Девушка медленно шла по тропинке между различных деревьев, чьи названия всплывали в ее голове. Она не боялась ничего потому, что хорошо знала эти места, это родной давно изученый вдоль и поперек. ”Вот знакомый ясень, на котором я спала когда-то, уходя в свое первое путешествие” - подумала она. “Да тогда я была молода и только закончила академию магии и школу боя. Меня охватывала эфория перед преключениями. Ведь я еще учась в академии, мечтала о своих походах и подвигах, воображала себя грозной воительницей скачущей галопом на коне. Тогда я еще практически не подозревала насколько это трудно и опасно. Мне хотелось побыстрее вырваться на волю, я считала, что слишком задержалась в академии. А вот сейчас уже многое испытав и пройдя через огонь и воду понимаю насколько была глупа. Сейчас когда я решила вернуться в родной мир, мне вспоминаются те мечты как маленькая глупость, которая была и прошла."
Она разглядывала, вернее даже сказать осматривала свой ясьнь, отмечая изменения в коре, расположение веток, новое гнездо на них.
"Он практически не изменился за десять лет… Переночую-ка я снова у моего счастливого дерева.” Она забралась на ясень, улеглась на ветке, закутавшись в плащ, и крепко уснула.

Если бы случайны странник увидел ее в этот момент, то понял бы, что это-эльф... Да-да, друг всего живого на земле, с остроконечными ушками, бледностью, присущей всем высшим эльфам, волосами, похожими на лучи солнца и хрупкой фигурой, которая на самом деле тверже и крепче стали. Эльфы - перворожденные, любимцы богов, защитники добра и справедливости, добивающиеся гармонии в этом мире, бессмертные существа, самые мудрые и справедливые из всех живущих, но, к сожалению, у них всегда имеются враги. И хотя мир вокруг казался спокойным и тихим, никогда нельзя забывать об осторожности. Поэтому ... поэтому сон девушки, спящей на дереве, был чуток.

Да, девушка была эльфийкой, но на свой народ походила очень мало. Нет, не внешне конечно. Внешне она была типичным эльфом. Светлые, длинные, вьющиеся волосы и зеленые, мудрые глубокие глаза. Ну и конечно же легкий стан. Но вся особенность заключалось в тяге к путешествиям, в желании узнать и побывать там, где мало кто бывал. Она, будучи еще маленькой, не могла усидеть на месте. В то время, когда ее ровесники все еще играли, хотя как вы знаете, эльфы развиваются достаточно быстро, она уже худо-бедно владела двумя клинками и могла пропадать на целый день в ближайшем лесу. Что она там делала? Да ничего особенного: изучала голоса птиц, бродила по дорожкам и лесным тропинкам, разведывая каждый уголок этого чарующего, загадочного и бесконечно большого мира, как ей тогда казалось. Еще одна очень интересная особенность заключалась в том, что эльфийка не любила стрелять из лука, да и умела далеко не на высшем уровне. Много лет она провела вдали от родных земель, побывала и на поле брани и в сложных переплетах, а сейчас просто возвращалась домой. Но девушка не знала, что ждет ее впереди, и что ей предстоит еще многое сделать.

А в это самое время... этот лес, казавшийся мрачным и таинственным, был полон движения и жизни. И вот наступила ночь, звездный свет мягко окутывал верхушки деревьев, а луна, озарявшая серебряным светом весь лес, поблескивала в небесной вышине, превращая это место в загадочный тайный мир, чарующий и прекрасный. Послышался легкий вздох листьев и звон росы на траве, а на тропинке... на тропинке возникла фигура человека. Или нет, не человека, (что он мог делать здесь в такой час?), это был еще один эльф. Девушка. Она остановилась, напрягшись всем телом, так как заметила темный силуэт рядом с деревом. Решив подойти ближе, она поняла, что волноваться не о чем - это был эльф. Спящий эльф не проснулся, девушка усмехнулась, она давно научилась неслышно появляться и также бесшумно исчезать. Но что-то казалось ей знакомым в чертах этой странницы, что-то притягивало ее внимание. И вдруг, она поняла. На шее спящей эльфийки она увидела медальон-трилистник с полумесяцем и звездой внутри. "Этого не может быть",-прошептала девушка,-"неужели это..." Она решила подождать до утра и удостовериться, что не ошибается в своем предположении. Внезапно раздался неясный звук, и с дерева мягко спрыгнул огромный пушистый кот. Это был необычный кот - его глаза светились мудростью прожитых на земле лет, а шерсть была все время разной, меняющейся в зависимости от обстановки и позволяющая ему идеально скрываться в подобных местах. На самом деле, вообще трудно было сказать, что это за животное. Девушка спасла его много лет назад от смерти, когда он был еще совсем маленьким. И с тех пор они никогда не расставались. Эльфийка научилась со временем понимать его мысли, он помогал ей в ее странствиях, предупреждал об опасности, а когда ей становилось одиноко, внимательно слушал. Он стал частью ее самой, и она не могла представить себя без него. "Ну что же, Айлинг (так звали кота), мы умеем ждать, мне просто необходимо понять, кто она"- сказала девушка и растворилась в свете луны. Только ветер пел свою одинокую песню, раскачивая ветви древесных великанов. Но в лесу были и другие, внимательно наблюдавшие за всем происходящим.

Эльфийка проснулась с первыми лучами солнца. Она любила встречать рассветы, но в других мирах они были абсолютно не такими как здесь. Она потянулась и поняла, что отдохнула и пора трогаться в путь. Спрыгнув с дерева, она поправила ножны с мечами, расправила плащ. Сняла с пояса флягу и отпила оттуда немножко содержимого. Напиток приятным теплом разлился по телу. Она резво вскочила на ноги и, чтобы окончательно проснуться, отправилась на поиски родника. Его она нашла достаточно быстро. Умылась и отправилась в путь. Девушка точно знала, что ей предстоит еще несколько дней пути, только тогда на горизонте покажется цель ее похода, а именно город лесных эльфов - ее сородичей.
Эльфийка медленно шла по дороге. Ей некуда было спешить. Она наслаждалась окружающей ее красотой и слушала пение птиц...Она знала, что недалеко от нее по деревьям прыгает животное, похожее на большую кошку. Но судя по тому, что такое преследование продолжалось уже долгое время, на эльфийку не собирались нападать, а просто изучали.

