Я верю, что Слово и Таинство — это средства благодати. Неверие — это сильное слово, заставляющее задуматься о вечности. Ошибаюсь ли я, когда называю неверием самоустранение от средства благодати?

Вы не первый, кто задумывается об участи тех, кто добровольно самоустраняется от Таинства Тела и Крови Иисуса. Хотя мы не можем судить о наличии или отсутствии у человека веры, поскольку не можем читать в сердцах, пасторы несут ответственность перед своими прихожанами и всеми христианами за то, чтобы поощрять и предостерегать их. Иисус говорит, что Он — Лоза, а мы — ветви; если ветви отсекают (или они сами отпадают) от Лозы, они недолго проживут сами по себе — по существу, они уже оторваны от источника жизни и уже умирают. Ни один человек не может знать наверняка, когда другой человек пересекает «черту смерти», но мы, конечно же, должны при всякой возможности молиться за наших братьев и сестер и поощрять их приходить к Таинству.

Лютер писал об этом в Большом Катехизисе: «…мы также очень нуждаемся в том, чтобы нас увещевали и поощряли, дабы мы не позволили этому сокровищу, которое ежедневно совершается и раздается среди христиан, проходить мимо нас бесцельно. Я имею в виду, что тем, кто хочет быть христианами, должно готовить себя к тому, чтобы принимать это блаженное Таинство часто… Итак, ты понимаешь, что тебе не дана свобода пренебрегать Таинством. Ибо я называю пренебрежением, когда люди, которым ничто не мешает, на протяжении долгого времени даже не желают Таинства. Если ты хочешь такой свободы, то с таким же успехом можешь воспользоваться свободой не быть христианином; тогда тебе не нужно будет веровать и молиться, ибо одно является заповедью Христовой в той же мере, как и другое. Если же ты хочешь быть христианином, ты должен время от времени исполнять эту заповедь и повиноваться ей. Потому что такая заповедь должна всегда побуждать тебя испытывать себя и думать: „Так что же я за христианин? Будь я христианином, я бы, несомненно, испытывал хотя бы небольшое желание исполнять то, что повелел делать мой Господь…“ …воистину, как я понял на собственном опыте, и как каждый убедится на своем опыте, если человек уклоняется от Таинства, день ото дня будет становиться все более ожесточенным и холодным, пока полностью не отвергнет его с презрением» (О Таинстве Алтаря §§ 39, 49, 50, 53).

Вера желает того, что дает Иисус, а Иисус постоянно дает христианину Слово, Отпущение грехов и Вечерю. Если мы не чувствуем в себе желания этих вещей, то, как и в случае с любым грехом, единственный выход — исповедоваться в этом, а затем исповедовать то, что Иисус дает нам, радостно приняв Его дары.

— Пастор Тимоти Винтерштейн