" С жизнью связано много вопросов; среди наиболее популярных из них
некоторые таковы: "Почему люди рождаются?", "Почему они умирают?", "Почему,
из всего времени между этими событиями, они желают большую его часть носить
электронные часы?"
Много-много миллионов лет назад представители расы сверхразумных
многомерных существ (их телесный облик в их собственной многомерной
вселенной не отличается от нашего в нашей) так пресытились непрерывными
пререканиями о смысле жизни, постоянно расстраивавшими их любимое
времяпрепровождение, - мерзавный ультра-крокет (по ходу этой любопытной
игры внезапно били людей, а потом убегали), что решили сесть и навсегда
разрешить все подобные вопросы.
С этой целью они самостоятельно построили изумительный компьютер,
бывший таким изумительно разумным, что еще до подключения банков данных он
начал с "я мыслю, следовательно, существую" и успел дедуктивно вывести
существование рисового пудинга с подоходным налогом, прежде чем его
выключили.
Компьютер был размером с небольшой город.
Главную консоль установили в специально спроектированном рабочем
кабинете, смонтировали на безбрежном рабочем столе из ультракрасного дерева
с крышкой, обитой роскошной ультрированной кожей. Там были неброские, но
роскошные, темные ковры. Кабинет украшали свободно расставленные
экзотические комнатные растения и со вкусом выполненные гравюры,
изображавшие ведущих программистов с семьями. Величавые окна глядели на
усаженный деревьями общественный парк.
В день Великого Включения появились два строго одетых программиста с
портфелями, без излишней суеты препровожденных в кабинет. Они были убеждены,
что сегодня представляют свою расу в величайший исторический момент, но вели
себя хладнокровно и тихо, порознь усаживаясь за стол, открывая портфели и
доставая оттуда блокноты в кожаных переплетах.
Программистов звали Болвал и Глубец.
Посидев несколько секунд в торжественной тишине, Болвал, обменявшись
спокойным взглядом с Глубцом, наклонился вперед и прикоснулся к маленькой
черной панели.
Легчайший гул дал знать, что громадный компьютер полностью включился.
Мгновением позже он заговорил голосом гулким и глубоким.
- Ради какой великой задачи призвали к существованию меня, Глубокого
Замысла, второго среди величайших компьютеров во Вселенной, во Времени и
Пространстве?
Болвал и Глубец удивленно посмотрели друг на друга.
- Твоя задача, о Компьютер... - начал Глубец.
- Нет, погоди минуту, это неправильно, - обеспокоено прервал его
Болвал. - Мы определенно разрабатывали компьютер, чтобы он был величайшим
из когда-либо существовавших, вовсе не вторым.
Он продолжил, обращаясь к машине.
- Разве ты не таков, каким тебя конструировали, не величайший и самый
мощный компьютер всех времен?
- Я отвел себе место второго, - подчеркнул Глубокий Замысел, - и
таковым являюсь.
Программисты еще раз обменялись обеспокоенными взглядами. Болвал
прочистил горло.
- Здесь должна быть какая-то ошибка. Ты слабее, чем Миллиард
Гаргантюмозг, который мог счесть все атомы в звезде за миллисекунду?
- Миллиард Гаргантюмозг? - переспросил Глубокий Замысел с несрываемым
презрением, - Это же просто счеты, попробуйте сказать, что нет!
- И ты не худший аналитик, - Глубец напряженно подался вперед, - чем
Таращеглазый Звездный Мыслитель из Седьмой галактики Света и Мастерства,
который мог рассчитать траекторию каждой пылинки из пятинедельной песчаной
бури на Бета Данграбада?
- Пятинедельная песчаная буря? - надменно спросил Глубокий Замысел.
- Вы спрашиваете у меня, до векторов обдумавшего атомы в миг самого
Большого Взрыва? Не досаждайте мне своими карманными калькуляторами.
На секунду программистам стало неуютно. Потом Болвал снова подался
вперед.
