Тут он повернулся к Ликанде. "Ты вернулась, я рад, что ты цела и невредима. Что же ты молчишь?" "Я..просто...я..."проговорила она, запутавшись в своих чувствах. Но Транлиур подошел к ней и обнял ее и Вилварин еще раз:"Я скучал без вас, но вам необходимо отдохнуть, а потом мы все обсудим." Он подошел к юноше, стоявшему рядом с его дочерьми. «Приветствую и тебя, Эленандар. Вот ты снова и встретил их, ты же так скучал по ним. Тебе тоже необходимо отдохнуть и зайти к целителям, чтобы они до конца вылечили твою рану» Юноша почтительно склонил голову и вышел. Девушки же улыбнулись, и пошли наверх, по винтовой лестнице в свои прежние комнаты. Они остались такими же, какими были до их ухода. Эльфийки очень устали и эмоционально вымотались за время их путешествия. Поэтому, едва коснувшись головами подушки, они заснули.

Было уже за полночь, в небе мягко светили звезды, а луна застенчиво прикрывала свой изъян краем облака. Воздух и вся атмосфера были буквально пропитаны покоем и чем-то необъяснимым, но очень добрым и теплым. Чуть слышно перешептывались листья деревьев, хрустальным звоном вдали отзывалась игривая речка, пел в ночи свою песню жизни лониор, небольшая птица, голубоватого света с изумрудной грудкой. Все дышало спокойствием и необыкновенной гармонией. Внезапно Ликанда открыла глаза и выбежала на балкон. Айлинг, встрепенувшись, последовал за ней. "Тссс..иди, отдыхай."прошептала она ему. Она не хотела разбудить сестренку, и осторожно спустилась по лесенке во внутренний дворик. Ее любимец неотступно следовал за девушкой. Она лишь вздохнула. Это место поражало своей красотой, впрочем как и все в королевстве эльфов. Посередине располагался небольшой фонтан, тихо шептавший что-то на своем, одному ему известном языке, а молодые деревья склоняли к нему свои ветви, как будто внимательно его слушая. Ликанда подошла ближе и опустилась рядом, под кронами деревьев и вслушалась в журчание фонтана. Айлинг, промурлыкав, устроился рядом. "Что это?"подумала девушка,"что со мной? Почему мне везде мерещится опасность? Ведь это самое сердце Обители Добра, так что же за чувство тревожит меня? Или я уже схожу с ума?" много вопросов проносилось у девушки в голове. "Я видимо отвыкла жить, не оглядываясь назад, не задумываясь о прошлом, спокойно и мирно. Сколько времени прошло, с тех пор, как я покинула этот край. Я разучилась просто радоваться жизни."Она прикрыла глаза… неясные образы, лица любимых и дорогих людей, улыбающиеся и...искаженные болью. Девушка вздрогнула и открыла глаза. "Так много смертей, слишком много. Мои друзья, те, кого я считала своими родными. Последняя война забрала так много жизней… у всех, с обеих сторон, но смысл… ничто не закончилось, зло не было изгнано из этого мира, все только начинается. И этой битве не видно конца. Все заново, опять. А я не хочу, не хочу больше сражаться, причинять кому-то боль, и видеть смерть. Многие считают меня воином, хладнокровным, не боящимся никого и ничего, но это не так. Мои чувства, они как будто застыли под корочкой льда, ведь чтобы выжить, надо быть сильной. Я была одна все эти годы, вернее ощущала себя так. Это был единственный способ не навлечь беду на тех, кто мне дорог. Но они сейчас со мной, мне страшно за них, за себя, за всех. Я не знаю, что точно надо делать. " Ликанда поднялась и посмотрела на небо, такое безмятежное и спокойное, оно было, есть и останется всегда таким же. Останется… если мир будет существовать. "Как мне не хватает внутреннего спокойствия, мои мысли…беспорядочно проносятся как бы мимо меня, и исчезают где-то вдали. Как я хочу, чтобы рядом оказался кто-то, кто крепко обнимет меня, скажет, что все хорошо, что я не одна." прошептала эльфийка. Только это была лишь мечта. Тот единственный, кого она любила, находился слишком далеко отсюда, к тому же она исчезла тогда, не сказав никому ничего, и вряд ли он найдет ее. Девушка вздохнула. Правильно она тогда поступила или нет, что ей следовало сказать ему… она не знала. Поэтому просто исчезла, растворилась в серебристом свете