Пройдя еще немного, она остановилась. Это было место, где когда-то много лет назад, она училась обращаться с клинками, слушать и понимать голоса природы, животных, дыхание ветра и звон ручья, это было место, где она была счастлива и свободна. "я так рада вернуться обратно", -прошептала эльфийка. На первый взгляд здесь ничего не изменилось с тех пор, тоже озеро, мерцающее таинственным светом даже в лучах солнца, те же деревья, которые возможно стали только выше и гуще, но... но что-то было не так. Эльфийка ощущала ЭТО всем телом, но не могла понять, что так насторожило ее. Какое-то странное чувство скрывалось в дальних уголках подсознания и никак не хотело раскрывать свою сущность. Внезапно от одного из деревьев отделилась странная фигура, а прямо перед эльфийкой спрыгнул с дерева огромный кот. Силуэт принадлежал девушке-эльфу. Она осторожно приблизилась, пристально всматриваясь в стоящую рядом. "Ты! Неужели это правда, и мы вновь встретились..",- изумленно проговорила эльфийка. "Кто ты?",- прозвучало в ответ. "А ты не помнишь меня?" Странствующая эльфийка замерла, этот голос она не слышала уже очень и очень долго, и перед ее глазами пронеслись воспоминания прошлого, она вновь увидела себя тёмной ночью, печально шумевший лес, мелодию флейты, легкую тяжесть металла в руке и этот голос, прошептавший "мы обязательно встретимся, когда час придет". "Ликанда! Это невозможно!",-вскрикнула эльфийка. Другая девушка лишь счастливо улыбнулась в ответ. Они обнялись и весело затанцевали по поляне, как тогда, когда они были детьми, не знавшими печали и горя. Когда они остановились, то странствующая эльфийка, взглянув на подругу, спросила:"Как ты здесь оказалась? И почему ты так странно одета в мирное время?" Это было действительно так. На эльфийке была сияющая голубоватым светом невесомая кольчуга, плащ, меняющийся в зависимости от местности, длинный лук с серебристыми стрелами, два изящных клинка, такой же, медальон, как и у другой эльфийки, а на поясе ...на поясе висела флейта. Глаза Ликанды, похожие на два сапфира, чистых и светлых, но с таившейся в них печалью, сверкнули. Она помедлила с ответом:"это долгая история". "А нам некуда спешить". "Нет, тут ты не права, времени у нас остается все меньше и меньше." "Что это значит? О чем ты?" "А ты чувствуешь что-то странное в этом месте, да и вообще в мире? Я знаю, что ты ощущаешь тревогу, но не можешь понять, откуда она" Эльфийка задумалась...действительно все было прежним, но все-таки что-то было не так. "Да, я ощущаю что-то. Что это?" " Я пока не уверена точно...я....я скоро вернусь к тебе и попытаюсь рассказать обо всем, а пока, пока мне надо уйти". Ликанда внезапно развернулась и бесшумно скрылась в тени деревьев, а кот, взобравшись на дерево, тоже исчез. "Постой, куда ты?" Эльфийка лишь вздохнула, как это было похоже на ее подругу: внезапно появляться и также внезапно исчезать, так было много лет назад, так осталось, видимо, и сейчас. А Ликанда, идя по лесу, подумала "Я рада, что мы встретились, сестренка. Жаль только, что при таких обстоятельствах. Но я вернусь, и тогда мы поговорим, нам всем есть о чем поговорить".
Эльфийка шла и тоже любовалась этим лесом, родным лесом, где она не была очень давно. И интересно то, что он был всегда разным, ночью таинственным и завораживающим, а днем светлым-светлым, как будто солнце решило покинуть небосвод и немного отдохнуть, понежиться в густых кронах деревьев, поиграть изумрудной листвой, зайчиками попрыгать на зеркальной поверхности озер. Но теперь зло проникло и в эти мирные земли. Ликанда понимала, что сейчас пришло такое время, когда судьбы всех живых существ зависят от малейшей случайности. Один неверный шаг, и мир тут же рухнет.
Внезапно раздался громкий хруст веток, возмущенное "мяу" и рассерженный птичий свист. Взглянув наверх, девушка рассмеялась. Айлинг, несмотря на свой возраст, иногда напоминал ей маленького, бесшабашного котенка, как и теперь. Он с обиженным видом сидел на ветке, а его со всех сторон облепили птицы, пытавшиеся проклюнуть сквозь мех. В конце концов одной птичке удалось достать мягкую подушечку его лапы, и кот спланировал на землю, а птицы, исполненные достоинства улетели в гнезда. Айлинг выглядел несколько сконфуженным. "Эх ты! И тебе не стыдно? Вспомнил бурно проведенную юность!"-шутливо проговорила Ликанда."Пойдем, нас ожидает еще длинный путь". Ее любимец положил ей лапу на плечо. Хмм… устоять на ногах после этого было проблематично. Но как еще он мог выразить свою симпатию? Это была их давняя игра, поэтому Ликанда не жаловалась. Улыбнувшись, она встала, отряхнулась и весело взглянула на своего друга. “Пойдем, нам пора!”. Продолжая идти по лесу, эльфийка окунулась в свои воспоминания: вот она с сестренкой карабкается по дереву, плавает в озере, они учатся обращаться с оружием... И всегда в ее жизни был лес. Когда она ушла, не сказав почти никому об этом, тоска по дому терзала ее. Там, где была Ликанда, тоже были леса, но не такие… Лишь родной лес был местом, куда всегда стремилось ее сердце. Это был не обычный лес. Многие люди, иногда забредавшие в эти места, удивлялись и ужасались, им казалось, что тут невозможно находиться. Но они смотрели лишь на внешнюю сторону вещей, не видя внутренней сущности. Так было всегда, не из-за этого ли люди потеряли способность слышать и понимать природу, животных…они даже себя разучились понимать. Этот же лес был старейшим местом в этом мире, многие говорят, что он ровесник небесных светил, он живой, все понимает, только не может полностью поведать об этом. Он был прекрасным для эльфов всегда, и теперь...теперь эльфы должны были помочь ему, да и остальному миру тоже...
Эльфийка растеряно шла по тропинки. Тревога за собственный мир все нарастала и нарастала, а сестренка так и не появилась снова. Ни тебе объяснений, ни прямой опасности, одни недомолвки и ощущения.
”Надо успокоиться” сказала себе Странница. “Надо надеяться на лучшее, но готовиться к худшему!”

Уже вечерело, и по листьям скользили золотистые отблески заката. Небо полыхала огнем. Все животные и птицы давно затаились. Девушка решила найти какую-нибудь поляну или подходящее дерево и там заночевать.
Она долго еще шла по дороге, в поисках подходящего ночлега, и в конечном итоге набрела на поляну с бившем в центре родником. Напившись вдоволь слегка сладковатой воды, перекусив сухофруктами и орехами, эльфийка забралась на дуб, росший на краю поляны, и уснула, все так же закутавшись в плащ.

Но даже сквозь сон, чувствовалась какая-то затаившаяся в глубинах подсознания опасность или тревога за этот прекрасный, священный лес. И тут послышались звуки флейты, ТЕ САМЫЕ звуки, под которые она так любила петь, танцуя среди деревьев. Эльфийка проснулась и живо соскочила с дерева. "Ну наконец-то, она вернулась."-подумала девушка. Но ошиблась, на поляне появился стройный эльф в зеленом плаще и с золотистыми волосами, который, увидев девушку, изумленно замер. "Кто вы, звездная дева? Как вы оказались в наших краях?"-спросил он. И опять, опять эльфийке показался странно знакомым этот голос, да и внешность этого эльфа - яркие зеленые глаза, с лучиками солнечного света, волосы, отливавшие золотом, изящное, но крепкое телосложение, так присущее воинам (хотя он был менестрелем, оружием владел так же хорошо, как и флейтой). И она вспомнила. "Приветствую тебя, Эленандар. Твой голос такой же светлый и чистый, как утренний свет, как капли росы на листьх деревьев" "Ты? Но...как? Вы покинули нас, отправившись изучать тайны фехтовального искусства и магии.." "Теперь я возвращаюсь домой". Эленандар улыбнулся, он был рад снова встретить ее. Эльфийка между тем спросила:"А что ТЫ здесь делаешь, так далеко от нашего королевства?" "Ты знаешь, что еще тогда я мог понимать голоса всего живого, теперь я владею этим даром в полную силу, но что-то происходит здесь, жизнь леса угасает, а животные, травы и цветы молчат. Иногда звезды начинают гаснуть, что-то творится там, на востоке, но что..." Странница промолчала, вспомнив нечто похожее, о чем говорила Ликанда, и тревога усилилась. "Давай пойдем по этой дороге, навстречу рассвету и новому дню, домой, а ты расскажешь мне о жизни в нашем королевстве"-сказала она. "пойдем"-промолвил эльф.
"сейчас я узнаю наверно, что же произошло в мое отсутствие....."-подумала про себя лесная дева.
Эльфийка была рада этой встречи. Эленандар был ее давней и очень тайной любовью, верность которой она сохранила и сейчас. Собственно именно из-за него решение уйти в академию магии далось ей с таким трудом. Но тогда он всё понял и отпустил ее. И вот теперь он идет рядом. Сердце трепещет. Но тревога усиливается, так как к ней добавляется страх за него. Она счастлива. Ее хочется прижаться к нему, но она понимает, что пока надо подождать.
Они идут по тропинки. “Расскажи мне о том, что случилось за годы моего отсутствия” просит она.”Но сперва расскажи мне о себе...”

