот если бы он был…- Концовка фразы Нико утонула во взрывах и разрывающихся кругом бомб и крике самого Нико – несколько осколков вонзились ему в правое плечо и задели легкое…
-----------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Нико МакБрайн был лучшим гладиатором, но в этот раз перед ним стояла поистине непосильная задача – ему нужно было одолеть самого Цербера, пса самого Аида.
Решетка со скрежетом поднялась и гигантский трехголовый пес вылетел на арену, оглушая всех своим рыком. От его ядовитого дыхания первые ряды падали замертво, все, чего касалась кислотно-зеленая слюна, обращалось в пепел.
- Ну иди сюда, Шарик, сейчас я тебе покажу, кто твой папа. – Ухмыльнулся Нико и заняся над головой гладиус кинулся на Цербера.
Звук трескающийся кости сотрясся Арену, когда клинок Нико вонзился в средную голову великого пса. Две другие головы мгновенно устремились к Нико.
- Хочешь, я тебе анекдот расскажу? – Рассмеялся Нико, нанося своим гладиусом все новые и новые раны Церберу. – Я знаю, что хочешь. Так вот. Будит как-то левая голова Цербера правую, и говорит: «А ты знаешь, что центральная сосет?». «Да мне пох, лишь бы жопу не подставляла», отвечает левая. Смешано правда! – Нико громко расхохотался и с силой вонзил клинок в левую голову Цебера.
Всесильный пес, не побежденный даже Гераклом, взвывыл, а Нико, провернув клинок в правой голове Цебербера, резко вытащил гладиус и, сделав кувырок, отсек псу правую лапу. Пес взвыл от боли да так, что сам Аид, наблюдавший за боем чуть не потерял сознание.
Обезумевший и озверевший от боли пес прыгнул на Нико. Кислотные слюни Цебербера окатывали Нико с ног до голову, но не причиняли вреда. Когда пес уже был над головой Нико, готовый сожрать его, он упал на спину и вонзил меч самое сердце Цербера.
Когда Нико выбрался из-под туши мертвого пса, перед ним стоял сам Аид.
- Ты победил моего пса. Но сможешь ли ты победить меня? – Холодно рассмеялся Аид.
- Черт.- Выругался Нико. – И почему пидрасов всегда больше, чем гомосексуалистов? – И, направив, гладиус в лицо бога подземного мира, бросился на Аида. – Нико сжимал гладиус так крепко, что на ладонях его проступила кровь.
Аид даже бровью не повел. Бог лишь стремительным движением взял фляжку, висевшую у него на поясе, и плеснул выплеснул содержимое в сторону Нико. Право плечо Нико окутало жидким огнем.
***
- Это продезинфицирует его рану и не даст заразе распространится. Осколки я вынул, по крайней мере видимые. – Эдриан Смит как мог пытался перекричать адский грохот разрывающихся кругом бомб, поливая рану на правом плече Нико виски из своей фляжки.
------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------