Вряд ли кто-то, из не видевших его ранее, хотя бы заподозрит во внешне неприметном молодом человеке одного из самых успешных и известных бизнесменов не только Китая, но и всего мира. Действительно, основатель интернет гиганта «Alibaba Group» больше похож на преподавателя, кем, впрочем, он по образованию и является.

Ма Юнь, более известный теперь под американизированным вариантом своего имени — Джек Ма, стал идолом для миллионнов молодых людей, преимущественно в Китае, продемонстрировав, что несмотря ни на какие преграды, человек из обычной семьи может пробиться сквозь тернии к звездам.

Начало карьеры не предвещало Джеку хоть сколько-нибудь выдающегося будущего. Да и в детстве он из среды своих сверстников выделялся скорее негативно — считался «трудным ребенком», потому, что часто принимал участие в потасовках и драках. Впрочем, дрался он тогда, когда приходилось защищать друзей.

«Никогда не был зачинщиком драки, всегда дрался за друзей» — рассказывает он.

В школе Ма делал успехи в английском, но терпел поражение за поражением при попытке сдать другие предметы. Выпускной экзамен в средней школе он смог сдать лишь с третьей попытки.

Мировоззрение Джека изменилось после того, как он прочитал случайно попавшую к нему в руки книгу писателя Лу Яо «Человеческая жизнь». Он решил поступить в Пекинский университет, однако не прошел. Лишь со второй попытки он смог попасть на факультет иностранных языков Ханчжоуского педагогического института. И там стал проявлять свои положительные качества. Он стал хорошо учиться, возглавил союз студентов и закончил институт со степенью бакалавра литературы.

Получив образование, Ма Юнь в течение четырех лет преподавал свой любимый предмет — английский язык в Ханчжоуском институте электронной промышленности, подрабатывая, заодно, письменными и устными переводами. В 1991 году, продолжая свою работу в институте, Ма Юнь открыл бюро переводов, которое долгое время было убыточным. Чтобы поддержать бюро, Ма стал заниматься еще и торговлей сувенирами.

Следующим, после прочтения книги «Человеческая жизнь» событием, изменившим жизнь Джека, стала его командировка в США в 1995 году. В Сиэтле Джек узнал о том, какие возможности таит в себе интернет. Вернувшись домой, он разместил первую в интернете рекламу китайской компании — своего бюро переводов и сразу же получил сотни заказов со всего мира. Это произвело огромное впечатление на Джека и он решил посветить интернету свою жизнь. Первым интернет-проектом Джека стал онлайн справочник «Желтые страницы Китая», но несмотря на то, что он стал успешным, Джек уже думал о новом, абсолютно другом проекте. Увидев в США онлайн торговые площадки типа eBay, он понял, что китайцы могут сделать не хуже. 10 марта 1999 года команда энтузиастов во главе с Джеком приступила к созданию площадки Alibaba. Огромным подарком для новой компании стал приход в нее одного из самых уважаемых во всем мире специалистов. Цай Чунсинь сам предложил свою помощь, пожертвовав ради неизвестной еще компании, карьерой в швейцарской инвестиционной компании. Это событие во всем мире приковало внимание к старт-апу. И инвестиции потекли рекой...

Сейчас Джек Ма — постоянный участник списка Forbes с более чем 800.000.000 долларовым личным состоянием, а его компания оценивается в 50 000 000 000 долл. США.