А тем временем, на восточной границе королевства, шла хрупкая фигурка, а рядом с ней неслышно скользил белый кот..нет даже не кот, а что-то близкое к барсу, но это сложно точно сказать, такова уж была его особенность менять свою форму как ему заблагорассудится . Конечно, вы узнали путницу-это была Ликанда. Местность, по которой она шла, с трудом можно было назвать лесом. Торчавшие обломки деревьев, черная земля без травы, цветов, ледяной ветер, серое небо, куда не достигали даже лучи солнца. Мертвая земля. А ведь когда-то это было таким же прекрасным продолжением леса, где любили проводить время эльфы. Но враг появился на востоке, и эти некогда цветущие земли превратились в кладбище, такое же тихое и мертвое. Внезапно резко прокричал черный кзар (птица, похожая на ворона), и девушка вся напряглась, почувствовав близкую опасность. "Айлинг, тише, следуй за мной" прошептала девушка. Они обогнули последний холм торчащих вкривь и вкось мертвых деревьев, и тут...она увидела то, что искала. "Так значит это правда. Мальдир не ошибался!" Впереди, зловеще распуская клубы дыма, горели костры. Это был лагерь врага. Так близко к границам Великого Лесного Царства Велинардена они еще не подбирались. Это был отряд оргхаков, низших воинов в иерархии темных сил. Говорили, что когда-то они были людьми и даже эльфами, чьими сердцами и разумом завладела тьма. Они уже не были разумными существами, но и животными тоже не являлись, какое-то связующее звено. Насмешка над природой и всем живым. Воины были одеты в шкуры непонятных животных, все тела были покрыты татуировками, а свалявшаяся шерсть на шее и голове была настолько густой и прочной, что не всякий клинок или стрела могли их взять. А еще эти твари отличались редкой жестокостью, они не знали пощады, после их набегов мало, кто оставался в живых. Лишь ненависть и жажда крови вела их, их мысли были наполнены ядом, отравленными мыслями и волей того, кто их создал. Ликанда, наблюдая из-за обломка скалы и испытывая чувство омерзения, заметила в центре большой шатер. Видимо это был шатер командира. И тут...из него вышел ... “Нет! Не может быть” Фигура в темном плаще, с видневшимися длинными ножнами, движения были легкими и грациозными, но лицо скрывала маска. Ответ был слишком очевиден. "Неужели и эльфы начали переходить на сторону врага? НЕТ, это невозможно..." Но это было так. "Что же происходит? Почему?" Эльфийка увидела, что большинство собирается у шатра, и ей просто необходимо было услышать, о чем они будут говорить. Она накинула капюшон и медленно начала идти прямо на первую полосу дозорных. Страха не было, он исчез уже давно, когда она в первый раз участвовала в битве. Хладнокровно подойдя, а вернее буквально внезапно появившись перед дозорным, она снесла ему голову клинком, а второй не успев пикнуть, уже лежал на земле с кинжалом в глазу. Рядом с виском прожужжала стрела, эльфийка молниеносно выхватила лук и вот еще двое оргхаков лежат бездыханными. Ее больше никто не заметил. Пройдя еще немного, она остановилась, слившись с серыми валунами… Отсюда она могла довольно хорошо расслышать каждое сказанное слово, хотя по большей части раздавались лишь невразумительное рычание, непонятное шипение, визги, рявканье. А потом, Ликанда услышала: "Наши разведчики узнали то, что нам было надо. Надо немедленно отправляться в путь обратно и доложить нашему Повелителю, что хранитель первого осколка живет в этом жалком королевстве светлых эльфов, которое взять нам не составит труда! Всем все ясно??? Тогда марш за работу, отправляемся вечером, быстро, быстро, пещерные крысы!!! Ваш отряд немедленно должен добраться до нашего штаба, заградительный и отряд элитных воинов уже на подходе к границам этого ненавистного королевства, их раздавят, как мух, а потом.." Повисла зловещая пауза. “Потом…все еще пожалеют, что изгнали вас в эти опустевшие, мертвые земли!” Раздался торжествующий рев, лязганье оружий. "О нет! Мальдир все-таки был прав! Они ищут хранителей!" Только сейчас Ликанда поняла наконец до конца, что грозит ее миру, ее родным и друзьям. Она бесшумными шагами пошла обратно в лес, когда рядом вновь появился Айлинг. В зубах у него был кусок пергамента.. "Что это? Где ты взял?" изумленно спросила его эльфиийка. Впрочем, взглянув на небо, Ликанда увидела быстро удаляющуюся точку - серебристого сокола. Она вздрогнула, потому что это была птица ее наставника. Развернув пергамент, она поняла, что это было письмо от Мальдира. "но...но если это его письмо, значит что-то произошло, что-то серьёзное, обычно он не любит писать письма" . Она не могла прочитать письмо сразу, место было не самым удачным. “Мне надо успокоиться, а потом, в более спокойной обстановке прочитать его”. Теперь эльфийка знала одно - ей нужно было во что бы то ни стало найти сестру, рассказать ей обо всем, и расспросить о ее жизни, потому что теперь их судьбы переплелись очень тесно и жизнь леса, да и всего мира, зависела от того, как они и эльфы этого королевства поведут себя. Древний артефакт - был в опасности. "Подожди меня, сестренка, я скоро приду к тебе"- подумала эльфийка, растворяясь в серебристой дымке луны. Ее медальон внезапно вспыхнул ослепительным светом, но вскоре погас.
А в это время, странница, разговорившая с Эленандаром, почувствовала, что как- будто кто-то ее позвал, а потом ее медальон также вспыхнул. "Что это?" изумленно спросил ее эльф. Эльфийка лишь улыбнулась и сказала - "ничего, продолжай, мне интересно, что происходило здесь в мое отсутствие", а про себя она поняла, что скоро она найдет ответы на все вопросы: ее сестра возвращалась к ней...

“Сестренка, у нас снова неприятности?” подумала про себя Вильварин. Девушки, любящие приключения и авантюры, вечно ввязывающиеся в различного рода происшествия. Никто не одобрял их поведения. Ну почему я не осталась просто дома? Зачем выбрала этот путь?? Он же никуда меня не приведет. Многое уже потеряла, кто знает, что мне еще предстоит узнать и пережить. Скорей всего в этой войне за мир не выживет ни один. А это будет означать конец нашей расы. Ведь очень мало нас осталось, очень мало. Да, блуждая по мирам, я спасла многие жизни, но что получила в ответ? Лишь слова благодарности, а иногда и этого не получала. Многие страшились моего появления и были рады уходу... Нет, это мой путь, я сама выбрала его, и не отступлюсь, ни за что.
Такие мысли кружились в голове эльфийки, пока они с Элендаром медленно шли по дороги. Он, как оказалось, тоже пережил очень многое. Да, сперва потеря семьи, потом войны... Череда смертей то врагов, то своих... Но все же он смог сохранить и себя и свой мир....
Ну что ж, дорогая моя Ликанда, не медли и не тяни, меня не испугать даже самыми плохими новостями - еле слышно проговорила эльфийка.
Да, ей казалось, что ее сложно чем-либо уже удивить: возможно, это было и так. Где-то в подсознании, Вильварин чувствовала, что что-то случится, причем сейчас. Она была права. Не весь отряд оргхаков ушел в Туманные земли на востоке. Небольшая группа скрывалась в самой темной чащобе на окраине леса, и сейчас они получили приказ выступать. Это будет обманным маневром, считали главы темных, который отвлечет эльфов, и они не успеют собрать настоящую армию. Отряд намеревался напасть с тыла, в том месте, где линия защиты королевства была не такой сильной. Воинов было немного, но при одном взгляде на них по телу пробегала дрожь - крепкие, в тяжелой броне, с хорошим оружием - это была элитная часть оргхаков. И горе тем, кто встал бы у них на пути.

А Ликанда, неслышно скользя по траве, внезапно остановилась. Да. Она почувствовала… Лес затих, больше не шелестела трава, не шептались листья деревьев, даже птицы притихли. Это было затишье, затишье перед большой бурей. Припав к земле, эльфийка услышала топот тяжелых кованых сапог, но он был далеко. "О нет! Это ловушка для нашего города! А моя сестра… на пути к нему! Нет! Я должна успеть!"-отчаянно подумала Ликанда. "Айлинг, помчимся же на крыльях ветра!". А отряд оргхаков все приближался и приближался к двум спутникам, идущим в великое Эльфийское королевство.
Вскоре лазутчик отряда доложил, что впереди идут двое странников-эльфов. "Что же, тем лучше для нас! Давненько мы не забавлялись с этими мерзкими светлым отродьем! Вперед!"-ухмыльнувшись, гаркнул командир.

