Во время обострения на коже, слизистых оболочках, во внутренних органах наблюдаются активные проявления сифилиса. Для скрытого периода характерно отсутствие клинических признаков сифилиса, и только положительные серологические реакции крови свидетельствуют о наличии инфекционного процесса.
Сифилис в настоящее время имеет такие особенности:
низкая информированность больных сифилисом о венерических заболеваниях;
ярко выраженное падение иммунитета у заболевших сифилисом;
увеличилось количество скрытых и "стертых" форм сифилиса;
злокачественное течение сифилиса;
возрос уровень серорезистентности (положительных серологических реакций) после проведенного лечения;
среди больных сифилисом некоторое преобладание женщин.

Одной из основных причин изменений клиники и течения сифилиса является широкое и не всегда оправданное применение антибиотиков. Применение с целью самолечения, либо в случае другого заболевания, антибиотиков изменяет течение сифилиса. Классическое течение сифилиса характеризуется чередованием активных проявлений заболевания со скрытым периодом. Сифилис делится на инкубационный период, первичный, вторичный и третичный периоды.
Симптомы сифилиса

Различают следующие формы - симптомы сифилиса:
ПЕРВИЧНЫЙ СИФИЛИС (syphilis I primaria) - стадия заболевания, характеризующаяся появлением твёрдого шанкра, представляющего собой эрозивный или язвенный дефект, и увеличением регионарных лимфатических узлов. Первичный скрытый период (syphilis I latens) - сифилис, характеризующийся отсутствием клинических проявлений у пациентов, начавших лечение в первичный период болезни и получивших неполноценную терапию. При отсутствии противосифилитического лечения через 2- 3 недели после начала первичного периода у больных возникают общиесимптомы сифилиса, проявляющиеся слабостью, недомоганием, снижением аппетита, болями в мышцах и суставах, нередко повышением температуры.Бледные трепонемы через лимфатические сосуды поступают в кровь и распространяются по всему организму. Вскоре на коже туловища, на слизистой оболочке рта появляются высыпания, которые свидетельствуют о переходе первичного сифилиса во вторичный.
ВТОРИЧНЫЙ СИФИЛИС (syphilis II secundaria) - стадия заболевания, обусловленная генерализацией и распространением бледных трепонем из первичного аффекта по всему организму. Вторичный сифилис проявляется на коже и слизистых оболочках разнообразными высыпаниями, часто возникает поражение нервной системы. Течение вторичного сифилиса волнообразное: период активных проявлений сменяется скрытой формой сифилиса. Свежий вторичный сифилис (syphilis II recens) - симптомы сифилиса в этот период, характеризуются многочисленными полиморфными высыпаниями на коже и слизистых оболочках, полиаденитом; нередко наблюдаются остаточные признаки твёрдого шанкра. Вторичный рецидивный сифилис (syphilis II recidiva) - период вторичного сифилиса, который проявляется немногочисленными сгруппированными высыпаниями, поражением волос (облысение), осиплостью голоса и другими признаками со стороны различных органов и систем. Вторичный скрытый сифилис (syphilis II latens) - вторичный период заболевания, протекающий латентно.
ТРЕТИЧНЫЙ СИФИЛИС (syphilis III tertiaria) - следует за вторичным сифилисом спустя 3-5 лет и характеризуется необратимыми поражениями внутренних органов и нервной системы с возникновением в них сифилитических гумм. У 5% больных третичный период сифилиса развивается непосредственно за вторичным сифилисом, у 95% больных между вторичным и третичным сифилисом наблюдается скрытый период. Клинические признаки - симптомы - третичного сифилиса могут появиться спустя многие годы после длительного бессимптомного течения болезни с момента заражения сифилисом. Главной причиной, влияющей на формирование третичного сифилиса, является отсутствие или неполноценное лечение больных первичным и вторичным сифилисом. Комплекс серологических реакций при третичном сифилисе положительный не более чем у 65-70% больных.
СКРЫТЫЙ СИФИЛИС (syphilis latens) - сифилис, при котором серологические реакции крови положительные -RW, РИФ, РИБТ,РПГА, но отсутствуют сифилитические признаки поражения кожи, слизистых оболочек и внутренних органов. Ранний скрытый cифилис (syphilis latens praecox) - скрытый сифилис, с момента заражения которым прошло менее 2 лет. Диагноз позднего скрытого сифилиса (syphilis latens tarda) ставится, если с момента заражения прошло более 2 лет. Большинство больных этой формой сифилиса выявляются при профилактических медицинских обследованиях. Неуточненный скрытый сифилис (syphilis ignorata) - болезнь с не установленной давностью. Удельный вес скрытого неуточненного сифилиса в общей структуре скрытого сифилиса невелик.
СИФИЛИС НЕРВНОЙ СИСТЕМЫ - НЕЙРОСИФИЛИС (neurosyphilis): ранний (neurosyphilis praecox) - давность болезни до 5 лет, поздний (neurosyphilis tarda) - более 5 лет.

Различают следующие формы раннего нейросифилиса:
скрытый латентный сифилитический менингит;
острый генерализованный сифилитический менингит;
сифилитическая гидроцефалия;
ранний менинговаскулярный сифилис;
сифилитический менингомиелит. Формы позднего нейросифилиса:
поздний скрытый сифилитический менингит;
поздний диффузный менинговаскулярный сифилис;
сифилис сосудов мозга( васкулярный сифилис);
гумма мозга;
прогрессивный паралич.
СИФИЛИС ВИСЦЕРАЛЬНЫЙ (syphilis visceralis) - сифилис, при котором специфически поражаются внутренние органы (сердце, головной мозг, спинной мозг, лёгкие, печень, желудок, почки).
СИФИЛИС БЫТОВОЙ - сифилис, заражение которым происходит бытовым путём, через предметы обихода, посуду; через грудное молоко от матери к ребенку, через сперму при отсутствии сифилитических высыпаний на половых органах. Наиболее частый путь заражения сифилисом - половой, при различных формах половых контактов (вагинальным, анальным, оральным). Заражение сифилисом происходит через мелкие генитальные или экстрагенитальные дефекты кожи, либо через эпителий слизистой оболочки при контакте с эрозивным или язвенным твёрдым шанкром, эрозивными папулами на коже и слизистых оболочках половых органов, полости рта, широкими кондиломами, содержащими значительное количество возбудителей сифилиса - бледных трепонем. В слюне бледные трепонемы могут находиться лишь в случае, когда имеются специфические высыпания на слизистой оболочке полости рта. При переливании донорской крови больного сифилисом у реципиента развивается трансфузионный сифилис. Возможно инфицирование медицинского персонала при осмотре больных сифилисом, проведении лечебных процедур и манипуляций, во время оперативного вмешательства, при вскрытии трупов, особенно новорожденных с ранним врождённым сифилисом. Отмечено внутриутробное инфицирование плода путём трансплацентарной передачи возбудителя сифилиса от инфицированной матери.