Этот рассказ, как и "Девушка с воздушными шариками" был написан на литературный конкурс. В силу ограниченности требуемого объёма он был безнаказанно урезан вдвое и лишился большей части своей интересности. Перепечатать его в первозданном виде пока не представляется возможным...

Последний рубеж

На землю наступала ночь. Чёрные тучи дыма и копоти, закрывающие днём Солнце, относил в сторону слабый ветер. Вскоре на небе сквозь мутную пелену проступили звёзды. Взошла полная Луна, освещая бескрайнюю равнину, усыпанную телами мёртвых солдат, принявших на ней свой последний бой. Ни шороха не доносилось, ни стона выживших. Лишь мёртвая тишина царила вокруг, изредка нарушаемая лёгкими завываниями ветра, гуляющего между чужой разбитой техникой. Воздух постепенно остывал и от разгорячённой земли поднялся лёгкий туман, скрывая под собой ужас прошедшего дня.

Максим открыл глаза. Волею Случая он был отброшен в яму и на некоторое время оглушён взрывной волной, благодаря чему оказался единственным выжившим. Вспомнив, где он находится, и что произошло, Максим застонал. Вместе с сознанием в его тело вернулась и боль от многочисленных осколочных ранений. Из ран сочилась кровь, унося с собой последние капли жизни. Вокруг не было никого, кто смог бы их перебинтовать, остановить неотвратимое наступление смерти. Хуже всего для солдата было осознавать это. Смирение, равнодушие ко всему окружающему и к самому себе – вот какие чувства зарождались в душе Максима. Эта абсолютная беспомощность ему не нравилась, задевала его самолюбие настолько сильно, что он попытался встать.

- Я не могу… - Прохрипел он. – Не имею права.

Подняться удалось лишь с третьей попытки. Как младенец, Максим буквально заново учился стоять и ходить, пытался контролировать разорванные онемевшие мышцы. Когда у него начало получаться, он сделал первый шаг, затем другой, третий. Сгорбившись, хромая и хрипя, он шёл, скрытый туманом, проклинающий самого себя за свою слабость. На его пути лежал труп. Не понимая, что делает, Максим заговорил с ним.

- А ты? Что ты разлёгся здесь? Разве у тебя всё хорошо? Ты сделал всё, что должен был, и теперь можешь спокойно отдыхать?

Он говорил тихо, но проникновенно, с нескрываемым презрением в голосе к этому мёртвому бойцу.

- Чушь собачья! Все погибли! Слышишь? Все! И больше никто не защитит твоих родных и близких от врагов. Никого не осталось. Завтра враги пойдут на решающий штурм и захватят беззащитный город. Они убьют твоего отца и твою мать, изнасилуют твою девушку, или жену. Твоих детей погонят в рабство, или тоже изнасилуют и убьют. Они уничтожат всё, что тебе дорого.

Скажешь, что кто-то им отомстит? Бог накажет? А тебе-то что с того? Ведь случившегося не отменишь, не вернёшь назад. Бога нет, и никто не станет мстить, потому что все умерли. Слышишь? Все! А тут ты лежишь, такой красивый и хороший. Ах, пожалейте же меня: я весь уставший, раненый. Я убит, в конце концов! Но скоро некому будет тебя жалеть. Завтра, на рассвете, умрут и остальные. Не исполнится твоя заветная мечта: никто не будет тебя оплакивать, никто не скажет о тебе хорошего слова, не скажет, что умер великий человек. Никто не будет сожалеть о том, что не обращал на тебя внимания, не разглядел в тебе хорошего. Ни седая мать, ни старик-отец не будут страдать и оплакивать тебя. А всё оттого, что они не смогут этого сделать. Завтра они умрут, потому что сегодня ты позволил такую роскошь себе.

Но ты можешь спасти их от смерти. Ты всё можешь! Ведь ты – солдат! Ты обязан защищать свою Родину, свой Дом, своих близких. Почему ты не встаёшь? На что ты надеешься? На меня? Но я один. Что я могу в одиночку сделать с миллионом врагов? Думаешь, я справлюсь? Какого же ты хорошего мнения обо мне.

Ты не имеешь никакого права. Мне будет тяжело, но я справлюсь. Но зачем тогда здесь нужен ты? Ведь я потом не приду к тебе, не предложу свободу с хорошей жизнью, потому что ты будешь мёртв. Так что, подумай, имеешь ли ты право лежать здесь и отдыхать от суеты тяжёлых дней? Можешь ли позволить себе спокойно разлагаться?

Максим со злостью пнул труп в бок. Начал кричать.

- Я остался один! Ты мне не нужен! У тебя всё хорошо и ничто не заставит тебя воевать. А раз ты не нужен мне – единственному, то ты не нужен никому! Слышишь? Вся твоя жизнь прошла мимо и даром. Я сам справлюсь, без тебя. Без вас всех! – Максим обвёл взглядом поле боя. - Вы слышите? Отдыхайте с миром!

Из груди умершего воина раздался сдавленный хрип. Кровь заклекотала в его горле, стекая из уголка рта. Труп не желал быть трупом. Он сделал попытку пошевелиться.

- Что ты делаешь? – Спросил Максим. – Зачем пытаешься встать? Ты тут не нужен. Успокойся. Ты достиг своей мечты. Ты же всегда хотел спокойно спать и ничего не делать. Тебе чужд сам процесс жизни, который состоит из всех тех вещей, которые ты пытался отвергнуть. Тяжёлая работа, боль, страх – всё то, чего ты так боялся и что забрала у тебя Смерть. Теперь ты должен быть счастливым. Зачем ты пытаешься встать?

- Я… - Солдат закашлялся, отхаркивая кровь и с трудом вставая на ноги. – Я не имею права.

Удивлённый случившимся, Максим поднял отрешённый взгляд на поле. На всём его протяжении из тумана восставали павшие солдаты. Многие из них падали, но снова поднимались на трясущихся ногах. Они знали, что не имеют права умереть. Не имеют никакого права, потому что это – последний рубеж.