Двое эльфов медленно шли по дороге. Но, тут эльфийка насторожилась. Вокруг было как-то слишком тихо...”Быстрей за дерево” крикнула она эльфу, прыгая за соседнее. Только они оказались в укрытии, как в ствол вонзились несколько стрел. “Интересненько, кто это пришел нас навестить” тихо проговорила Вильварин, доставая два меча из ножен. Эленандар наложил стрелу на тетиву...
Эльфийка беззвучно переходя от одного куста к другому отправилась в сторону откуда стреляли. Эльф же остался за деревом…
Эленандар услышал вскрик и мерзкий гогот со стороны, куда ушла Вильварин. Каждая клеточка его тела была напряжена. Из-за куста раздался звон мечей, рев, перешедший в хрип, и все стихло. Вильварин выскочила из листвы. Клинки были в бурой крови, на скуле виднелась царапина, а лицо было сосредоточенным. "Трое лазутчиков, один успел все-таки скрыться, значит основной отряд на подходе"- с ненавистью проговорила эльфийка. "Здесь? Значит, они просчитали, где находятся самые слабые места нашего королевства… Это неукрепленные линии защиты, дальше появятся селения." - пробормотал Эленандар. "Селения? Здесь? Откуда они появились?" "Эти земли всегда считались священными, поэтому многие жрецы, целители и просто те, кому надо побыть одним, отдохнуть от суеты в сердце королевства, начали расселяться тут". "Но если враги прорвут оборону… все погибнут!"- ужаснулась Вильварин. "А нечего прорывать, они беспрепятственно здесь пройдут. Мы слишком долго жили без кровопролитных войн и сражений, и потеряли бдительность. Здесь нет войск."-проговорил Эленандар. Эльфийка застыла… неожиданно она увидела вдали темную массу, двигавшуюся в их направлении. "Это они! Что будем делать?" "Мы не можем просто уйти, иначе все будет уничтожено. Я остаюсь и попытаюсь их сдержать." - сказала Вильварин. "Это безумие! Их слишком много!" "Я бывала и не в таких переделках, выберусь"-отрывисто бросила она. " Ну и я останусь, я не брошу тебя!" Они заняли выгодные позиции в тени деревьев и начали ждать.

Ликанда все бежала вперед и вперед. Она не устала, этому ее научил еще наставник. "Только бы успеть! Только бы успеть!"- билось у нее в голове.
Оргхаки подошли совсем близко. Вильварин поняла, что медлить нельзя. "Давай!" И две стрелы, описав дугу, точно впились в глаз и незащищенную часть шеи двух врагов. Отряд взревел и бросился вперед. Но деревья всегда были друзьями эльфов, первых, сунувшихся под листву, хлестнуло ветвями, да так, что они рухнули со сломанными шеями, другие же, попытавшиеся пролезть между корней, были задушены и раздавлены. Но оргхаки прорвались, и их было много для двоих эльфов. На земле завязался неравный бой. Вильварин вновь ощутила вкус сражения, как тогда, много лет назад. Эленандар бился хладнокровно и умело, он до глубины души ненавидел этих тварей: они погубили его семью. Но, как ни умело сражались эльфы, их было всего двое против хорошо вооруженных злобных тварей, которых было около двух десятков. Силы эльфов тоже небезграничны, они начали уставать. Сдавленно вскрикнул Эленандар, получив вскользь удар по плечу. Вильварин, крутанувшись, снесла голову очередного оргахака, другому подсекла ноги. "Эленандар!"- крикнула она. Эльфийка решительно продвигалась к нему. Он держался, но рана в плече давала о себе знать. И тут сильный удар в спину сбил Вильварин с ног. Тело пронзила острая боль. С трудом поднявшись, она поняла, что в нее метнули камень из пращи, подло, из-за спины. Это был главарь отряда. И теперь он шел прямо на нее, а в глазах было лишь желание растерзать, убить. Эльфийка не боялась, она забыла, что такое страх, но сейчас понимала, что силы ее на исходе. Мечи со звоном скрестились. Битва приостановилась, все начали наблюдать за схваткой. Удар, еще один и еще. Оргхак навалился на нее всей своей массой и повалил на землю. Спину свело болью. Вильварин с яростным криком ударила его по шее, и дотянувшись до кинжала, всадила его ему в глаз. Отвратительный фонтан крови брызнул во все стороны, залив ей всю одежду и часть лица. А оставшиеся в живых враги с неистовым криком устремились вперед. "Их много, слишком много, а мы уже устали". Эльфы стояли плечом к плечу. На них бросилось сразу несколько оргхаков. И вдруг… в воздухе пропели две молнии, и враги рухнули, как подкошенные. Из ближней тени выпрыгнуло двое - эльфийка и огромный кот (или волк). "Ликанда! Ты вернулась"прошептала Вильварин."Извини, что припозднилась. Теперь мы им покажем!". Оргхаки замерли, эта эльфийка шла им навстречу как ни в чем не бывало, как будто бы впереди были не враги, а просто куча грязи, через которую надо перешагнуть, но от нее исходила опасность. Выпад. Бездыханное тело рухнуло на землю. Разворот, и еще две головы покатилось долой с плеч. Огромная кошка, видимо, тоже была не новичком в сражениях. Прыгнув на одного, огромные когти впились в отвратительную плоть, раздирая ее до костей. А эльфийки в свою очередь одновременно подумали друг о друге"Как она изменилась! Ее техника и удары уже не те, что были раньше!". Раздался разъяренный рев, тот главарь выдернул кинжал, и даже без глаза был сейчас очень опасен. "Какой живучий" пробормотала Ликанда. И ее меч скрестился с его. На самом деле, она предпочитала мечу лук со стрелами, но сейчас не приходилось выбирать. Во время схватки стрелы закончились. Оргхак дрался из последних сил, со всей яростью, на какую только был способен. В последний момент Ликанда заметила, что он пытается опять зайти назад. Она схватила его руку изо всех сил заломила назад. Раздался отвратительный хруст, рука стала плетью. Пригнувшись от просвистевшего в голову меча, она проскользнула у него под ногами и подскочив, с размаха перерубила ему голову. На этот раз он упал уже мертвым, точно, навсегда. Только тогда, уцелевшие кучки врагов со всех ног бросились в лесную чащу. Оттуда они не вернутся. Деревья и животные жестоко мстят своим обидчикам.
Усмехнувшись, Ликанда поднялась с земли и осмотрела поле боя. Картина впечатляла. То тут, то там валялись трупы, головы, лужи крови уже впитывались в землю. Вильварин и Эленандар тоже поднимались и отряхивались. Рядом сидел Айлинг, неспешно вылизывая шкуру. "Спасибо, сестренка! Выручила!" промолвила Вильварин. "Я боялась, что не успею...я так рада" И хотя они были легко ранены и устали, они обнялись и засмеялись, как дети. Эленандар долго вглядывался в эльфийку : "Ликанда? Ликанда! Воистину, это - дни удивительных встреч!" "Приветствую тебя, милый друг. Долго же мы не виделись, но твой голос невозможно не узнать." Девушка улыбнулась. "Пойдемте, надо найти место, где мы сможем промыть раны, отдохнуть и поговорить. Нам есть, что обсудить. От этого будет зависеть наше будущее.
«Пойдем. Я думаю, нам стоит добраться до селений и предупредить жителей. А заодно и отдохнуть.» Они пошли вглубь леса, и скоро начали виднеться милые домики на деревьях, беседки, прекрасные сады.

Трое уставших слегка шатающихся эльфов шли в сторону домов. Почти из всех окон выглядывали эльфы, удивленно смотревшие на четверку. И не удивительно: Вильварин, в странном плаще постоянно меняющим цвет и с царапиной на щеке. Эльф, уставший, в разорванной рубахе и слегка сочащейся кровью из плеча. Ликанда, с вечно горящим взором и растрепанными волосами и огромный белый, то ли кот, то ли волк! Компания подобралась на славу.
Они спокойно дошли до трактира. "Да, сегодня здесь будет много народу - тихо проговорила Вильварин". Подошли к стойке. "Нам бы комнаты снять да поесть чего-нибудь - проговорил Эленандар". "Пройдемте наверх. Вот три комнаты. Еда будет через час - проговорил хозяин". "Держи - Ликанда протянула 3 золотых".Они вымылись, переоделись и собрались в комнате Эленандара за едой. "Ну, что ж Ликанда рассказывай - проговорила Вильварин."

