Славный христианскими святынями город Иерусалим, как известно, находится в Палестине. Кажется, что здесь и небо, и воздух, и жаркие камни под ногами помнят Спасителя. Здесь Он взошел на Голгофу и, умирая в страданиях, заповедовал людям любовь.

По преданию, Елена, мать Константина Великого, еще в 326 году совершила паломничество в Иерусалим. По ее воле был найден тот самый крест, на котором распяли Иисуса Христа. Крест этот медленно повернули на все четыре стороны света, как бы открывая всему миру святыню и посвящая весь мир христианству.

Если бы знала святая Елена, сколько копьев будет сломано, сколько крови прольется за право обладания этой святыней!

А на том месте, где найден был крест, по указанию императора Константина Великого был возведен в Иерусалиме храм Гроба Господня. С тех пор этот храм почитается верующими как величайшая святыня. Священники, купцы, простолюдины и даже короли, преодолевая многие трудности опасного пути, шли и шли в Иерусалим, чтобы вдохнуть сил и надежд у Гроба Господня, причаститься Божией милости. Как вифлеемская звезда в небе, сияет Иерусалим над всем христианским миром.

Однако в 637 году священный оплот христианства перешел в руки арабов. Надо сказать, что ни храм Гроба Господня, ни другие многочисленные христианские храмы тогда не пострадали. Более того, составлен был договор, по которому паломники могли по-прежнему посещать святые места. Арабы уважали чужую веру.

Но ко второй половине XI века Арабский халифат практически потерял свое значение. Византия после затяжных войн с арабами и восточными соседями тоже была сильно ослаблена. И в это время из-за Каспия, с территории нынешней Средней Азии, на запад двинулась новая невиданная орда — тюркские кочевники, турки-сельджуки. Так они называли себя в честь одного из своих вождей Сельджука. Чем прославился Сельджук — неизвестно, но его потомки потрясли тогда мир своей отвагой и кровожадностью.

Подобно смерчу вторглись турки в Персию, Ирак, Сирию... Как и гунны, они опустошали все на своем пути, легко свергали правителей.

Византийцы попробовали встать преградой на их пути, но в битве при Манцикерте (1071 г.) потерпели сокрушительное и даже позорное поражение, потому что сам император Роман Диоген был захвачен турками в плен. А турки двинулись дальше, без особого труда завоевали большую часть Малой Азии и уже навсегда основали там свой султанат. Для Византии, как оказалось, это имело роковые последствия...

А в 1078 году Иерусалим перешел из рук ослабевших арабов в безжалостные руки новых завоевателей.

Турки тоже были мусульманами. Однако и сами они, и их вера были грубее веры утонченных, любивших роскошь, знавших толк в письменности и науках арабов. Правда, и они не тронули христианских святынь, но отношение к паломникам все же изменилось. Для начала сельджуки ввели для них унизительную пошлину.

Дело было, конечно же, не в пошлине. Просто Европа осознала, как внезапно ослабла под ударами этих кочевников Византия, до сих пор служившая надежной преградой от нападения с Востока. Сам византийский император Алексей Комнин, в 1081 году начавший династию Комнинов-"западников", видя, что империя стоит на краю гибели, обратился с посланиями к европейским правителям и папскому Риму. Европа давно с тревогой смотрела на то, что происходит в Палестине. Мысли об освобождении Святой земли от иноверцев давно будоражили многие умы. Но до сих пор не было особых оснований для провозглашения Крестового похода против Востока. Не было уверенности и в том, что призыв найдет отклик в сердцах людей. Теперь же стало очевидно, что общество только ждет призыва к свершению духовного подвига.

Сыграли свою роль и экономические причины. Европа переживала кризис. Не хватало земли, один за другим выпадали неурожайные годы, в некоторых местах дело доходило до людоедства, дороги были заполнены разным сбродом, от простых разбойников до обнищавших рыцарей, старавшихся поправить свое положение обычным грабежом... Сам христианский мир погряз в непрестанной борьбе за власть, в бесконечных кровавых сражениях между единоверцами!

Необходимо было направить воинственную энергию в нужное русло, превратить феодальные войны в Европе в одну справедливую войну с иноверцами. Настало время указать людям великую цель, достижение которой должно было сплотить христиан в высоком едином порыве! Но чей голос мог быть услышан всей Европой? Разумеется, голос папы!

Папство давно уже вынашивало планы по освобождению Святой земли и Гроба Господня. Умные папы понимали: если они возьмут на себя руководство "священной войной", то их влияние и величие достигнут необычайной высоты.

А здесь еще очень кстати прозвучал призыв о помощи византийского императора! Это было чрезвычайно важно и примечательно! Дело в том, что незадолго до того, в 1054 году, произошел окончательный раскол между папским Римом и греко-православной Церковью. В случае успеха Крестового похода Рим рассчитывал сломить сопротивление независимых византийских патриархов и вновь вернуть их в лоно католицизма.

Словом, причин для объявления войны мусульманскому миру в конце XI века было более чем достаточно. Надо отметить, что война между исламом и христианством, начавшись в VII веке, по сути, и не прекращалась. А теперь настало время раздуть и без того жаркие угли — и запылал пожар непримиримой "священной войны".
[432x383]