лунной ночи. Возможно, это был не самый разумный поступок, но ей было тогда не до раздумий. Поступи она иначе, все могло бы быть сейчас по-другому. Но сделанного не воротишь. Она вновь посмотрела на небо, на вечные звезды и луну, мягко сиявшую и озарявшую землю таинственным светом. "Нельзя быть слабой. Слабость-это непозволительная роскошь, которой могут пользоваться далеко не все… не надо впадать в отчаяние, ведь от предначертанного, от судьбы не уйти. Я вновь обретаю то спокойствие, которого казалось, лишилась" проговорила Ликанда. В тишине вновь запел лониор, немного грустно, но очень мелодично, и эльфийке непроизвольно пришла на ум та самая песня, которую она так любила петь вместе с Вилварин в лесу. И она тихо запела. Эта песня была особенной, она вобрала в себя все звуки природы: тонкие перезвоны ручейков, таинственный шепот травы и листьев, пение птиц, скрип ветвей древних деревьев. Это была песня природы, вечной и прекрасной. Допев, Ликанда рассмеялась неизвестно чему, все-таки этот благословенный край сохранил в себе всю нетленную сущность давних времен. И тут...тут рядом с эльфийкой опустился на землю серебристый сокол. Эльфийка в изумлении посмотрела на него. Эти птицы не водились в этих краях, а гнездились на севере Заоблачных гор, находившихся довольно далеко отсюда. А сокол тем временем смотрел на нее своими мудрыми, янтарными глазами. "Кто ты?" прошептала девушка, но, как и следовало ожидать, ответа не последовало. Ей казалось, что где-то она уже видела этого сокола, но…где, и при каких обстоятельствах она припомнить не могла. Птица же, еще раз взглянув на нее, взвилась в небо, коснувшись крылом плеча девушки, и, издав гортанный крик, исчезла в темноте ночи. "Как странно. Это не был шпион врага, нет, скорее наоборот... да… я почувствовала какую-то теплую волну, как будто что-то знакомое коснулось моей руки." Озадаченно подумала Ликанда. Близился рассвет, но спать ей совершенно не хотелось, в конце концов она привыкла подолгу не спать, и не испытывала никаких неудобств. Эльфийка чувствовала себя хорошо отдохнувшей и просветленной. И она решила дождаться рассвета, ведь он всегда был настолько завораживающим, что невозможно было оторвать от него глаз. Опустившись опять на землю, Ликанда с улыбкой стала ждать нового дня.

Вилварин проснулась и осознала, что впервые за долгое время выспалась. “Как же хорошо дома” промелькнуло у нее в голове. Открыв глаза, она поняла, что времени не так много и рассвета еще не было. В окно светили так хорошо знакомые и любимые звезды.
Девушка поднялась, одела легкое салатовое платье, и вышла на балкон. Тело радовалось свободе и медленно отдыхало от походных условий. Вилварин любовалась парком, залитым светом звезд и поэтому кажущимся таинственным и не изведанным. Вглядываясь в темноту, эльфийка заметила далекую женскую фигуру сидящую у фонтана, Вилварин почувствовала, что это Ликанда и решила спуститься к ней.
- Доброе утро сестренка! Тебе не спиться или что-то опять стряслось?
- Ничего не стряслось, все хорошо, насколько это возможно, просто захотелось погулять... -как-то загадочно произнесла девушка.
Так они сидели на краешке фонтана, периодически переговариваясь, но в основном слушая тишину и любуясь природой...
Вдруг девушек кто-то позвал по именам. Они обернулись и увидели молодого, по сравнению с ними, юношу.
- Кто вы? - удивленно спросила Вилварин. Ей сразу понравился голос этого эльфа, а оглядев его, она поняла, что он совсем юн.
- Я? Я ваш брат. Зовут меня Олориндим. Отец сказал, что вы вернулись, и мне хотелось увидеть вас. Неужели не узнали?
Ликанда и Вилварин удивленно смотрели на него. Потом звонко рассмеялись и хором произнесли
- Присаживайся!
Это была замечательная картина. Из-за деревьев встает солнце, подсвечивая их макушки, а трое эльфов сидят на краешке фонтана и наблюдают рождение солнца, разговаривают и смеются своими звонкими голосами. Но вот солнце окончательно поднялось, и во дворце прозвучал колокол.
- Нас зовут на семейный завтрак. - Проговорил Олориндим.