"Так ты знаешь, что происходит в нашем королевстве?" изумленно проговорил Эленандар. Ликанда пристально посмотрела на них. "Нет, я много не знаю, но кое-что мне удалось выяснить, в конце концов это - моя миссия." "Миссия?"-промолвила Вильварин,"это как?". "сейчас я постараюсь все объяснить. Уже давно наши странники заметили необычайное оживление в рядах темных сил, позже оказалось, что появились новые командиры, оружие.." "Погоди, какие такие странники? О чем ты?"-недоуменно спросил Эленандар. "Терпение друг мой, ты многого обо мне не знаешь, прошло много времени с тех пор, как мы виделись в последний раз, и очень многое изменилось. Я наконец-то узнала, кто я на самом деле.. Но надо обо всем по порядку." Эльфийка замолчала, видно было, что она должна была собраться с мыслями. Вильварин тихонько вздохнула, ведь после всего этого ей тоже надо было рассказать о том, что знала она.
"Итак..странники, это эльфы из ордена Белой Луны, которые пытаются сохранить равновесие сил. А я..я тоже одна из них - Лунная Странница." "Но ведь ты лесной эльф, как тогда.."начала Вильварин. "Ты же знаешь, что нет. Ведь владыка королевства, твой отец, нашел меня у берега реки, в плетеной корзинке. Он вырастил меня как свою дочь, и я считаю его отцом, а тебя сестрой, но...я ведь действительно чем-то отличаюсь от вас. Во время своего путешествия мне очень хотелось выяснить о себе все, понять, кто я на самом деле. И однажды в каком-то захолустном трактире я повстречалась с Мальдиром. Мне пришлось зайти в ту таверну, чтобы купить немного молока для Айлинга, он был тогда еще совсем крошкой и очень слабым. Мне не очень хотелось, чтобы люди видели, что я эльф. Вроде бы вначале все пошло хорошо, но потом...кто-то напился, кто-то кому-то не то сказал, и завязалась потасовка. И в этот момент в заведение ввалилось несколько очень странных существ, только потом я узнала, что это были оргхаки. Все утихли, а они просто вынули кривые сабли и убили стоящих рядом людей. Без слов, без эмоций, как будто разрубили соломенные пугала, а не людей. Это было настолько кошмарно, что все застыли в ужасе, потом несколько человек с кинжалами бросились вперед и тут же пали. Тут уж я не выдержала, и выстрелила из лука в одного из убийц. Он пошатнулся, но я выпустила еще две стрелы, и он бездыханным рухнул на пол. А вот остальные пошли прямо на меня. Это было уже плохо, так как мои мечи пришлось оставить рядом с таверной в кустах, иначе я бы привлекала внимание, да даже если бы они были со мной, я в то время не очень хорошо с ними обращалась. И вот в этот момент дверь распахнулась, и силуэт воина возник в дверях. Чудовища взревели и бросились уже на него. Тот же, глазом не моргнув, выхватил мечи, сделал неуловимое движение, и их головы покатились прочь. Потом он подошел ко мне, и, не говоря ни слова, взял за руку и вывел во двор. Там он предложил мне вступить в Орден Белой Луны. Это было неожиданно, к тому же я не доверяю незнакомым личностям, да еще с такими наклонностями. Он просто оставил мне свиток пергамента с указаниями как добраться до штаба этого ордена, а сам просто растворился в ночи. Я даже не успела и слова сказать. Впрочем позже оказалось, что он- глава этого самого ордена. Он очень мудр и силен, мудрейший из всех эльфов. Это долгая история, как всему этому надо было учиться...но когда я уже стала настоящим воином, он рассказал мне о родителях. Оказывается, он их знал, они тоже были лунными воинами, лучшими, они вместе сражались с ним много лет, но, когда родилась я, ушли, захотев жить тихой и спокойной жизнью. Но мама была хранительницей одного из семи священных осколков. Враги охотились за ними. Им удалось найти спокойное место, но ненадолго, когда Мальдир узнал о планах врагов, было поздно. Целый отряд элитных воинов был натравлен на деревню, убили всех, сожгли дома. Мальдир нашел отца умиравшим, а маму..рядом с рекой." Тут голос Ликанды сорвался."Так он мне рассказал. И он понял, что меня они спасли, и пообещал себе найти меня. Я была поражена, мне было непонятно, как он узнал меня, ведь он не видел меня ни разу. А он сказал, что ему не надо было меня видеть, что я очень похожа на свою мать." Воцарилось молчание. "Как ужасно...это.."промолвила Вильварин. "Я хотя бы знаю, как они выглядели, вот, Мальдир дал мне этот медальон" На ладони Ликанды лежал старый медальон в форме луны со звездой внутри. "Ты похожа на них, очень.."прошептал Эленандар.
"Ладно, мы здесь собрались, чтобы обсудить последние происшествия. Мне придется начать издалека. Много тысяч лет назад, смертельная битва свела в схватке самых могущественных магов и воинов этого мира. Но силы были настолько велики, что мир раскололся, многие страны исчезли с лица земли, а другие миры, как мы их называем, связаны лишь порталами. Тогда, после этой битвы, чтобы залечить раны и попытаться вновь создать единый мир, оставшиеся в живых маги создали величайший и могущественнейший артефакт - Слезу Богов - сама сила Богов Древности, ни добрая, ни злая, вечная, как этот мир. Это небольшой, овальной формы камень, переливающийся всеми возможными и невозможными цветами." "Да, я помню, в древних рукописях упоминалось о нем, но говорили, что это всего лишь легенда" сказала Вильварин. "Мы тоже так думали вначале. Но потом поняли, что это не выдумка. Разведчики донесли, что командиры, да и сами войска ищут какие-то осколки, потом сопоставив еще кое-какие факты, стало ясно, что они ищут именно Слезу Богов! Оно обладает огромной силой, тем, у кого чистая душа и сердце, оно поможет сохранить мир и жизнь на земле, но для тех, чье сердце переполнено энергией зла, оно станет страшным оружием... Но, чтобы сохранить талисман от врагов, маги раскололи его на семь осколков, и поручили хранить их тем, чьи души чисты и светлы. Но мы не знаем, кто эти хранители. Враги уже начали искать их. Поэтому меня и еще нескольких лунных странников отправили на поиски. Замысел врагов прост, если они получат все составляющие и возродится Слеза Богов, то, собрав мир воедино, они уничтожат всех противников, все живое, планета погрузится во тьму и хаос. " "Миру грозит опасность ...Мы не можем оставаться в стороне, надо предупредить наших сородичей и.."вскричал Эленандар. "Нельзя все это рассказывать каждому встречному, это тайна."проговорила Ликанда. "Конечно, но моему отцу мы должны сказать об этом."промолвила Вильварин. "И еще, тебе от меня теперь не отделаться, я пойду с тобой!"лукаво добавила эльфийка. Ликанда улыбнулась. "Послушай ты сама вначале сказала, что твоя мать была хранительницей.."сказал Эленандар. "Да, была, но...но после нападения он исчез, у меня его нет, да и откуда..У врагов его тоже нет." ответила эльфийка. Все замолчали, пытаясь осознать все услышанное. "Значит так, нам надо добраться, желательно без приключений, во дворец и поговорить с отцом."поднявшись, сказала Вильварин. "хорошо."кивнули оба эльфа. Ликанда бодро поднялась на ноги, выглянула в окно. «смотрите, какое чудесное дерево прямо рядом, пойдемте выйдем, посидим под ним, и..теперь пришла моя очередь слушать. Сестренка, расскажи, что же случилось с тобой за это время?" произнесла она, уже наполовину исчезнув в окне.
Вильварин посмотрела на нее, "Ты ведь никогда не изменишься, да? хорошо, пойдемте действительно на свежий воздух.." За окном хихикнули. Вздохнув, Вильварин не долго думая, полезла следом. Эленандар только головой покачал.

Они спустились вниз по дереву, стоял замечательный солнечный день, к Ликанде тотчас подбежал ее любимец и запрыгал вокруг нее."Ну-ну, вспомнил, ты уже не маленький, прыгнешь, я уже не удержу тебя!" засмеялась эльфийка. Они нашли большое раскидистое дерево, неподалеку бегала играла ребятня, пели птицы. Эльфы расположились вокруг дерева, Айлинг положил свою морду Ликанде на колени, поглядывая на Эленандара и немного рыча. “О! Он видит в тебе соперника” заговорщически проговорила Ликанда. ”Ну конечно, ты ему объясни, что я его друг, мне он между прочим очень даже нравится”делая обиженный вид, протянул Эленандар. “ ”Так, ладно, это вы потом разберетесь, кто кому нравится или нет, сейчас надо о другом поговорить” Вилварин серьезно посмотрела на своих спутников. Эльфы сделались серьезными. "Пожалуй мне действительно надо рассказать вам о том, как прошли эти годы, ведь я тоже слышала кое-что об этой напасти". И Вилварин начала свой рассказ.

