Ивановой Вере посвящается.
Спасибо за помощь и поддержку!
Спасибо за то, что делаешь меня лучше!
Спасибо просто за то, что ты есть!


СТОРОНЫ ЗАКАТА

1.Пролог
Максим открыл глаза и взглянул на часы. «Восемь сорок пять! Ну и здоров же я спать!» Он поднялся, спустил ноги на пол и отправился в ванную. Ровно в девять, следуя многолетней привычке, Макс включил новости по телевизору. Пока готовил себе завтрак, слышал отрывками до боли знакомые фразы «теракт», «убийство», «катастрофа», «очередной кризис». Юноша отметил про себя, что ему пора бросать смотреть новости по утрам, взял пульт управления, направил на телевизор и надавил на кнопку «Power». Но с аппаратом происходило что-то странное: по экрану пошли помехи, и появилось незнакомое лицо. Из «зазеркалья» на него смотрела симпатичная девушка, на вид лет шестнадцати. Это была блондинка с аккуратно уложенными назад волосами. Макс по-настоящему испугался, когда незнакомка окликнула его по имени…

2. Безумный день
- Максим, не пугайся, я должна сказать тебе нечто важное, что-то, что навсегда изменит твою судьбу, - девушка говорила тихо, но весьма убедительно. Максу даже понравился её приятный грудной голос. Он подбежал к телевизору, обошел его со всех сторон, заглядывая в каждый выступ, в каждую щель, но не заметил ничего подозрительного.
- Кто ты такая, как там оказалась? – юноша посчитал, что может ей «тыкать».
- Не пытайся со мной разговаривать – связь односторонняя.
Максим перепугался не на шутку. Но миловидная улыбка девушки почему-то действовала на него успокаивающе.
- Черт побери, что происходит!? – юноша сорвался на крик.
- Я понимаю, что ты чувствуешь, но возьми себя в руки. Меня зовут Джемма, я представитель Общества.… Впрочем, это неважно. Послушай меня внимательно и сделай так, как я скажу. Это не приказ, ни в коем случае, это, скорее, совет.
«Бред какой-то. Какая-то посторонняя из телевизора даёт мне советы. Может, это розыгрыш? Но чей?» Максим не хотел верить, что Джемма разговаривала с ним из ТЕЛЕВИЗОРА! Тем временем незнакомка продолжала:
- Как это ни странно слышать, но я прошу встречи с тобой. Понимаю, что это кажется абсурдом, но поверь, это самое малое, что я могу для тебя сделать. Да-да, именно сделать! Умоляю тебя прийти через двадцать четыре часа, завтра в девять утра на Пушкинскую площадь, к памятнику. Там я покажу тебе один… фокус, и мы поговорим. Отдаю себе отчет, что ты можешь не отреагировать на мое предложение, но явка на встречу в ТВОИХ интересах.
После этих слов экран телевизора неожиданно погас. Максим до сих пор не понял, что произошло: «Так, сейчас со мной разговаривала симпатичная девушка из телевизора, но как? Как это вообще возможно?» Он прошелся по комнате, подошел к холодильнику, достал маленькую бутылку минералки и выпил залпом. «Но почему я решил, что она со мной разговаривала? Это могла быть любая телепередача, фильм, а имя героя совпало с моим. Точно! Нет, подождите, я нажал кнопку выключения.… Хотя, любая аппаратура дает сбой. В любом случае, есть только один способ это проверить…» Он мерил шагами комнату. «Я приду завтра на площадь, увижу, что никакая Джемма не пришла и выкину из головы этот бред. А что мне сейчас делать? Рассказать кому-нибудь? Да-а-а, Макс, ты гений! Кто тебе поверит? ».
После этих размышлений Максим переоделся и ушел на прогулку. Мысли об этой короткой истории никак не покидали его.

