Началась это история на пиру в доме Федельмида, рассказчика барда короля Конхобара. Его жена целый день прислуживала собравшимся, в то время как должна была скоро родить. Когда пришло время отправляться спать, она пошла к своей постели, и в этот миг ребенок в её чреве испустил страшный крик, от которого содрогнулись все собравшиеся. Чтобы объяснить это событие, позвали друида Катбада. Катбад сказал, что родит жена Федельмида девочку совершенной красоты, со светлыми волосами, синими глазами, алыми губами, что будет она стройной, длинноволосой, что будут свататься к ней короли. Катбад сказал также, что отвергнет она высокого мужа, что много скорбей придет в Эмайн из-за неё, прикоснувшись к животу будущей матери, друид ощутил дрожь и назвал будущее имя девочки - Дейрдре. Сначала улады хотели убить её, ибо много горя сулило её появление на свет, но Конхобар приказал привести её к нему, чтобы, воспитав её, жениться на ней.
Дейрдре росла в доме, куда допускались лишь её приемные родители и Леборхам, могущественная заклинательница. Именно она рассказала Дейрдре о прибытии сына Уснеха, Найси. Был он сильным и храбрым воином, прекрасным лицом и красивым голосом. Услышав его пение, Дейрдре выскользнула из комнат и, пройдя мимо, завязала с ним разговор. Сначала, узнав, кто она, Найси не захотел связываться с ней, боясь пророчества Катбада, но Дейрдре осыпала его насмешками. Найси громким кличем призвал к себе своих братьев, и они решили идти в другой край ирландии, взяв с собой девушку.
Долго ходили они по земле Ирландии, преследуемые хитростью и интригами Конхобара, а затем ушли в Шотландию. Там король взял их на службу, они построили три дома, чтобы скрыть Дейрдре от чужих глаз. Но управляющий королевским домом как - то увидел её и сказал королю, что если он убьет Найси и возьмет его жену, то не будет королевы красивее. Королю не согласился, но приказал говорить ей каждый день о его любви. Дейрдре слушала эти речи и рассказывала о них мужу. В конце концов, заручившись притворным согласием Дейрдре, король решил собрать воинов и убить сыновей Уснеха, но предупрежденные Дейрдре они вместе покинули Шотландию этой же ночью.
Тем временем, прослышав об этих событиях, приближенные стали говорить Конхобару, что неплохо бы вернуть сыновей Уснеха, дав им для верности заложников. Ими стали: Фергус, Дубтах и Кормак, сын Конхобара. Местные жители, по наущению Конхобара пригласили всех их и сыновей Уснеха на праздник, но последние отказались. Когда они остались одни, неожиданно появился Эоган, король Ферманага, и вместо приветствия бросил в Найси копьё, так как он был в сговоре с Конхобаром. Сын Фергуса заслонил Найси, но копьё пробило их обоих. Дейрдре связали и отвели к Конхобару.
Узнав о том, что произошло, Фергус. Дубтах и Кормак поспешили в Эмайн чтобы отомстить, они убили сына и внука Конхобара, а затем еще триста воинов, посланных против них Конхобаром. Еще шестнадцать лет они наводили на Эмайн ужас своими побегами. Год прожила Дейрдре у Конхобара, она мало пила, мало ела, и мало спала. Слушая музыкантов, она вспоминала лишь о Найси, а в ответ на ласковые речи Конхобара, осыпала его проклятьями. Тогда он решил ей отомстить, отдав её Эогану. На следующий день, когда она сидела позади Эогана в колеснице, Конхобар, увидев её, воскликнул: - Добро тебе, Дейрдре, ты поводишь глазами словно овечка, между двух баранов. В это время колесница проезжала мимо скала, Дейрдре выбросилась из неё и разбилась.