Олигарх "ущипнул" Путина - и остался безнаказанным, пишет The New York Times. Банкетный зал, где собралась вся элита Москвы, блестел от канделябров и декольте. Хозяин зала, миллиардер Александр Лебедев, пригласил всех с целью сбора средств на свой новый театральный проект. Он заглянул в зал, одетый в смокинг и вечные кожаные кеды, и довольно тонко пошутил: "Если у кого-нибудь в этом помещении еще остались деньги на поддержку фонда Чехова..., - тут в зале раздался смех, - кстати, меня только что вычеркнули из списка Forbes".

Журнал Forbes, регулярно публикующий списки самых состоятельных людей в мире, недавно оценил состояние Лебедева в $3,1 млрд. и поместил его на триста пятьдесят восьмое место. Недавно обрушившийся российский финансовый рынок унес в небытие 60% состояния Лебедева - о чем он весело поведал под звон уносимых пепельниц и кофейных чашек.

Впрочем, в этом он отнюдь не одинок: похожая судьба постигла многих крупных промышленников Москвы (известных под совокупным наименованием "олигархи") - почти все они взяли большие кредиты за счет будущих прибылей. Тем не менее, Лебедев уникален кое в чем другом: разорились многие, но говорит об этом вслух только он один.
Лебедев - исключение из общего правила. Этот вечно готовый критиковать правительство депутат Думы называл воинственную риторику Кремля "дурацкой" и "глупой" и утверждал, что государство "спонсирует идиотские проекты" вроде зимней Олимпиады в Сочи, вместо того, чтобы модернизировать российскую экономику. По его мнению, в сорокапроцентном падении финансового рынка виновата грузинская война.