Гена мчал нас по хайвэям и обычным дорогам в калифорнийской ночи. И вот мы уже проезжали через Йошемит парк, который по моему плану мы должны были посетить, но так как 8 сентября мы должны были по плану выезжать из Вегаса в Каньон, парк мы без сожаления вычеркнули из нашего маршрута. Проезжая через парк, еще большую темноту создавали высокие деревья и густой лес. Дорога была практически безлюдной, лишь изредка нам попадались встречные машины на пути. Однажды, по привычной русской традиции, мы остановились на обочине, дабы сходить в лес. Здешние парки мне известны, что животные, несмотря на близость дорог, спокойно уживаются здесь, занимая все зеленое пространство. И меня вообщем-то не удивил, но напряг лай собак, доносившийся со стороны леса. Уже стала обыденной ситуация, когда у нас заканчивается бензин. И вот мы сворачиваем с дороги, следуя указаниям GPS, и заезжаем на заправку. Полночь, на дорогах в парке никого, не удивительно, что на заправке никого тоже не было. Самое интересное, что бензина в баке уже тоже нет, ну почти нет, какие-то несчастные полгаллона. Но это не Россия, и оплата карточками тут в почете. Даже если нет никого на заправке, то можно расплатиться карточкой прямо на установке. Чуть заправившись мы направились к выезду из парка, и пора уже было искать ночлег. И уже около часа ночи мы были в городе Бишоп, последний мало-мальски большой город перед Долиной Смерти. Узнавать про комнату направились Гена с Ирой. В очередной раз купон из книги мотелей не прокатил. Вот никогда не понимал индусов, а только они работают в гостиничном бизнесе тут, которые жалуются, что у них осталась последняя комната на двоих, на которую купон не распространяется. Ну вот скажи мне, где еще ты найдешь людей на текущую ночь, в час-два ночи? Они должны за любые деньги заманивать таких людей, дабы получить прибыли, хоть какую-нибудь. Номер же все равно простаивает. Таким образом они узнали , что у него есть номер на двоих, с двумя кроватями. Вот печально только, что это кровати не King size, а Queen size. В чем разница между двумя этими размерами не понятна нам до сих пор. Главное, мы все же наконец обрели подушки под своими головами, и мягкие матрасы под всеми остальными частями тела. А я за копированием фоток и добравшись до интернета, просидел часов до 4 утра.

Естественно за руль я решил не садиться, после, практически, бессонной ночи. Геннадий с утра вновь нас помчал в Долину Смерти. Кхе… Под впечатлением его вождения, выше написанные слова, принимают совсем другое значение. =) Выехали мы из Бишопа давно, и на горизонте виднелись пустынные равнины и горы, а в небе ярко горело солнце, и не менее ярко лампочка нам напоминала, что бензина остается у нас не так много. Взяв в руки GPS, он нам не прибавил радости. Нам надо было ехать вперед миль 50, либо возвращаться назад миль на 25. С примерным расчетом того, что нам бензина хватит миль на 50, мы решили ехать вперед, и уже через 3 мили мы наткнулись на новую, еще не маркированную заправку. Да, и тут, признаю, я, наверное единственный раз, ошибся. Заправил бак до половины, и уже как только мы въехали в самый центр Долины Смерти, загорелась, до боли знакомая, лампочка бензоколонки. Для меня это стало полной неожиданностью, как быстро у нас улетучивается бензин. Но по моим расчетам у нас его хватало, до самой ближайшей заправки, которая обещалась быть через 50 миль. Бензина у нас было на 75 миль. Но бензоколонки нас просто преследовали, и уже после продолжительного спуска в долину, на котором мы сэкономили прилично бензина, через 20 миль нам повстречалась очередная заправка. Естественно, чем дальше в пустыню, тем дороже бензин. Если в штате Мэриленд regular можно урвать за $3,31, то в Калифорнии эта цена будет дороже. Так в Лос-Анджелесе он же стоит $3,69, в Сан-Франциско уже за $4,25, а в одном месте в пустыне я даже заметил $4,99. Эта заправка с магазином сувениров была как оазис посреди пустыни. Жара стояла невыносимая, никогда в жизни такой не испытывал. Не зря, самое жарко место на планете носит такое название. А под навесом этого магазинчика, в тени, прятались огромные черные вороны, которые, не смыкая клюва, дышали обжигающим воздухом пустыни. Мы отправились дальше, и возможно мы так и не нашли, либо просто не заметили как проехали, ту часть пустыни, где огромные валуны катятся по ровной поверхности пустыни, и совершенно неизвестно какие силы на это влияют. Зато, мы посетили довольно симпатичное место, с небезызвестным названием Zabriskie Point. Находиться в пустыне, пусть даже и в машине с кондиционером стало уже невыносимым, и мы погнали в вечно живой, азартный город, Лас Вегас. Сам город построен как оазис, буквально посреди пустыни. Поэтому по этой же пустыне нам и пришлось добираться до города. И о, чудо, в какой-то момент вдруг закапал дождь. Это был не ливень, конечно, но немного освежить это пустынное место не помешало. Как