Говорят прогулки по свежему воздуху прочищают мозги. Врут. Нихрена они не прочищают. Хотя может быть речь шла не про такую дикую мешанину, как у меня? В моем случае поможет только ампутация.
-Девушка, можно минуту внимания?
За моей спиной стояло пять мужчин разного возраста (от 20 до 50) и разной степени вооруженности.
-Да, что вы хотели?
Обратившийся ко мне был, видимо, главарем, довольно симпатичным (очень даже довольно), черноволосым и молодым (относительно, конечно) колдуном. Спокойный и уверенный в себе, не выдавай его весьма недвусмысленные выражения лиц соратников, я бы, возможно, и вправду подумала, что он решил спросить дорогу до библиотеки.
-Видите ли, леди, мне очень неудобно Вас об этом просить, но не могли бы Вы пройти с нашим сопровождением до темниц замка Леди Варфхилель?
- С какого перепугу? - искренне удивилась я.
- Понимаете, леди Варфхилель, за определенное вознаграждение, просила нас оказать услугу и привести Вас в ее темницы, в случае отказа с Вашей стороны, мы будем вынуждены привести Вас силой, живой или мертвой, целой или по частям.
Я покосилась на него с любопытством. Интересный фрукт.
- Про части мне особенно понравилось. То есть вы пришли меня мочить? - все же решила на всякий случай уточнить я.
- Примерно,- не стал отпираться колдун.
- Мнда, интересная постановка вопроса.
Постановка вопроса действительно была интригующей, в плен меня брать явно никто не собирался, а их предложение чисто на всякий случай, вдруг случится такое чудо, небеса разверзнутся, и я сдамся сама. Но их способ моего убийства тоже был мне в новинку. Мне что, предлагалось самой заколоться и, желательно, расчлениться? Надо мной явно и изощренно издевались. Колдун устало вздохнул, тихо, но весьма отчетливо для эльфийского уха прошептал.
- Как же меня это все достало.
Я хмыкнула, обменялась со своим убийцей понимающим взглядом. Первыми не выдержали его подельники.
- Да чего мы ждем?! Эльфийская фифа нам не за время платила!
- Логично,- согласился он.
Когда мне последний раз приходилось отбиваться от пяти мужиков сразу? Давно. За те шесть шагов, что отделяли нас друг от друга, они успели обнажить мечи, а я сплести заклинание. Что я там про разверзшиеся небеса говорила? Под ногами их проползла трещина, и земной пласт шириной в метр провалился куда-то в глубины земные, двое с воплями провалились, еще двое успели зацепиться за край. Главное быстро избавиться от этих четверых, а с колдуном, довольно сильным надо сказать (чистый ориконец, зараза), отдельно разбираться. Сам же колдун стоял и ждал неизвестно чего, равнодушно наблюдая за гибелью товарищей. Расправившись с оставшимися двумя, я поняла, чего он ждал - меня. Этих четверых, ему, видимо навязал заказчик, незабвенная леди Варфхилель, а убивать меня он предпочитал один на один…
Заклинание за заклинанием… борьба магов… резануло щеку - потекло к шее что-то теплое… удар, оставив на его физиономии синий отпечаток…запахло гарью, опалило волосы толи мне, толи ему…протаранив спиной столб, что-то хрустнуло… столб? Позвоночник?... пыль, грязь, гарь, кровь… кровь везде, на земле, на мне, на нем… уже оба тяжело дышим, путаясь в направлениях и сторонах света… споткнулась, подвернула ногу, кажется все ту же… воспользовавшись секундным затишьем, ударил, распоров руку почти до кости… взвыла и метнула заклинание почти наугад… сдавленно охнул, зажимая рукой рану… из оставшихся сил, последнее заклинание, мощное заклинание, последняя надежда, забирает почти все силы… попала, но нет, козел, силен, не помер, отключился, привалившись к полуразрушенной стене…
Оставляя на земле и стенах кровавые разводы, я плелась прочь от недобитого противника. Черт, самой бы по дороге не отключиться, прирежет случайный нищий. А в глазах уже плывет. До своего трактира часа два пути на лошади галопом. Какие мне сейчас два часа галопом, минут десять лежа бы продержаться… Рядом сплошные подворотни и питейные заведения, что ж меня сюда занесло то. Раны на руке и где-то под ребром сильно кровоточили, в очередной раз перешибленная нога немела и не повиновалась, да и та, что еще слушалась, тащилась еле-еле, обессиленный последним заклинанием организм упорно отказывался магически залечивать раны или хотя бы притуплять боль, а без магии я наверняка, на радость Варфхилели, скоро загнусь. Затуманенный взгляд упал на здание напротив, огромные золотые буквы над входом: "Школа Воинского Искусства Имени Благословенного Императора Нашего Игнаурицтаса Третьего". Интересно, кто додумался строить школу, пусть и военную, в таком злачном месте? Или наоборот, сначала построили школу, а уж потом, благодаря курсантам, место стало злачным? В голове промелькнула мысль, даже нет, не мысль, смесь воспоминания и догадки. Подползла к дверям школы, дернула за звонок, прислонившись к перилам лестницы. Открывший двери дворецкий вылупился на меня с удивлением и ужасом, как будто дьявол собственной персоной пришел инспектировать их школу.
