Я вдохнул свежий воздух полной грудью. Да, давно уже мне не доводилось дышать настолько чистым и настолько родным воздухом. «Наконец то я дома!». Морриган оглядывала хвойный лес, окружавший нас, и постепенно недоумение в ее лице перешло в улыбку.
-Да – ответил я на ее вопросительный взгляд. – мы должны были попасть, и попали, именно сюда, на Север.
-Но зачем?
-Ты слышала легенду об объединении Севера?
-Ну да… что-то припоминаю, мне рассказывала бабушка… однажды придет человек, помеченный знаком Севера и объединит северные земли в единое государство… а мы то тут причем?
Я раздвинул волосы на своем затылке и повернулся спиной к Морриган, затем повернулся назад и улыбнулся, глядя на ее отвисшую челюсть.
-Да, я и есть объединитель Севера, и мы здесь именно за этим.
-А что за человек, которого мы должны найти?
-А вот этого не знаю. Пойдем на свет камня, найдем его, а там и поймем, кто он и чем он нам сможет помочь.
Я достал камень и мы пошли по родному лесу навстречу приключениям. Ночью я проснулся, почувствовав что-то холодное и мокрое на лице. Открыв глаза, я увидел крупную рысь, облизывающую меня. Я почесал зверя за ухом, рысь заурчала.
-Морриган, просыпайся, она хочет, чтобы мы шли за ней!
-А…? Что…? Кто она…?
Морриган нехотя встала и начала собираться. Идея идти посреди ночи за какой-то рысью не вызывала у нее никакого воодушевления. «Вот если бы это был ворон…»-пробормотала она, но спорить не стала.
Мы вышли из леса к небольшой деревушке, да, именно такого типа деревня всплывала в моей памяти, когда я смотрел в камень, редкие постройки, достаточно безлюдные улицы, посередине алтарь рыси, вокруг которого копошатся шаманы. Я поблагодарил рысь, кинув ей кусок мяса, та, съев мясо, довольная, побежала назад в лес. Мы подошли к дому старосты, я постучал в дверь.
-Мир вам, дети рыси – дверь открыл добродушный старичок – чем могу быть полезен?
-И тебе мир. Мы путешественники, побывали во многих местах, наконец судьба привела нас на родину, мы очень устали, нам необходимо отдохнуть, у вас не найдется для нас пристанище на пару ночей?
-Конечно, брат мой, я поговорю с жителями деревни, кто-нибудь да приютит вас. А пока что заходите, отогрейтесь, разделите с нами трапезу.
-Благодарю тебя брат мой, пусть дарует рысь урожай вашим землям и удачу вашим охотникам.
На следующий день мы покинули деревню. Где-то через 10 минут нас догнала молодая девушка.
-Постойте! Подождите! Вы путешественники, да? Возьмите меня с собой, я всегда мечтала о путешествиях и приключениях!
-Кто ты?
-Меня зовут Карелия, я всю жизнь прожила в той деревне, из которой вы только что ушли, я хочу пойти с вами! Мне все равно, куда, я не буду обузой, я многое умею! Бабушка обучала меня алхимии, а мама – магии воды, я пригожусь вам!
-Хм… лично я не против взять тебя, ты и правда могла бы пригодиться, но позволь тебя предупредить: и я и моя спутница полностью отдаем себе отчет о том, что в любой момент можем расстаться с жизнью, понимаешь ли ты это?
-Да, я готова ко всему! Так вы возьмете меня?
-Ладно – нехотя пробормотал я.
-Карелия! – не успели мы пройти и ста метров, как сзади послышался крик. Нас догонял юноша, достаточного плотного телосложения. – Карелия, не уходи, пожалуйста! Я все для тебя сделаю!
-Прости, Сдис, но я не могу без приключений. Тебе остается либо пойти со мной, либо остаться.
-Тогда я пойду с тобой!
Морриган закатила глаза, я понимающе посмотрел на нее, но тут же передумал, смекнув, что здоровый парень с огромным двуручником за спиной вполне сможет нам пригодиться, в отличие от девчонки с сомнительными магическими способностями. Что тут поделать, я всегда пренебрежительно относился к магии, быть может когда-нибудь мне будет суждено поменять свое мнение.
-Ладно, идемте – пробормотал я.
«Никто просто так не пойдет за человеком, у которого метка Севера на затылке. Этот человек должен доказать, что он достоин того, чтобы за ним пошли люди.» - Говорил староста вчера за ужином. «Хм.. я хочу найти этого человека и помочь ему. Я не могу смотреть, как Северяне враждуют друг с другом, в то время, как Империя совершает набеги на беззащитные деревни» - отвечал я ему. Тот лишь пожелал мне удачи.
«Доказать…» - крутилось у меня в голове - «Но что я могу сделать, чтобы люди пошли за мной?»
Мы остановились на ночлег в небольшом хуторке клана Медведя. Не сказать, что приняли нас очень радужно, но переночевать разрешили. Ночью я проснулся от криков и звука, похожего на удар чего-то тяжелого об чью-то голову. Открыв глаза, я увидел одного из хозяев с ножом в руках, валявшегося без сознания, Сдиса с оружием в руках и еще одного мужика с дубиной. Еще один удар, и второй повалился на пол. «Ненавижу рысей!!!»-прокричал он, получил удар своей же дубиной по голове и потерял сознание.
-Уходим, быстро! – скомандовал я.
Мы без препятствий выбрались из дома и направились дальше на свет камня. Тот светился все ярче, наша цель была совсем рядом. Еще один день пути прошел не так хорошо. Несколько раз из ниоткуда появлялась нежить, Сдис действительно оказался хорошим воином, а вот мои стрелы против нежити не смогли сделать ничего, даже те, что светились солнечным светом. К вечеру мы добрались до небольшого замка, камень светил внутрь. «Наверно, тот кто нам нужен живет в этом замке». Дверь открылась, в дверях стоял высокий, широкоплечий, длинноволосый человек. В руках его был огромный фальшеон, а на щеке красовался длинный, глубокий шрам. Внезапно камень, который я держал в руках, разбился, дав понять, что мы нашли того человека, которого искали. При виде нас, человек улыбнулся:
-Приветствую вас! Добро пожаловать в мой замок! Я вижу вы устали с дороги, я велю отвести вас по вашим комнатам, а позже поговорим.
-Если ты не возражаешь, я бы предпочел поговорить с тобой сейчас, а моих спутников можешь уложить спать, если уж ты решил впустить нас.
-Будь по твоему – проговорил он. Он позвал слугу и велел выделить три комнаты, затем пригласил меня в кабинет.
-Я хочу знать кто ты и почему камень привел нас к тебе?
-Меня зовут Артур, но, думаю, ты можешь звать меня Равглосс, как это было раньше, до моей смерти…
…
…