Они поднялись и направились в замок. По дороге к ним присоединился выспавшийся и счастливый Эленандар. Вот такой шумной и счастливой компанией они вошли в тронный зал, где их ожидал отец.
- Ну вот вы и встретились.
- Я предлагаю спокойно позавтракать, а потом и поговорить о всех происшествиях и новостях.
- Конечно,- как-то смущенно и по-детски проговорила Вильварин.
Они сели за красивый стол, выполненный из стекла и серебра. Зал хоть и был тронным, но был очень уютным. Трон напоминал резное кресло с высокой спинкой. Окна занавешивала легкая ткань, светившаяся в лучах солнца. Стены были расписаны травяным и цветочным узором. Потолок был купольный с нарисованными на нем звездами, которые немного светились, видимо над ними немного поколдовали.
“Как же я давно тут не была”- подумала Вильварин. А Ликанда произнесла тоже самое в слух. Они засмеялись, поняв, что опять думают одинаково.
Олориндим сидел и любовался своими странными и еще не до конца знакомыми сестрами. Ему было слегка грустно, он понимал, что грядут тяжелые времена и скорей всего они с сестрам будут находиться в разных местах.
Эленандар улавливал счастье и тревогу окружающих. И тайно любовался отдохнувшей и похорошевшей Вильварин.
Так прошел завтрак и подошло время, которое они так пытались оттянуть.

Необходимо было обсудить положение, новости и дальнейшие действия.
- Мне очень не хочется, но придется начать разговор. Сперва предлагаю обсудить наше положение, а потом вы каждый расскажете о том, что знаете. - в воздухе повисло молчание.
- Мне было известно, что в наши леса придет зло еще когда вы пошли учится в Академию, - со вздохом продолжил Трандуил - Но я не знал как оно будет выражено. Именно поэтому я отправил вас, мои дорогие, - Транлиур посмотрел на Ликанду и Вильварин, - на поиски осколков сердца леса. Понимаю, что вам пришлось пройти через многое, кто-то из вас ищет свой путь, кто-то его уже нашел. - он сделал паузу - Положение ухудшается, сейчас вы здесь, и нам необходимо обдумать наши следующие действия. Многое изменилось.
«Ты прав, и мы тоже изменились за эти годы». - Произнесла Ликанда. «Да, мы поняли насколько всё серьезно, вот только что делать дальше... куда идти, зачем? Но ты ведь догадываешься об этом, правда, папа?» - с улыбкой проговорила Вильварин. Транлиур не ответил. «Сейчас никто не может знать, что нам точно надо делать. Можно лишь предполагать и ..верить в свой народ.» серьезно сказала Ликанда.

Тут, смущенно кашлянув, привстал Олориндим. «Я могу кое – что рассказать, ведь совсем недавно мой отряд и я вернулись после вылазки за границы нашего королевства.» «Что же ты раньше молчал? Мы все во внимании» возмутившись, одновременно потребовали Эленандар с Вильварин. И Олориндим начал свой рассказ.
Он вместе с верными ему людьми решил тайно разузнать об обстановке, сложившейся в стране. Под видом странников они без приключений добрались до соседнего государства людей Нортанда. Это королевство, второе по своей величине и значимости после Ангариаса, считалось одним из центров жизни северо-западных земель. Здесь можно было встретить представителей почти всех рас: от нежити, жившей на нижних уровнях города, в темных закоулках и трущобах, до эльфов и гномов, которых можно было найти на Базарной площади и в Храме Семи Богов. Правил этим королевством мудрый царь Сентарио. «Но, прийдя в город, мы были ошеломлены произошедшими там переменами». - Продолжил Олориндим. «Охрана дворца была усилена, по торговым рядам, площадям, даже переулкам, ходили переодетые стражники. Простой народ, конечно, не мог их вычислить, но нам они сразу бросились в глаза. Все жители нелюди были собраны на одной площади, многие из них были там же и арестованы. В общем, картина очень странная, и это еще мягко сказано. Я подумал, что городские воришки, жители кварталов нищеты, должны что-то знать, потому что такие пролезают всегда и везде. Кхм... слухов там ходит пугающе много. Кто-то говорит, что царь сошел с ума, что он попал под влияние демонов, что на самом деле это не настоящий царь, а его двойник, которым управляет самозванец.» «Это бред. Царь неплохо знаком с магией, к тому же при его дворе, как мне помнится, находился один из наших магов, который был его другом» - хмыкнул Эленандар. «Конечно, я знаю, но