В Древней Греции он был атрибутом Персефоны, которая большую часть времени проводила со своим супругом в царстве мертвых. Весной богиня выходила из подземной тьмы на свет, а петух провозвещал свет каждое Yтро.
Вестником света, символом изобилия и солнца он был у персов. Древние римляне использовали петуха при гаданиях и предсказании погоды, поскольку верили, что он так же бдителен и всевидящ, как и солнце. Кроме того, петух во многих традициях выступает не только как глашатай света, но и является проводником солнца. В Китае он "сопровождает" солнце на его пути через десятый "дом" китайского зодиака (Козерог) и через пятый – седьмой часы пополудни. А у древних евреев петух был символом третьей стражи ночи – от полуночи до рассвета. Также с петухом связывается и символика воскресения из мертвых, вечного возрождения жизни.
В Древней Греции он был посвящен и Асклепию, как образ целительной смерти-возрождения. В Риме эта птица символизировала январь, то есть начала нового года и пробуждения природы. Дикие петухи были одомашнены как культовые животные в древней Индии. Употреблять в пищу мясо петухов строго запрещалось.
Петух - защитник от всяческой нечисти. Причем если черный петух, олицетворявший смерть и зло, часто использовался колдунами и ведьмами, то петух обычный, наоборот, служил лучшим средством для изгнания демонов и прочей нечистой силы.