Был разгар лета.[показать] Молодой человек шел к морю. Он приехал домой, в этот приморский город, из столицы, где недавно окончил третий курс юридического факультета, и сейчас, на каникулах, наслаждался полной свободой. Его родители уехали на курорт, оставив его одного, - он не согласился поехать с ними. До начала семестра было ещё полтора месяца; это был тот краткий миг свободы, когда ничего не нужно делать, ничего никому не объяснять; ни перед кем нет никаких обязательств.[показать] Он жил здесь с детства, и знал берег очень хорошо; у него была своя маленькая лагуна, где он обычно купался.[показать] Подойдя к лагуне, он заметил девушку. Она лежала на песке, закрыв лицо журналом.[759x569] Ему стало немного не по себе, - словно потревожили его покой. Лагуна была довольно далека от города, и купаться сюда почти никто не приходил. Не обращая внимания на девушку, он разделся, и, войдя в воду, поплыл. Он плавал хорошо, а ощущение полной свободы придавала некоторую лихость его движениям.[показать] Вернувшись на берег, он увидел, что девушка обгорает, и предупредил её об этом. Она пересела в тень. Они разговорились; оказалось, что она в этом году тоже окончила третий курс филологического факультета.[показать] Она обладала той спокойной и строгой красотой, которой природа наделяет одаренных людей. В ней не было напускной серьезности, или излишней игривости, так свойственной девушкам её возраста; она была естественна, как море в летний день.[показать] Чуть позже он дошел с ней до дороги и расстался. На следующий день он опять увидел её в лагуне; теперь они поплавали вместе. Она опять хотела полежать на солнце; он сказал, что она обгорит. Сидя в тени, они болтали вздор, он читал ей стихи и рассказывал, как плавать на спине.[показать] На другой день она принесла Ахмадулину. Читала она здорово; потом они опять купались, и он учил её держаться на воде, лежа на спине. Так прошла неделя; и однажды, уже к вечеру, он пригласил её домой. Дома она быстро освоилась; приготовила хороший ужин, красиво накрыла стол. Они выпили немного «Саперави», и поздним вечером он проводил её. Они встретились опять на следующий день, хотя никогда заранее об этом не говорили; теперь они бродили по берегу, заплывали далеко, и, возвращаясь, он придерживал её за тонкую талию.[показать] Они поужинали в летнем павильоне; а когда совсем стемнело, вернулись к морю. Море ещё сохранило тепло жаркого дневного солнца; легкий ветер стих и от полной луны на зеркальной её глади отражался длинный фосфоресцирующий свет. Они поплыли по этому свету, мягко и бесшумно раздвигая руками воду; потом, вернувшись на берег, сели на теплый песок и смотрели, как из-под зеркальной поверхности моря вверх выпрыгивают рыбы. Он тихонько поцеловал её в щеку; она обернулась, и он нашел её губы. Потом они опять купались, и к полуночи, когда уже стало прохладно, вернулись к нему домой.[показать] Он постелил ей на веранде, но спать не хотелось; в двадцать лет, когда человек свободен, он не ощущает усталости. Они опять болтали ни о чем, подолгу целовались. Он ощущал её прерывистое, горячее дыхание, чувствовал её упругую и горячую от дневного солнца кожу; вдыхал её запах, - от неё пахло морем.[показать] И, уже под утро, когда стало светать, она, смотря ему прямо в глаза, прочитала:
Я хочу с тобою голубою тропкой лунной Жизнь свою пройти. Я хочу все сказки детства вспомнить И тебе в подарок принести. Подарю росу с травы зеленой, звёздочку поймаю в вышине, Проведу тебя по сказке новой В розовой прозрачной тишине… [показать] - Ахмадулина? – спросил он. - Я, - ответила она. - Кому посвящены? – снова спросил он. - Тебе, - сказала она и снова его поцеловала. [848x569] Потом он уехал в столицу, в университет. Она уехала в другой город, и он почти забыл о ней. [379x569] Прошли годы. Однажды он, уже пожилой человек, в разгар лета проснулся очень рано, и, выйдя на веранду, сел на кресло. От открытого окна веяло утренней прохладой, и он вспомнил, как давно – давно на веранде под утро ему читали стихи, посвященные ему же; он вспомнил её; её загорелое тело, её губы, смех, манеру чтения; почти физически ощутил давно забытый запах моря; вспомнил тот маленький отрезок жизни, когда был свободен. Он вспомнил молодость. И тихо, сам про себя, засмеялся.