всё-таки что-то в этом есть. Один воришка согласился показать мне тайный ход во дворец, но ничего не получилось, проход обвалился, а пройти мимо стражи было невозможно. Мой отряд, потолкавшись в городе под видом торговцев-странников, был удивлен. Многие люди в разговорах часто нелицеприятно отзываются о дружеских народах, даже проявляют агрессию по отношению к ним, предлагают очистить королевство ото всех инаковыглядящих существ. Более, к сожалению, нам узнать не удалось. Кто-то донес о «торговцах-странниках», и, чтобы не попасться в лапы стражи, пришлось по-быстрому исчезнуть» закончил Олориндим. Все призадумались. «Меня очень обеспокоила эта вылазка» - промолвил Транлиур,-«Что-то произошло в Нортандаре». «Может, король действительно попал под влияние врага, и он управляет им как игрушкой?»- встревожено произнесла Вильварин. «Если так, то это грозит нам большими неприятностями. Превратившись в нашего врага, Сентарио в первую очередь попытается избавиться от нашего королевства. Мы представляем для него слишком большую угрозу» - нахмурившись, сказал Эленандар. Транлиур вздохнул. «Я смогу отразить их натиск, если вдруг войска Нортандара нападут, они не смогут преступить границу. Наша армия находится в боевой готовности. Но тогда мы уже ничем не сможем помочь остальным государствам, войны на два фронта мы не выдержим. Сейчас очень важно выяснить, что там происходит на самом деле. Это королевство всегда было нашим союзником.» «Тогда мы должны отправиться туда и все разузнать.» - вскочил Эленандар. «Простые люди не должны быть втянуты в войны их королей, нет, даже не королей, а каких-то зловещих сил.» «Возможно, ты прав» согласился Трандуил, «Но не забывай, что вы должны теперь вести дальнейшие поиски священных осколков, никто, кроме вас, не справится с этим заданием. Вильварин не может дальше одна заниматься поисками, становится слишком опасно.» «Но папа…»- начала девушка. «Никаких но! Вы должны быть вместе. Сейчас мы идем по лезвию меча, один неверный шаг, и всё мироздание может рухнуть» - гневно продолжил Трандуил. Воцарилось молчание. «Хорошо, извини, я ведь понимаю…»прошептала Вильварин. Владыка улыбнулся. «А что же ты молчишь?» обратился он к Ликанде. Она внимательно слушала, но не проронила ни слова. На самом деле ее мысли были очень далеко. Она уже это слышала, медленно начали сбываться предсказания Мальдира. «Он всё это предвидел, предвидел и потому отправил нас на поиски» пронеслось в её мыслях. Девушка встрепенулась. «Я считаю, что жизнь короля находится под угрозой, и надо что-то делать..но..Нельзя забывать о том, что враг теперь наверняка всё о нас узнал, узнал, кто ты Вильварин, кто я, какова наша задача.» «И что? Всё равно надо действовать. К тому же, может они ничего еще не знают» - начала Вильварин. «Знают. Помнишь, когда на нас напал маг Сумрака, затрещали кусты? Так вот это были шпионы, помимо того, которого мы схватили. И они всё слышали. Понимаешь, что это значит? Они начнут охоту на тебя! Ты им нужна.» сказала Ликанда. «Пусть так, тогда тем более надо продолжать поиски, не оставаться на одном месте.» «Да, согласна, но тебе идти в Нортандар нельзя!» отрезала Ликанда. Все притихли. «Что!? А что тогда? Ты…»начала заводиться Вильварин. «Подожди, просто послушай. Это-ловушка. Они всё просчитали. Темные знают, что король был всегда другом нашего королевства, и случись что, эльфы обязательно придут на помощь. А теперь… всё складывается так гладко. Мы там появляемся, весь город в замаскированной охране, и всё! Поэтому вот что: мы пойдем с Эленандаром и Олориндимом, разведаем обстановку, постараемся пробраться во дворец. Если же там окажется, что с Сентарио действительно не всё в порядке или что-то пойдет не так, то ты вместе с отрядом пробьешься в город. Но с нами тебе там появляться нельзя.» Ликанда спокойно смотрела на сестру. «Как интересно я это сделаю? Это еще опаснее. К тому же вспомни, если мост будет поднят, это безнадежно, неприступная крепость». Уже не так сердито продолжила Вильварин. В глубине души она понимала, что Ликанда права, и ей надо быть осторожнее, но вот другая часть ее «я» не могла бездействовать. «Не волнуйся, мы постараемся всё устроить как надо. Но помни, что дальше многое будет зависеть от тебя» закончила Ликанда.

