Закатное солце отразилось от стекла одного из небольших домов, кучно расположенных вокруг площади, и ослепило глаза Скатху, прислонившегося к стене. Город, засыпавший в лучах палящего августовского солнца, погружался в яркий бред квартала Красных Фонарей. Не было такого сна, который бы не видели курильщики опиума с Маковой улицы, не было такого кошмара, который не воплотили бы убийцы с улицы Пик. Нет таких драгоценностей, которые не украли бы воры со двора Шейха, и не перекупили бы жулики из соседних домов в Монетном переулке. И, конечно, нет и не будет такой страсти и красоты, которую обещают распутницы с улицы Роз... Квартал Красных Фонарей оживал, и на площади Грез собирались люди.
Но Скатху не нужны были сегодня все прелести квартала. Он был на работе. Кроме ремесленных улиц, В этой части города были и улицы с жилыми домами и трактирами. В одном таком трактире, расположенном в маленьком парке, и жил заказ Скатха. Вернее, скрывался. Этот человек чем-то насолил правительству города, раз один из людей мэра притащился на улицу Пик три дня назад. Он обещал большое вознаграждение. Но у Скатха было свое мнение на этот счет. Если бы Заказ был простым, то почему бы не взять и арестовать его, по пути убив. А в рапорте написать, что "преступник оказал сопротивление при аресте". Нет, тут что-то было не так. Пока Скатх размышлял, солнце успело сесть. Хочешь не хочешь, а работу надо делать. Убийца пошел по направлению к трактиру. Накануне он узнал от хозяина комнат, заплатив ему относительно небольшую сумму денег, что Человек, которого ему предстоит убить, судя по всему, маг. И что его зовут Марет. В описании трактирщик заметил, что маг носит на себе медальон с красным камнем, выполненный в форме капли. "Медальон лавы". Он дает магу очень сильную власть над огнем. Но, используя этот медальон, невозможно производить огонь из ничего. Нужна хотя бы искра. Поэтому Скатх решил подкараулить мага на аллее рядом с поляной, где Марет, по словам того же трактирщика, часто бывал ночами. На это задание убийца решил взять, кроме своего ножа, еще и арбалет. В колчане было три обычных болта, пять заговоренных на поиск крови, и два ледяных, замораживающих цель. Их он и приготовил для мага. Сам арбалет был длинной 23 дюйма (60см), и легко умещался под темно-зеленым плащом Скатха. Кинжал тоже был необычным. Длинной с локоть, он обладал свойством сжигать кровь жертвы. В свое время убийца долго бродил по подземельм с гробницами древних королей, что бы найти его.
Ага, вот и поляна. Скатх залез на дерево на аллее. Аккуратно зарядил арбалет, проверив, что бы не было осечки. И стал ждать. Маг появился, только когда луна прошла половину пути. Скатх хотел уже стрелять, когда понял, что Марет не возвращался с поляны, а только подходил к ней. И в руке у него был горящий факел. "Черт",-подумал Скатх,-"Надо ждать". Маг тем временем достал из внутренних карманов своей мантии какуюто трубу, длинной с два локтя, и треножник. "Телескоп." - догадался убийца,-"Надо же". Марет погасил факел.
"Ну наконец-то."-пронеслось в голове Скатха уже после того, как он поднял арбалет. И тут произошло неожиданное. Маг круто развернулся, и широкой дугой кинул в сторону Скатха сноп каких-то стрел. Магия Марета заключалась не только в огне. Убийцу спасло то, что он был на дереве. Все стрелы пролетели внизу.
Маг прислушался. Почти сразу после атаки послышался стон, и что-то тяжелое с хрустом упало с дерева.
- Вот и все, - громко сказал Марет. - Интересно будет посмотреть на лицо того, кто пытался меня убить.
Марет подошел к кустам под деревом. Но там не было ничего, кроме большой ветки.
- Что такое... - Начал маг, но не успел договорить. Ведь трудно говорить, когда из груди торчит лезвие кинжала, а кровь горит огнем.
- Огонь тебя и погубил, - сказал Скатх, рассматривая медальон мага. Потом отрезал ему голову, и, спрятав медальон в карман, пошел на улицу Пик. Здание наемных убийц работает круглосуточно.