Было дело. Играли мы с Флорой в третьих героев. Долго играли. За одним компом. Пока она думала, как и куда походить своим героем, я сидел и придумывал сценарий к карте.

Сначала получилась сказка про Солнечный Гондурас... Затем было вольное продолжение: сказка про Молодогвардейцев. Теперь, вот, всё это дело каким-то чудесным образом совместилось.В процессе написания я никак не ожидал, что мои герои отделятся от меня и начнут жить своей жизнью.

 

Сказка про колобка Бульбино, и его верного друга – пса Бульбулятора.

 

Колобок Бульбино всю свою сознательную жизнь был круглым. То есть не факт, что он и в самом деле всегда был круглым. Возможно, что когда-то и где-то он был иной формы, да вот только о том своём состоянии Бульбино ничего не помнил. Возможно, что в каком-нибудь девятом измерении Бульбино, как и яйцо, имел бы форму куба, но о местоположении этого измерения он имел смутное представление и дороги туда не знал.

Ещё про Бульбино можно выложить много секретной, компрометирующей его подноготной, делиться которой он сам ни с кем и ни при каких обстоятельствах не стал бы. К примеру, он всегда ходил в кепке, имеющей козырёк полуметровой длины, загнутый кверху. Вместо пимпочки, которая должна была бы находиться в районе макушки, из кепки торчали три усика, увенчанные магическими шариками. Усики эти вращались по часовой стрелке, создавая иллюзию вечного движителя.

Кстати, о магии. Сам Бульбино был насквозь пропитан магией и имел к ней недюжинные способности. Именно тонкие магические нити удерживали рядом с ним руки и ноги, ставшие для него за последнее время такими родными. Без своих конечностей колобок просто катался бы по земле, не имея возможности носить свою любимую кепку и курить свою неизменную сигару. Да, да. Бульбино курил сигары. Он держал свою любимицу всегда зажатой в правом углу рта и вечно улыбался, показывая окружающим свои белоснежные зубы, не знающие злобных кариозных монстров. Улыбка его была столь чарующая и обворожительная, что ради понятия настроения Бульбино приглашали на все подряд мероприятия.

На всех этих праздниках, да собраниях гости, бывало, хорошенько подвыпивали. Бульбино же не мог позволить себе такого удовольствия, боясь, что голова закружится, а посему вечно имел при себе свой чайник, в котором носил «коктейль судьбы» одному ему известной рецептуры.

Имел Бульбино… Конечно, в переносном смысле этого слова… Или в прямом. Тут каждый пусть думает в меру своей испорченности: с подтекстом или без. В общем, был у Бульбино его верный друг, пёс по кличке Бульбулятор. К магии Бульбулятор не имел никакого отношения кроме того, что был сколдован тёмной безлунной ночью самим Бульбино в глубоком котловане, на месте которого вскоре должен был появиться красивый замок. Пёс был столь же круглый, как и его хозяин – на большее у Бульбино не хватило воображения. И так же с неизменной сигарой в зубах. В общем, почти точная копия своего хозяина. Только с хвостом, без кепки и раза в три поменьше.

Жили они не тужили ажно в самом великом Солнечном Гондурасе. Да, да. Не обошёлся Гондурас без этих доблестных индивидов, ибо немыслим он без Бульбино и Бульбулятора. Жил Бульбино на самом дальнем юго-юго-востоке. Много южнее города Коммунизма, в местах, куда так и не соизволил наведаться пресветлый король гондурасский – Вангер.

Вскоре Бульбино отгрохал на месте котлована замок. Замок получился круглым. Половина его была врыта в землю, другая же часть торчала наружу, ощетинившись многочисленными шпилями и башенками. И назывался замок Круглым, ибо сказано в древнем гондурасском писании в неявной форме, что не было у Бульбино воображения и видел он мир таким, каким тот его создал.

Замок Круглый получился красивым. Весь в самоцветах, ажурных украшениях, и весь такой прям из себя, что хоть сейчас на парад. Были в нём и подземелья, и тайные ходы между комнатами. Подслушивательные, да подглядывательные окна и ниши. Не для шпионской деятельности они были предназначены, а чисто так, для украшения, чтобы было.

Каким-то чудным образом, вроде как сам собой, образовался рядом с Круглым бездонный провал, на дне которого, в неясной дымке, клубился алый свет. В этот провал жители города, разросшегося со временем вокруг замка, начали сбрасывать мусор, дабы не засорять окрестности. Ну, и покойников заодно. А чтобы покойники обратно – не дай-то бог – не полезли, поставили по периметру ямы многочисленных лучников, да арбалетчиков, призванных, буде таковое потребуется, от навьев отстреливаться.

Так они все и поживали, богатства накапливая, да мудрости со всего света в свою библиотеку собирая.

Однажды Бульбино, как и любой уважающий себя градоуправитель, закатился в свою таверну, дабы маненько чего-нибудь выпить, да закусить калий-магниевыми и минеральными удобрениями. Конечно же, как это водится, необразованный трактирщик преподнёс ему вовсе не тот заказ, который требовался, за что был испепелён на месте взглядом, и в тот же миг восстановлен в должности. В шесть секунд трактирщик понял свою ошибку и удалился в свою каморку за новым заказом.