На небе начали загораться первые звезды. Только сейчас до всех дошло, что наступает вечер, и день незаметно пролетел за столь тревожными разговорами. Все молчали, переосмысливая сказанное. «Хорошо, мы еще обдумаем дальнейшие действия, но еще какое-то время вы тут точно пробудете, дорогие мои. Вы еще не поведали мне о том, что удалось узнать вам, к тому же вы должны отдохнуть и набраться сил не только физических, но и душевных. В свою очередь, отряды эльфов должны прочесать все границы королевства, чтобы избежать непредвиденных встреч. А пока отдыхайте». Трандуил лучезарно улыбнулся. Все присутствующие же почувствовали, что после такой длинной и опасной дороги, они оказались наконец-то дома, в безопасности.
Медленно землю окутала мягкая дымка ночи. Но лес от этого не казался мрачнее, наоборот, он светился изнутри. Мимолетные искорки в кронах деревьев – это дриады кружились там в тихом танце. Внизу - паутина из золотистой пыли - это феи вновь надумали поиграться с добряками карлингами (дальние родственники гномов). Всё выглядело фантастическим, нереальным и в то же время таким родным.

Ликанда в задумчивости шла по тропинке, полностью погруженная в свои мысли. Ноги же сами несли ее к заветному месту, куда она частенько приходила в детстве. Это была небольшая поляна, скрытая со всех сторон ветвями деревьев и причудливыми кустами. Это место хранило много воспоминаний. Вот маленькая девочка упорно карабкается на дерево, прыгает меж ветвей, с громким смехом падает в речку, которая неспешно несет свои серебряные воды вдаль… Вот прячется в густой листве, а откуда-то доносятся голоса, зовущие её. «Как давно это было, счастливое время, когда всё было таким простым». Девушка медленно подошла к своему старому другу – большому раскидистому древу, на котором она так часто любила лежать. Дерево приветливо зашумело, его ветви, будто хотели склониться чуть ниже. «Приветствую, мой старый друг. Ты всё такой же, как и много лет назад» Она прикоснулась к его шершавой коре, а потом легко забралась наверх. Устроившись поудобнее в его густой и пышной кроне, Ликанда посмотрела на небо. Звезды светили очень ярко, составляя множество созвездий – Элениэль, Нимграэль, Даэл. Но мысли ее были очень далеко.

Вильварин тем временем сидела у небольшого родника, который бил прямо из земли неподалеку от храма. Она немного устала от всех этих проблем и забот. «Ну почему? Почему именно мне надо продолжать поиски, сражаться? Почему я не могу отказаться и жить спокойной жизнью?»- спрашивала себя девушка. Ответы ей были не нужны, она и так их знала. Но всё равно в душе метались и никак не могли успокоиться чувства и желания. Просто иногда даже сильнейшие могут позволить себе проявить слабость. Эльфийка была так поглощена своими мыслями, что невольно вздрогнула, когда на нее упала чья-то тень. Это был Эленандар. «Наконец-то я нашел тебя.» «Это было так сложно?» «Прятаться ты умеешь, недаром Академию закончила» Они весело рассмеялись. «Сегодня такой чудесный вечер, вы не откажете мне в удовольствии пригласить вас на прогулку, прекрасная дева?» лукаво улыбаясь, спросил Эленандар. «Ну если вы настаиваете… конечно пойдем!» -Вильварин благодарно взглянула на него. Он всегда появлялся в самые нужные моменты, был готов помочь во всем, принять основной удар на себя. Она знала, что он любит ее. И тогда, раньше, ей было очень сложно решиться на такой шаг. Как уход из родного дома в Академию. Эленандар всё понимал, он сказал тогда: «Иди. Ты идешь навстречу своей судьбе, и никто не в праве мешать или останавливать тебя. Иди, а я дождусь тебя. Ведь ты обязательно вернешься домой. Я точно знаю это.» Он не ошибся. Вильварин улыбнулась: «Ну что ж! Пойдем, ты заново покажешь мне наши любимые места, мы вновь вернемся на тропинки прошлого, ведущие к настоящему… и будущему». Они, взявшись за руки, счастливо пошли вглубь этого древнего благословенного края, а для них целого мира, и звезды ярко освещали их путь и единую судьбу.