- Но ты не менее отъявленный говорун, чем Великий Гиперлобический
Всеязыкий Нейтронный Спорщик с Цицероника 12, Волшебный и Неутомимый?
- От разговоров Великого Гиперлобического Всеязыкого Нейтронного
Спорщика, - ответил Глубокий Замысел, подчеркнуто картавя, - могут
отвалиться все четыре ноги у арктурского мегаосла, и после того только я
буду способен убедить осла пойти прогуляться.
- Тогда что же не так? - спросил Глубец.
- Все так, - ответил Глубокий Замысел с великолепными звенящими
нотами в голосе, - просто я второй из величайших компьютеров во Вселенной,
во Времени и Пространстве.
- Но почему второй? - настаивал Болвал. - Зачем ты твердишь, что ты
второй? Разумеется, ты не пасуешь перед Мультисердечным Яснотронным Титаном
Мюллером, верно? Или Пондерматиком? Или...
На консоли компьютера презрительно замигали огоньки, а голос раскатился
громом.
- Мне жаль потратить малейшую частицу мысли на этих кибернетических
простаков! Я говорю ни о ком другом, как о компьютере, грядущем после меня!
Глубец стал терять терпение. Он оттолкнул свой блокнот и проворчал:
"Похоже, теперь начинается ненужное мессианство".
- Вы ничего не знаете о будущем, - чеканил слова Глубокий Замысел, -
но я, в недрах моих цепей, могу проследить бесконечные потоки колебаний
вероятностей будущего и вижу, что настанет день, когда явится компьютер, чьи
простейшие характеристики я не в силах обсчитать, но сконструировать который
мне предначертано судьбой.
Глубец тяжело вздохнул и глянул через стол на Болвала.
- Можем ли мы приступить к делу и задать наш вопрос?
Болвал знаком попросил его подождать и спросил у машины.
- О каком компьютере ты говоришь?
- В настоящее время я больше не стану говорить о нем, - ответил
Глубокий Замысел. - Итак. Спрашивайте у меня, о чем пожелаете, что я бы
смог обработать. Говорите.
Программисты пожали плечами. Глубец собрался.
- О, компьютер Глубокий Замысел, задача, ради решения которой тебя
разработали, следующая. Мы хотим, чтобы ты нам сказал... ОТВЕТ!
- Какой ответ? На что ответ?
- Жизнь! - потребовал Глубец.
- Вселенная! - поддержал его Болвал.
- Все-все! - сказали они хором.
Глубокий Замысел затих для секундного размышления.
- Ловко! - сказал он наконец.
- Но ты сможешь?
Долгая пауза.
- Да, я смогу ответить.
- Ответ существует? - спросил Глубец сдавленным от волнения голосом.
- Простой ответ? - добавил Болвал.
- Да. Жизнь, Вселенная и Все-все. Ответ есть. Но мне нужно подумать.
И вдруг все нарушила внезапная суматоха: дверь распахнулась, отлетев в
сторону, двое сердитых мужчин в вульгарных серо-голубых мантиях и с лентами
Краксванского университета ворвались в комнату, разбрасывая по сторонам
худосочных привратников, пытавшихся преградить им путь.
- Мы требуем доступа! - кричал мужчина помоложе, заезжая локтем в
горло молоденькому секретарю.
- Сюда! Попробуйте нас удержать! - орал тот, что был постарше,
выпихивая юного программиста из дверей.
- Мы требуем, чтобы нас не держали снаружи! - ревел младший, хотя уже
находился в комнате и никто более не пытался его выпроводить.
- Кто вы? - спросил Болвал, рассержено поднимаясь с места. - Что вам
нужно?
- Я Магиглас! - объявил мужчина постарше.
- А я требую, чтобы я был Врунфондлем! - прокричал мужчина помладше.
Магиглас повернулся к Врунфондлю и сердито объяснил.
- Все в порядке. Этого можно не требовать.
- Порядок! - взревел Врунфондль, грохнув кулаком по ближайшему столу.
- Я Врунфондль, и это не требование, а твердый факт! Мы требуем твердых
фактов!
