Я сон подретушировал, и вот что получилось...

ЧУЖИЕ СНЫ

Чужие сны.

1.
Господи, какая же я была дура! И зачем я только поехала в эту Москву? Кому и что хотелось доказать? Нет бы, остаться в родном городе, в Йошкар-Оле. Неужели там не нашлось бы работы? Надо было переться за тридевять земель. А что искала? Удачи? И где она, эта удача? Столица всегда манит иллюзией фортуны. Иллюзией… Казалось, что вот, приеду, устроюсь на работу, буду много зарабатывать. Может быть, ещё и замуж удастся выйти за москвича. Но это только если повезёт. А мне почему-то всю жизнь не везёт. И ведь знала же, что жизнь моя на зебру не похожа, знала, что не сменится чёрная её полоса на белую! Моя жизнь больше походит на освежёванное животное. Вся красная. Красная от моря крови и боли.
Я сидела в переходе метро прямо на бетонном полу, уткнув лицо в ладони, и тихонько плакала. Боже, какая же я дура!
Ещё до того, как в аварии погибли родители, мои друзья и подруги рассказывали мне про Москву. И как там хорошо, и что там можно неплохо заработать. Да и их родители возвращались оттуда изрядно обогатившиеся. Но это меня не интересовало, и я только улыбалась их восхищению. А потом мама с папой разбились на машине. И глупо это так получилось. Мне потом в милиции рассказывали про то, что произошло. Они и ехали-то не быстро. А навстречу выскочила машина. И на полной скорости. Семьдесят километров в час – это не много. Но если лоб в лоб и каждый по семьдесят, то это уже сто сорок в бетонную стену. У папы с мамой были все шансы, но им просто не повезло.
И тогда я решила уехать. Куда-нибудь подальше отсюда. Чтобы не так больно было ходить по улицам.
-Николь, не уезжай. – Говорил мне Серёжка. – Не надо!
Только теперь я понимаю, почему он не хотел, чтобы я уезжала. Любил он меня. Только он. Остальные наоборот говорили, чтобы ехала. Говорили, что устроюсь там, замуж выйду. Вышла… Ага.
Боже, какая же я дура!
Невезение пошло с первыми же шагами по Москве. Я вышла вместе со всеми из вагона поезда, наслаждаясь местным небом, вдыхая запахи Москвы. Они здесь другие, не такие, как у нас. Наверное, каждый город отличается своим запахом. Но не берусь судить досконально. Москва – это первый после Йошкар-Олы город, в котором я оказалась.
Зашла на вокзал. Сдала вещи в камеру хранения, чтобы по дороге не мешались. И только я вышла на площадь, как тут же подошли эти. Трое ребят с лицами дебилов. Предложили отдать им сумку. По-хорошему отдать. То есть намекнули, что отдать её придётся по любому, хочу я того или нет. А у меня там документы, деньги. Не знаю, что на меня нашло. У нас ведь такого нет. Я растерялась. Даже на помощь никого не догадалась позвать. Да и голос сел от страха. А один из них взял и выхватил у меня сумку, и все трое удалились. Я же так и осталась стоять в полной растерянности. И плакать хотелось, и не могла. Только на те деньги, что остались в кармане куртки, купила билет на метро. Теперь сижу. Плачу. Хочется спать.
Что делать? Куда теперь идти? Боже, какая же я дура!
Мимо меня проходили люди. Спешили куда-то по своим делам. На меня даже не смотрели. Другие кидали равнодушные взгляды. Никогда не думала, что в людях может быть столько равнодушия. Почти смешно: ехала покорять Москву, как будто меня тут кто-нибудь ждал, будто я кому-нибудь нужна. Теперь-то я вижу, что это не так. И никому я не нужна. Теперь вижу… А толку-то?
От толпы отделился рослый мужчина и подошёл ко мне. Прилично одетый, при пиджаке, при галстуке. В лакированных туфлях. В руке небольшой кейс. Он присел рядом со мной на корточки. Спросил:
-Девушка, у вас что-то случилось?
-Да. – Ответила я ему.
-А Вы расскажите. – Попросил он, садясь рядом со мной прямо на пол. – А мы может быть, что-нибудь и придумаем. Кстати, меня зовут Александр.
-Николь. – Ответила я.
-Интересное имя.
-Угу.
Как оказалось, мне действительно хотелось выговориться. Да и понравился он мне. Даже не знаю, почему. То ли от того, что голос у него был мягким и добрым, то ли от того, что он оказался единственным, кто обратил на меня внимание. И доверять я ему начала сразу же, увидев, что он без смущения уселся рядом. Я рассказывала свою историю. Он курил, хотя здесь, в переходе, это и было запрещено. Пока я говорила, к нам пытались подойти два милиционера, но, разглядев моего собеседника, молча удалились. Я ещё тогда удивилась немного этому, но спросить побоялась.
-Ну что ж, - Проговорил Александр, когда я закончила свой рассказ. – Всё гораздо проще, чем Вам кажется.
-Вы так думаете? – Спросила я с сомнением.
-Так, сейчас мы едем ко мне. У меня и переночуете.
-А Вы не…
-Нет, что Вы! У меня жена, две дочки. Нет. Не беспокойтесь. Всё будет хорошо. – Александр поднялся. – И давай перейдём на ты? А то неудобно как-то.
-А Ваша… Твоя жена не будет против? – Я, признаться честно, была обрадована, что хотя бы сегодня будет где переночевать. Да и почти не боялась. Выбора-то всё равно нет.
-Нет, что ты! Ну… Пойдём? – Александр протянул мне руку.
Я ухватилась за гладкую, тёплую ладонь. Он поднял меня аккуратным, но сильным рывком и мы пошли к выходу из метро.
2.
Александр жил в элитной многоэтажке на Сходненской. Мы поднялись в лифте на шестой этаж, и он открыл передо мной дверь в свою квартиру.
-Проходи. – Сказал он.
Я зашла, начала неуверенно разуваться. Сняла куртку. Александр разделся быстрее меня и уже гремел на кухне чайником.
