Мадди погрузила зубы в третий кусок хлеба домашнего приготовления. В то же время она кинула взгляд через стол на Эвелин и увидела, что та наблюдает за ней с удивлением и некоторым отвращением.
- Твоя сестра тоже была хорошим едоком.
Хлеб застрял на полпути, когда Мадди осознала, что сметает еду словно борец сумо.
Проклятие.
- Люди в моей семье всегда отличались высокой скоростью обмена веществ. – Ее отец имел обыкновение говорить, что их двигатели работают немного быстрее чем у других, но выход кпд не соответствует затратам.
Мадди сглотнула.
- Это бесподобно. Я не знаю когда в последний раз ела домашнюю еду.
- Ещё яблочного соуса?
- Почему нет?
Мадди вытерла рот салфеткой, когда поела.
- Мне лучше вернуться и проверить кота.
- У тебя есть кот?
- Это проблема? – Мадди надеялась что да. Возможно, тогда Эвелин захочет побыстрее упаковать вещи Энид.
- Я не слишком люблю животных. – пояснила Эвелин. – они производят беспорядок.
Мадди подняла двумя пальцами длинный черный кошачий волос со своей футболки.
- Как и все мы.
- Ну, мы не делаем это на ковре.
Ах, вот оно что.
- Он обучен ходить в туалет.
Мадди посчитала лишним упоминать о склонности Хемингуэя похищать и раздирать клубки с нитками.
Мадди поднялась на ноги и поблагодарила Эвелин за угощение. Она достигла двери, когда фотография на покрытом салфеткой буфете притянула ее взгляд.
Она повернулась. Медленно она подняла рамку с фотографией и уставилась на светловолосого молодого мужчину на ней.
- Это Рик Бек?
Молчание.
Мадди развернулась на месте.
- Я могу поклясться . . .- Ее слова застыли в воздухе, остановленные скорбным выражением на лице Эвелин.
- Я всегда называла его Рики.
- Вы знали его?
Мадди не хотела никоим образом оскорбить Эвелин, но ей было сложно сопоставить этих двоих. Рика Бека с его глубокой, выразительной, заставляющей думать лирикой и Эвелин с ее садом посмешищ.
- Рики был моим племянником. Он часто оставался со мной, когда был маленьким. Я тогда не жила здесь. Я купила эти два дома, когда мой муж отдал концы.
Как и множество других людей, Мадди провела годы, выискивая дополнительную информацию о Рике Беке. Исходя из сказанного, она могла сказать, что он провел вполне обыкновенное детство. Он родился маленьком городке в Небраске, возможно даже это был Честер. Мадди не помнила. Он вырос в полноценной семье. Играл в школьной группе. Капитан футбольной команды. Староста класса. Мадди часто задумывалась над тем, как кто-то из такого обычного захолустья мог писать стихи, полные такого пафоса. Откуда его вытащили?
Эвелин забрала фотографию из рук Мадди и поместила обратно на буфет.
- Пойдем. Я покажу тебе кое-что.
Она повела Мадди в подвал.
Ступеньки были деревянными и узкими, влажный цементный пол пах плесенью. Мадди потянулась кверху и дернула за шнур, привязанный в электрической лампе. Свет замерцал, создавая колеблющиеся тени.
Мадди попятилась.
Эвелин прошла вдоль по подвалу, но заметив, что Мадди не следует за ней, остановилась и попросила ее поторопиться. Затем она исчезла в маленькой комнате.
Убеждая себя, что ей нечего бояться, Мадди последовала за ней.
A Shrine. (место поклонения, алтарь, святыня. прим. пер.)
Вся комната от стены до стены и вдоль потолка представляла собой мемориал памяти Рика Бека. Альбомы. Пластинки. Кассеты. Постеры. Футболки. Жилеты. Пуговицы. Фотографии. Сценическая одежда. Гитары. Микрофоны. Награды в рамках. Картинки с автографами.
- Боже мой. – Мадди благоговейно провела пальцами по футболке. – Я любила его музыку. – прошептала она.
- Он умер.
- Мне жаль.
- Убит, ты же знаешь.
- Да.
- Своим менеджером.
- менеджером?
Откуда Эвелин это взяла? Все знают, что его убил чокнутый фанат. Сумасшедшего показали по национальному телевидению. Позже, будучи уже в тюрьме, он повесился.
- Я думала это сделал сумасшедший фанат. – Подсказала Мадди, не желая выводить Эвелин из себя.
- Предполагалось, что люди и должны так думать. Этот план принадлежал Эдди.
- Эдди?
- Эдди Берлину. Я пыталась сказать людям, что Рик зависит от него. Он знал что-то об Эдди, что тот предпочел бы скрыть. Вот Эдди и убил его.
Эдди Берлин. Имя в дневнике Энид.