Примерно в это же время, далеко от Велинардена, рядом с восточными границами Темных земель, в горах, вернее на склоне горы, стояла одинокая фигура в плаще. Она напряженно всматривалась вдаль, наблюдая за происходящим на земле, но и успевая поглядывать на небо. С этого места был хорошо виден один из отрядов оргхаков. Он продвигался к центру Темных земель, их сердцу - неприступной крепости Донал Аогел. Некогда это были цветущие земли, где стояло славное королевство Астарад. Еще в войне Богов, правитель этого царства показал себя как умелый и мужественный предводитель, а его воины были ему под стать. Тьма страшилась их яростных взоров, острых клинков, пламенных сердец. Но сердца людей легко поддаются соблазну, а древнему Богу, чья душа чернее ночи, было, что им предложить. Власть, безграничная сила, вечная жизнь за верность ему. Они предали своих союзников, обратив свой взор к тому, чье имя боятся упоминать до сих пор. Черной смертью армия Астарада прошла по землям еще юного мира. Гнев древнего Бога направлял их, а жажда власти ослепила их разум. Много горестей принесло это нашествие в мир, и без того опустошенный разрушительной войной. Лишь соединив силы, Боги и сильнейшие из эльфов и людей смогли разбить эту армию тьмы, а Бога отступника заточить вне времени и пространства при помощи созданного ими артефакта-Слезы Богов. Со временем эта легенда почти исчезла из песен и сказаний этого мира, и многое было забыто, чего забывать не следовало. Лишь немногие помнят, что это была совсем не сказка, и грядут времена, когда придется платить за ошибки прошлого.
Если бы Ликанда была здесь, она бы узнала тот самый отряд, который разделился на границах эльфийского королевства. Незнакомец же бесшумно спустился со склона и замер, держась за выступ в скале, над главным шатром. Долго ему в таком положении было не продержаться, но этот странный путник или воин держался невозмутимо, ведь ему надо было узнать, о чем говорит враг. К сожалению, оргхаки с командиром расположились у костра и говорили, вернее рычали, очень невнятно. До уха незнакомца, шумевший в горах ветер доносил лишь обрывки и куски фраз. «Отряд…разбит. Проклятые эльфы… Откуда?... Наш осведомитель… нет… они там… хранительница тоже. Что?… Маг Сумрака уничтожен!» Раздался визг, тупой удар, голова одного из воинов покатилась в ущелье. «Нечего задавать тупые вопросы…нет, он сбежал… трое эльфов и какое-то животное… это был ведь элитный отряд наших… Как? Мага прихлопнула вроде эльфийская ведьма или еще черт знает кто, шарахнула его, как доложили, серебристой сферой.» Тут рядом с шатром упало несколько камней. Вожак прищурился, втянув носом воздух, но потом продолжил. Незнакомец чуть слышно выдохнул. «Всё, заглохли и слушайте: мы продолжаем идти, надо доложить обо всем хозяину, а потом уже, соединившись с 3-им отрядом, двинем в Нортандар. Эти светлые крысы наверняка отправятся туда. Там их путь и закончится… значит ты, Грынк, иди в…» Дальше наш странник слушать не стал, и, подтянувшись на руках, вскарабкался на свой пункт наблюдения. Всё, что хотел, он услышал. Тут, подняв глаза, он заметил стремительно приближающуюся серебристую точку. Это был сокол. Сев на руку, птица внимательно посмотрела в глаза воина своими мудрыми янтарными глазами и тихо присвистнула. «Ну конечно, я был прав… что ж, значит наш путь лежит в Нортандар» прошептал таинственный незнакомец. «Только бы успеть, пока еще не произошло непоправимое» Он взглянул на медальон, появившийся в его руке, небольшой, сверкающий серебряным светом с голубыми искрами. «Я просто обязан успеть». Стремительно встав, он закутался в плащ и растворился в темноте горных джунглей. Ему предстоял долгий путь.