-Марина ещё на работе. – Донёсся его голос. – Но она скоро придёт. Девочки в школе.
Он вышел с кухни, опёрся о косяк, разглядывая меня. Я так и стояла, растерянная, на входе.
-Марина – это моя жена. Ты чай будешь?
-Буду.
-Ну, тогда проходи на кухню. Не будешь же ты пить его прямо в коридоре. – Сказал Александр.
Я покорно пошла за ним. Присела на стул, ожидая, пока закипит чайник. С интересом разглядывала обстановку. Дааа. Кухня была хорошей. Всё чисто, всё блестит. Мне такая роскошь и не снилась. Тем более такие размеры. У нас вся квартира, наверное, по площади меньше была.
-Сейчас чаю попьём, и я попробую поискать, куда тебя пристроить. Ну а ты сможешь помыться.
Вот это я приняла с радостью. Только сейчас поняла, как мне необходим хороший душ. А ещё лучше ванна. Полная ванна горячей воды. Полежать, откиснуть. В поезде-то особенно не помоешься.
А чай был вкусным. Не сладким, а именно вкусным. Такой можно и без сахара пить. Наверное, всё дело в воде. А может и в самой заварке. Вот только то, что я пила до этого, сейчас мне казалось обычными сладкими помоями.
-Ну как чаёк? – С интересом спросил Александр.
-Очень вкусно. Никогда такого не пила.
-Ещё бы! – Александр был весьма доволен. – Это не то, что продаётся в магазинах. Настоящий. Он и стоит шестьсот рублей за сто грамм.
Я впервые услышала такие цены. Неужели чай может быть таким дорогим? Но, судя по вкусу, может. Я так и сказала:
-Знаешь, он стоит этих денег.
Александр смущённо улыбнулся. Мы постепенно допили чай. Поболтали ещё немного. Затем он проводил меня в ванну. Дал полотенце. Показал, как пользоваться краном.
-Вот эту ручку поворачиваешь, - говорил он, - меняется напор. Вот эта меняет температуру. А эта кнопка – её нужно вверх поднимать, тогда вода пойдёт через сифон.
-Никогда таких кранов не видела. – Призналась я. – О, а можно я ванну наберу. Хочу полежать в горячей воде.
-Да за ради Бога! – Сказал Александр. – Можешь дверь на замок закрыть, если хочешь. Хотя я и так рваться не буду. Марина не поймёт.
И вышел.
Я включила набираться воду. Разделась. Осмотрела себя критически в зеркало. “Даже не думай” – сказала себе, и полезла в воду.
Как же это хорошо! Вода быстро набралась до верха. Я лежала в полном блаженстве, думая, что же меня ждёт завтра. Искренне радуясь, что не перевелись всё-таки ещё добрые люди на Земле. В это время хлопнула входная дверь. Наверное, Марина пришла. Не похоже, что дочки. Через дверь мне были слышны голоса. Александр что-то быстро объяснял своей жене. Её голоса почти не было слышно. Не знаю, я, наверное, в такой ситуации закатила бы скандал.
Когда я вышла из ванной помытая, посвежевшая и похорошевшая, Александр с Мариной были на кухне. Александр сидел за столом, а Марина что-то готовила.
-Ну как? – Спросил он. – Так лучше?
-Ага.
-Знакомьтесь. Марина, Николь.
-Здравствуйте. - Сказала я.
-Здравствуй.
Много добра было в её голосе. И тени недовольства не промелькнуло на лице. И глаза светились приветливо. И тогда я точно поняла, что всё теперь будет хорошо. Хоть один раз в жизни мне повезло. Наконец-то!
-Скоро будем ужинать. Вы с Сашей пока можете телевизор посмотреть.
-Ага. – Александр встал, приглашая меня жестом за собой, прошёл в соседнюю комнату. Отдал мне пульт от телевизора, а сам уселся за компьютер.
Вскоре пришли и его дочки. Оксана и Оля. Тринадцать и четырнадцать лет соответственно. Господи, какая же семья хорошая. Даже девочки отнеслись ко мне с пониманием. Смотрели без злобы, а скорее с интересом, играючи. Ну правильно, в их возрасте это всего лишь ещё одно развлечение, такая гостья как я. Позвали в свою комнату. Сразу же учинили мне допрос, какую музыку я люблю больше слушать, какие фильмы и книги нравятся. Оказалось, что наши вкусы почти совпадают. Только из фильмов мне в последнее время глупые американские комедии не нравились. Не знаю, наверно взрослею.
В комнату вошла Марина.
-Девочки, хватит мучить Николь. Давайте все к столу, а то всё самое вкусное сейчас папа съест.
Почему-то последняя фраза на девчонок подействовала сильнее всего. Они, толкаясь и смеясь, поспешили на кухню. Следом за ними, но уже более спокойно, прошла и я.
Марина готовила очень вкусно. У меня так никогда не получалось. Мне почему-то кажется, что и в лучших ресторанах готовят хуже. Пусть это будут даже рестораны Лондона и Парижа. Я так и сказала, чем немного смутила Марину. Смутила - в хорошем смысле этого слова.
-Кстати, Николь, я нашёл тебе работу. – Сказал Александр. – Там мой друг генеральным директором работает. Сказал, что возьмёт тебя. Только это находится в пятидесяти километрах от Москвы. Не страшно?
-Да нет вроде. А там…
-Не беспокойся. Там большое предприятие. Но территория закрытая. Там же, на его территории, тебе выделят квартиру. Зарплата хорошая.
-И сколько же? – Я впервые начала интересоваться вопросом денег.
-Сто-сто двадцать тысяч в месяц.
-Сколько???!!! – Я чуть не подавилась. Такие деньжищи.
-Да ты не беспокойся, это как чай. Вроде и ничего сложного – просто кнопки нажимать, а результат, как и с чаем. Оно только с виду одинаково, а на самом деле кнопка кнопке рознь. – И Александр подмигнул мне. Похоже, что он был рад тому, что может кому-то помочь осуществить мечту.
И уже засыпая вечером в тёплой постели, я думала, как же всё-таки мне повезло. Господи, как же я счастлива!