- Что… Кто вы?! Что вам нужно?!
- Мне нужен…, - я сбилась на хрип, с трудом откашлялась, сплевывая кровь на золоченный порог,- нужен… Марвин … Лентил.
- Зачем? - задал дворецкий самый идиотский вопрос, какой можно было придумать в данной ситуации. Он пережил многое за свою немалую (какой она может быть у человека) жизнь, но, видимо, окровавленные эльфийки в его школу еще не вламывались. Если бы он спустил меня с лестницы, я бы, скорее всего, так и осталась там подыхать, ибо сил уже не было ни на что, но он был милосерден и, испуганно пробормотав: "Сейчас", - удалился, оставив меня на пороге. Кажется, я отключилась, повиснув на перилах, потому что сколько прошло времени не помню, дробный звук шагов по лестнице вернул в реальность, и голос Марвина.
- Эглат…
Я попыталась виновато улыбнуться, но только перевалилась с перил на Марвина. К чести его он не стал задавать дурацких вопросов типа: "Что случилось? С тобой все в порядке?",- а сразу поволок куда то, буркнув растерянному дворецкому.
- Она ко мне…
…Кажется я бредила, кого-то звала, ругалась и плакала… Мне грезились двуглавые псы, слепцы, дико хохочущие… Нандаро, бледный, без кровинки в лице, заблудившийся в лесной чаще и проклинающий меня за предательство… И опять меня кто-то будил, звал, хотя я так не хотела возвращаться, хотела что б все прошло, забыть, уснуть, умереть…
- Эглат…
…Да, я эглат - проклятая… проклятая богами и, что куда страшнее, друзьями…
- Да очнись же ты!
Я повернула голову, как бы протестуя, и услышала облегченный голос.
- Жива, ну слава Богу.
- Марвин?
- Ну а кто ж еще?
Открыла глаза. Лохматый и расхлябанный Марвин сидел на стуле рядом с кроватью, глаза красные, под ними синие круги, на полу где-то сбоку валяется матрас и подушка, видимо там ему пришлось спать из-за меня.
- Я уже начинал нервничать, первые дни ты хотя бы что-то говорила.
- Первые дни?
- Да, ты без сознания уже четвертые сутки.
- Спасибо, Марвин, и извини. У тебя из-за меня слишком много проблем, я скоро уйду.
Марвин глубоко вздохнул, поднял на меня глаза, неожиданно усталые и мудрые.
- Эглат, давай без геройства. Я не знаю, что ты пережила и почему решила, что все люди сволочи, недостойные ни дружбы, ни доверия, но, как бы там ни было, я считаю тебя своим другом и сделаю все, что бы тебе помочь, невзирая ни на какие описываемые тобой проблемы.
Я удивленно на него посмотрела, хотелось что бы появился гнев, или хотя бы стыд…, но нет, наоборот, как камень с души свалился. Ты прав, мальчик, я озлобилась за триста лет своего плена, слишком много передумала за это время, возненавидела себя за свое предательство, дико, безумно, решила, что нельзя любить и верить мне, после такой выходки… и в ответ возненавидела весь мир, друзей, врагов, сама перестала любить и верить… Я ненавидела всех за свою вину (с)… Неожиданно ушла последняя тяжесть, все ушло, мое прошлое, наконец, оказалось действительно в прошлом, и, пусть не надолго, стало легко и свободно.
- Спасибо.
Марвин улыбнулся.
Кто же ты, мальчик? Мой ангел-хранитель? Сколько тебе лет? Восемнадцать? Почему ты, восемнадцатилетний, оказываешься мудрее меня, точный возраст которой даже я сама не могу вспомнить? А может именно поэтому? Слишком много у нас всех, меня, Сирр, Мел, Менхаирона, скелетов в шкафу, и вечно юные эльфы так много видели в жизни, что перестали замечать самое простое и очевидное.
Я снова посмотрела на Марвина, снова, но как в первый раз. Странно, но я никогда не обращала на него особого внимания, спроси меня кто, какого цвета у него волосы, я бы затруднилась ответить. А волосы оказались красивыми, густыми, светло-русого, даже какого-то соломенного оттенка с явным проблеском рыжины на солнце. И голубые глаза, у Мелиссы они иногда переходят в синий, а у Марвина ровного, спокойного, постоянного голубого цвета. Высокий, почти одного со мной роста, чуть худощавый, что удивительно для деревенского парня, вот ты какой, мой ангел-хранитель…

LI 5.09.15