- Нет! - раздраженно воскликнул Магиглас. - Это в точности то, чего
мы не требуем!
Едва переведя дыхание Врунфондль закричал.
- Мы не требуем твердых фактов! Мы требуем полного отсутствия твердых
фактов! Я требую, чтобы я мог быть или не быть Врунфондлем!
- Да кто вы, черт побери? - воскликнул оскорбленный происходящим
Глубец.
- Мы философы, - ответил Магиглас.
- А если захотим, то нет, - Врунфондль назидательно помахал перед
программистами пальцем.
- Да, - настойчиво повторил Магиглас. - Мы вполне определенно
представляем Объединенный Союз философов, мудрецов, светил и других мыслящих
личностей. Мы желаем, чтобы эту машину выключили, причем немедленно!
- А в чем дело? - спросил Болвал.
- Я скажу, с чем это связано. Настоящая проблема - размежевание.
- Мы требуем, - завопил Врунфондль, - чтобы размежевание было или не
было проблемой!
- Вы сделаете, чтобы машины и дальше складывали числа, - угрожающе
сказал Магиглас, - а мы, большое спасибо, позаботимся о вечных истинах.
Хотите оценить свое положение с точки зрения закона? По закону, Поиски
Абсолютной Истины являются неотчуждаемым правом работоспособных мыслителей.
Приходит какая-нибудь чертова машина и действительно находит ответ, а мы
остаемся совсем без работы, да? Я вот о чем: что толку нам сидеть заполночь,
споря, есть ли Бог, нет ли Бога, если эта машина возьмет и выдаст на
следующее утро растреклятый номер Божьего телефона?!
- Верно! - закричал Врунфондль. - Мы требуем жестко определенных
границ для сферы сомнения и неопределенности!
Вдруг в комнате раскатился громоподобный голос.
- Можно мне высказать наблюдение по данному поводу? - поинтересовался
Глубокий Замысел.
- Мы будем бастовать! - завизжал Врунфондль.
- Точно! - поддержал его Магиглас. - Будет вам национальная стачка
философов!
В комнате вдруг раздалось шипение: это вспомогательные басовые
динамики, спрятанные в неброских резных полированных колонках, добавили
голосу Глубокого Замысла немножко мощи.
- Все, что я хотел сказать, - взревел компьютер, - то, что мои цепи
сейчас безотрывно заняты вычислением ответа на Главный Вопрос Жизни,
Вселенной и Всего-всего, - компьютер сделал паузу и, удовлетворившись тем,
что привлек общее внимание, продолжил потише, - но программе требуется
немножко времени для вычислений.
Глубец нетерпеливо взглянул на часы.
- Сколько же?
- Семь с половиной миллионов лет.
Болвал с Глубецом растерянно заморгали.
- Семь с половиной миллионов лет! - вскричали они хором.
- Да, - заявил Глубокий Замысел, - я ведь говорил, что мне нужно
подумать, разве нет? И мне показалось, что выполнение подобной программы
связано с созданием огромного количества популярной литературы по всем
разделам философии вообще. Каждому захочется выстроить собственную теорию
насчет того, к какому ответу я в конце концов приду. А кто сможет лучше всех
извлечь выгоду из такого рынка, если не вы сами? И до тех пор, пока вы
будете достаточно грубо спорить друг с другом, пока будете поливать друг
друга грязью в популярной прессе, до тех пор у вас будет хлеб с маслом. Ну,
как это звучит?
Философы изумленно разинули рты.
- Черт возьми, - сказал Магиглас, - вот это то самое, что я называю
думать. Эй, Врунфондль, почему мы никогда о таких вещах не размышляли?
- Не знаю, Магиглас, - ответил потрясенный Врунфондль шепотом. -
Наверное, для этого нам пришлось бы слишком перенапрячь мозги.
Поговорив так, они развернулись на пятках и вышли из дверей навстречу
новой жизни, превзошедшей их самые ослепительные мечты."
Дуглас Адамс,Автостопом по галактике