А Бульбино остался сидеть в тягостном ожидании, посасывая свою цигарку, попивая из чайника, с коим никогда не расставался, свой коктейль судьбы, да поглаживая по круглой голове мурлыкающего от удовольствия Бульбулятора. Бульбино с интересом разглядывал сидящих за столиками посетителей и посетительниц. Многие из них не были людьми и являли собой нечто неописуемое, а иногда и ужасное.

Тут-то и ввалились в таверну трое сомнительных типов столь же сомнительной наружности. Они именно ввалились, а не вошли, как всякий нормальный человек, ибо шедший впереди запнулся о высокий порог и с грохотом, да звоном рухнул на пол. Остальные двое рухнули на него. Посмеиваясь, хихикая, да почёсываясь они уселись за столик Бульбино, не сразу того заметив.

Была эта троица странной на вид, в непонятных одеждах. Вместо оружия – привычных мечей и топоров, у них было… Да ничего у них не было! Во всяком случае, оружие напоминающего. Лишь куча столь же непонятного вида амулетов. Расселись они на заботливо расставленные вокруг стола табуретки и только тогда заметили поглядывающего на них Бульбино. Смотрел он на них глазами круглыми то ли от страха, то ли от природы.

Друзья, переговариваясь о чём-то своём, секретном, познакомились с Бульбино, представившись Парадом Уродовым, Ушатом Помоевым и Камазом Отходовым, чем того изрядно рассмешили. Оказалось, что они есть космонавты – путешественники с дальних планет. Бульбино же представился местным градоуправителем, а по совместительству и хозяином данной таверны. Представил он космонавтам и своего пса – Бульбулятора, чем в свою очередь рассмешил их.

Так они и сидели, попивая зелёный абсент, да яблочное винцо, что Ушат Помоев привёз с собой из Кидонии. Космонавты рассказали колобку о своих путешествиях по дальним мирам, да по Гондурасу Солнечному. И поведали они Бульбино о том, что, оказывается, есть у того повелитель – король гондурасский Вангер. Для Бульбино эта новость была шокирующей и решил он тогда познакомиться с Вангером поближе.

Посидев ещё немножко за столом, он попрощался с космонавтами и отправился к себе в замок.

А наутро, посмотревшись в зеркало, Бульбино обнаружил, что у него кружится голова. Хлебнув из чайника коктейлю для поправки здоровья, да вмиг собравшись, он направился пешком ажно в Девичью Радость, держа путь через полудостроенный, или полуразрушенный – это с какой стороны посмотреть – город Коммунизм.

В Коммунизме Бульбино имел честь познакомиться с Чёрным Плащом, который предложил продать ему Бульбулятора за ОЧЕНЬ смешные деньги. Бульбино вмиг сообразил, что с этим типом что-то всё же не в порядке и, не задерживаясь более ни секунды, двинулся дальше.

Где можно – катился, где нельзя – перекатывался, где совсем уж туго было – просто карабкался, Бульбино пробирался по горам, да долам ни на что не обращая внимания, не замечая пейзажей вокруг себя. Чуть ли не галопом по Европам промчался он от Круглого до Девичьей Радости – так он хотел встретиться с Вангером. Пёс-барбос Бульбулятор не отставал от своего хозяина ни на шаг, наотрез отказавшись остаться в Круглом заместителем градоуправителя.

Ранним вечером третьего дня они-таки вошли-вкатились в Девичью Радость, немало подивившись красоте оного, да красоте местных жительниц. К счастию, или наоборот, но был Бульбино от природы лишён соблазна до грехопадения, а не то быть ему чупа-чупсом ближайшие две недели. В этом был повинен, конечно же, Вангер. Он, как король и как полновластный правитель Девичьей Радости, запретил женщинам своего города пользоваться косметикой. Мотивировал он это тем, что всё, что создано Природой – прекрасно. Уродливо лишь то, что создано руками человека. Женщины не могли пойти против воли своего повелителя и поначалу очень на него обижались, переживая по поводу своей красоты. Но вскоре они заметили, да и их мужья тоже, что стали они все разными, непохожими подруга на подружку. Каждая женщина стала уникальной в своей красоте. Природа, наконец, взяла своё, являя миру всё разнообразие своей многогранной, да многоликой красоты.

Хорошо, что не обнажённые, но безумно красивые и счастливые женщины вскоре были очень благодарны Вангеру за избавление их от общей стандартизации. За это они вручную вытесали из огромного куска гранита изваяние своего повелителя. Делали они это с любовью и нежностью, а посему изваяние получилось в обнажённом виде, являя для женщин эталон красоты мужского тела.

Аполлон, поговаривали они. Чуть ли не бог. Девичья Радость… Или счастье…

Осталось неизвестным, откуда пошло поверье, что ежели женщина подержится рукой за тефтекулы изваяния, то будет ей неописуемое счастье в личной жизни. Предположительно это сам Вангер, шутник и затейник, пустил подобный слушок веселья ради. Но это, как оказалось, действовало. И, скажем, ежели женщина была бесплодна, то после этой памятниковой мануальной терапии у неё вскоре рождалось прекрасное дитяти. Если была одинока, то вскоре выходила замуж. То ли банальное самовнушение, то ли истинная магия тому причиной – но оно работало и отбоя от посетительниц у монумента не было.

