Со всех сторон Вышний Волочек окружен реками и озерами. Центр этого древнего городка тоже пересекают каналы, образовавшие семь островов. Раньше к ним во время сплава леса причаливали плоты. Теперь они часть большого парка, где в погожую пору полно любителей летнего купания. У жителей Вышнего Волочка особое отношение к воде. Нет, не случайно прозвали Вышний Волочек "русской Венецией". В городе даже находится ресторан с таким названием. Но есть в этом городе то, чего и в Венеции не увидишь: набережные протекающей через город реки Цны и примыкающих к ней каналов облицованы гранитом.
[показать]

Название города имеет довольно простое происхождение, связанное с географическим положением. Поселение возникло на землях Великого Новгорода, на древнем водном пути из Каспийского моря в Балтийское. На этом месте до того, как были прорыты каналы, 10 верст волокли суда из реки Тверцы в реку Цну. Такой волок считался небольшим, поэтому его называли «волочком», а чтобы не путать с волоком на Мсте в обход Боровицких порогов, стали называть «Вышним».
[показать]

Первое упоминание о Вышнем Волочке относится к XV веку, описанным митрополитом всея Руси как селение на дороге между Москвой и Новгородом: «От Твери до Торжка 60 верст. А от Торжка до Волочка — 70. От Волочка поехал в ладье по реке Мсте к Великому Новгороду. От Волочка до Новгорода по реке 300 верст. А кони шли берегом».
[показать]

Речная слава и процветание города началось во времена царствования Петра I. Построив северную столицу - Санкт-Петербург, царь захотел соединить ее водным путем с Москвой, создать речное сообщение между Балтийским морем и Волгой. Решено было построить первый в России судоходный канал, соединивший реки Цну и Тверцу. Существует предание, что сам Петр прошел весь путь между двумя реками, наметив русло будущего канала.
[показать]

Да вот беда, не было тогда еще на Руси мастеров, умевших рыть каналы. А потому позвал царь на строительство тверецкого русла лучших специалистов из Голландии, знавших и как шлюзы строить, и как каналы прокладывать. Ведь все их главные города на каналах стоят.

Весной 1709 года канал длиной 2811 метров и шириной 15 метров был закончен. Получили голландцы за свою работу денежки и уехали восвояси. Царь потирал руки, радуясь тому, как пойдут по каналу в северную столицу груженные хлебом барки. Да, видно, рано веселился, потому что уже к лету захирел канал. Не хватало в нем воды для свободного прохода судов. Как ни ломал себе голову Петр, каких иноземных мастеров ни приглашал, канал так и оставался мелководным.
5 [показать]

И вдруг откуда ни возьмись обращается к царю новгородский купец Михайло Сердюков с просьбой разрешить на собственные деньги перестроить канал, чтобы "судам дать ход свободный". Сам Сердюков был "монгольского роду", родился там, где течет забайкальская река Селенга. С трудом поверил ему царь, но согласился, тем более что купец из казны ничего не просил.
[показать]

Построил Сердюков еще несколько каналов и шлюзов, да так удачно, что вновь ожил речной путь, по которому в год проходили до 5,5 тысячи деревянных барок. Правда, шли они в одном направлении - в сторону Санкт-Петербурга, где их потом разбирали. Получил купец, ставший первым гидростроителем на Руси, в подарок от царя два золотых перстня. Полюбился он Петру, который, приезжая в Вышний Волочек, не раз останавливался в его доме, весьма напоминавшем голландские постройки.
[показать]
Дом-усадьба купца Сердюкова

Ну а потом, уже при Екатерине II, вместо деревянных дамб и плотин появились каменные. Набережные города были облицованы гранитом.
В конце XVIII века Вышний Волочек, «богатый водой и статистикой», насчитывал более 800 домов, 3 церкви, каменный Путевой дворец, 66 лавок, 11 питейных домов, 20 кузниц, 2 мучные, 3 пильные и 1 ветряную мельницу. Насчитывалось около 4 тысяч жителей: купцов, ремесленников, но большая часть занималась обслуживанием судоходства в качестве лоцманов, коноводов, концевых.
[показать]

