Два человека пришли к раввину и попросили объяснить им разницу между добром и злом.
Один из них считал себя большим грешником, потому что в молодости, поссорившись с близким другом, ударил его в пылу гнева тяжёлой палкой и убил. С того дня его не переставала мучать совесть.
Второй человек никогда не впадал в грех и, по крайней мере, в собственных глазах был чист и ни в чём не повинен.
Учёный талмудист выслушал их обоих и сказал первому:
- Пойди, сын мой, в поле, возьми большой камень - самый большой, какой только найдёшь, и принеси его ко мне. А ты, - обратился он к тому, который считал себя безгрешным, - пойди на то же поле и принеси много маленьких камешков, да побольше.
Пошли оба выполнять поручение. Когда вернулись, раввин посмотрел на камни и сказал:
- А сейчас послушайте, что делать дальше. Возьмите эти камни и отнесите точно на то место, откуда вы их взяли. Затем возвращайтесь.
Снова оба принялись за дело. Первый довольно легко нашёл место, откуда взял камень, и положил обратно. А второй никак не мог вспомнить, где брал мелкие камушки. Так и вернулся, не выполнив поручения. Тогда раввин сказал:
- Человеческие поступки подобны этим камням. Ты, - сказал он первому, - легко вспомнил, где брал большой камень, и положить его на место не составляло труда. А ты, - обратился он ко второму, - не смог этого сделать потому, что мест, откуда ты брал камешки, было слишком много, всех не вспомнишь.
- Благо человеку, чья совесть тяготит его, как большой камень: с его души легче снять грех и раскрыть его для раскаяния, - объяснил он. А самодовольному себялюбцу, не видевшему за собой никаких провинностей, сказал: - Но горе тому, кто не обращает внимания на мелкие ошибки: не замечая их, он и прощения не просит.