Вангер, бывало, подглядывал за ними иногда из своего замка. Что ни говори, а ему было приятно. Смущало лишь то, что к изваянию изредка пытались подходить и мужские особи, но Вангер, ежели видел такое дело, доставал из сейфа свою снайперскую винтовку.

Много пидарасов пало возле ног колосса…

Был среди них и Кристиан, зовущий себя Кристиною, обуреваемый непонятными желаниями и страстями.

В тот памятный вечер, когда колобок пересёк границу города, Вангер, как обычно, находился в местной таверне, уничтожая зелёного змия в неограниченных количествах посредством своего организма, да душа потихоньку под столом Одноглазого Змия. Одноглазый Змий тихонько повизгивал, вывалив язык на плечо, да дико извивался. Вконец изловчившись, он вырвался-таки из цепких рук Вангера и скрылся в дальнем углу.

За сим занятием и застал короля Бульбино. Не сразу того признав, а направившись, было, к самому добротно уставленному яствами столу, разумно рассудив, что так пировать может только тутошняя власть, Бульбино был слегка разочарован. От сего стола ему показали дорогу. Как само собой разумеющееся – неправильную и не туда. Однако колобок откатился от грубияна, соизволившего остаться неизвестным, в нужную ему сторону. А именно в самое затемнённое место, к столику Вангера. Там они и имели честь и удовольствие познакомиться друг с другом.

Тут уж не обошлось и без Бульбулятора. Король, не удержавшись, погладил пса по круглой голове. Бульбулятор сладко зажмурился, замахал хвостиком, да замурлыкал, аки представитель семейства кошачьих, подняв Вангеру настроение до неизмеримых высот.

Вдоволь намурлыкавшись, пёс, как и подобает, начал обследовать помещение таверны в поисках чего-нибудь. Он бегал под столиками, путался под ногами у посетителей и трактирщика, всё что-то вынюхивая, да высматривая, пытаясь время от времени отметиться в наиболее понравившихся местах.  Обнаружив в самом дальнем и самом тёмном углу Одноглазого Змия, Бульбулятор, повинуясь каким-то внутренним своим позывам, тут же принялся его душить. Одноглазый змий повизгивал то ли от страха, то ли от удовольствия – сие осталось непонятным. Бульбулятор же урчал с таким видом, словно ему после длительной голодовки выдали-таки палку докторский колбасы.

***

Флора в Курящей Прелести скучала. Она сидела в своём замке, в маленькой, но богато украшенной комнате с колодой карт в руках.

Пасьянс – игра для одиноких. А пасьянс на волшебных картах пророчества – ещё и для глупых. Но глупостями Флора не занималась, а занималась она гаданием. Она была задумчива и сосредоточена, с непонятным выражением на лице. Карты ей показывали нечто странное: что вроде как её муж Вангер в данный момент находится тет-а-тет в очень приятной во всех отношениях компании. И непонятно было, мужчина это или женщина.

Поревновав маленько для порядку, Флора решила наведаться к своему супругу в гости, да учинить тому разнос, буде таковое потребуется. Пешком? А вот и нет. На лошади? Так ведь конь её любимый давно уже канул в лету. Поглотило его болото, съев несчастную животину вместе с потрохами. Флора достала из сундука книгу с заклинаниями, провесила портал ажно к ногам Вангера и предстала пред светлы очи своего супруга в чём была, чем того несказанно обрадовала.

А была она одета в лёгкое кружевное платьице, плотно обтягивающее её хрупкое на вид тело. И не будь столь высокой степени затемнённости в таверне, то были бы видны все её прелести, кои и в полумраке заставляли играть воображение так, что любо-дорого.

Быстро оценив ситуацию, да узрев рядом с Вангером существо непонятное, Флора успокоилась и присела за их столик. Бульбино ей сказочно улыбнулся, чем привёл королеву в неописуемый восторг. Тут же они и заимели приятное знакомство друг с другом. Подбежал и Бульбулятор. Держа в зубах вялого Одноглазого Змия, чуть ли не помирающего от усталости. Флора Змия из его пасти заботливо извлекла, да уложила его, поглаживая по головке, в свою котомку, твёрдо порешив, что тоже как-нибудь маленько придушит его на досуге.

Бульбулятор то ли по чьему-то хитрому наущению, то ли чисто инстинктивно признал в этой женщине королеву и стал её считать своею полновластной хозяйкой в той же мере, в коей считал своим хозяином Бульбино.

Сидели они так, мило беседовали, пока не подошёл к знатной троице тип сомнительной наружности. Как раз тот самый, что послал Бульбино в неизвестном направлении. И предложил он, было, Флоре с ним потанцевать. Вангер не сразу понял смысл сказанного. А когда до него сей смысл дошёл, то он изрядно вспылил, после чего нанёс этому типу непоправимый для его здоровья ущерб, ибо был безумно ревнив.

