Они шли по улочкам города, стараясь держаться менее шумных мест, хотя в их городе шум в основном создавало пение, слышавшееся из какого-нибудь открытого окна. Двое эльфов, держась за руки, шли к любимым для прогулок местам. Они переговаривались почти шепотом, замолкая, если рядом оказывался какой-нибудь сородич. Вильварин рассказывала о чудесах, увиденных в других мирах, о своих приключениях и о поисках частей Слезы Богов.
- Не просто было обнаружить хранителей частей, но самая главная сложность заключалась в том, чтобы убедить этих существ в том, что эти части мне необходимы для борьбы со злом. Представляешь, один из осколков находился в мире, где все дома были похожи на огромные глыбы камня, люди в них селились друг над другом. Там почти не было растительности, а те крохи, которые были, не могли напитать меня силой природы. Им самим ее не хватало на борьбу с наступающим камнем. Всем заправляли люди и деньги. Как мне рассказали, деньги имели такую власть, что за них можно было купить жизнь ребенка. С помощью поискового заклинания мною была обнаружена группка чудом выживших эльфов, эта борьба обозлила их. Они стали очень похожими на тех же людей. Как я поняла, в их венах текла слишком большая доля крови от других рас. Среди эльфов быстро нашелся и хранитель, который, правда, совсем не подозревал, что это за безделушка и зачем она нужна. Именно так он и соизволил выразиться. Он ничего не знал о легенде и оставил осколок у себя только потому, что он очень мало стоил.
Вильварин сняла фляжку с пояса и отпила из нее несколько глотков, не забыв перед этим предложить напиток Эленандару. Тот отказался, заверив, что пить не хочет и что ему очень интересно услышать продолжение истории.
Двое эльфов, держась за руки, шли вдоль аллели, которую составляли большие старые дубы и маленькие цветущие кустики, где-то неподалеку слышался шум ручейка. Девушка рассказывала полушепотом о своих приключениях, а юноша внимательно слушал, не перебивая ненужными уточняющими вопросами и не требуя дополнительных подробностей. Он знал, что у нее есть свои секреты и существуют такие вещи, о которых она не скажет ни кому и никогда.
- Когда я попросила хранителя отдать мне его безделушку, он ответил категорическим «нет». Обосновав это тем, что осколок дорог ему как память об ушедшей в мир иной матери. На вопрос, за сколько он мне продаст эту вещь, эльф назвал неслыханную цену, которую я не собрала бы и за год усердной работы в их мире. После этого разговора я ушла. Ушла, что бы вернуться в его убежище ночью и выкрасть необходимый мне осколок.
Вильварин запнулась. По ее выражению лица было видно, что такие меры омерзительны для девушки.
Двое эльфов, найдя свое любимое дерево, быстро скрылись в его кроне. Девушка взобралась первой и нашла удобное место на ветках для сидения и болтания ногами, вскоре рядом с ней очутился и юноша. Вместе с этим дубом было связано много воспоминаний. Они какое-то время сидели молча, глядя друг другу в глаза и держась за руки. Случайный прохожий, заглянувший в крону дерева увидел бы светловолосую девушку и стройного юношу, упивающихся близостью после долгой разлуки. Но такого прохожего просто не могло быть, потому что это дерево находилось вдали от каких-либо тропок и оно служило, этим двоим, тайным штабом, на котором когда-то разрабатывались планы на очередную шалость, а теперь шла беседа о предстоящем сражении.
- Интересные у тебя были приключения. Они многому научили тебя. Думаю, Трандуил гордится твоими успехами, Вильварин.
- Я знаю это, Эленандар, знаю. Но так же я знаю, что мои умения остаются бесполезными до тех пор, пока папа будет трястись над каждой новой царапиной появившейся на моем теле. Я готова отправиться в стан врага, резать им глотки, пока они спят, но на сегодняшнем совете мне даже не разрешили насолить оргхаукам в Нортанде!
- Но ты же понимаешь, что это очень опасно!
- Понимаю. Но я уже столько раз заглядывала в глаза смерти, что мне все равно на опасность. Да и к тому же я справлюсь с этим заданием не хуже вас с Ликандой. Скажи мне, почему вы будете рисковать собой, а я должна находиться под охраной войска? Скажи, что мне останется делать, если с вами, что-нибудь произойдет?
- Ты же знаешь, что там, в городе, будет ловушка и что ты с войском нужна именно для того, чтобы с нами ничего не случилось. Ты прекрасно понимаешь, что все твои труды будут напрасной тратой времени, если осколки попадут к врагу. Если с нами, что-то случится, тебе останется месть.
- Осколки я могу передать папе, могу отдать Олориндиму. Но я хочу биться с вами плечом к плечу.
Два эльфа сидели на могучем дубе и разговаривали о грядущем. На их лицах не было выражения беспечности, свойственной этому народу. Они были озабочены, они волновались за свой мир. А лес вокруг них жил своей обыденной жизнью. Ветер поигрывал кронами деревьев, создавая вечную симфонию вместе с журчавшим неподалеку ручьем.
Эти двое, недавно встретившихся после долгой десятилетней разлуки, двое любящие друг друга, они говорили не о романтике, не осыпали друг друга поцелуями, а оставались серьезными и готовыми в любой момент выстрелить как сжатая пружина. Они обсуждали планы на грядущее сражение, понимая, что если смогут победить и выжить в грядущей войне, то смогут и наговориться вдоволь о своих чувствах. Понимали, что сейчас необходимо действовать обдумано и расчетливо, но на раздумья нет времени. Оно бежит сквозь пальцы, и эльфы чувствуют, что упускают эти драгоценные песчинки.
Народ, который никогда не считал часов, теперь начал дорожить секундами.