Сегодня сиятельная персона Гилд. Лок. самолично посетил наш старый, богами забытый Хогвартс. Шуму было - мое любимое зеленое перо не опишет.

Он прибыл в купе-люкс "Хогвартс-экспресса", вышел, окруженный толпой поклонниц, торжественно преподнес в дар библиотеке несколько экземпляров своих книг (разумеется, переплетенных в сафьян и отделанных по переплету тиснением и мелкими топазами), а потом - долго фотографировался на ступенях. "Локхарт, пожимающий руку Альбусу Дамблдору", "Локхарт, приветствующий тысячелетние стены Хогвартса", "Локхарт, осматривающий избушку Хагрида" - все эти снимки наверняка украсят его кабинет.

Я хотел было улизнуть к себе, но А.Д, нафотографировавшись вдоволь (старый перец тоже любит славу, оказывается!) сказал ласково, наступив мне на ногу: "Северус, ведь вы не захотите, чтобы наш новый друг почувствовал себя одиноко?"

Черта с два! Мне плевать, что там будет чувствовать Г. Л. (назвать его "профессором" у меня язык не повернется). Если он ощутит полное свое одиночество и поскорей уберется восвояси - я так буду просто счастлив. Но перечить Д. я не могу, и потому пришлось остаться в общей кучке встречающих и провожающих по школе.

Наши дамы были просто невозможны. Хуч появилась в мантии с разрезами, Спраут взбила кудряшки и даже, кажется, покрасила их в какой-то нелепый каштановый цвет (вот, оказывается, зачем ей понадобился настой, что она выпросила у меня!). Помфри так затянула талию, что не могла громко говорить, Трелони выставляла напоказ всю свою коллекцию перстней и ожерелий, и даже МакГонагалл, если мне не померещилось, накрасила губы. Решительно, мир свихнулся.

Чтобы не вливаться в эту пеструю и радостную щебечущую толпу, я встал чуть поодаль, обхватил себя руками и нахмурился. Недалеко от меня остановились две совсем юные ведьмочки - проглоти меня мой Патронус, если они уже закончили седьмой курс!

- Какой душка, не так ли? - прощебетала одна.

- Ах, чудо! - ответила другая. - Представляете, милочка, я выпросила у него на память перчатку.

- Какую? Неужели сиреневую?

- О да, мою любимую!

Они чуть не подрались из-за этой перчатки. Но, правда, только до тех пор, пока я не разогнал их. Они отбежали на несколько ступеней выше и принялись показывать мне язык...

* * *
Г.Л. прошелся по школе, время от времени картинно касаясь стен и восклицая: "Могучее прибежище ума! Оно примет меня так же дружественно, как и вы принимаете меня здесь, друзья мои! Отныне преподавание сложнейшего и тонкого искусства Защиты взлетит на небывалую высоту! Кстати, Альбус, вы уже написали приказ о повышении зарплаты?.."

После этого он принял участие в дружеском ужине, где Хагрид выставил старый виски и ром (кажется, именно за ними он ездил на днях в Лондон). Я со злости выпил почти полный стакан виски, не разбавив его.

- Ого, наш старый друг зельевар по прежнему любит риск! - тут же услышал я справа. - Не правда ли, Северус, вы всегда играли с огнем?

Я был готов его убить.

LI 5.09.15