А Флора была согласна, ей хотелось потанцевать. Но, поелику несостоявшийся её кавалер канул в небытие столь неожиданно даже для самогое себя, а Вангер к танцам не имел никакого отношения, то и пришлось совершать ей сие действо в гордом одиночестве.

Флора отошла в центр зала. Силой магии она раздвинула столы, переместив их вместе с посетителями поближе к стенам, освободив тем самым для себя место. Прогнувшись, как кошка, да запрокинув голову, она отвела назад руки. Одежды её поплыли, изменяясь, приобретая иную форму и структуру. И тут же музыканты, по такому же магическому внушению, сами не понимая как у них такое получается, начали играть. Играли они что-то красивое, ритмичное, с неописуемыми гитарными переборами. Флора начала двигаться в такт музыке. Из-под ног её во все стороны брызнуло холодное синее пламя, довершая сию прекрасную картину. При каждом её движении, при каждом шаге вверх вздымались сотни ярких искр, кружа вокруг танцовщицы и постепенно угасая.

Бульбино был поражён этим зрелищем. В жизни своей он не видел ничего подобного. Да и сам Вангер не был искушён в подобных вещах. С завороженным видом они следили за тем, как Флора танцует. Все посетители таверны прекратили в этот момент есть, пить и почёсываться – настолько это было красиво.

Вангер – не будь дураком, а являясь законным супругом танцовщицы, от такого зрелища был впечатлён душевно ровно настолько, насколько и телесно. Схватив, в итоге, Флору в охапку, он скрылся вместе с нею в неизвестном направлении так и не попрощавшись с Бульбино и Бульбулятором.

Колобок остался сидеть за столом один.

Он всё думал, какие же на этом свете встречаются буки. Навроде того, безвременно канувшего в лету пассажира, что послал его в направлении, понятие о котором не соизволила заложить в Бульбино сама матушка-Природа. И наверняка ведь, думал Бульбино, встречаются в мире ещё большие буки, чем этот. Настоящие бяки…

***

Утром третьего дня Вангер начал замечать за Флорой странные вещи. Во-первых она стала красивее, однако Вангер списал это на своё изменившееся восприятие окружающего мира. А во-вторых: Флора стала очень, до неприличия капризной. Вот это-то Вангера и забеспокоило не на шутку. Не желая мириться со сложившимися обстоятельствами, он решил провести несложные магические исследования, дабы выяснить истинные причины изменившегося в худшую сторону поведения супруги.

Магия долго отказывалась показать истинную картину. Она отмазывалась и отнекивалась, лгала и создавала ложные образы. Но Вангер был непреклонен. Спустя два битых часа и одни разбитые часы, он всё-таки увидел в сложных узорах правду. И вот тогда-то он схватился за голову. А заодно за сердце, за задницу и остальные части тела.

Флора была беременна!!!

Маленькое событие вселенского масштаба не могло оставить короля гондурасского равнодушным. Он начал отмечать это дело, как умел. А умел он по-разному. Сначала Вангер пил много пивасика. Затем как-то плавно перешёл на брагу. Когда брага закончилась, он устроил рейд по самогоноварням, безжалостно уничтожая алкогольную протухцию посредством своего собственного организма.

Наутро уставший, небритый, голодный и злой, с больной головой, которая вопреки всему оставалась трезвой и могла ещё что-то соображать, Вангер пришёл к неутешительному, грозному и многообещающему выводу. Вывод гласил: ежели Флора за три дня так сильно изменилась, то что же будет через месяц? А через два? Не желая этого знать, Вангер поступил, как истинный джентльмен каменного века: отправился на двух-трёхлетнюю войну. Перед этим он снова как истинный джентльмен, но теперь уже средневековья, попрощался с женой, логически обосновав ей необходимость войны. Наказал своим слугам ухаживать за ней – а то порубит на куски, собрал все свои магические артефакты и скрылся в совершенно неизвестном направлении.

Неизвестное направление оставалось таковым даже для самого Вангера, ибо голова у него кружилась от чрезмерности выпитого и пройти по прямой линии он уже не мог. Он постоянно спотыкался и падал, но после этого снова и снова поднимался и продолжал бодро идти дальше, хотя и в совсем другую сторону. К счастью автопилота Вангер отродясь не имел и ноги, ведомые непонятными желаниями, уносили его всё дальше и дальше от дома, за пределы Солнечного Гондураса, в самую гущу, как в последствии оказалось, событий.

А утром третьего дня…

Вот что ж такое-то, а? Везде и всюду сама магия построена на цифре семь, а в Солнечном Гондурасе она почему-то зиждется на цифре три. Возможно это от того, что до трёх считать было гораздо проще, чем до семи. Вот маги и пришли к такому решению. Оно и не удивительно, учитывая-то отсутствие желания у жителей сей светлой страны часто думать и размышлять.

В общем, утром третьего дня Вангер вышел к идеально круглой поляне, полностью выжженной каким-то непонятным магическим чудом, если не сказать, что небесным огнём. На краю поляны его уже ждали четверо.