"Начну я тоже, пожалуй, издалека. Как вы все знаете, я ушла из нашего мира, но причина этого была никому не известна. Ну, так вот причина моего ухода заключалась в том, что отец, предвидя бурю в нашем мире и зная, что спасти его можно только с помощью кристалла, отправил меня на поиски...." Вильварин замолчала как бы, что-то вспоминая...."Рассказывай, не томи" попросил Эленандар. " отправил на поиски, да, осколков "Слезы Богов" "Тебя? В другие миры?? Так ты тоже..?? Значит это судьба." задумчиво произнесла Ликанда. "Тише, не кипятись сестренка. Да меня! Ведь я была надежнее всего. Не могла же я предать своего отца! А откуда осколки? Ну, это очень долгая история....да и очень запутанная....Но смысл в том, что в свое время осколки были отданы хранителям леса и спрятаны в других мирах...." "Да, но не все люди были именно хранителями леса, в старых рукописях говорится так, но доподлинно известно, что это была дезинформация, это может быть кто угодно, жрец, справедливый воин. А мы мучаемся, их ищем!!" Возмутилась Ликанда..."И не напрасно мучаетесь я смогла найти только два осколка....." "Они у тебя??" спросили хором Ликанда и Эленандар...."Да тише вы!! Нас могут подслушать! Даже здесь есть уши и глаза врага!" Вилварин понизила голос до еле слышного шепота "Да они у меня и по этому мне срочно надо добраться до дворца..." Тут она замерла, на земле возникла фигура в черном плаще и бегом бросилась в сторону леса...."Я же говорила...." Проговорила Вилварин спрыгивая с дерева и натягивая тетиву лука....Приземлившись она выпустила в сторону фигуры две стрелы.....Но они обе разбились о защитный купол....Следом приземлились Ликанда и Эленандар с луками на готове, а она достала два верных клинка....

" Айлинг ! За ним! " кивнула Ликанду своему любимцу. Кот же, тихо мяукнув, мягкими прыжками последовал за шпионом. Эльфы бросились следом. Внезапно брошенный кинжал, свистнул буквально в сантиметре от лица Эленандара, тот инстинктивно отшатнулся, но Ликанда уже спустила тетиву. Поверженный враг дернулся и затих. "Нет, люди значит точно переметнулись на сторону врага."подумала Эльфиийка. "Он был не один, их было несколько! Надо их срочно догнать", проговорила Вильварин. Тут неподалеку раздалось грозное рычание и человеческий вопль. Эльфы побежали на звук, и увидели интересную картину. Человек, распластавшись, лежал на земле, его горло придавливала огромная лапа зверя, и стоили ему чуть пошевелится, когти выпускались. "Молодец, держи его", проговорила Ликанда, потрепав кота за ухом. "Кто ты такой? Почему ты нас подслушивал?" сурово спросила Вилварин. Ответом было молчание. "Я спрашиваю тебя, человек, отвечай!" Ответа не последовало. "Ты не в тех условиях, чтобы играть в молчанку."проговорил Эленандар. Но человек лишь с ненавистью смотрел на них. "Я вас не боюсь, и вы мне ничего не сможете сделать!" прошипел он. "Да ну. Отвечай, кто тебя подослал! А иначе.."начала Ликанда. "что? Нашлешь проклятье, эльфийская ведьма?" Стрела сверкнула серебряной молнией и впилась рядом с лицом шпиона, оцарапав ему щеку. "Я не шучу с тобой, следующая будет точно в цель. Эльфы не промахиваются." процедила эльфийка. Человек побледнел, но молчал. “Ты считаешь, что я не смогу убить тебя? Совесть замучает? Так вот ты ошибаешься, я ненавижу шпионов и доносчиков”. Мужчина побелел и… "хорошо, постой, я все скажу." "Это уже лучше" усмехнулась девушка. "Нас послали в королевство эльфов разузнать, что им известно о радужных осколках.." "Это и так понятно. Кто?"оборвала его Вильварин. "Это величайший из магов и воинов, мудрейший и могущественнейший лорд..." Договорить он не успел. На поляне образовался вихрь. Солнце на небе затянуло темными облаками. Повеяло могильным холодом. В центре всего этого возникла фигура, сложно было сказать, кто это был. "Ты предал меня, раб."зазвучал тихий, давящий душу голос. "Нет, нет, я.., хозяин.."сорвался на крик человек. Айлинг отскочил от него и вовремя. На том месте образовалась темное пятно и.. лазутчик исчез. А фигура в черном плаще повернулась к эльфам. Это был человек, или кто-то очень похожий на него, но глаза…в них не было ничего, лишь тьма. Это пугало. "Так вот кто ты, хранительница осколка, я долго искал тебя ", проревел он. Вильварин выпустила в него стрелу, но она не причинила ему никакого вреда. "Меня не победить вашим оружием. Я пришел сюда за хранителем, и я заберу его. Вернее не его, а радужные осколки!"и в его руках появился сгусток темной энергии, который он метнул в Вильварин. Она увернулась, но ее задело по плечу. Одежда тотчас же обуглилась, брызнула кровь. Эльфийка пошатнулась и тихо сползла рядом с деревом. "Мы не позволим!"вскричали Эленандар с Ликандой. Эльф бросился ему навстречу и уже взмахнул клинком, когда..что-то странное произошло. Враг повел рукой и Эленандара отшвырнуло в сторону, как тряпичную куклу. А он все шел и шел вперед. Ликанда и Айлинг внезапно выросли перед ним. Зверь прыгнул на мага и повалил его с ног, но это казалось лишь на первый взгляд. Тот быстро вскочил на ноги, а кота завертело также как и Эленандара и отбросило прочь. "Да как ты посмел" воскликнула Ликанда. "Лучше отойди, если не хочешь отправиться вслед за своими друзьями." "я не боюсь тебя". Их клинки скрестились. Да, силы у темного было не занимать. Тут Эльфийка подпрыгнула и приземлилась у него за спиной. Он стремительно развернулся и ударил с такой силой, что девушке чуть не вывихнуло руки. Вильварин уже очнулась. Она встречала раньше таких магов, магов Сумрака, которые ко всему прочему были прекрасными воинами и очень опасными, но они не появлялись после последней войны, и никто не знал, как их можно уничтожить. Ликанда тоже раньше встречала таких магов, но ничего хорошего эти встречи не сулили. Обычно после такого не выживал никто. Сейчас их силы прибавилось. "Неужели это их глава дал им такую силу"подумала эльфийка. Тут маг Сумрака, извернувшись, наотмашь ударил ее в скулу, а в следующий момент черная молния ударила в девушку. "Ликанда! " закричала Вильварин. А эльфийка как-то охнула и медленно начала оседать на землю. "Ну! Сдавайся, хранительница!" "Никогда!" Вилварин поднялась, два меча сверкнули ослепительным пламенем. "Как глупо, ты не сможешь даже ранить меня" Девушка без слова размахнулась и со всей силой обрушилась на ненавистного врага. Она вспомнила, ведь ее называли Танцующей с Клинками. Несколько мгновений они с ожесточением рубились. И опять же подлый маг, использовав магию выбил один из кликов, к тому же Вильварин была ранена. Удар и эльфийка отступила на шаг назад. Еще раз, задето плечо, в глазах запрыгали черные мушки.
Ликанда открыла глаза… все плыло, во рту чувствовался отвратительный привкус крови. "Где сестренка… о нет, там" Мысли разбегались, как капли дождя на зеркале. И тут она услышала как будто голос своего учителя. "Помни...наша сила .. в природе…во всем, что так дорого...каждому из нас… А ты…рожденная в лунном свете, он в тебе. Помни!" "Вот...вот оно.., надо призвать силы природы". Она встала и, посмотрев на бездонное голубое небо, прошептала "Сила… луны… и звезд" что-то замерцало у нее в руках. Да, серебряная сфера, полыхавшая тонкими лучами света. "Помоги!" и лучи внезапно собравшись в один, ударили в темную фигуру, его меч, занесенный над эльфийкой рассыпался прахом. "Вилварин! Ты рождена в лесу, его сила - твоя сила! Призови силу леса! Я не справлюсь одна" Темный не мог пошевелится, его всего окутывали серебряные лучи, причинявшие ему боль. Эльфийка сосредоточившись прошептала "Духи леса... помогите...дайте сил..." И в ее руках запылала изумрудным светом сфера, которая ударила в темного. Две силы объединились в одну, эта была мягкая, теплая волна, огромной силы. Эльфийки, переглянувшись, обрушили ее на мага Сумрака. "Нет! У вас не хватит сил!" "Единая сила природы, помоги!" Ослепительная вспышка, темную фигуру пронизали лучи света, его кожа высохла, тело вытянулось, еще одна вспышка и..он превратился в засохшее дерево, скрюченное и обожженное, как после большого пожара.
Девушки поняли, что у них получилось. Но это стоило им многих усилий. Они медленно осели на траву, сознание покидало их, но уже сквозь пелену тумана, они увидели бегущих из деревни эльфов..и..да..королевскую армию. "Не везет нам в последнее время,"подумала Ликанда. "Что еще ждет нас впереди" пронеслось в мыслях у Вилварин. Потом сознание окончательно покинуло их.

