Ночь. Черное небо, на нем подвешены мелкие огоньки звезд. Я опять одна. Сижу в кресле и смотрю на небо. Сегодня полнолуние – а я так люблю, когда мне в лицо светит полная луна… я чувствую себя легче. Но сейчас я не вижу луну. Я смотрю внутрь себя. Я вижу то, что воплощает мою суть. Мою душу. Мои желания. Я вижу это так ясно, как если бы это было у меня в руках. Лунный свет отражается от гладкой поверхности, отбрасывая длинный узкий блик на мое лицо. Но отраженный свет – он другой. Холодный. Жесткий. Беспощадный. Луч луны робко касается благородного металла, словно благоговеет перед ним. Лезвие с мою руку длиной, выщерблены и вмятины тщательно заглажены, так что оно выглядит почти как новое. Но оно перенесло столько битв и столько раз спасало мою жизнь, что все и не упомнишь. Пальцы ощущают привычный холод рукояти, хоть она и обмотана прочной, просоленной кожей. Рука обхватывает рукоять – она будто выкована специально под нее. Сжатые пальцы слегка касаются перекрестия, не один раз закрывавшего мою ладонь от вражеского клинка. Свободной рукой я провожу по лезвию, ощущая его скрытую дрожь от отражения ударов и трепетное замирание, когда оно не встречало сопротивления на пути к сердцу противника. О, это сладостное чувство! Этот трепет во время боя, когда малейшая оплошность может стоить жизни – зависящей только от реакции и умения! И это легкое головокружение от победы… Бой – это искусство, причем гораздо более сложное, чем музыка или писание картин. Бой – это то, к чему я стремлюсь всей своей сутью, чего я жажду больше всего: сражаться. За свою честь. За свою свободу. За свою жизнь. Когда не нужно глотать оскорбления, а можно вызвать обидчика на дуэль – с тайной дрожью, вызываемой осознанием, что всегда можно проиграть. Но побед без поражений не бывает – они идут бок о бок, и чтобы стать великим воином, нужно познать обе стороны. Во время боя я становлюсь собой – я отбрасываю все ограничения, всю притворную вежливость, от которой сводит скулы. Я отбрасываю все, кроме противника – и в этом моя беда. Я полностью погружаюсь в себя, снимаю все барьеры, держащие мою суть – мою темную половину. Бой – это дорога на свободу для моих демонов, но они помогают мне побеждать, настойчиво нашептывая отнять жизнь у противника просто за то, что он – противник. Противник – значит враг. Враг – значит он должен умереть. Пальцы невольно сжимаются на рукояти – хорошо, что кожаная обмотка впитывает пот, и пальцы не так скользят, – мышцы напрягаются, и рука дрожит в почти непреодолимом желании отнять жизнь. Были случаи, когда в запале я не успевала опомниться. Я всегда буду видеть эту кровь на своих руках – кровь людей, которых я уважала.
Я открываю глаза и тут же прищуриваю их, прячась от утреннего солнца. С удивлением смотрю на пустые руки, сжатые в кулаки, и с усилием расслабляю мышцы. Глаза устало закрываются, и им становится горячо. Всего лишь сон… Нет. Не сон. Воспоминание. Открываю глаза и снова смотрю на раскрытые ладони. Утреннее солнце окрасило их в красный цвет…