На пеньке от специально для этого случая спиленного древа познания покоился в кои-то веки хмурый Бульбино. Рядушком, на стволе оного же дерева расположились грустные космонавты. Парад Уродов тихонечко плакал. Ушат Помоев сидел с видом, словно задумался о чём-то своём, непонятном. Лишь Камаз Отходов с интересом оглядывал окрестности. Имея повышенную сообразительность даже в такой ситуации он, чуть только заметил Вангера, тут же к нему и обратился с просьбой, по праву считая, что только король гондурасский сможет разрешить сложившуюся ситуацию.

- Ук-крали! – Проговорил Камаз Отходов с интонацией, которая была бы смешной, если бы не была такой грустной.

А Вангер – он же ж король! Он сразу всё понял и пообещал во всём разобраться. Не факт, конечно, что даже он смог бы это сделать или вообще стал бы заниматься столь бесперспективным занятием, но пообещать-то он мог!

Как оказалось, у космонавтов украли космический корабль, на котором они путешествовали. Корабль был большой, но кого-то это вовсе не смутило, а скорее даже обрадовало. Чтобы как-то решить проблему, Вангер для начала назначил себя вольным командиром сей смешной компании. По его чёткой, громогласной команде все повскакивали со своих мест и выстроились в колонну по одному, изготовившись идти на поиски корабля. Даже Бульбино, не привыкший к командирству над собой – и тот с радостью согласился с решением Вангера. Он снова заулыбался, раскурив свою неизменную сигару, да подняв своею чарующей улыбкой всем настроение. Тут откуда ни возьмись появился и Бульбулятор. Пёс был умным и сообразительным, а посему, быстро оценив обстановку, подбежал к Вангеру. Отдав передней лапкой честь, он что-то понятное одному ему протявкал и встал в строй позади своего хозяина. Вангер же с этим его решением не согласился и выслал Бульбулятора вперёд в качестве разведчика, ибо только пёс обладал магическим собачьим нюхом.

Шестеро вышли в путь.

Долго они шли по обширным равнинам, скрываемые иногда густой травой, а иногда и низким подлеском от так и не начавшегося леса. Где-то впереди бегал Бульбулятор, время от времени метя новые территории. Остальные этих отметин не замечали, а посему, так же время от времени, наступали в них, после чего страшно ругались. Следующим, первым за Бульбулятором, гордо шествовал Вангер. Он зорко озирался по сторонам, ища на местности зацепки, могущие помочь в поисках корабля. Следующим за Вангером плёлся, спотыкаясь, Ушат Помоев. Он с интересом изучал спину короля, рассматривал переливающиеся узоры на его кольчуге, потому ничего вокруг себя и не замечал. За Ушатом нога в ногу шагал Парад Уродов. Ему давненько уже поднадоело разглядывать спину своего собрата и его задницу, вот он и поднял голову кверху, разглядывая вечно голубые небеса: авось, думал он, найдётся там космический корабль? За Парадом с задумчивым видом топал Камаз Отходов.

Бульбино замыкал шествие.

В силу своего малого роста и идеально круглой формы ему трудно было смотреть по сторонам, так что он просто шёл, попыхивая своей сигарой, да попивая из чайника коктейля судьбы. Жара стояла страшная, вот он и предложил всем своим спутникам из чайника напиться. Все, было, согласились, но после того, как у Камаза Отходова после первого же глотка выросли, а затем сами собой отвалились роскошные оленьи рога, все отказались, посчитав эту затею глупой. А ну как чего ещё ценного у них отвалится и не вырастет?

Как это водится, как само собой разумеющееся, утром третьего дня они вышли к огромной, идеально круглой, выжженной небесным огнём поляне. Сначала, было, подумали, что это другая поляна. Ан нет. Вон, и пенёк тот самый, на котором восседал в своё время Бульбино. И ствол от того пенька, бывший ранее древом познания, на коем Камаз Отходов ножиком вырезал неприличные слова. И лишь множество следов вокруг, принадлежавших вовсе не людям, а кому-то другому. Были те следы идеально овальными и непонятно было, где у них перед, а где зад. Тут же объявились и хозяева следов. Около двух сотен. Были те существа слегка похожими на Бульбино. Но только слегка. Их было два вида: одни вытянутые кверху, другие чуть сплющены. У Бульбулятора при их виде на загривке встала дыбом шерсть, которой там отродясь не водилось.

Бульбино при одном только взгляде на них понял, что это и есть его заклятые враги: настоящие буки и бяки. Буки – это те, что вытянуты, а бяки – те, что сплющены. Бульбино тут же достал из-за спины свой странного вида пистолет, плюющийся файерболами и изготовился к большой битве.

Космонавты, не особо разобравшись в ситуации, но, видя действия Бульбино, тут же кинулись в драку с буками и бяками, вспоминая былые марсианские времена и перекиногов. Избивали они бук и бяк жестоко, как могли. А могли они, как это водится, по-разному. Они отрывали своим оппонентам руки и ноги, безжалостно разрывая грубой физической силой тонкие нити магии, удерживающие их, да засовывая оторванные конечности обратно в бук и бяк в отверстия, о существовании которых те даже и не подозревали.

Вангер в отличие от космонавтов в ситуации предпочёл сначала разобраться. А когда разобрался, то достал из ножен свой широкий волшебный меч, пылающий синим пламенем, да кинулся очертя голову в самую гущу событий.

