Ли вошла в просторный и светлый холл «Бионикса». Она так долго ждала этого момен-та, что теперь еле сдерживала восторг. Девушка шла по белым мраморным плитам, и дума-ла, что теперь-то она точно не уйдет без того, что ей нужно. В рюкзаке лежала кредитка с накопленным миллионом.
Навстречу ей вышел доктор в белом халате.
– Я могу вам помочь? – вежливо спросил он.
– Можете, – кивнула Ли. – Мне нужен профессор Нейтан.
Мужчина даже в лице не переменился. Нужно отдать ему должное.
– У вас назначена встреча?
– Нет, – она покачала головой. – Просто мне очень нужно с ним поговорить. Я могу заплатить ему большие деньги, если он сделает то, о чем я попрошу.
– А он в силах это сделать?
– Да. Он лучший специалист генной инженерии. А мне очень нужна его помощь.
– Вы больны?
Ли подавила вздох.
– Нет. Просто отведите меня к нему, ладно?
Доктор нахмурился.
– Но я не могу просто взять и отвести вас к нему. Профессор очень занят.
Девушка схватила его за галстук и притянула к себе.
– Слушай, я могу заплатить миллион долларов кое за какую вещь. То бишь эти деньги пойдут фирме, и если ты меня к нему отведешь, то получишь немалую часть этого. Сечешь частоту?
Мужчина вырвал галстук из ее рук.
– Пойдемте со мной.
Он повел ее вглубь центра. Они проходили через охраняемые посты, доктор показы-вал удостоверение, ее обыскивали, и Ли все больше удостоверялась, что сделала свой вы-бор правильно.
Наконец они дошли до какого-то кабинета. Доктор остановился и постучал в дверь.
– Входите, – раздался из-за двери голос.
Доктор кивнул Ли, и они вошли.
кабинет оказался весь белый, очень чистый и просторный. Почти всю дальнюю стену занимало окно. За большим столом сидел человек в таком же белом халате, как и у докто-ра.
Доктор закрыл дверь и подошел к столу. Профессор оторвался от созерцания какого-то документа и поднял голову.
– Здравствуйте, доктор Бэнкс, – он увидел Ли и нахмурился. – Это кто?
– Эта… леди сказала, что у нее есть к вам очень важное дело.
Профессор некоторое время изучал Ли, потом кивнул доктору. Когда за ним закры-лась дверь, профессор повернулся к девушке.
– Чем я могу вам помочь?
Ли ни минуты не колебалась.
– Измените мне гены.
Профессор не выдержал и хрюкнул в кулак.
– Зачем вам это? – через мгновение спросил он уже совершенно серьезно.
– Я хочу летать, – тихо сказала она. – Это все, что мне нужно – свобода полета. Я все отдам за это.
– Но делать значительные изменения в генах без согласия правительства незаконно.
– Я знаю. Но мне все равно. Я хочу крылья, – Ли схватила его за руку. – Я заплачу.
Профессор высвободился из ее хватки и подошел к окну. Какое-то время он молча смотрел вниз, потом повернулся и внимательно посмотрел Ли в глаза.
– Зачем это вам на самом деле? Для грабежа? Для убийств?
Девушка болезненно покачала головой.
– Нет. Я не преступница. Мне все равно нечего терять. У меня нет ни семьи, ни дру-зей. Никто не будет искать меня. Прошу вас, – умоляюще попросила она. – Я хорошо зап-лачу.
– Будет очень больно, – предупредил он ее.
– Я готова на все, – решительно сказала Ли.
Профессор вздохнул.
– Сколько у вас денег?
– Миллион. Больше я не смогла накопить.
Он постукивал костяшками по подбородку.
– Где вы взяли деньги?
– После смерти родителей я продала все, что было можно – мотоцикл, драгоценности, дом, – покорно поведала Ли.
– Хорошо, – сказал профессор. – Я сделаю это. Но запомните – если кто-нибудь узна-ет об этом…
– От меня никто не услышит ни слова, – заверила она его.
Профессор кивнул.
– Следуйте за мной.
