Где-то с конца осени ко мне начал приставить Гилд. Локх. У него родилась совершенно, невероятно, фантастически гениальная идея: спасти жизни, судьбы, здоровье и благосостояние наших студентов, преподав им (его собственные слова) "незабываемый урок дуэльного мастерства". Почему ко мне? Ну как же, Северус, душа моя (да, он начал называть так всех в Хогвартсе! Ну, кроме А.Д., разумеется), ведь лишь вы можете составить мне достойную компанию! Помилуйте, неужели я могу выйти на дуэльную площадку против женщины?

- Значит, вы никогда не сталкивались с мисс Лестранж, - сказал я ему тогда, помнится.

Л. передернулся от моей усмешечки и торопливо замахал руками:

- Что вы, что вы, Северус! Я не говорю об эстремальных ситуациях! В таком случае, клянусь всему свету, я бы не увидел в ней женщину, но лишь злобнейшего врага! А сейчас я не могу не видеть в противнике наших очаровательных дам. Поэтому и прошу вас, как наилучшего мастера...

- Пригласите лучше профессора Флитвика, он в молодости был заправским бретером и дуэлянтом, - сказал я.

Идея мне не понравилась. Во-первых, на лесть я неподатлив, а во-вторых не хочу позориться, выходя вместе с Г.Л. Но тот - проныра - обратился к директору, умаслил его каким-то образом. А наш старый проказник А.Д. как всегда обрадовался возможности того, чтобы название "Хогвартс" лишний раз мелькнуло в солидных изданиях типа "Магического Вестника". Как же - "Хогвартс вводит интересную практику: преподавание Защиты действием. Опыт педагогического новаторства стоит перенять другим учебным заведениям Британии..." и так далее. Ну а назначить меня вторым ответственным за дуэльный клуб было уже для директора делом полутора минут.

Называется, попал я. Но тогда я еще не знал, чем закончится все это дело.