Пока Бульбино потихоньку пулял файерболами, сжигая начисто своих заклятых врагов, вокруг бегал Бульбулятор, кусая всех и вся за всё, что под зубы попадалось. А попадалось ему всякое. Так, в запале, он умудрился ухватить за филейную часть Камаза Отходова. Камаз же Отходов за сие действо со стороны пса ничуть на того не рассердился, вспоминая, что и сам хорош, ибо умудрился он двинуть в ухо Парада Уродова. А Парад Уродов тоже не обиделся, ибо просто не заметил этой оплеухи.

Драка, которую можно было бы смело назвать и бойней, и избиением невинных младенцев, закончилась до неприличия быстро. В живых остался лишь один бука, которого начали с особым пристрастием расспрашивать по поводу пропажи. Сначала бука отнекивался. Но когда за дело взялся Вангер, он вспомнил даже то, чего и знать-то не должен был. Уж не при детях будет сказано, чего такого с ним проделывал Вангер, но при этаком зрелище космонавтов начало подташнивать.

И поведал им бука нечто страшное, ужасное и непонятное. В силу того, что воображения он был лишён, а словарный запас имел и того меньше, решил Вангер, дабы не тратить времени задаром, просканировать при помощи магии его мозг.

Сканирование показало, что мозга, как такового, у буки нет.

Следующий этап магического вмешательства подразумевал под собой распад личности пациента, но Вангера это не особенно сильно волновало. Он приступил к хирургическому извлечению из буки памяти.

Бука в процессе операции попискивал и повизгивал. Если бы космонавты не видели действий, которые производил над ним Вангер, а только слышали бы, то наверняка бы подумали, что пищит и стонет он от удовольствия. Вконец измученный и чуть не доведённый до оргазма, что осталось тайной для всех, кроме многострадальца, бука был избавлен от своей памяти. Вангер, ослабив железную хватку, отпустил его и бука, тут же вскочив, бодро ускакал прочь. Видать, к своим побежал, делиться впечатлениями.

А Вангер остался с чёткой картинкой на руках, из коей следовало, что межзвёздный транспорт космонавтов был уменьшен до размеров грецкого ореха местным злым волшебником Гангренусом. После этого своего действа Гангренус положил корабль в один из многочисленных карманов своей мантии и  скрылся под землёй.

Бульбино, как только увидел сию личность сомнительной наружности, так тут же признал в нём своего создателя, сиречь – своего отца, коий создал его ради эксперимента, да так об своём детище и забыл, ибо был он в тот момент безумно пьян. После этого воспоминания Бульбино уселся на пенёк и наотрез отказался идти дальше. Бульбулятор действий своего хозяина не понял, но, почувствовав что-то такое страшное, что будь оно проклято, уселся рядом с Бульбино и жалобно заскулил.

А космонавты наряду с Вангером, не зная, что их ждёт впереди, оказались не из пугливых. Они быстро отыскали в земле секретный люк, взломали столь же секретный кодовый замок и были таковы, скрывшись в глубинах подземелья.

***

Долго сидел Бульбино на пенёчке, скучал. Попыхивал потихоньку своей цыгаркой, прикладывался изредка к чайнику, да поглаживал по круглой голове жалобно скулящего Бульбулятора. Он всё никак не мог преодолеть свои страхи и спуститься в подземелье вслед за своими товарищами. А утром третьего дня, как это обычно водится в Солнечном Гондурасе, понял Бульбино, что что-то с его друзьями не так, ибо слишком уж долго они гуляют во мраке подземелий. Хлебнув для храбрости коктейлю, он оставил Бульбулятора дозорным, на стрёме, так сказать, и скрепя сердце полез в люк.

А там увидел он такое!!!

Спустившись под землю по ржавой лестнице на добрую сотню, а то и две сотни метров Бульбино, наконец, достиг дна. Взору его предстал длинный, мрачный коридор, освещённый сильно коптящими факелами. Весь потолок его был чёрным от копоти, а стены исписаны неприличными надписями, свежими и не очень. Часть надписей была сделана на незнакомых Бульбино языках, но сквозь магическую завесу проглядывались образ и чувства, в коих он не умел разбираться в силу природы своего организма.

Бульбино топал потихоньку по ровному полу, усеянному хрустящими инсектами. Вскоре стены тоннеля из кирпичных стали каменными, а затем и вовсе стеклянными, словно выжженные нестерпимым магическим жаром. До сих пор этот жар ещё не выветрился и они дышали на путника своим теплом. А вскоре стены и вовсе стали живыми. Они излучали слабый красноватый свет и были испещрены тысячами кровеносных сосудов. Так же выглядели и пол с потолком. Словно внутри живого организма оказался Бульбино. Желая проверить некоторые свои догадки, он поковырял стену невесть откуда взявшимся ржавым гвоздём. Из дырочки тут же брызнула кровь. Бульбино, не долго думая, тут же прижёг ранку сигарой и скорее двинулся дальше.

Долго ли, коротко ли, а без малого три дня топал Бульбино по этому тоннелю, не сделав ни единой остановки, пока не вышел к огромной пещере. Будь он слегка поумнее, то сразу же воспользовался бы местным транспортом, как это сделали космонавты с Вангером. Уж они-то в технике разбирались лучше колобка.