3.
Утром Александр повёз меня на своей машине на мою будущую работу. Ехали не очень-то и долго. Дольше выезжали из Москвы. Сначала на кольцевой застряли, потом на развилке на Можайское шоссе. А по трассе уже быстро. Где-то через двадцать минут Александр свернул с основной трассы, и мы поехали в сторону лесопосадок. За ними угадывались какие-то здания. Это и было то самое ЗАО “Фикус”. Я посмеялась про себя над названием.
Александр провёл меня через проходную. Приветливые охранники улыбнулись нам, и даже документов не спросили. А выйдя на четвёртый этаж, попали в кабинет генерального директора.
-Привет, Макс! – Начал Александр с порога. – Вот, как и обещал. Это Николь.
-Здравствуйте, здравствуйте! Позвольте представиться. Максим Петрович. Начальник всего того, что Вы видите.
Это был уже лысеющий, низкий, полный человечек. С весёлым лицом и постоянной улыбкой на лице. Жизнерадостный такой. Мне он понравился.
-Ну что ж, - продолжил он, - сейчас определимся с Вашими задачами. Сам лично поселю вас в жилом блоке. Саш, в принципе, ты уже можешь идти.
-Угу. Да, а то тоже надо на работу. – Александр поднялся, собираясь уходить. – Ну что ж, Николь, до свиданья, что ли?
-До свидания. – Ответила я. – Спасибо Вам большое, что помогли. Не знаю, что бы я без Вас делала…
-Да ладно, ерунда. Не так уж это было и трудно.
И Александр ушёл. Навсегда. А когда за ним закрылась дверь, Максим Петрович открыл какую-то папку и начал что-то туда записывать.
-Ну-с, девушка, значит, Вас зовут Николь. – Сказал он утверждающе.
-Да. Только у меня паспорта нет…
-Это не страшно. Для нас тут важен сам человек, а не его документы. Через месяц Вам его восстановят. Вы только свои данные точные скажите, чтобы соответствовало действительности.
Я называла. Имя, фамилия, отчество, дата рождения и всё то, что должно быть записано в паспорте. Максим Петрович записывал. Покончив с этой процедурой, он сказал:
-Работа – не бей лежачего. Несколько раз в день кнопки нужные на машине нажимать.
-И всё?
-Да. В остальное время можете делать, что хотите. Можете гулять. Не территории есть небольшое озеро. Можете там купаться. Многие наши работники так и делают. Только в дальнем конце всё то поле с редкими деревьями и небольшими кустиками – это болото. Осторожнее там.
-Понятно. – Хотя мне было совершенно не понятно. - А если мне что-то в городе понадобится?
-Всё, что необходимо, Вам привезут. Любые Ваши пожелания в пределах разумного. Так что, даже выходить за пределы территории Вам не понадобится. А сейчас, - Максим Петрович захлопнул папку и убрал её в стол. – Идёмте, покажу Вам вашу квартиру.
Мы спустились вниз. Прошли по улице к приземистому зданию, до которого было не меньше пятисот метров.
-Вот тут Вы и будете жить. – Максим Петрович вошёл в подъезд. Я за ним. – Сейчас получим ключи у вахтёра. Михалыч! Ты где?
-Тута я. – Донёсся голос вахтёра-старичка. – Новенькая?
-Да. Ключ дай.
-Вот, вот, пожалуйста. – Вахтёр протянул ключ. – Это на пятом. Пятьдесят третья.
-Спасибо.
Мы поднялись на пятую.
-Ну вот. – Сказал Максим Петрович, когда мы вошли в квартиру. – Тут и будешь жить. Правда, неплохо?
-Да, здорово! – Я была в шоке. – Даже не верится…
Квартира была со вкусом обставлена, хотя создавалось ощущение, что тут никто никогда не жил. Как будто специально меня ждала. Четыре комнаты. Большая кровать. Плазменный телевизор. Музыкальный центр. Множество книг на книжных полках. Ну что ещё человеку для счастья в жизни нужно?
Максим Петрович отдал мне ключ. Сказал:
-Пойдём, теперь покажу место Вашей работы.
Мы снова вышли во двор, и пошли к длинному одноэтажному зданию. Навстречу нам проходили люди, с интересом поглядывая на нас. Все приветливо улыбались. Мне здесь нравилось. По дороге Максим Петрович мне рассказывал про этот ЗАО “Фикус”.
-Видишь ли. Это не совсем обычная организация. Мы практически ничего не производим. Просто не все так называемые олигархи, которые в своё время своровали у страны много денег, оказались жлобами. Они и скинулись на организацию этого предприятия. Мы подбираем таких людей, как Вы. Тех, кому не повезло, тех, кто многое потерял, но при этом остался человеком. Здесь нет обычных бомжей и бездомных, у которых давно потерян смысл жизни, которые дальше бутылки ничего не видят. Здесь только грамотные люди, у которых в жизни есть цель, которой они не смогут достичь без посторонней помощи. В общем, получается, что мы помогаем осуществить людям их мечту. Я понятно изъясняюсь?
-Ну, в общем-то, да. Только зачем Вам всё это? – Я, признаться, была удивлена такой щедростью.
-Просто интересно. А что ещё с деньгами делать? На яхтах кататься? Уж это, поверьте мне, гроша ломаного не стоит по сравнению с тем, чтобы осуществить чью-то мечту, сделать кого-то счастливым. Тем более того, кто этого вполне заслуживает. Ну, вот мы и пришли.
Максим Петрович толкнул дверь, и мы вошли в длинный, белый коридор. От него на равных расстояниях влево отходили ещё более длинные коридоры. Вдоль каждого по обе стороны тянулись одинаковые двери. И у каждой был свой номер.
-Ваш коридор третий. Номер двери сто двенадцать. – Максим Петрович приглашающим жестом направил меня в нужную сторону.
Комната оказалась небольшой. Стол. Кресло на колёсиках. Да непонятная машина в углу, которая тихонько гудела и весело перемигивалась цветными огоньками.