А в Великом Эльфийском Королевстве Велинардене, девушка, мирно сидящая на дереве, внезапно почувствовала боль в груди. Она встрепенулась и нахмурилась. «Странно… будто что-то произошло… или… нет.» Легко спрыгнув с древнего исполина, Ликанда подошла к речке и опустила руки в бодрящую ледяную воду. В детстве она подолгу могла плескаться здесь, то ныряя, то выныривая на поверхность. «Детство… его не вернуть… и почему оно так рано закончилось? Может, потому, что я сама давно перестала считать себя ребенком? Жизнь тогда резко переменилась. Война, разрушения, горе и смерть. Конечно, можно было сказать себе: я маленькая, слабая, я не могу и не хочу ни о чем знать. А я не смогла так. Уход из дома, долгие странствия… но нашла ли я то, что искала? Не совсем, я узнала кто я, но многие детали и подробности так и остались загадкой. Разве мне стало от этого легче? А пришли еще и новые проблемы. Грядут большие перемены, едва ли кто-то останется в стороне. Затронуты интересы всех народов, нас ожидает война, которая вновь потрясет этот мир. Опять боль, страдания, смерть. Я не видела последней войны Богов, но ее последствия живы до сих пор. А сейчас, эта война будет такой же беспощадной, выстоим ли мы… хватит ли у нас сил? Осколки Слезы Богов… где их искать, да и поможет ли этот артефакт… Кто им воспользуется и, самое главное, как?» Вопросов было гораздо больше, чем ответов. Тут ее осенило. «Какая же я всё-таки еще глупая! О небо, я же совсем забыла о письме Мальдира!» Пошарив в карманах, девушка вытащила небольшой конверт с замысловатой росписью и сургутной печатью. Немного поглядев на него, Ликанда надорвала печать и вытащила сложенный вдвое лист бумаги и углубилась в чтение.
«Ликанда,
Я пишу тебе это письмо в надежде, что еще не слишком поздно, и оно дойдет до тебя прежде, чем ты пойдешь на необдуманные поступки, которые могут обойтись слишком дорого. Теперь я начинаю думать, что отправляться одной было очень рискованно с твоей стороны. Стали известны некоторые подробности и сведения о предмете наших поисков. Письмо, к сожалению, не самый надежный способ рассказать тебе об этом, но очень скоро мы встретимся с тобой. Я хочу предупредить тебя, что за членами нашего ордена началась охота. Пятеро наших разведчиков исчезли и не думаю, что они вернутся. Связь с ними прервалась и нет никакой информации о месте их нахождения, равно как и каких-либо следов. Ты должна быть еще более осмотрительна и внимательна чем раньше. Вспомни о наших занятиях,… правда тогда ты вообще летала в облаках. Не доверяй никому. Я узнал, что в наших рядах появились предатели, но кто они, и под какой маской скрываются я пока сказать не могу. В последнем письме ты упомянула, что собираешься посетить свое родное королевство: не задерживайся там долго, кто знает, что ждет тебя там. Но до меня дошли тревожные слухи, что в Нортандаре всё очень неспокойно. Это ближайший сосед Велинардена, поэтому ты должна выяснить, что же происходит там на самом деле. Считай это своим следующим шагом, но помни, что теперь на карту поставлено очень многое. Война не была объявлена, но она уже идет, и ты чувствуешь это. Нам нельзя сейчас совершать ошибок. В королевстве Ангариас тоже происходят странные вещи, я отправил Исилендила и Леондра выяснить, что там происходит. Но мы должны действовать тайно, чтобы никто не знал о нашем вмешательстве, потому что пришло время рассказать вам всё до конца.
Мальдир"
Ликанда несколько раз перечитала письмо. «Хмм, похоже, я начала мыслить почти как мой наставник, я ведь и так собираюсь идти туда, а что касается необдуманных действий… это уж как получится» хихикнула девушка. Но потом ее взгляд стал серьезным «вмешательство, все и так понимают, что в этой войне никто не будет в стороне, и никакой тайны больше нет. Да и враг наверняка уже узнал о нашем ордене и его деятельности… Его послали в Ангариас… это так далеко, но по крайней мере я знаю, что он жив» Мысли Ликанды перенеслись в прошлое.