А пещера была действительно огромна. Всю её заполнял слабый красноватый туман, скрывая за собой стены и потолок. Чуть вдалеке, в неясной дымке угадывалось столь же насквозь неясное движение и доносились звуки, от которых мурашки бегали по коже.

“Тром-том…” – звучало оттуда.  “Тром-том…” – и чуть слышные шаги, словно рота солдат маршировала в ногу. Желая удовлетворить своё любопытство и побороть свои страхи, Бульбино двинулся к теням. И вот, предстало перед ним нечто. Снова страшное, ужасное и непонятное.

Двадцать пять больших железных шаров, чуть ли не прижатых боками друг к другу, выстроились в ровную окружность и ходили на своих коротких ножках вокруг её центра. Были они серебристыми на вид и полосатыми, как арбузы. Половина полос выглядела металлической, вместо других была пустота. Пройдя полный круг, шары разворачивались, издавая при этом тот самый звук, и шли обратно.

- Тром-том. – Говорили они. Тром-том. Тром-том…

И так без конца. И эта монотонность была хуже всего. Она давила на психику, пыталась заглушить разум, подавить волю.

Центром же окружности были космонавты вместе с Вангером, являясь пленниками такой вот своеобразной тюрьмы. Сквозь щели в боках шаров Бульбино разглядел своих товарищей.

Парад Уродов, сидя на корточках, тихонечко плакал. Рядом, в позе лотоса, сидел Ушат Помоев и пытался сделать вид, что медитирует, хотя на лице его была явно написана попытка удержать слёзы. Камаз Отходов просто спал. Но было видно, что спит он не от спокойствия, а от безумной усталости и душевной вымотанности. И лишь Вангер стоял с гордым видом, оглядывая стены тюрьмы и сжимая в бессильной злобе кулаки. Заметив Бульбино, он очень обрадовался и растолкал космонавтов. Те с довольным видом посмотрели на желанного гостя, которого уже и не чаяли увидеть.

Бульбино не растерялся. Он в миг сообразил, как и что нужно делать. Достав свой пистолет, он выстрелил файерболом по одному из шагающих шаров. Но, то ли шар оказался непробиваемым для магии, то ли повреждения были незначительными, но он продолжил, как ни в чём не бывало, бодро шагать по кругу. Тогда Бульбино, размахнувшись, бросил в сторону шаров свой чайник и выстрелил в него. Вот этого оказалось достаточно. Файербол попал в чайник аккурат рядом с шагающей стеной. Полыхнуло магическое пламя, выжигая тюрьму начисто. Чармовый огонь утих так же быстро, как и возник. Вангер с космонавтами оказались свободны.

Все смеялись, чуть ли не подпрыгивали, обнимались, радуясь долгожданному освобождению. Хлопали Бульбино по округлым бокам, хваля его за находчивость и смекалку. А сверху, тем временем, на них надвигалось нечто ещё более страшное и ужасное, чем всё остальное, виденное ими раньше.

Огромная паутина, распустившаяся во все стороны, как сеть трещин в стеклянном шаре, проявилась сквозь красноватый туман. В её центре сидело гигантское существо, не имеющее конечностей, похожее на личинку или на червя. По форме оно больше напоминало вытянутую каплю воды. С огромной головой, большими равнодушными глазами, излучающими пустоту души, с многочисленными наростами на теле непонятного назначения. Неподвластное гравитации, существо выбралось из паутины и, раскрыв зубастую пасть, начало приближаться к пятёрке друзей, издав при этом протяжный, чуточку обиженный вой, похожий, скорее, на стон.

На головах людей зашевелились начавшие седеть волосы. У Бульбино глаза стали ещё более круглыми, и теперь уже точно от страха. Он вскинул руку с пистолетом и начал расстреливать существо файерболами. Образина даже уворачиваться не пыталась, ибо магические огненные шары не причиняли ей никакого вреда.

Космонавты забились в панике, не зная, куда бежать, где скрыться от этого ужаса. Вангер тем временем сколдовал себе новый меч взамен конфискованного Гангренусом и приготовился к последней в своей жизни битве.

Существо приблизилось уже вплотную, изготовившись сожрать несостоявшихся беглецов, как из вышины донёсся дикий рёв, напугавший даже такую оказину. Ревел зелёный дракон, которого Флора вырастила из яйца, купленного ею у Нехристя. И сейчас она направила своего питомца на выручку мужу.

Дракон камнем падал вниз. Совсем уже, было, приготовился он полыхнуть пламенем по злой твари, но запутался в паутине и рухнул сверху на это существо, придавив его своей тушей к земле. Пока дракон освобождался от пут, стянувших его крылья и лапы, Вангер начал колоть мечом глаза дико завывшей твари. Меч моментально покрылся вонючей чёрной слизью. Ослеплённая тварь попыталась взлететь кверху, но освободившийся дракон схватил её и вмиг перекусил пополам. Чудовище последний раз взвыло и утихло навсегда.

