62-летний Патриарх Московский и Всея Руси Кирилл (в миру Владимир Михайлович Гундяев) родился в Ленинграде в семье священника. В 15 лет покинул родительский дом и стал работать в бюро геологической экспедиции. В 18 лет окончил вечернюю школу. Затем 2 года учился в Ленинградской духовной семинарии и ещё 2 года в Ленинградской духовной академии, после чего принял монашеский постриг. В 1989 г. Кирилл стал архиепископом Смоленским и Калининградским, и в том же году был назначен председателем Отдела внешних церковных сношений РПЦ и постоянным членом Синода.

С 90-х годах с именем митрополита Кирилла были связаны несколько скандалов, широко освещавшихся в СМИ. Так в 1996 г. столичная пресса сообщала, что в 94-96 годах под руководством Кирилла в обход таможенных пошлин (под видом гуманитарной помощи) в Россию ввозились подакцизные товары в количестве десятков тысяч тонн стоимостью в десятки миллионов долларов, в том числе ввозились водка и сигареты. Кстати, второй кандидат в предстоятели - митрополит Климент - тоже в этом участвовал. В 1996 г. митрополит Кирилл вошел в состав совета директоров банка "Пересвет".

В 2001 году выступил с предложением перечислять часть подоходного налога российских граждан в бюджет РПЦ. В том же году в "Московском комсомольце" вышла статья с заголовком "Митрополит из табакерки", в которой опять говорилось об импорте табака, а также о связях Кирилла с КГБ в советское время. У Кирилла есть хобби - горные лыжи. Посему он нередко посещает швейцарские горнолыжные курорты.

Согласно информации журнала "The New Times", Кирилл приобрёл в Швейцарии виллу. В том же журнале приводятся кадастровые документы о покупке им в 2002 году шикарного пентхауса в "Доме на набережной" с видом на храм Христа Спасителя.