Вильварин очнулась лежащей не земле рядом с Ликандой и Эленандаром...раненое плечо было перевязано и не болело, а вот голова раскалывалась и гудела. Ее друзья еще не пришли в себя..
- Что происходит? Где я? Почему вы забрали мое оружие и вещи?? Осыпала она эльфов градом вопросов, но ответа не последовало.
Эльфийка попыталась встать, но как оказалось она не может этого сделать из за магического потока сдерживающего ее….В голове ощущалось чье-то присутствие…
- Да как вы смеете удерживать меня, да еще и копаться в моей голове… и снова нет ответа.
Вильварин собрала все силы, рывок и магический щит сбит, тут же блок на мысли и память….три целительных сгустка в сторону друзей и, наконец уже, шатаясь, заклинание призыва своих вещей.. Все это время эльфы стоят ошарашенные…. Совсем недавно эта эльфийка умирала у них на глазах, и за пол минуты она снова превратилась в воительницу готовую защищать себя и своих друзей.
Вернув все на свои места: мечи в ножнах и тул с луком за спиной….флягу на пояс.. проверив все ли на месте в котомке…. Вильварин сняла флягу сделала из нее пару глотков и дала попить уже очнувшимся друзьям.
Напиток во фляге напоминал здравур, приготовленный из других трав и совсем не на воде из серебряного источника…
Проделав все это и убедившись, что с друзьями все нормально Вилварин обратилась к стоявшим в растерянности эльфам.
- Как вы не понимаете? Сейчас сюда могут явиться еще несколько демонов….а борьба с ними доступна не каждому….И мне нужна ваша помощь…а вы тут устраиваете…
- Мы не воюем против тьмы, у нас временное перемирие…
- Что?? Да как это возможно?? А зачем же вы пришли сюда целой армией?? – Вилварин негодовала….
- Это наше дело зачем мы сюда пришли! Сперва назови себя, а потом задавай вопросы!- говоривший эльф повысил голос…
- А ты меня еще не узнал, Таурендил?? Вот я тебя прекрасно узнаю.
Говоривший эльф присмотрелся к девушке, задумался о чем-то….А потом выпалил..
- Вилварин, ты ли это?? А в сознании девушки пронеслось.. Раона – это ты?
- Не смей произносить мое истинное имя….в этих местах это очень опасно….- последовало в ответ.
- Точно ты…. – заулубался эльф…- но расскажи где ты пропадала, и что за демоны за тобой гонятся??
- Не здесь и не сейчас я смогу ответить на твой вопрос…..Скажу лишь, что нам с друзьями срочно нужно попасть в город к моему отцу….
- Но мы не можем сейчас возвратиться в королевство ибо идем на встречу выступившему войску оргхаков...говорят их видели в ближайших лесах.
- не переживай оргхаки ушли и вернуться не скоро...мы их встретили...
глаза Таурендила округлились...
- Вы вчетвером сражались против армии....Да вам должен быть оказан небывалый почет....
- Ну почет нам не нужен, а вот до города добраться без приключений хотелось бы...

Они двинулись в путь и через 3 дня были у городских ворот. Дорога прошла без приключений. И демоны вроде не объявлялись...
Но странники знали, что это только пока, им дали отпор, и враги отступили, но скоро вернуться. Ликанда видела уже впереди сверкающие башенки на деревьях, поблескивающие, как невиданные плоды. Все эти дни она шла со своими сородичами, но..но что-то было не так, какие-то смутные чувства пролетали у нее в голове, которая побаливала после удара молнией, и она никак не могла их поймать. Таурендил..как же он удивился, увидев ее, да и Вилварин. Эльфийка улыбнулась. Он был старше их, но не намного, в детстве, когда девушки убегали заниматься в лес, он обычно пытался прятаться за деревьями и присматривать за ними, но его всегда находили. Так что они были давними друзьями. Теперь Таурендил стал настоящим воином: мужественный облик, мудрый взгляд, величавая осанка. "А ведь когда-то мы вместе играли и дразнились друг на друга, счастливое было время, без войн, горя и страданий." Вздохнула про себя Ликанда. Что-то вдруг ткнулось ей в бок. "Айлинг! Что такое?" улыбнулась девушка. Хвала богам, что с ним все было в порядке, кот отделался лишь несколькими царапинами, да клоком спаленной шерсти. Айлинг же вел себя неспокойно, он тоже чувствовал какую-то скрытую угрозу. Ликанда опустилась на колени, обхватила могучую голову и посмотрев ему в глаза сказала:"Все хорошо, не волнуйся." Эленандар, шедший рядом, вскинул голову к небу и прошептал:"Странные дела творятся в нашем королевстве, не знаешь даже, что ждет всех впереди." Ликанда и Вилварин лишь переглянулись. Приближалась ночь, и хотя они были уже в Великом королевстве эльфов Велинардене, до самого дворца было довольно далеко. Таурендил решил устроить привал на небольшой поляне рядом с холмом. "Остановимся на ночь здесь! Все мы нуждаемся в небольшом отдыхе, а завтра с новыми силами в путь"промолвил командир.
Вилварин и Эленандар решили расспросить Таурендила об обстановке в стране. Ликанда же решила подняться на холм и посмотреть, где они находятся. Она уже отошла довольно далеко от лагеря, когда навстречу ей метнулись двое эльфов стражей из отряда. "Стой! Туда нельзя!"крикнул один."Почему?" "Приказ командира! Возвращайся обратно на поляну". Тут глаза Ликанды сверкнули голубоватыми огоньками, так всегда происходило, когда она злилась. "Я не подчиняюсь ничьим приказам, ясно? Вы не брали меня под арест, и я вольна идти туда, куда мне вздумается. "проговорила девушка, но сказано это было так, что двое стражей невольно отступили назад. Что-то грозное послышалось в этом хрустальном, звенящем голосе. Эльфийка же не глядя пошла дальше, а кот, последовавший за ней, гордо распушил хвост, а поравнявшись с эльфами внезапно фыркнул, не скромно приравняв эту маленькую победу своему грозному виду. Те аж подскочили от неожиданности.(давно не было видно в Велинардене животных этой породы).
Взобравшись на холм, Ликанда поняла, что уже совсем скоро они дойдут до дворца. Ветер чуть трепал ее волосы, с холма, журча, пробегал небольшой ручеек, деревья говорили что-то на своем древнем, как сам мир языке. Девушка наслаждалась минутами покоя и тишины, все казалось сейчас таким легким и невесомым, время остановилось в этом благословенном краю, даря тепло и радость его жителям. Обратив свой взор к звездам и луне, она успокоилась окончательно, это были ее неизменные спутники, всегда помогавшие ей, дарившие то душевное спокойствие, которого иногда так не хватало. Она прошептала:"Лунный свет" Всегда, с самого раннего детства ее притягивал этот свет, манил за собой. Сейчас она знала, что это ее неотъемлемая часть, ее друг, который всегда рядом. Иногда казалось, что этот свет может предупреждать ее о чем-то, посылать знаки, как, например, сейчас, луна вспыхнула на одно мгновение, и тонкий луч прорезал мягкую темноту ночи, но никто больше этого не заметил, кроме Ликанды. Ее взгляд сосредоточился на далеком темном пятне. "Опять восток. Зло не спит, даже сейчас по этим землям рыщет око врага." Она присела на мягкую траву:"Я должна рассказать Вильварин и Эленандару о том, что я видела тогда в лагере, потому что это меняет все. Я не думала, что мы способны на предательство." Тут из-за деревьев раздался тихий-тихий мелодичный звон, обернувшись, эльфийка увидела маленьких фей, танцующих рядом с цветами, а деревья как будто улыбались своей морщинистой корой. "Беззаботный мир, и мы должны ему помочь". У этого мира была своя особенность. В лес мог забрести обычный человек, но он не нашел бы там ничего интересного. Лес как лес. И только исконным своим обитателям он открывал свои тайны. Эльфийка улыбнулась неизвестно чему. "Ликанда ! Вот ты где, а мы ищем тебя!"это была ее сестренка. "Что ты здесь делаешь?" "Я думаю, размышляю.." "Нас хотели не пустить сюда, странно, да?"сказал Эленандар. "Они ведут себя так, как будто мы их пленники, или они просто боятся нас"пожала плечами Ликанда. "не надо обращать на такое внимания. Хорошо, что вы пришли, мне надо поговорить с вами." "О чем?" поинтересовался эльф. "Слушайте, я не все рассказала вам о лагере. Когда я пробралась туда, я узнала еще одну вещь, но до последнего момента не хотела в нее верить." "Говори, не тяни",вскрикнула Вильварин. "Вы знаете, что многие правители людей переметнулись на сторону врага, в надежде получить защиту, могущество или еще что. Но..но там, в лагере, этими отрядами командовал...эльф. Понимаете? Это значит, что и в наших рядах появились предатели!" "Не может быть! Эльфы никогда не склонят головы перед врагом, ты наверно обозналась.."начал Эленандар. "Нет. Это исключено. Это был эльф, и он говорил о госпоже и остальных верных людях. Получается, что предатели могут быть и во дворце!"эльфы пораженно молчали. Ликанда продолжила:"Наши странники узнали, что появился новый лидер, могущественный маг и воин, и были подозрения, что в этом могут быть замешаны эльфы, но мы не хотели в это верить." На поляне застыла тишина, только слышался тихий смех фей. "Это…это невозможно…они предали и опозорили не только своих родных, но и.. и весь род"сдавленно прошептала Вильварин. "Им уже все равно, склонившись перед тьмой, они встали на ноги уже совсем другими, им безразлично все кроме…кроме достижения своей цели. Но самое опасное в этой ситуации то, что их невозможно разоблачить. Никто не знает, кто они. Я думаю, что это скорее всего эльфы, приближенные к власти, кто-то, приближенный к королю. Поэтому нам не следует слишком долго задерживаться здесь, особенно тебе Вильварин, и надо срочно предупредить твоего отца." Ликанда встала. "Нам надо выспаться, пойдемте, завтра я думаю, мы дойдем до дворца",проговорила она.