я и предполагал, мы попали в город в самое время. Во время сумерек, когда город готовился включить все огни, и привлечь своих посетителей зайти в казино, и оставить там свои деньги. Впрочем, можно сказать, город жил вне дня и ночи. Здесь играют как вечером, так и ночью, а потом все это продолжается и утром, захватывая день, и вновь встречая закат. Играют 24 часа в сутки, семь дней в неделю. Просаживают и выигрывают состояния и белые и черные, и мужчины и женщины, и молодые и старые. И это самый непроблемный город в плане жилья. Номер мы сняли такой же как и во всех других городах, только заплатили мы за него в два раза дешевле. Да и нашли мы его так же, в два раза быстрее. Ценой исключения из плана путешествия Аллеи Монументов, мы остались в Вегасе на две ночи, и полтора дня. В первую же ночь мы осмотрели ближайшее к нам казино «Нью-Йорк, Нью-Йорк». Это сложно описать словами, даже не знаю с чего начать. Вообще, каждое казино пытается заманить клиентов именно к себе, развлекая их каким-то особенным, уникальным способом. Так казино-отель «Нью-Йорк, Нью-Йорк» включает в себя, помимо казино, танцевальный клуб, комнату развлечений, с «русской горкой», вокруг здания, и всевозможные магазины и кафе, входы в которые оформлены как вход с улицы. То есть, ты идешь как будто по улице, но все это происходит в помещении, так все это реалистично и красиво выполнено. Далее Гена и Макс от нас отделились, а я с Аней и Ирой пошли дальше по бульвару осматривать следующие отели-казино. Застали буквально последние две композиции фонтанов Белладжио, напротив которого расположился отель «Париж», со своей копией Эйфелевой башни. Так же поразили мексиканцы, которые на каждом перекресте пытаются безуспешно впарить каждому, листовки с эротическими услугами, выполняя монотонные, шумные действия с кипой этих листовок в руках, привлекая внимания. Оставив остальные достопримечательности на следующий день, мы отправились в номер, где я заснул прямо за ноутбуком, не успев включить его.

Следующий день начался довольно поздно. Проснулись мы в 11 утра. И с утра мы с Геной отправились в Wendy’s. Давно хотел испробовать их Тройной бургер (Triple). Да, бургер что надо был. Большой, еле в рот влез. А самое главное, был очень вкусный, в отличие от Burger Kinga и MacDonalds. После плотного завтрака в обеденное время мы разбежались по городу, решив встретиться у музея мадам Тюссо. Но из-за большого скопления всевозможных интересных магазинов, я просто не успевал к назначенному времени в музей. Застрял я в M&M Store и в магазине Coca Cola. В последнем я, кстати, осуществил свою детскую мечту, я достал такой фигуристый стакан с фирменной надписью на боку, всего за какие-то 3 доллара. Не так уж и много для счастья надо. И вот переходя дорогу по надземному переходу, а именно только такие в Вегасе существуют, я случайно встретил Макса с Геной, и мы вместе отправились в Музей восковых фигур. И один из немногих случаев, когда студенческая карта ISIC дала скидку нам в музее. Музей конечно порадовал, это далеко не то что в России, где к экспонатам не подходить, не трогать и не дышать на них. Здесь же все было наоборот. Хочешь подходи, трогай, фотографируйся, как хочешь. Даже у фигуры Шакила О’Нилла сделана импровизированная баскетбольная площадка с кольцом и резиновым мячом, который при попадании в корзину срывает сирену во всей комнате, посвященной спортивным личностям. Но все хорошее имеет свойство, заканчиваться. И после музея мы отправились в сторону еще одного замечательного сооружения. Это Стратосфера, башня, высотой с CN Tower, с которой открывается потрясающий вид на Лас Вегас. Но в основном нас тянуло из-за слуха, что там, на самом верху, есть умопомрачительные аттракционы, которые добавят адреналина. Мы пришли, и не ошиблись. На самом верху этой башни есть три аттракциона. Мы с Максом, дабы не тратить деньги впустую, выбрали самые экстремальные, а Гена с девчонками пошли на все три. Начну по возрастанию степени экстремальности. Первый – карусель, которая крутится над самой пропастью. Второй – небольшой отрезок горки, по которой скатываешься, под большим уклоном прямо к земле. Ну и наконец третья горка. Я вроде бы уже писал, что теперь горки меня не вставляют, поэтому только аттракционы со свободным падением в цене у меня. Можно было даже с самого начала брать два билета на третий аттракцион. На самом шпиле башни расположены кресла, которые вначале выстреливают вверх, и ты под действием перегрузок несешься буквально в космос, а перед глазами, вернее под ногами весь Вегас. А как силы тяготения вступают в свою силу, ты со скоростью свободного падения летишь обратно к земле. И все это происходит на большой высоте, прямо над Вегасом. Не знаю когда страшнее, днем, или ночью, но такой аттракцион бодрит на 200%, а главное вспоминается весь великий и могучий язык в эти моменты, и не важно сколько времени ты пробыл в Америке.