-Вся ваша задача будет состоять в том, чтобы три раза в день нажимать по очереди вот эти три кнопки. – Он показал мне, как это делается. – Эту нужно нажать утром в восемь часов. Эту в двенадцать дня, а эту – в шесть часов вечера. Ничего сложного.
-Да, действительно. – Я была снова слегка шокирована такой простотой. – А остальное время?
-Я уже говорил, можете заниматься, чем хотите. К работе приступите завтра. А пока можете осмотреться. С людьми познакомиться.
Когда мы уже выходили из этого здания, я всё-таки поинтересовалась зарплатой.
-Максим Петрович, Александр говорил что-то на счёт зарплаты...
-Вам её будут ложить на вашу карточку. Сто двадцать тысяч в месяц. Ни больше, ни меньше. Карточку Вам принесут через месяц вместе с паспортом.
-И ещё один вопрос. Можно? Только не сочтите за такую уж наглость. – Я была слегка смущена. – А какой смысл нажимать на кнопки? Почему сразу не дадите человеку денег столько, сколько ему нужно?
-Вы не первая, кто задаёт эти вопросы. Объясняю. Смысла в нажимании на кнопки никакого нет.
-Как так?
-Ну, Николь, должны же Вы хоть что-то делать! А сразу не даём, потому что нет смысла. Человек сам пока ещё не знает, сколько ему нужно. И в процессе работы сам решает, когда ему хватит, и он может себе позволить уйти. И потом. Не всё же сразу делается! Тем более - хорошее.
-Понятно. – Меня это всё немного озадачило, но я начинала что-то понимать.
-И ещё. Одно условие. – Максим Петрович посмотрел на меня. – Уходят не через ворота, через которые приехали.
-А как?
-Там, за болотом, есть другие ворота. В восемь часов вечера они автоматически открываются и держатся в таком положении ровно пол часа. Успеете – уходите. Нет – ну что ж, мы хотя бы дали Вам шанс. Очень большой шанс.
-А зачем такие сложности с уходом? – Я откровенно этого не понимала.
-Но ведь согласись, нам же тоже должно быть интересно с вами всеми работать? А нам интересно, чтобы вы покидали территорию именно таким образом. Да и для вас полезно. Трудности в начале пути не позволят вам сразу же совершить глупые ошибки.
-Сложно понять Вашу логику, но вроде интересно. Скажите, Максим Петрович, а через болото идти трудно?
Максим Петрович, ничуть не смутившись, тут же ответил:
-Не очень. За последние пять лет всего два человека утонули. Так что не беспокойтесь. Да и тропинка там уже протоптана.
На этом мы разошлись. Он ушёл к себе, а я пошла обживать свою квартиру.
Наконец-то мне в жизни хоть немного повезло!

4.
Вот уже три месяца прошло с тех пор, как я начала “работать” в “Фикусе”. Поначалу привыкала, чуралась посторонних, ходила всё больше одна. А через две недели не выдержала одиночества и пошла знакомиться. Появилось много друзей и подруг. Оказывается, у них у всех были схожие с моей истории. Приехали в Москву, потеряли всё. Или потеряли всё и только после этого приехали. А потом кто-то, как и мне, предлагал им помощь. Так все сюда и попали.
Каждый день был, как две капли воды, похож на другой. Подъём в семь часов. В восемь часов нажатие кнопки. И до двенадцати делаешь, что хочешь. Одни предпочитали развлекаться, гулять, другие же развивались, читая умные книги. Глупых детективов на полках не обнаружилось. Мне нравилось читать. За первый месяц я умудрилась проштудировать всю высшую математику и занялась изучением физики и химии. Это же жутко интересно. Оказывается, эти три науки настолько тесно взаимосвязаны друг с другом, что непонятно становится, почему их изучают по отдельности. Это же насколько плохо нас учили в школе!
Мне Иринка – моя новая подруга – рассказывала, что ещё чуть-чуть, и она станет академиком. Представляю, сколько всего она смогла узнать за те десять месяцев, что провела тут, если я за три месяца узнала больше, чем за всю свою прошлую жизнь.
А вот те, кто вместо интеллектуального развития предпочитал развлечения, здесь долго не задерживался. Ирина объяснила, что им не хватало местных развлечений. И они, скопив немножко денег, через три-четыре месяца предпочитали уйти в большой мир. Не выдерживали скуки.
-А ты почему до сих пор не уходишь? – Спросила я её однажды.
-А зачем? Там мне некогда будет читать. Там будет суровая жизнь, где и скопленных денег не хватит, если сидеть на одном месте. Я лучше здесь прочитаю всё то, что мне хочется.
В чём-то она была права. Вернее, во всём она была права. Я тоже не чувствовала, что мне хочется уйти отсюда, так ничего толком и не узнав. И поэтому продолжала ежедневно читать. И текли дни один за другим. Мы, конечно же, не только читали, да нажимали на кнопки. Устраивали по вечерам посиделки у костра. С песнями под гитару. У нас такой хороший гитарист был. Лёшка Латышев. Иринка мне пророчила его в женихи, но я отказывалась. Не время. Да и о Серёжке вспоминала всё чаще. О том, который пытался отговорить меня ехать в Москву. Рассказала как-то о нём Иринке.
-Глупая! – Иринка смеялась надо мной. – Зачем он тебе? Да и забыл уже наверно.
-Не знаю. – Ответила я. – Любит он меня.
-Да откуда ж ты знаешь это? Ведь он даже ни разу тебе в любви не признался.
-Не признался. Только чувствую, что ждёт. – Мне стало немного грустно.
Шли дни. Как и обещал Максим Петрович, паспорт мне восстановили. Принесли на квартиру вместе с кредитной карточкой. Сейчас на ней уже триста шестьдесят тысяч. Скоро я буду очень богата. Хотя в последнее время меня всё больше интересовали знания, а не деньги.
Однажды вечером, уже после шести часов, когда я валялась с книгой на кровати, ко мне заскочила Ирина – двери мы никогда не закрывали - незачем было:
-Ника, пойдём купаться! – Позвала она. - Погода-то, а? Вода должна быть, как парное молоко.
