[250x187]
Ранние рабовладельческие государства на территории Индостанского полуострова возникли в первой половине I тысячелетия до н.э.; еще раньше - в конце II тысячелетия - появились древнейшие памятники индийской словесности - "Веды", или "Значение" в переводе с санскрита.
Крупнейший и самый первый памятник ведической литературы - четыре сборника религиозных гимнов "Ригведа", включившие десять циклов из 1028 гимнов. "Ригведа" считается своебразной энциклопедией, вобравшей всебя всю сумму знаний о религии, природе и человеке того времени.
Индуизм, к которому эти книги имеют самое непосредственное отношение, возник в середине I тысячелетия н.э. в результате развития идей ведизма, основанного на обожествлении сил природы, признании наличия души не только у человека, но и у всех живых существ, и превобытной магии и брахманизма, который, в сущности, был продолжением и развитием ведизма.
Индуизм регламентировал все права и обязанности человека от рождения до смерти.
В индуизме важнейшую роль играет божественная троица - тримурти, три ипостаси единого и безличного космического духовного начала - брахмана, основные функции которого выполняют три бога: Брахма - бог-созидатель Вселенной, Вишну - сохранитель всех миров и Шива - их разрушитель.
Позднее в пантеон индуистских богов был включен и Будда, однако с течением времени учение Будды превратилось в самостоятельную религию - буддизм, ставшую одной из трех великих мировых религий.