Вера в существование "Я", ложная по своему содержанию, принимается за очевидное "знание", несмотря на ее уязвимость для рациональной критики - ведь "Я" как реальная субстанция не присутствует ни в теле, ни в чувствованиях, ни в актах сознавания. Будучи верой в нереальное, она препятствует видению реальности, загрязняя сознание; она побуждает к действиям во благо того, что не существует, волнуя сознание и тело; она причиняет боль и мучение, удерживая сознание в круговороте рождений, в мире страдания. Тупое упорство в этой вере и есть невежество.
Сознание, погрязшее в невежестве, изнемогает под грузом множества проблем. Оно непрерывно озабочено вопросами, как укрепить материальное благосостояние "Я" - сохранить и расширить собственность, увеличить капиталы, как добиться превосходства, известности, славы и почестей, каким образом избежать телесных недугов, продлить молодость, усилить сексуальность, подавить и обанкротить конкурентов, унизить соперников, отомстить врагам, навязать обществу свои идеи, привлечь сторонников, как спастись от злоключений и судебных преследований - пусть даже ценой чужой жизни или чужого позора.
Если же в придачу ко всему присутствует еще и убежденность в вечности этого мифического "Я", проблем становится больше. Нужно узнать, кем оно было в прошлых жизнях. Кроме того, необходимо совершать "религиозные" действия (ритуальные очищения, жертвоприношения и т. п.), чтобы и в будущих рождениях "Я" процветало.
Вся деятельность, направленная на благо "Я" в настоящем и будущих рождениях, мотивирована в конечном итоге АЛЧНОСТЬЮ, ВРАЖДОЙ И НЕВЕЖЕСТВОМ. НИКАКОЕ БЛАГО ИЗ ПОДОБНОЙ ДЕЯТЕЛЬНОСТИ ПРОИСТЕЧЬ НЕ МОЖЕТ В ПРИНЦИПЕ. ЭТА ЖИЗНЬ ЗАКОНЧИТСЯ СТАРОСТЬЮ И СМЕРТЬЮ. И ТЕЛО, КОТОРОЕ НЕЖИЛОСЬ В РОСКОШИ, ТРЕБОВАЛО НЕПРЕРЫВНЫХ ЗАБОТ И ПОПЕЧЕНИЯ, СГНИЕТ, ПЕРЕПОЛНЕННОЕ ЗЛОВОННОЙ ЖИЖЕЙ И ОПАРЫШАМИ, ТРУПНЫМИ ЧЕРВЯМИ. СКЕЛЕТ ИСТЛЕЕТ И РАСПАДЕТСЯ, А В ОЧЕРТАНИЯХ ОБНАЖИВШЕГОСЯ ЧЕРЕПА ЕДВА ЛИ КТО-НИБУДЬ СМОЖЕТ ОПОЗНАТЬ ГОРДЫЙ ПРОФИЛЬ И НАДМЕННУЮ УЛЫБКУ БЫЛОГО ХОЗЯИНА ЖИЗНИ.
Впрочем, та же участь постигнет и тело, питавшееся грубой и скудной пищей, надрывавшееся в трудах, рано утратившее признаки юности. Тело - это только тело!