Оставив дракона возле мёртвого существа, друзья двинулись дальше на поиски утерянного корабля. После избавления от тюрьмы и чудовища настроение у них заметно поднялось.

Вскоре в туманной дымке вырисовался контур странной конструкции. Признав в оном свой корабль, космонавты без раздумий кинулись к нему. Подбежав к громадине, они чуть ли не обнимались и не целовались с ним. Убедившись, что снаружи корабль не имеет видимых повреждений, они зашли внутрь и принялись тестировать все системы. Бортовое сканирование выявило злого волшебника Гангренуса где-то на нижних палубах. Как оказалось, он нашёл себе местечко потеплее и улёгся там спать. Там – это возле ядерного реактора. Вот только Гангренус об этом не знал. Пока он спал у него как-то быстро пропала охота до женщин. Затем вылезли все волосы.

Гангренус умер, так и не проснувшись, не успев понять, что же с ним происходит. Пока космонавты шли за волшебником к реактору, пока переодевались в антирадиационную защиту, изрядно напугав своим видом Вангера и Бульбино, Гангренус окончательно растворился, превратившись в жидкую лужицу, растёкшеюся тонким слоем по полу. Собрав останки несчастного лопатами в вёдра и выбросив всё это наружу, космонавты задраили люки и дали ключ на старт.

Корабль вылетел из-под земли аккурат из того самого провала, что сам собой образовался в своё время возле замка Бульбино. Первым делом слетали за Бульбулятором, который за время отсутствия своего хозяина изрядно по нему истосковался и исхудал. Он сидел на пенёчке и тихонько выл. А уж сколько радости было, когда Бульбулятор наконец-то увидел Бульбино!

***

Натерпевшиеся всякого, радостные, счастливые, безумно довольные герои перелетели в Девичью Радость, где засели в таверне, отъедаясь вкусностями и сладостями, да отпиваясь прохладным пивасиком.

Вскоре к их столику, скромно шаркая ножками, да потупив глазки, подошли двое. И были это бука и бяка. Вначале, было, герои хотели с ними расправиться, как проделывали это раньше, но бука с бякой что-то говорили. Речь их сопровождалась странными междометиями и оборотами. Смысл просьбы ускользал от понимания. И вот тут-то до Вангера и дошло, что хотели они пыток, коим подверг король гондурасский того самого буку на круглой поляне. Взвесив все за и против, Вангер порешил, что нечего простаивать его пыточным камерам и направил этих двух охламонов аккурат туда, куда следует. Всю ночь сквозь маленькое окошко-бойницу доносились охи, ахи и сладостные воздыхания.

А утром третьего дня друзья, покинув таверну, разбрелись кто куда.

Бульбино ушёл к себе в замок Круглый, предварительно тайком подержавшись за тефтекулы памятника Вангеру: а ну как поможет? Вместе с ним ускакал и Бульбулятор.

Парад Уродов сошёл с ума. Иногда он что-то такое говорил себе под нос, тихонечко при этом хихикая, а по ночам плакал. Вангер выделил ему домик с небольшим садиком и огородиком на окраине города. Там Парад Уродов и доживал свой век, занимаясь приусадебным хозяйством.

Ушат Помоев ударился в религию, имея своё понимание о концепции Бога. Он отстроил себе большой храм тысячи свечей, в котором философствовал на темы бытия. Многие существа приходили к нему за духовной помощью и моральной поддержкой, в поисках ответов на свои вопросы. Ушат Помоев никому не отказывал и по мере своих скромных возможностей всем старался помочь.

Камаз Отходов, не совладав с собой, много пил, пытаясь заглушить воспоминания о подземелье. По ночам его мучили кошмары, от которых не было избавленья. В конце концов, после очередного ночного ужаса, приснившегося ему, сердце космонавта не выдержало и он умер так и не проснувшись. Умер среди своих страхов, не успев от них убежать. Похоронили его с почестями, как национального героя.

А Вангер направился в свой замок, где его терпеливо дожидалась изрядно похорошевшая и раздобревшая Флора. В ожидании мужа она душила потихоньку Одноглазого Змия. Несчастная животина при этом сильно пыхтела, закатив свой единственный глаз куда-то в глубины своего мозга. Изучала, видать, извилины, ежели таковые там присутствовали.

Много воды утекло с тех пор. У Вангера родился наследник и король немного остепенился. Он прекратил путешествовать, желая оставить неизведанные места для приключений своему сыну, ибо много тайн хранил в себе Солнечный Гондурас. Иногда Вангер наведывался в вольер к дракону Стёпке, спасшему его от неминуемой гибели, кормил его с ладони любимым драконьим лакомством – жареными семечками. По вечерам же Вангер писал мемуары, да рисовал карты изведанных им территорий. На карте, как таковой, белых пятен не было. Это, скорее, на белом листе бумаги красовались немногочисленные тёмные пятна – изведанные земли. Многое ещё предстояло дорисовать наследнику. Очень многое.

Так и жили они долго и счастливо, не обращая внимания на то, сколько воды утекло с тех пор. На этом и закончилось бы сие повествование, если бы не Бульбино, страстно загоревшийся жаждой тайн и приключений. Но это – совсем другая история…

 

4 августа – 12 сентября

2008 год