В 1095 году на очередной церковный Собор, объявленный папой Урбаном II, во французский город Клермон со всей Европы съехались самые высокие "князья церкви", сотни епископов, а простых аббатов-священников набралось чуть ли не до полутысячи! Отовсюду прибыли бароны и рыцари, а еще больше стеклось в Клермон простого люда: разве можно упустить случай увидеть собственными глазами "Божьего наместника" на Земле!

Уже одно то обстоятельство, что Собор проходил во Франции, а не в римской резиденции святейшего, говорило об его исключительной важности. Кроме того, пронесся слух, что папа выступит перед народом с чрезвычайно важным сообщением. И папа не обманул ожиданий!

26 ноября он появился перед многотысячной толпой, собравшейся на обширной равнине у городских ворот, так как в городе не нашлось площади, которая вместила бы всех желающих услышать папу. При его появлении толпа обнажила головы и рухнула на колени. Воцарилась звенящая, напряженная тишина. Взобравшись на специально сооруженный помост, папа осенил крестом коленопреклоненную паству и заговорил.

Речь его была пламенна. В самых мрачных красках папа обрисовал положение христиан в Святой земле среди "проклятого персидского племени турок". Он рассказал об унижении и всевозможных истязаниях, которым подвергаются христианские паломники. С болью поведал о том, что сами христианские храмы обращаются в молельни для "нечестивых". Со слезами на глазах говорил он о Гробе Господнем и других иерусалимских святынях, оказавшихся во власти мусульман... Да разве можно такое терпеть?

А еще папа Урбан сказал, что Европа, "сдавленная отовсюду морем и горными хребтами, стала тесной при людской многочисленности. И богатствами земля не обильна, и едва прокармливает тех, кто ее обрабатывает. Отсюда происходит то, что вы друг друга кусаете и пожираете... Теперь же прекратится ваша ненависть, смолкнет вражда и задремлет междоусобие. Идите ко Гробу Святому. Освободите ту землю из рук язычников и подчините ее себе. А земля та течет млеком и медом. Иерусалим — плодоноснейший пуп земли, второй рай! Так опояшьтесь мечом и вступите в бой с иноверцами!.."

Он велел тем, кто отправится на Восток, воевать за правое дело, нашить себе на платье кресты из красной материи, чтобы Господь отличал своих воинов.

Разумеется, всем борцам за святое дело папа обещал полное отпущение грехов, ну а тем, кто падет за веру, вечное блаженство на небесах!

В заключение, чтобы снять сомнения, он воскликнул: "Кто здесь горестен и беден, там будет радостен и богат!"

Можно представить, какой восторг вызвала эта речь. Сердца людей наполнились гневом, ненавистью и надеждой. "Так хочет Бог!" — в едином порыве выдохнула толпа.

Люди рвали на себе одежду, тут же нашивали на плащи и рубахи кресты из лоскутов, самые неистовые выжигали кресты на теле, готовые хоть сейчас отправиться в священный поход.

И началась эпоха Крестовых походов.
[212x385]