-Пойдём. – Сказала я, откладывая книгу. – Только купальник одену и полотенце возьму. – Не люблю ходить с мокрыми волосами.
-С нами ещё Лёшка Латышев пойдёт. Ага?
-Я не против.
И мы вышли. Лёшка ждал нас у выхода из подъезда.
-Сегодня пойдём далеко. – Бодро сказал нам он. - К болоту. Там такой пляж хороший песчаный есть. И вода чистая-чистая. Одно загляденье. Я уже купался сегодня днём.
Мы, конечно же, обрадовались. Взяли с Иркой друг дружку под ручки и пошли. Лёшка шёл рядом, слегка смущённый. Когда мы прошли уже около километра, он не выдержал и начал возмущаться.
-Так. Что-то здесь неправильно. Девушки! – Он расцепил нас с Иркой, обнял обеих за талии. – Вот так-то лучше. А то, понимаете ли, как-то не так это выглядит со стороны.
Мы засмеялись.
Вскоре вышли к тому самому пляжу, про который Лёшка и говорил. Он был очень удобно расположен между раскидистых кустов, которые и скрывали его от глаз стороннего наблюдателя. Лёшка быстро стянул с себя шорты и забежал в воду. Окунулся. Фыркая, закричал нам:
-Давайте сюда! Вода – класс! – И поплыл от берега на спине.
Иринка умудрилась раздеться быстрее, чем я. Забежала в воду вслед за Лёшкой и поплыла к нему.
Я заходила в воду постепенно, наслаждаясь теплотой воды. Мягкий промывной песок нежно щекотал кожу, пробиваясь между пальцами ног. Повсюду сновали мелкие рыбёшки, играя своими боками на заходящем солнце. Когда я вошла в воду по пояс, то тоже окунулась и поплыла. Вода действительно была тёплой, как парное молоко. Вскоре догнала Лёшку с Иринкой. Они баловались, пытаясь перехитрить друг друга под водой. В этом месте было не очень глубоко, и Лёшка предложил нам понырять с него. Он опускался под воду, а мы с Иринкой по очереди вставали ему на плечи. Тогда он резко распрямлялся и мы, высоко взмыв в воздух, с шумом шлёпались в воду. А потом, не сговариваясь, с хохотом начали приставать к нему. Хватали под водой за ноги, за плавки. Пытались их стянуть. Лёшка, слегка смущённый нашей прытью, поплыл к берегу.
Мы вышли и начали сохнуть, иногда перехихикиваясь. Лёшка, всё ещё смущённый нашими действиями, пошёл проверить, что творится за пределами этого маленького мирка.
-Ой. – Донёсся из-за кустов его голос. – Там кто-то уходит.
Вернулся к нам.
-Пойдём, посмотрим?
Мы согласились. Но когда вышли, то на болоте никого не было видно.
-И где он? – Спросила Иринка.
-Не знаю. Может, уже ушёл? Если бегом, то успел бы.
-А может, за деревьями скрылся.
Я пошла обратно к пляжу, оставив Лёшку с Иркой гадать, ушёл ли тот человек, или просто скрылся за деревьями. Хотелось ополоснуть руки от налипшего песка.
-А может, он утонул? – Послышался из-за кустов слегка испуганный голос Иринки.
-Да не может такого быть. Максим Петрович говорил, что там уже тропинка протоптана.
Я в это время ополоснула руки и уже шла к полотенцу, как вдруг увидела след. Никогда не думала, что на моей голове могут встать дыбом волосы. По спине забегали мурашки. Затылок стянулся от ужаса. Это был чужой след. Нечеловеческий. И когда мы уходили, его не было. Тем более что на этом месте лежала я, и песок был примят. Я точно помню.
-Лёша! Ира! – позвала я едва слышным голосом.
Никакого ответа. Лишь за кустами послышался какой-то слабый удар. Буд-то кто-то топнул ногой.
-Лёша! – позвала я снова.
Я пошла к ним. А когда выглянула из-за кустов, то всё моё тело охватил такой ужас, что я не то что кричать, но и дышать уже не могла. Казалось, что ещё чуть-чуть, и я упаду в обморок.
Какое-то страшное человекоподобное чудовище рвало своими зубами и когтями то, что только что было Лёшкой. Рядом лежала окровавленная Ирина. У неё была разорвана грудь и горло, но она ещё жила, двигала руками, в попытке дотянуться до ран. Смотрела на меня глазами, полными тоски. Чудовище же покончило с Лёшкой, схватило ещё живую Иринку за ногу, и скрылось в кустах. Оттуда послышался треск ломаемых веток.
И только тогда я побежала. Казалось, что ноги сами несут меня. Потому что мне они не повиновались.
Это был настоящий ужас. Такого я ещё не испытывала.

5.
-Максим Петрович! – Закричала я, ворвавшись к нему в кабинет.
Уж и не знаю, что меня повело именно к нему, а не к друзьям. Наверно, всё-таки казалось, что он лучше может помочь. Хотя, какая уж тут помощь? Лёшке с Иринкой помогать уже бесполезно. Они мертвы. Мертвы!!! Я плакала. Такой истерики у меня в жизни ещё не было. Пыталась взахлёб что-то рассказать, объяснить. Максим Петрович в это время сидел за своим столом и хмуро на меня смотрел. Он нажал кнопку на переговорнике, что-то проговорил в микрофон. Только я его не слышала. Слишком уж была поглощена тем ужасом, который испытала.
Бесшумно открылась дверь кабинета. Вошли те самые приветливые охранники, которые встретили нас с Александром, когда я только-только сюда приехала. Только лица их были хмурыми, с капелькой враждебности. Не знала, что они умеют такими быть. Я перестала плакать и уставилась на Максима Петровича, который даже в лице не изменился от такой новости.
-Что? – Спросила я.
-Да так. – Он был спокоен. – Спасибо, что зашли. Мне, признаться, иногда становится немного грустно. Может, чайку?
