Когда в 2000-м году была запущена программа Sloan Digital Sky Survey, ее телескоп в Нью-Мексико в первые недели своего существования собрал больше данных, чем было накоплено за всю предшествовавшую историю астрономии. Сегодня, десять лет спустя, в архиве телескопа хранится колоссальный объем информации – 140 терабайт. Его преемник, Large Synoptic Survey Telescope, который должен начать работу в Чили в 2016 году, будет собирать такое количество данных каждые пять дней. Такое астрономическое количество информации можно найти и ближе к Земле. Ритейловый гигант Wal-Mart обрабатывает более 1 млн транзакций каждый час, наполняя базы данных, общий объем которых оценивается в 2,5 петабайта – это в 167 раз больше количества информации, содержащейся во вех книгах Библиотеки Конгресса США. Социальная сеть Facebook хранит около 40 млрд фотографий. А расшифровка генома человека включает в себя анализ 3 млрд пар нуклеотидов. Когда эта работа была впервые завершена (в 2003-м году), она заняла 10 лет, сейчас же ее можно выполнить за неделю.