Ночь прошла спокойно, и с рассветом отряд продолжил свой путь. Они приближались все ближе и ближе к центру города. Часто начали попадаться опрятные домики на деревьях, играющая ребятня. Все здесь было пропитано светом и радостью, этот край не знал изменений с начала своего рождения, даже кровавые войны обошли его стороной, хотя эльфы и участвовали в них. У всех членов отряда заметно улучшилось настроение. На них многие жители поглядывали с изумлением, некоторые с недоверием, но вот впереди показались искусно вырезанные из дерева ворота, с изображением эльфийских богов. Навстречу отряду шагнул Хранитель Священных врат-Лаирасул. Ликанда и Вилварин переглянулись. Здесь ничего не изменилось. Хранитель был очень старым эльфов, многие думали, что он появился вместе с самим миром. Он был мудр, по внешности нельзя было сказать, что он прожил очень долгую жизнь, но глаза …в них был виден звездный свет, в них светилась мудрость прожитых на земле лет. Таурендил почтительно склонил голову, эльф незаметно кивнул ему. Он подошел к трем странникам, и Ликанда с Вилварин не сдержались и обняли его. Как давно они его не видели. В детстве, когда они вместе гуляли по окрестностям, они решили тайком обследовать пограничные земли, и наткнулись на него. Он тогда не рассердился, наоборот, обрадовался их появлению. Потом они часто ходили к нему, и Лаирасул рассказывал им старинные легенды, сказания и много чего интересного, давал мудрые советы. Он был не просто хранителем, даже правитель Велинардена преклонялся перед его мудрость. "Сейчас", подумала Ликанда, "я понимаю, кто он. Наверно кто-то вроде друида, но даже больше. Сам лес, само воплощение мудрости, доброты и красоты природы." Лаирасул лишь улыбнулся им и сказал:"С возвращением вас, друзья, проходите, вас уже заждались". А в их головах прошептало:"Я ждал вас, мне есть, что вам поведать сейчас, приходите, вы почувствуете, когда время придет". Отряд вступил в самое сердце Великого Эльфийского Королевства Велинарден, оно было наполнено теплом, светом, добротой, древней магией. Мало кто из смертных побывал в этом волшебном месте, в основном люди были здесь очень и очень давно, еще до первой войны Великих Богов, когда люди и эльфы были друзьями, боролись с общими врагами. Теперь же уже эльфы отгородились от внешнего мира, он стал слишком жестоким, многие правители людей переметнулись на сторону врага, и эльфы не могли этого вынести. Эта страна, последняя Великая Держава эльфов, держалась благодаря силе и мудрости ее правителя, никто из людей, в чьих душах жило зло и тьма, не могли преступить границы. Так было раньше, а вот сейчас…Враг стал намного сильнее, его уже не сдерживают даже эти границы.

Они шли по улицам города и предавались знакомым местам. И в тоже время размышляли над словами хранителя "когда придет время....." да оно уже пришло. Хватит медлить, иначе будет поздно. Нужно срочно рассказать обо всем отцу....Но тут так спокойно, тревожные чувства несколько успокоились, и раны перестали ныть....Но в воздухе витает чувство приближающейся беды. "Неужели нам придется вести войну на два фронта? Неужели возможно, что среди нас есть предатели? Нет я не хочу в это верить! Это не возможно! Не представляю себе эльфа, который может предать собственный город, родных, близких и друзей. А мы же здесь все по сути знакомы и близки друг другу...." Вот такие мысли крутились в голове Вилварин. “Как же так? Предать себя, свой род, семью…Я никогда о таком не думал. Но если начнется война, то мы будем вынуждены воевать со своими родичами. Как это..”растерянно думал Эленандар. Ликанда, идущая рядом, прекрасно понимала, о чем думают ее друзья. “Как ужасно. Мне не следовало появляться здесь. Я принесла лишь неприятности и плохие известия. Я еще не знаю всего, но наступают новые времена. Я чувствую, что-то начинается, в то же время что-то должно закончится, все переменится, придет что-то новое, при этом разрушится старое. Надо действовать. Но теперь они рядом со мной. Я не могу рисковать их жизнями. А может надо позвать его…” такие невеселые мысли одолевали Ликанду.
А отряд все шел и шел. Вот появились центральные улицы, на которых было побольше жилых домов. И каждый дом отличался своим неповторимым рисунком или украшениями. Вон на том домике был сделан цветочный узор, а на этом нарисованы разные созвездия. А здесь вылеплены очень красивые статуи воинов. А этот отличается пристроенной башенкой.....Но вот они подошли к самому любимому и памятному для Вилварин и ее сестры зданию - ко дворцу. Нет, он не был замком или неприступной крепостью, наоборот все строение было воздушным и светилось изнутри. Дворец располагался на большом раскидистом дереве. Сами залы были наверху, в кроне, и туда вела красивая витая лестница. Они стояли на одной из площадок. А несколькими ступенями выше стоял он - ее отец.
Вилварин, увидев Транлиура, немного смутилась и не знала, как себя вести, с одной стороне девушке хотелось подбежать и обнять отца, а с другое ей не позволяло сделать это приличия. Но она не удержалась....
- Папа....
- Ну вот ты и вернулась. Я рад тебя видеть целой и невредимой.....Да я знаю тебе есть, что мне рассказать, но сперва вам необходимо отдохнуть и привести себя в порядок так, что бери сестру и друга и бегом переодеваться, мыться и спать. Я буду ждать вас на праздничном ужине в честь твоего возвращения.
- Папа как я рада видеть тебя.....