Он был так спокоен, что я даже возмутилась. Там какое-то чудовище людей убивает, моих друзей. А он…
-Да как Вы не понимаете? – Снова закричала я. – Там чудовище! Оно людей убивает!
-Гриш, - всё с таким же невозмутимым видом Максим Петрович обратился к одному из охранников. – Принеси чайку. Заработался я сегодня. Даже не поужинал.
Один охранник скрылся за дверью. Другой подошёл ко мне поближе. Не знаю, почему-то мне стало неуютно от этого.
-Как Вы можете быть таким спокойным? – В ужасе шептала я. – Вы не понимаете…
-Это ты не понимаешь! – Максим Петрович разительно переменился в лице. Теперь от него вместо спокойствия и приветливости веяло такой ненавистью, что мен казалось, будто он раздавит меня своим взглядом. – Вась, следи, чтобы она не убежала.
-Ага. – Сказал Вася, подходя ко мне ещё ближе. У меня снова от страха начал съёживаться затылок.
- Примерно сорок лет назад… - Начал Максим Петрович, роясь в своих бумагах. Достал какой-то рисунок. Протянул мне. – О! Оно?
-Да… - Мои губы дрожали.
-Ну так вот, примерно сорок лет назад на этом самом месте находилась секретная научная лаборатория. Чем тут занимались учёные, никто не знает. Но только однажды эта лаборатория взяла, да и погрузилась в землю. Вместе с людьми. Никто не спасся. А на месте здания образовалось болото.
Вошёл Гриша с чаем. Понёс Максиму Петровичу.
-Сначала девушке. Ну и вот. Люди спастись не спаслись, но и не умерли. Они все превратились в таких вот монстров.
-Но почему мы ничего об этом не знаем, почему это всё построили именно здесь? – Я была в некоторой степени возмущена. Но уже начала успокаиваться. Наверное, так действовал на меня горячий чай.
-Ты сначала дослушай! А вопросов у тебя потом не останется. Да и мне интересно иногда это рассказать кому-то новому. Новые слушатели – это знаешь ли… А информация-то секретная. Улавливаешь?
-Н-нет!
-Рассказывать никому нельзя! Но уж очень хочется. Слушай.
Казалось, что Максима Петровича и в самом деле охватил азарт. Он любил поговорить. А я слушала, с жадностью ловя каждое слово. Главное – ничего не забыть, чтобы потом всё рассказать остальным.
-Эти твари. Когда они появились из-под земли, их пытались уничтожить. Но что-то, по-видимому, произошло с их генами. Они мгновенно регенерировали. Их невозможно убить. Да и хитрые оказались до невозможности. Всё-таки, великие учёные в прошлом. А потом мы увидели, что они схватили несколько человек, сожрали их, и ушли обратно под землю. Мы пытались их кормить мясом животных, но они едят только человеческое. И тогда правительство решило воздвигнуть здесь этот комплекс, куда привозились люди, подобные Вам. Те, которые потеряли всё, которых не будут искать. Давались некоторые развлечения, работа. Платилась зарплата. Но на самом деле ещё никто отсюда не ушёл.
Это было сверх моего понимания. Я выронила из рук уже опустевшую кружку.
-Но почему именно нас? Ведь мы же нормальные люди! Почему не бомжей, бродяг? – Я была в шоке от услышанного. Уже и сама не понимала, что говорю.
-Хм. – Максим Петрович улыбнулся. – У бомжей слишком много друзей. Они заподозрили бы неладное, увидев, что их товарищи пропадают без следа. Тогда всё быстро всплыло бы. А правительству международные скандалы не нужны. А если этих тварей не кормить, то представляете, каких они бед наделают, если покинут своё убежище? А при существующем раскладе на охоту выходит только один. В основном берёт тех, кто уходит. Но иногда охотится и так, как сегодня. На тех, кто слишком близко подходит к болоту. Вы – всего лишь корм.
-Как вы можете так спокойно говорить? – Я вскочила с криками с кресла. – Это немыслимо!
-А разве у меня есть другой выход? Ради спасения жителей целого города на что только не пойдёшь.
Я попыталась убежать. Мне хотелось предупредить друзей. Кинувшись к двери, я споткнулась и упала.
-Ты положил в чай успокоительное?
-Да.
Только сейчас я заметила, что Максим Петрович чай так и не пил. А меня переставали слушаться мои руки и ноги. Становились безвольными. Я пыталась подняться с пола, но без посторонней помощи этого уже сделать не могла. Меня подняли двое охранников.
-Отвезите её на болото. И чтобы никто не видел!
-Будет сделано, Максим Петрович.
-Будет сделано.
Дальнейшее помню плохо. Тащили вниз по лестнице. Загрузили в багажник машины. Помню ужас, который пропитывал всё тело. Но ничего сделать я не могла. Ехали не очень-то и долго. Я болталась в багажнике, как одинокий солёный огурец в банке. Наконец приехали. Крышка открылась.
-Хорошая девка. Жалко.
-Конечно, жалко.
-А может её этого… Того?
-Ты чего? А если сейчас прохфессор придёт? И достанешься ему на обед.
-Скорее уж на ужин.
-Может пристрелить её? А то мало ли?
Послышался щелчок затвора. Я приготовилась к смерти. Попыталась кричать, но только слабый стон вырвался из лёгких. Раздались два сухих выстрела, болью отозвавшиеся во вздрогнувшем от страха теле. Я умирала, но смерть не шла. Рядом упало что-то тяжелое. Потом ещё. Охранники. Охранники убили друг друга?
Нет. Кто-то подошёл. Я чувствовала его дыхание. Погладил по голове. Проверил пульс.
-Тише, тише. Всё в порядке. Ты в безопасности.
Что-то знакомое проскальзывало в этом голосе. Что-то неуловимо знакомое, что заставило сердце биться чаще. Биться от счастья.
-Я же говорил тебе, не езди ты в эту Москву. Знаешь, как трудно было тебя найти?
-Сер…
-Да, да. Это я. Только тихо. – Он подхватил меня на руки и куда-то понёс.
-Там… Чудовище… - еле смогла выдавить из себя я.
