Псалтирь должна быть драгоценной и любимой книгой хотя бы по одной причине: она столь ясно обещает смерть и воскресение Христа — а также изображает Его Царство и состояние и природу всего христианского мира, — что ее вполне можно назвать маленькой Библией. В ней самым великолепным и кратким образом изложено все, о чем говорит целая Библия… И потому Псалтирь открывает нам не только слова [псалмопевцев] вместо их дел, но сами их сердца и глубочайшие сокровища их душ, так что мы можем увидеть основание и источник их слов и дел. Мы можем заглянуть в их сердца и увидеть, каковы были их мысли, каково было расположение их сердец, и как они поступали в самых разных ситуациях, в опасностях и нужде…
Сердце человеческое подобно кораблю в бурном море, носимому штормовыми ветрами со всех сторон света. Здесь его охватывает страх и беспокойство перед грядущей бедой; там его настигает скорбь и печаль по причине окружающего зла. Здесь его овевает дыхание надежды и предвкушение счастья; там его подгоняет чувство безопасности и радости от нынешних благословений… Какова самая прекрасная сторона Псалтири, если не эти искренние слова, произнесенные посреди всевозможных штормов? Где найти лучшие слова радости, чем в псалмах хвалы и благодарения? В них ты заглядываешь в сердца всех святых, словно в прекрасные и благоуханные сады, словно в сами Небеса. И тогда ты видишь, какие красивые и благоухающие цветы сердца вырастают из всяческих верных и счастливых мыслей о Боге, вызванных Его благословениями. С другой стороны, где ты найдешь более глубокие, более горестные, более смиренные слова печали, нежели в псалмах скорби? В них ты заглядываешь в сердца всех святых, словно в смерть, словно в адские глубины. Как в них мрачно и темно от всевозможных предчувствий гнева Божьего. И потому, когда псалмопевцы говорят о страхе и надежды, они находят такие слова, что ни один художник не мог бы нарисовать тебе страх и надежду лучше, и никакой Цицерон или другой оратор не смог бы так о них рассказать.
— Мартин Лютер. Из Предисловия к Псалтири (1531)