Все, что было после, она помнила как в тумане. Счастье вскружило ей голову. Ее при-вели куда-то на верхние уровни, делали какие-то анализы. В клетке она увидела птицу – со-кола или орла. Потом ее посадили в какую-то камеру, и тут воспоминания обрывались. Все что она помнила, это была боль, когда стали расти крылья. Они прорезались очень быстро, и это причиняло дикую боль. Она кричала, захлебываясь криком и слезами.
А потом все кончилась.
Боль прекратилась, и она с удивлением обнаружила, что сидит на полу, полуобнажен-ная, и все тело ломит от боли. Но это был гром уходящей грозы.
Она встала и огляделась. В помещении было много людей, и все они смотрели на нее. Какая-то женщина подошла и надела на нее что-то вроде топа – и завязала на шее и на талии.
Профессор приглашающим жестом указал на окно.
Ли разбежалась, раскинула руки и прыгнула.
Я лечу. Навстречу ветру и настоящему счастью вольной птицы. Я легко рассекаю воздух мощными крыльями, и ветер свистит в перьях. Я по-настоящему счастлива и знаю, что теперь никто не отнимет у меня это счастье. Меня пытаются поймать, но я легко раз-рываю сети и ломаю силки. И опять взмываю в воздух. Я лечу навстречу солнцу. Оно согревает меня, ибо теперь я – птица, а солнце так любит птиц. Я свободна, и никто никогда не сможет отнять у меня эту свободу.
Ли проснулась в своей квартире. Она еще не забыла то чувство полета и свободы.
Она подскочила, сунула в рюкзак готовую кредитку, и вприпрыжку отправилась в центр «Бионикса».
Ли вошла в просторный и светлый холл «Бионикса». Она так долго ждала этого момен-та, что теперь еле сдерживала восторг. Девушка шла по белым мраморным плитам, и дума-ла, что теперь-то она точно не уйдет без того, что ей нужно.
Навстречу ей вышел доктор в белом халате.
Я могу…
– Я могу вам помочь? – вежливо спросил он.
– Можете, – кивнула Ли. – Мне нужен профессор Нейтан.
Мужчина даже в лице не переменился (и она знала, что не переменится). Нужно от-дать ему должное.
– У вас назначена встреча?
– Нет, – покачала головой Ли. – Просто мне очень нужно с ним поговорить. Я могу заплатить ему большие деньги, если он сделает то, о чем я попрошу.
– А он в силах это сделать?
– Да. Он лучший специалист генной инженерии. А мне очень нужна его помощь, − подала она очередную реплику, абсолютно точно зная, что ответит врач.
Вы…
– Вы больны?
Ли подавила вздох. Ей не очень хотелось вздыхать, но она знала, что должна это сде-лать.
– Нет. Просто отведите меня к нему, ладно?
Доктор нахмурился.
– Но я не могу просто взять и отвести вас к нему. Профессор очень занят.
Девушка схватила его за галстук и притянула к себе – во сне подействовало, значит, подействует и сейчас.
– Слушай, я могу заплатить миллион долларов кое за какую вещь. То бишь эти деньги пойдут фирме, и если ты меня к нему отведешь, то получишь немалую часть этого. Сечешь частоту?
Мужчина вырвал галстук из ее рук.
– Пойдемте со мной.
Сердце девушки запело. Она всегда верила в вещие сны и теперь совершенно точно знала, что будет дальше. Доктор повел ее в глубь центра. Девушка не задумывалась о том, что во сне путь выглядел по-другому: она была просто опьянена счастьем, ей хотелось петь, дыхание перехватило так, что она чуть ли не задыхалась – от счастья, от восторга, оттого, что она была права. Они прошли через охраняемый пост, но потом все вдруг потемнело, и она провалилась во тьму.
Ли стояла на краю крыши небоскреба и смотрела вниз. Она знала, что профессор сделал то, о чем она просила. И она была счастлива оттого, что сейчас она опять полетит. Она почувствует эту свободу полета.
Девушка отошла от края, повернулась и вдохнула полной грудью прохладный утренний воздух. Потом посмотрела на ласковое солнце, разбежалась, раскинула руки и прыгнула.