Роберт Джордан (наст. имя Джеймс Оливер Ригни-младший) родился 17 октября 1948 в Чарлстоне, штат Южная Каролина.
Другие псевдонимы автора: Риган О`Нил, Джексон О`Рейли, Чан Лунь.
В четыре года самостоятельно научился читать, к пяти годам уже одолел Марка Твена и Жюля Верна. Окончил Военный колледж штата Южная Каролина со степенью бакалавра физики С 1968 по 1970 Джеймс служил во Вьетнаме (сначала стрелком вертолета, затем сержантом, обучающим новобранцев). Во время службы он был награжден Почетным Крестом и Бронзовой Звездой, плюс ко всему вьетнамцы дважды наградили его Крестом За Мужество.
После войны Оливер продолжил свою карьеру в "Цитадели", военном колледже Южной Каролины. Там он получил научную степень в ядерной физике. Окончив колледж, служил во флоте инженером-ядерщиком, где был травмирован. На этом его военная карьера закончилась. В результате у Джеймса появилось много свободного времени, которое он посвещал чтению, а потом рискнул написать и сам, продолжив сагу о Конане под псевдонимом Роберт Джордан. Чем и собирается заниматься "до гробовой доски..." После "Конана" Джеймс понял, что может писать, и даже очень неплохо, и тогда он начал создавать свой мир, Мир Колеса Времени. По собственным словам писателя, когда ему исполнилось тридцать лет, он "просто сел за стол и начал писать, не понимая, откуда что берется".