Любому собаководу известно, как хорошо умеют утешать и помогать их питомцы. В 1961 году американские психиатры заметили, что наличие в больничной палате собаки благоприятно влияет на пациентов. С тех пор в Европе и Америке появились специальные центры по подготовке собак-докторов.
Требования к первым собакам-докторам были простыми — нужно просто присутствовать рядом с человеком. Главной задачей лохматого доктора было помочь человеку освоиться в новом пространстве, преодолеть одиночество и справится с угнетенным состоянием, депрессией. Собака должна быть дружелюбно настроенной и позволять себя гладить, чтобы дать выход положительным эмоциям человека.
Изначально для этих целей использовались овчарки, но вскоре было замечено, что некоторые пациенты опасаются собак этой породы — очень уж серьезный у них вид. Для собаки-врача важно (как и для любого доктора) добродушное выражение “лица”. Поэтому в настоящее время в лечебных целях в основном используют собак от природы “улыбчивых” — голден ретриверов, лабрадоров, легавых, а также пуделей, колли и многих других. Кроме того, только лабрадор или голден сможет простить ударившего его ребенка и относится к нему с неизменным добродушием.
Очень помогают собаки людям, пострадавшим в результате терактов и катастроф. Кроме поиска пострадавших четвероногие занимаются психотерапией. Дело в том, что человек не стесняется пса и позволяет себе открыться эмоционально — погладить, обнять, поцеловать, просто горько поплакать в пушистую “жилетку”. Ведь собака всегда поймет, терпеливо, не перебивая, выслушает все жалобы и никогда не позволит себе смеяться или стыдить его. К незнакомому человеку, в том числе и к врачу, люди всегда испытывают недоверие, дискомфорт, а присутствие рядом животного позволяет нейтрализовать ситуацию.
Для городского жителя в наше время очень важно держать в доме собаку. Беда города в том, что многочисленные блага цивилизации — транспорт личный и общественный, лифты и возможность заказать продукты по телефону — лишили нас необходимого движения. А компьютеры и всевозможные видеосистемы удерживают человека дома, и он оставляет в стороне такие развлечения, как простая прогулка. В результате горожане страдают от недостатка движения, а это провоцирует ряд заболеваний — сердца, костей, суставов, легких, пищеварительного тракта и даже кожи. Нарушается белковый и липидный обмен, появляется избыточный вес, что провоцирует заболевание сосудов, печени и многое другое. Постоянная гипоксия проявляется как сонливость и вялость, а у детей может даже привести к заболеванию мозга.
Появление в доме собаки изменяет ситуацию — самый ленивый хозяин вынужден в любую погоду дважды в день, а то и больше гулять со своим питомцем, хотя бы по 10—15 минут. В городе, несмотря на обилие людей, а может, и благодаря ему, человек страдает от одиночества. Редко кто может себе позволить просто подойти и познакомиться на улице. Другое дело — если у него или у нее собака. Любой хозяин добродушно отвечает на вопрос о породе, возрасте и других ценных качествах любимца. Собачники, выгуливающие своих питомцев в одном дворе или сквере, быстро знакомятся друг с другом.
Лечебными свойствами обладают и кошки: установлено, что их присутствие нормализуют артериальное давление. Собака или кошка в доме — идеальное средство от одиночества. Кроме них “докторами” могут быть и лошади, которых используют в иппотерапии для лечения людей с травмами, больных ДЦП и Даун-синдромом. Подобно иппотерапии действует и дельфинотерапия — люди с нарушениями опорно-двигательного аппарата плавают и общаются с дружелюбно настроенными дельфинами. Если человек начнет тонуть — дельфин обязательно вытолкнет его голову на поверхность.
Животные благородны и благодарны, они любят ухаживающего и общающегося с ними человека в независимости от его умственных способностей, внешности, физических данных. Человек же, если у него появляется возможность общаться — хоть с кем-нибудь, хоть с собакой, хоть с лошадью — эту возможность реализует и весь свой “запас общения” тратит на животных. Неудивительно, что звери начинают лучше понимать того, кто с ними находится постоянно.
Если же нет возможности держать в доме собаку или кошку, ездить верхом и плавать с дельфинами, стоит обзавестись мелкими зверушками, птицами или аквариумными рыбками. Плавные движения красивых созданий действуют умиротворяюще на истерзанные рабочим днем нервы. А испаряющаяся из аквариума вода нормализует микроклимат в доме — не потребуются увлажнители и ионизаторы воздуха.