Приходит время взрослеть, у человека формально это происходит по достижению 18 лет. Взросление российского футбола тоже связано с числом 18… 18 команд в Российской Футбольной Премьер-Лиге. До конца сезона в РПЛ и ПД осталось совсем немного времени, но уже сейчас можно делать выводы.

«Ростов» отправляется в мутное болото первого дивизиона, какую из команд он утянет за собой узнаем в ближайшее время. А что же ПД готовит взамен? Это «резиновая» дружина из Ярославля и.. Знакомый нам Терек или совсем незнакомая «Сибирь».

«Шинник» уже в который раз входит в русло РПЛ, впрочем, каждый раз пенный форватор его пути не могут смыть никакие волны и он возвращается обратно в воды первого дивизиона. Может быть теперь, после смены руководства ярославский клуб сможет претендовать на нечто большее, чем борьба за выживание в элите российского футбола.

Что до второй путёвки на повышение, то очень уж хочется увидеть в РПЛ «Сибирь». Да простят меня кавказские любители футбола, но видеть беспредел творящийся, в домашних играх «Терека» и «Спартака» из Нальчика, ой, как не хочется, а Новосибирск по статусу должен иметь своего представителя среди лучших футбольных команд страны. И думается, руководство «Сибири» сделает всё, чтоб их команда не выполняла роль статистов. Но, как мы знаем, «чудес» в российском футболе пока не случается. В заключительном 44 туре первенства России в первом дивизионе «Терек» у себя дома примет уже вылетевший во второй дивизион «Содовик», а отстающая от него на два очка «Сибирь» ждёт обладателя малых золотых медалей чемпионата России «Шинник» — сибирякам вполне по силам обыграть ярославцев, а в то, что «Содовик» окажет сопротивление грозненцам верится с трудом.

В этом сезоне в Премьер-лиге была очевидна слабость только одной команды, борьба же за спасительную четырнадцатую строчку в итоговой таблице остра как никогда. И даже не по количеству набранных очков, а по качеству игры команд ведущих эту борьбу. Может действительно уже пора расширять РПЛ до 18 команд. Плотность в нижней части таблицы Премьер-лиги и количество команд ведущих борьбу за две путёвки на повышение явно на это намекают.

Для того, чтоб получить аттестат зрелости (европейское признание) мы уже выиграли кубок УЕФА, обыграли родоначальников футбола, пора доказать, что в России есть не два-три сильных клуба, что чемпионат достаточно силён для равной борьбы 18 команд.