-Я знаю. Месяц уже за ними наблюдаю. Сейчас я завалил все выходы. Иначе было бы не пройти.
Я плакала. Тихонько. Потому что сильнее не могла. Что же это за успокоительное такое? А Серёжка нёс меня через болото. Аккуратно нёс, легонько ступая по тропинке.
-Серёжка… Любимый… - Я чувствовала, что сейчас засну, и мне хотелось сказать всё самое важное. – Я… Я только здесь поняла, что ты меня… Что ты меня любишь…
-Да… Люблю. – Он старался говорить тихо. – Ты лучше поспи.
-Серёжа… И… Я… Люблю тебя…
И после этих слов, самых важных для меня в этот момент, я провалилась в счастливое беспамятство.

Конец.

5.1
(альтернатива концовки)

Я бежала задыхаясь. По-видимому, то существо заметило меня и кинулось следом. Я слышала топот его лап за своей спиной. Ужас захватывал меня всё сильнее и сильнее. Сердце бешено стучало. По сознанию начала расплываться тьма. Это сон, сон, кричала я себе. Но это был не сон. И я бежала. Успела пробежать каких-то сотню метров. И тогда ужас захватил меня настолько, что в голове потемнело, ноги стали ватными и начали заплетаться. Я упала. Уже падая, успела отметить, что теперь мне всё равно, что со мной будет дальше.
Это было так похоже на сон, что я уже начала надеяться, что сейчас проснусь. Помню свои детские сны, где я друг неожиданно начинала тонуть. То чувство страха, когда пытаешься выплыть на поверхность, а твоё тело погружается всё глубже. И вот уже приходит страх, что сейчас утонешь. Страх перед смертью. Сдерживаешь дыхание до последнего, а потом что-то в тебе ломается. Ты плюёшь на всё и начинаешь дышать. Дышать под водой, как ни в чём не бывало. И, понимая, что уже погибла, начинаешь радоваться приближению неизбежной смерти. Вот и сейчас я понимала, что погибла. И приближение смерти не так пугало, как до этого. Только я не просыпалась.
Я лежала лицом вниз. Попыталась перевернуться, но руки отказывались меня слушаться. Меня схватили за ногу крепкой хваткой. Куда-то потащили. Было больно лицу, которое тёрлось о землю. Даже в тот момент я ненадолго испугалась быть изуродованной на всю жизнь. На всю недолгую оставшуюся жизнь. Сквозь мутную пелену перед глазами я успела заметить, что существо опустилось вместе со мной через какой-то люк под землю. Взвалило меня на плечи и зашагало по узкому, слабо освещённому коридору. Сколько по времени это продолжалось, я не помню. Потеряла сознание.
Очнулась я в абсолютной темноте. Ни один лучик света не пробивался сюда. Не доносилось никаких звуков, кроме бешеного стука моего сердца. И чьё-то ровное дыхание.
-Кто здесь? – Позвала я дрожащим голосом.
Никто не ответил. Мне стало страшно.
-Эй! Кто здесь? – Спросила я уже громче.
Дыхание сбилось. Кто-то завозился недалеко от меня. А потом раздался громкий женский визг. Я закричала в ответ. Всё-таки страшно, когда рядом с тобой, в темноте, есть что-то, и ты точно знаешь, что ничего хорошего тут быть не может.
Под потолком начала разливаться паутина мягкого зеленоватого огня, освещая маленькую комнату, в которой я находилась. В двух метрах от меня на полу сидела Иринка. Это она и кричала. Она смотрела на меня испуганными глазами, в панике ощупывая свою шею и грудь. На ней было много крови, но никаких ран. Это меня успокоило, удивило и испугало одновременно. И только один вопрос: что же произошло?
-Ника! Что происходит? Где мы? – Ира была в панике.
-Я не знаю. Я видела, как чудовище разорвало Лёшку на куски, а тебя, умирающую, потащило в кусты. Потом я побежала. Наверное, оно догнало меня и притащило сюда.
-Лёшка… - Ирина заплакала.
-Ир, я сама ничего не понимаю. Это кажется… Наверное это сон. Я видела, что у тебя грудь была разорвана. И горло… - И я тоже заплакала.
Больше мы не могли говорить. Только сидели и тихонько плакали. На остальное сил просто не было.
Неожиданно стена в дальнем конце комнаты раздвинулась. Было похоже, что проём живой и пульсирует. Там был яркий свет. В проёме кто-то стоял. Мы с Ирой дружно завизжали, но, убедившись, что силуэт напоминает человеческий, успокоились. А он пошёл в нашу сторону. Когда человек подошел ближе, я смогла разглядеть его лицо. Кого-то он мне напоминал.
-Вадим? – Ира была удивлена. – Что ты тут делаешь? Ты же давно ушёл оттуда!
Вадим улыбнулся доброй и приветливой улыбкой. Глаза его при этом странно отражали огонь с потолка. Создавалось впечатление, что они сами светятся.
-Успокойтесь, девочки. Всё хорошо. – Он протянул нам пакет. – Вот ваши вещи. Одевайтесь.
Мы с Ирой, немного стесняясь, торопливо оделись.
-Где мы?
-Идёмте. Сейчас всё узнаете. И лучше будет, если они сами всё вам расскажут.
-Кто они? – Я немного испугалась. Возвращался страх перед теми чудовищами.
Вадим не ответил.
-Кто они? – Я не могла скрыть своего раздражения и злости, которыми прикрывала панический страх.
-Да вы всё равно не поверите, пока сами не убедитесь. Но не бойтесь, ничего страшного тут нет. Ну… Пошли?
Вадим направился в сторону двери. Мы с Ирой, переглянувшись, поплелись следом.
Долго шли по коридорам и переходам. Я не заметила нигде никаких признаков электричества. Свет давал всё тот же зеленоватый огонь, разлитый по потолку. Да и сами стены, пол, потолок, не были похожи на обычные материалы. Они были скорее выращенными, а не сделанными руками человека. Двери были похожи на обычные мембраны, которые сворачивались, когда мы к ним подходили, а за нами снова смыкались. По пути нам так никто и не встретился. И хотя вопросов в голове крутилось тысячи, разговаривать не хотелось.
