Ну, если говорить конкретно о "настоящем" в разрезе данного утверждения, то думаю - это АНАЛИЗ и ПОНИМАНИЕ (сюда же РЕФЛЕКСИЮ и иже с ними), которые, переваривая Знание, создают Мудрость.
Но суть фразы думаю в другом. Прошлое и будущее тут просто как образный аналог слов "перспективно" и "бесперспективно"... или "полезно" и "бесполезно" ну и т.д.. Т.е. иметь знания - это просто иметь балласт того, что есть, это бесперспективно само по себе, это просто вата - это "прошлое" (т.е. это приносило пользу в прошлом, когда этого Знания как такового не было и когда она в процессе познания открывалось). А мудрость, как механизм восприятие и познания, которая взращена на Знании через Анализ и Понимание - вот это уже очень даже перспективно и полезно - это "будущее" (т.е. в будущем принесёт пользу).