Молодая девушка шла по хорошо утоптанной дороге, по бокам которой возвышались раскидистые деревья. «Как удобно, наверно, лазить по ним. Если я здесь останусь, то непременно попробую» улыбнулась она про себя. Ей нужно было найти главный штаб и поговорить с верховным наставником. Она сама не до конца понимала, почему решилась поверить тому таинственному незнакомцу из трактира, и последовала по маршруту карты, которую он ей оставил. И теперь она в этом загадочном месте, до которого добраться было очень непросто. Ей казалось, что за ней наблюдает, но присутствие не было враждебным, поэтому Ликанда старалась держаться уверенно, хоть ей и было не по себе. Идя по дороге, она не могла не восхищаться всем увиденным, это место казалось нереальным и очень красивым. Айлинг рядом с ней тихонько ворчал и фыркал - ему не нравилось чье-то пристальное внимание. Девушка засмотрелась по сторонам и не заметила, что на пути у нее выросло препятствие. Шум, треск, падение, чей-то возглас - Ликанда непроизвольно зажмурилась. Открыв глаза, она увидела, что сидит на земле, погребенная под какими-то кусками древесины, кучи тряпок, рядом валялись пробитые щиты, части доспехов. Айлинг с удивлением смотрел на нее. «Ничего себе, какой умник оставил всё это посреди дороги!» воскликнула девушка. Вдруг куча поблизости зашевелилась, и из-под нее вылез незнакомый молодой эльф. «Я так долго всё это сооружал! И опять всё заново!» Тут он обратил на нее внимание. «Это всё ты развалила?» «О, извините, я просто… мм… не заметила это. Мне очень жаль» «Не заметила? Ты что, слепая? Нужно смотреть, куда идешь. Ты хоть представляешь, сколько времени я на это потратил?» «Я же извинилась. И кстати нечего расставлять по дорогам какие-то кучи старого хлама. Сам виноват.» «Ты что вообще здесь делаешь? Знаешь хоть, куда пришла? Тут не в игры играют, девушка с кудряшками. » «Что?!! Не твое дело. Я, между прочим, иду в главный штаб к верховному наставнику!» Парень присвистнул. «Ну-ну, и он, конечно, ждет тебя» «Конечно!» гневно сверкнула глазами девушка. «Айлинг! За мной!» Встав и отряхнувшись, она пошла дальше по дороге, а небольшой кот, негромко мяукнув, последовал за ней. Парень проводил их смеющимся взглядом. Наконец, дойдя до огромного здания, Ликанда увидела у входа стража. «Приветствую Вас, воин. Скажите, здесь ли находится главный штаб и верховный наставник?» Страж подозрительно посмотрел на нее. «Да, юная дева, но войти сюда могут лишь те, у кого есть знак.» «Знак? Какой знак? Незнакомец оставил мне карту, но больше в конверте ничего не было, и знаете ли, сюда непросто добраться, я даже сомневалась, стоит ли вообще искать это место…» продолжая болтать, девушка искала в карманах карту. «Вот, взгляните» Страж посмотрел на предмет, и его лицо прояснилось. «Проходите. Вас ждут. А ваш зверь пусть пока подождет здесь» Айлинг зарычал, но эльфийка строго посмотрела на него, и он смирился. Каменные врата распахнулись, Ликанда очутилась в просторном зале, ярко освещенном лучами солнца. «Ух ты. Это больше похоже на дворец, чем на военный штаб. Ну, посмотрим, где же находится этот самый наставник». Она пошла по коридору, всё углубляясь и углубляясь в этот прекрасный замок. Тут как будто прямо из стены возникла изящная деревянная дверь, с коваными витиеватыми узорами по бокам и табличкой «Глава Ордена Белой Луны. Верховный наставник и руководитель Мальдир.» «Что же, вот и я» подумала девушка и, уверенно толкнув дверь, вошла. На первый взгляд казалось, что в помещении никого нет. Большие витражи и колонный украшали зал. Везде было много старинных книг, фолиантов, древних рукописей и табличек. Стол был завален кипой пергаментов, тут и там лежали перья, чернильницы, а в кресле… в кресле кто-то сидел, обратив взор в окно. «Приветствую Вас, Верховный наставник. Я Ликанда, и я пришла… я пришла, чтобы учиться в вашем ордене. Незнакомец в трактире рассказал мне не очень много обо всем этом, но оставил карту. Вот я и решила пойти сюда, чтобы...» Сидящий в кресле поднял вверх руку, и девушка замолчала. Несколько минут прошло в молчании. «Извините, наставник, вы...» «Да, ты всё такая же неугомонная девушка, как тогда в трактире» произнес он и повернулся к ней лицом. «ВЫ! Это Вы, то есть тогда… я не...»запуталась Ликанда. «Приветствую тебя вновь. Я рад, что ты всё-таки послушала свой внутренний голос и решила прийти сюда».