Появилась на свет и выросла в Санкт-Петербурге, рисует столько, сколько себя помнит. Выпускница академии им. Штиглица, училась на курсах в реставрационной лаборатории Эрмитажа.
В 2003 году переехала в Великобританию, на родину мужа. Работает в разных материалах и техниках, причём этот выбор прежде всего обусловлен тем, каким характером обладает питомец. Ирина состоит в союзах живописцев Англии и США.
Работы активно экспонируются и имеют большую популярность, особенно в Туманном Альбионе, ведь любовь англичан к кошкам общеизвестна! Является автором учебного пособия «Vivid Colored Pencil», которое неоднократно переиздавалось. Своим звёздным часом считает, когда картину «Лунный кот» выбрали для рекламы мюзикла «Кошки» Ллойда. Гармашова-Коутон признаётся, что видеть свою картину на больших городских билбордах было очень приятно.