Жизнь городских обывателей — «народа вольного и не зависящего ни от какого начальства» — полностью зависела от проходящих караванов, которых за сезон насчитывалось три: весенний, меженный и осенний. Со слов очевидцев, «нигде не бывает подобного хаоса и деятельности, как на вышневолоцких каналах в день спуска. Все суетится, все шумит, везде работы, везде гул раздается. И эта суматоха начинается на рассвете дня барабанным боем о спуске и выставлением флага. Во время прохода в шлюзные ворота на всем быстром бегу барок поют радостные песни. Вообще вышневолоцкие жители — охотники до песен и хорошо поют их...» А что им не петь, когда работа возле каналов не переводится, и лишнюю копейку завсегда в своем кармане можно сыскать!
[показать]

В течение многих десятилетий Вышневолоцкая система считалась важнейшим водным путем, соединявшим Волгу с Балтийским морем. Но со временем она перестала справляться с возраставшим грузопотоком. Появились Мариинская и Тихвинская системы, ставшие главными транспортными путями из Москвы в Санкт-Петербург.
[показать]

Но самый сильный удар по благополучию Вышнего Волочка нанесло, как это ни парадоксально, строительство проходящей через город железной дороги. Перевозки по "железке" оказались более быстрыми и дешевыми, чем по воде. Сегодня вышневолоцкие воды больше служат Москве, чем Санкт-Петербургу. Расположенное близ города водохранилище площадью в 105 квадратных километров превратилось в гигантский резервуар, снабжающий водой столицу.
[показать]

В начале XX века Вышний Волочек украшали 9 церквей, несколько каменных и деревянных часовен, одна синагога, а в окрестностях города действовали два монастыря: Казанский женский и Николо-Столпенский мужской. Большинство храмов уничтожено в советский период. Сегодня в городе 2 действующие церкви. С 1991 года вновь открылся женский монастырь во имя Казанской Божьей Матери.
[показать]

Казанская женская община была основана в пригороде Вышнего Волочка в 1870 году. Раньше на его месте стояла часовня, поставленная в ознаменование обретения Казанской иконы, чудесно спасшейся из городской церкви во время пожара в 1742 году. В 1881 году община была преобразована в женский монастырь. Через год был выстроен пятнадцатиглавый собор во имя Казанской иконы Божией матери.
[показать]

В 1901 году Иоанном Кронштадским был освящен собор в честь древней греческой Андрониковой иконы, пожертвованной в монастырь местным купцом Сивохиным.
[показать]

Церковь Ефрема Сирина и Неонилы на территории монастыря.
[показать]

Кирпичная церковь Богоявления выстроена в 1810-14 гг. на острове, образованном рукавом Цны и обводным каналом.
[показать]

Два века назад А. Н. Радищев писал: «Первый, которому на мысль пришло уподобиться природе в ее благодеяниях и сделать реку рукодельною..., достоин памятника для дальнейшего потомства». Безусловно главная достопримечательность Вышнего Волочка — Вышневолоцкая водная система. Одетые камнем каналы города - это замечательные памятники нашим предкам, и прежде всего Михаилу Ивановичу Сердюкову, который еще в начале петровских реформ своими знаниями и умением превзошел искусных иноземных мастеров.
[показать]

При подготовке материала были использованны следующие источники:
http://www.russiaonlineguide.ru
http://community.livejournal.com/russiantowns
http://kotiy-pilat.livejournal.com
http://community.livejournal.com/idu_shagayu
http://community.livejournal.com/hramy_ru
http://sobory.ru
http://lucros.narod.ru/russia_towns
http://vishniyvolochek.centercities.ru

Материал подготовил Денис Кузьмин, Геннадий Сазонов, Никита Шевцов.

Читать про другие древнерусские города:

Касимов

Галич

Чухлома

Солигалич

Тотьма

Устюжна>

Нерехта

Торопец

Кашин

Верея

Белозерск

Зарайск

Можайск

Старая Русса

Великий Устюг

Дунилово

Порхов

Свияжск

Сольвычегодск

Чердынь

Ветлуга

Верхотурье

Елабуга

Невьянск

Каргополь

Болхов

Старица