Наконец вошли в какую-то большую комнату. Ирка сразу же взвизгнула и упала в обморок. Я же рванулась к двери, но та была закрыта и лишь мягко оттолкнула меня обратно. Там за столом сидела та самая тварь.
-Девочки, не бойтесь. – Вадим старался говорить как можно мягче. – Ничего он с вами не сделает.
Ирке-то хорошо. Она успокоилась, потеряв сознание. А как же я? Я кричала. Жалась к стене. Вадим что-то пытался мне объяснить, но я его плохо слышала, охваченная ужасом. Уж и не знаю, каким образом ему удалось мен усадить на что-то, напоминающее стул, у стены. Радом была водружена и приходящая в сознание Иринка. Вадим стоял рядом, держа её за руку. А то существо заговорило на вполне обычном, человеческом языке. У него был мягкий утробный голос с иногда проскакивающей хрипотцой. Я тогда плохо его воспринимала, всё время пыталась перебивать, что-то доказывать, кричать. От нескончаемого ужаса часто мутнело в глазах, сознание подёргивалось белой пеленой. Но всё то, что он рассказал, я запомнила очень хорошо, и уже потом смогла проанализировать. Общий смысл заключался в следующем:
Лет сорок назад на месте болота находилась секретная лаборатория, где трудились величайшие умы своего времени. Работали в основном в области генетики, биоинженерии и биологии. Исследовали возможности человеческого организма и способы его улучшения. Именно сорок лет назад они и создали какую-то экспериментальную сыворотку, которая делала человека практически неуязвимым. Болезни его не брали, раны залечивались мгновенно. Но что-то всё равно было неправильно. Когда первый учёный её принял, его организм сильно мутировал. Он превратился в чудовище. Учёного заперли. А вскоре выяснилось, что его метаболизм стал настроен таким образом, что питаться он может только человеческим мясом. Никто так и не понял, почему именно так.
Но это было ещё пол беды. Вскоре остальные двадцать девять учёных по непонятным причинам тоже начали превращаться в этих зверей. Когда правительство страны поняло, что эти существа представляют опасность, их попытались ликвидировать. Прислали отряд спецназа. Но те ничего не смогли сделать. Бывших учёных невозможно было убить даже прямым попаданием в голову. И тогда эту лабораторию сравняли с землёй с помощью артиллерии. Однако учёные к тому времени уже забрались под землю, построив там для себя некоторое подобие логова, в котором можно было работать и жить. А на месте здания лаборатории образовалась яма, заполнившаяся водой. Теперь там болото.
В какой-то момент правительство пришло к выводу, что уничтожить бывших учёных не получится. А чтобы они не вышли наружу, было принято решение подкармливать их. Подкармливать людьми, которых никто не будет искать. И был организован “Фикус”. Сюда привозились люди, подобные мне, которые потеряли всё, что только можно было, и которых, в случае пропажи, никто не будет искать.
Только никто не знал, что не все люди шли на корм. Учёные съедали только тех, кто тратил свою жизнь на бездумные развлечения. Тех же, кто предпочитал учиться, они брали сюда. И эти люди работали. Продолжали совершенствовать свои знания. И искали лекарство, которое исправило бы мутацию. Те, кто стал чудовищами, хотели вернуть себе человеческий облик.
За сорок лет местная наука шагнула на тысячелетия вперёд по сравнению с остальным миром. В основном продвинулись во всех направлениях биологии. Из-за нехватки электричества было принято решение перейти на другие источники энергии. Перешли на биоэнергию. И тот огонь, что повсюду был разлит под потолком, это и был тот самый биосвет. Светоносная паутина просто выращивалась в нужном месте. Так же и стены были не из кирпича или бетона, а из биомассы. Всё это подземное здание, по сути, оказалось живым. Поэтому я тогда и восприняла дверной проём таковым.
А когда мы с Иринкой попали сюда и ещё находились в беспамятстве, нас накачали той самой сывороткой, которая сделала учёных фактически бессмертными. Только сыворотка эта была со временем модифицирована и серьёзных мутаций не вызывала. Мгновенное заживление активировалось сразу же. Иначе Ира вскоре умерла бы, а я осталась с изуродованным лицом. Уж поверьте, за это-то я была им очень благодарна. Вадим обещал, что скоро мы начнём видеть в гораздо более широком спектре. Сможем свободно разгуливать в кромешной темноте.
Со мной у них вышла небольшая промашка. Я должна была ещё учиться, но стала свидетельницей появления одного из учёных, и они были вынуждены забрать меня вместе с Иринкой. Но в целом это не мешало. Тут важно было само стремление.
Я узнала, что в данный момент в этом подземном комплексе живёт полторы тысячи человек. Все великие учёные. Страшно подумать, чего они смогли достичь за такой срок, каких высот в науке. Новая цивилизация, у которой даже компьютеры состояли из биоэлементов и работали на совершенно другой логике. И только одно меня беспокоило: то, что эти тридцать учёных питались человечиной. И пусть это были никчёмные люди, обществу абсолютно не нужные, тратящие всё своё время на развлечения и не хотящие чему бы то ни было учиться, а всё же жалко их. Уж лучше бы ели тех гадов, которые у меня тогда сумку на вокзале отобрали.
С тех пор там и живу. Работаю бок о бок с теми чудовищами. Как-то потерялся страх перед ними. Я начала видеть в темноте. Освоилась с биологией. Мы часто выходим в город. Давно уже был сделан туннель в Москву, выходящий на поверхность на Курском вокзале. Иногда я захожу в гости к Александру, который подобрал меня в тот раз в переходе метро. Он, оказывается, тоже был одно время здесь. Но потом обзавёлся семьёй. У него появились дочки, которых нужно было учить и воспитывать в естественной среде. Очень хорошие и умные девочки. Работать с ними, когда подрастут, будет одно удовольствие.
А скоро я выхожу замуж за Вадима.
Кажется, впервые в жизни я по-настоящему счастлива.

Конец.