[450x450]
Ну, пока Рыжий Бак бушевал там у себя, среди своих несчастий и невезучести, я действительно присматривался к кораблю вдали. Черт меня побери, разорви на части все морские дьяволы и поцелуй меня в зад испанский король, - похоже, там действительно Элизабет! Да, но как бы узнать это поточнее? А то ведь ошибешься, попадешь в дурацкое положение! Я представил себе тут же (фантазия-то у меня богатая, не дай бог никому!), как я доплываю стилем "безумный пингвин" до этого корабля, браво залезаю на палубу, подхожу раскачивающейся походкой к капитану, хлопаю его по плечу, чпок! - а там вместо свежего личика мисс Суонн поворачивается ко мне небритая и пропитая рожа какого-нибудь "грозы морей". Оборжаться можно!

В общем, прежде чем что-то предпринимать, надо было это сперва проверить. Я же не псих какой-нибудь, чтобы бросаться в море, не посмотрев куда. Что бы обо мне ни думала общественность!

Так что я стал прогуливаться по палубе в поисках бинокля или подзорной трубы. Как назло, никого рядом так и не было. Обитатели "Голландца" все хором попрятались: то ли испугались солнца, то ли проклятий Рыжего Бака, который все еще не мог выбраться из-под обломков. Я прошелся по верхней палубе, спустился на нижнюю, побывал на носу и на корме (на носу, кстати, полюбопытствовал насчет рулевого, но так и не нашел его), зашел в кают компанию... Это был последний пункт на "Голландце", где я побывал! Отвратительней помещения мне еще не приходилось встречать. Капитанская каюта Барбоссы, где по стеночке стоят его носки, и то приличней выглядит.

Чтобы отдышаться, я привалился к заскрипевшей грот-мачте.

- Черт побери, откуда ты взялся?! - раздался над моим ухом булькающий голос Дэйви Джоунса.

- А ты что, сидишь на этой мачте? - вяло сострил я.

- Я спрашиваю тебя, как капитан этой посудины! - рявкнул наш осьминог.

- Засохни, Дэйви, - отмахнулся я. - Ты знаешь не хуже всех остальных, что Капитана Джека не берут ни море, ни суша, ни враги, ни бабы. Куда бы ты меня не отправил, я все равно выберусь. Так что какого дьявола ты этому удивляешься?

- Неблагодарная скотина, - фыркнул Джоунс. - Я мог бы тебя уничтожить, стереть в порошок одним движением, но я отвечаю за тебя перед Беккетом...

- Что, тяжело тащить ярмо? - засмеялся я. - Но не обижайся, Дэйви, я тебя прощаю. Я же знаю, что ты любишь прихвастнуть.

- Я? - обиделся он. - Да я не соврал тебе ни одним словом!

- Ну да, конечно, верю каждому слову, - подколол я. - Ведь ты же вообще сама правдивость.

- Ах ты подонок! Я же действительно могу отправить тебя на дно, на корм рыбам! Вот, вот это ты видел?!

И судорожно трясущееся щупальце протянулось ко мне, показывая висящий на цепи тяжелый, сверкающий потемневшим золотом амулет...