3. Чудеса, да и только
Утром следующего дня юноша уже не знал, что и думать. Он машинально оделся, принял душ, все утренние процедуры и голодный отправился на встречу. Полтора часа дороги пролетели мгновенно, и вот уже Максим вышел из метро. Он медленно прошел к знаменитому в городе памятнику и встал у постамента. На его часах было без трех минут девять. Занятый своими мыслями, Макс не заметил появления Джеммы.
Да, это была ОНА. Невысокого роста, в белом брючном костюме фигура стояла возле него. Где-то с минуту Максим просто смотрел на нее, потом решился спросить:
- Ну и где твой «фокус»? – парню стало стыдно за такой грубый тон вопроса.
Джемма рассмеялась:
- А ты не заметил? Ну, смотри, только не пугайся, - незнакомка провела рукой вокруг. - Как тебе?
Макс подчинился и обомлел. Всё вокруг замерло! Вот стоят пешеходы; вот турист азиатской внешности застыл с фотокамерой; вот птица, не шевелясь, замерла в воздухе; встало всё уличное движение. Застыло абсолютно всё! Царила полнейшая тишина!
- Так нам никто не помешает, - пояснила собеседница. – Только не надо сейчас истерик, ругани и психоза. Весь этот цирк для пущей убедительности. Как только мы расстанемся, я верну время на место, так что эти люди даже ничего не заметят.
- Что значит «верну на место»? А где оно сейчас? – Максим подошёл к туристу с камерой и поводил рукой у него перед глазами – ноль реакции.
- Ну, можно сказать, что я его у вас украла.
Макс заметил, что его уже ничего не удивляет и не пугает, он был абсолютно спокоен. Джемма перехватила это наблюдение:
- Твоё спокойствие обусловлено тем, что ты не чувствуешь времени, потому что его просто нет.… Впрочем, всё это неважно. Я позвала тебя сюда не за этим. Максим, ты нужен нам!
- Кому это – нам???
- Обществу… я не в праве говорить название.
- Послушай, Джемма, поставила бы ты себя на моё место. Ты являешься мне в телевизоре, просишь о встрече, «крадёшь время», потом оказывается, что я нужен какому-то Обществу. Ну не идиотизм?
Девушка выразительно повела бровями.
- То, что я тебе сейчас расскажу, покажется ещё чудовищнее, но это чистая правда. Наше Общество наблюдает за человечеством в течение уже восьми тысяч лет. Пару десятилетий назад наши исследователи пришли к заключению: буквально на днях разразится глобальная катастрофа. Она уничтожит всех людей и только, остальная природа не будет тронута. Это совершается для возможности начала новой эволюции человека, более гуманного, чем сейчас.
- Хреновато там у вас!
- Мне сейчас не до пошлых острот, Максим.
- Ладно, тогда объясни, что за катастрофа и как она связана с гуманизмом? – юноша начинал раздражаться.
- Никто не знает, как она будет выглядеть, а с гуманизмом она связана напрямую – ваше нынешнее общество опускается, деградирует. Среди людей ходит зло, оно так же живёт в самих людях.
- То есть? – Максу стало интересно, беседа его затянула.
- Современные люди лишены духовности, нравственного потенциала, норм морали. Оглянись вокруг, Максим, ты же сам видишь, что творится: человеческие жизни продаются за бесценок, миром правят деньги и власть. Люди перестали развиваться. Слово закона подменено буквой, желаемое везде выдаётся за действительное. Все стремятся подчинить себе природу. За восемь тысячелетий в вас накопились злоба, ненависть, лицемерие, тщеславие, одним словом, весь негатив. А, как известно, зло пожирает само себя, и первым на планете вымрет человечество.
- Хорошо, допускаю, но почему ты это мне рассказываешь? Я далеко не праведник безгрешный.
- Это верно. Я ждала этого вопроса от тебя. Из шести миллиардов людей ты был выбран совершенно случайно. По правилам нашего Общества один из жителей должен знать о надвигающейся опасности…. В этом случае следующее эволюционирующее поколение людей станет на порядок лучше, чище.
- Блин, это полный маразм! Грядёт некая катастрофа, а у вас избранных в лохотроне разыгрывают! Что же получается? Представители этого вашего таинственного Общества тоже вымрут вместе со всеми? Ты не похожа на инопланетянку, - Максу вспомнились фильмы про пришельцев, про истребление человеческой расы, про «избранных» и про всякую, по его мнению, космическую лобуду.
- Да, Общество вымрет, и я с ними. А теперь, извини, Максим, но я вынуждена это сделать.
После этих слов юноша почувствовал сильную боль в затылке и потерял сознание…

4. Эпилог
Максим проснулся от острой боли в голове. Оглянувшись вокруг, он заметил, что находится дома, в своей постели. «Так, значит, это был сон? Всего лишь сон? Черт, восемь вечера, я спал почти сутки! Но почему? Ладно, Макс, не было никакой Джеммы, никто не разговаривал с тобой из телевизора, ты никуда не ходил». Занятый мыслями, он не заметил, что в дверь звонили. Это был его закадычный товарищ Вовка.
- Макс, я звонил тебе весь день!
- Я… ходил по делам
- Ладно, пойдём пива хлебнём, я угощаю, - Вовка улыбался наивно и по-детски.
- Пойдем, только оденусь.
Хозяин впустил гостя в квартиру и пошёл одеваться. Пока натягивал майку, взор его случайно попал в окно. У Максима перехватило дыхание. Он бросил майку и подскочил к окну.
Высоко над ним тихо, без шума одна за другой гасли звезды. Макс все понял.
Пророчество Джеммы сбылось!